林夜的目光，落到脸上红色胎记的丑女身上：忽然之间，此女说话开始文绉绉，显示涵养。
她恐怕……
林夜眼中笑意加深：窦燕真是本事了。用机关带人挖个狗洞，随便一挖，便把自己送到了如此“卧虎藏龙”的地方。
既有一个说话难听的誉王世子，还有一个善解人意的丑女。
时间紧张，林夜也不和他们多寒暄，直说自己的计划：“明日午时，我会现身，与山贼的首领谈判，让他们放人。但今日，我的人手会一点点进来，把你们都换掉。窦燕通机关，那些山贼防着外面，不在乎里面，机关术可以草草挖到你们被关的地方。我的人手会做些伪装，扮成你们。
“明景带来了些女兵，可以送女子离开此地，只有十人名额，你们抽签决定；我的暗卫和‘秦月夜’那一方，皆是身强体健的男子，可以把此地关押的五成男子换走。对了，我建议，先让老者离开……我的手下若扮作老人，与敌人谈判时，或许会有出其不意的效果。
“只有小孩不能离开这里。哎，别哭别哭。你们到时候往后面躲呗。”
门窗关得严实，林夜被人簇拥到中间。这里住了太多人，味道十分不好，林夜面上却始终保持着耐心的安抚笑容。
他实在会安抚人心，知道稍微透露些计划，让这些人看到希望，他们才能更好的配合自己。
有人不安地问：“小公子，你不是要花钱赎我们吗？为什么还要把我们换出去？明日直接给钱不好吗？”
李微言嗤笑一声。
还不等他的难听话说出来，旁边的叶流疏蓦地伸手，在他手上重重一掐。
他痛得叫出声，一打断，林夜流畅的话便如春风流水般，涌入众人心房：“那我也不是冤大头嘛。能少掏点就掏点呗。”
林夜捂着心脏，装痛：“何况我还要花钱赎陛下呢。总得陛下回来，再讨伐山贼啊。”
一屋子的老少笑了起来。
被关押数日，这是他们第一次看到希望。
但是有人小声：“他们一个时辰就要杀一人……”
林夜道：“这简单。誉王世子不是在这里吗？何况，从此时起，这里不能有一个人和山贼接触：我怕你们中有内应，和敌人联系。”
众人惊悚。
叶流疏和李微言皆眼皮一跳。
内应……他连这个都想到了。
李微言抬头，与林夜对视片刻。
李微言露出意味不明的笑，慢吞吞道：“自然，我的三寸不烂之舌，可以杀人，当然也能救人。”
林夜：“昔日不曾听过誉王世子这样能说会道。”
李微言抬起自己耷拉着的手腕，懒洋洋：“你若是手筋脚筋都被挑了，以后肩不能挑手不能提，你也会学点口头功夫来自保。”
林夜惊讶。
他初来乍到，还不知道誉王世子身上的变化。他努力回想，自己昔日是否见过誉王一家。
誉王，他见过；李微言，日日关在家中习武，确实不曾见过。
叶流疏在这时又一次柔柔插话：“小女子也会一些乔装易容的简单法子，或许能帮小公子的忙。”
她垂下眼，似是自卑，以秀掩面。
林夜朝她笑一笑。
只是，林夜扛望着叶流疏的脸，微迟疑。
叶流疏闻弦知雅意，当即摸了一摸自己粗糙的面孔，自嘲道：“小公子便不必找人易容我了。小女子如此样貌，心中尚有自知。敌人会分外注意我……若是误了小公子的计划，小女子难辞其咎。”
李微言在边上道：“那么，我必然也不可能易容逃出来了，对吧？”
林夜感动:“二位大义，在下没齿难忘。”
叶流疏微笑，李微言冷笑。
百姓们七嘴八舌商量出逃计划，叶流疏一旁的侍女满意：郡主若是和这位小公子患难见真情，他们这一行的目的，便达到了。
此地粗陋，郡主不方便露出真容。但只要度过此劫，郡主之美，谁不倾倒？
宣明帝必要带走林夜。如今不能强硬，生怕襄州之事重演，那便只能，美人计了。
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与此同时，粱尘和明景带着小公子的手书，正大光明前往山匪驻扎之地，要求谈判。
山贼把他们领进去，二人你一言我一语，心中则在疯狂记录此地地貌特征。
林夜是一分钱不会掏的。
当时商议计划时，明景颇为理解，赞同公子：“十万两黄金，做梦呢。皇帝落到山贼窝，本就丢脸。真的给了钱，别人会怎么说我们啊？”
粱尘则迟疑：“十万两黄金，很多吗？一国皇帝，还是值得这个价的吧。”
明景跳脚：“不能给。那是一国威严，真给了，你们南周的面子往哪搁？”
粱尘：“南周哪来的面子？咱们都和亲了啊，债多不压身。”
粱尘想到一种可能，小心翼翼：“公子，你说实话，你是不是没钱了？你们家几代家业，这么快就被你花光……啊！”
少年惨叫一声，因旁边的明景狠狠踩他一脚，将他挤到身后。
明景分外紧张，因紧张而结巴：“不不不，小公子不会缺钱的。小公子要养咱们这么多人，要执行那么大的计划。只是花钱要花到刀刃上，对吧？”
那二人吵架，林夜忽然问：“昔日，敌军叫阵照夜将军的首级，给的价码是多少？”
二人茫然，倒是林夜身后的暗卫中一人，给了肯定答案：“一万两白银。”
林夜沉默片刻，拍案而怒：“岂有此理，有眼不识泰山。和这些山贼打什么价？全都杀了。”
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金州某一间不被人注意的房舍中，来自霍丘国的大将军卫长吟，正坐在一盘棋局前，窥着其中黑白子。
他定定坐了一个时辰，靠在门槛边的青年，白离长长打个哈欠。
白离醒得迷糊：“老卫，我睡了一觉了，你还在研究这周国的棋子？”
“有意思，”卫长吟回答，“中原传承千年，朝代更迭，文化博大。只一盘棋，便能模拟出两军对战之势。若百年前，我霍丘早早学会敌人的心术，便不会退出西域，被逼入沙漠海。”
两百年间，沙漠海寸草不生，燥热无水。
霍丘国一路往西，一路往北。国民越来越少，圣主的庇护越来越让人怀疑。若是神明有眼，为何不睁眼看看那些挣扎于生死之间的信徒？
若非找到绿洲，找到铁矿，得见明君白王，霍丘早就亡了。
霍丘国举国信仰圣主，卫长吟只信仰白王。
圣主从不睁眼，一国的未来，是在刀与血中，由白王带领他们，一步步杀出来的。
日光斜入，落在棋局上。
黑子落光中，白子藏阴影。一半明一半暗，卫长吟缓缓地掷下一子，说：“我们的人手，正在如常潜入大周吧？宣明帝和那位‘秦月夜’的人，没有为难我们吧？”
“他们有求于我们，为难什么？”白离从袖中飞出一把匕首，百无聊赖地在手中抛着玩，“我只是不懂，我们为什么和一群山贼合作。”
卫长吟：“我们从未与山贼合作。我只是借他们的手，试探一下金州。借此事，可以试探出金州的兵力，试探出金州那些人物的心计。”
卫长吟慢条斯理：“我从不怀疑，一群山贼，绝无可能真正困住光义帝，真正让金州陷入困境。可是有人把刀递了过来，这么好的机会，焉能不用？”
白离：“递刀者是谁？”
卫长吟：“谁知道呢？他们南周自己出了问题，光义帝离开建业跑来金州，金州有人想他死于山贼之手。仅仅为了一块石碑？光义帝真的相信一块石碑，就代表‘中兴’吗？白离，不要小瞧世人，也不要小瞧这位皇帝——他必然有他不得不来金州的原因，只是这个原因，我们还不知道。”
卫长吟脸上一丝笑容也没有：“虽然不知道南周皇帝为什么非要来金州，但是如果可以让南周皇帝死在金州，就是对南周最好的礼物。
“另外，我确实想知道，照夜将军是不是真的死了。若是真的死了，还能不能救活。世上出现了玉龙，又出现了某方面可以‘起死回生’的南周小公子。我得确保，照夜将军绝不是‘假死’，也绝不可能‘复活’。”
白离打哈欠。
他当真对这些心术毫无兴趣。
原先他以为自己可以在其中大显身手，而今半年过去，白离一次手也没有动过。一切筹谋，全靠卫长吟暗中动作。
那么，白离来南周，又有什么必要呢？
白离：“我只关心打架。”
卫长吟：“别急。和亲队来金州，雪女必然跟着一起来。雪女的最后一味药，到了喂她吃下的时机了……白离，你很快就可以和那位雪女交手了。”
白离站直，目中露出兴奋之色。
他转着手腕，眼中光寒锐如火：“我早就想和雪女比试比试了。雪女是‘无心诀’传人，在她意识还在的时候，我必须和她比试一场。”
卫长吟不语。
他是将军，只看全局，不看私事。他不关心单人斗殴，只关心全局战争。他需要一场战争，一场足够大的战争……
他在此屋和自己下棋，遥借山贼之手，观察整片金州的势力分布。
在无意中，命运拨动弓弦，安排两位将军的对峙：卫长吟第一次和林夜真正交手。
他们皆不知道。
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下午时分，金州北部山地中，阿曾和雪荔落入敌人陷阱。
他们和山贼交手并不困难，只是山贼逃得飞快，数量又散。
山道路崎岖，转弯极多，山洞极多。对方熟识地势，往往钻个洞就不见了踪迹。雪荔和阿曾在林中飞奔穿梭，发现这一只山贼队伍，没有负重。
身后有人气急败坏：“停下来！停下来！”
刀兵招来，来的却不是敌人，而是一位灰头土脸的将军。将军带领的队伍，也各个灰扑扑，像在土堆里窝了许多天。
将军从山林中走出，阿曾严实地戴好斗笠。将军一眼看到的，便是雪荔这样的少女，在山地中美丽得突兀。
阿曾试探：“陈将军？”
对方脸黑：“鄙姓赵。”
阿曾和雪荔双双失落：……不是那位去找棺椁的陈将军啊。
赵将军沉着脸：“我们在这里埋伏许久，试图把敌人一网打尽。你们两个从哪里冒出来？知不知道你们耽误了时间，他们又带着陛下跑了？他们本就活跃山林，比我们更熟悉这片地方。如今跑了，又要追逐……你们担得起责任？”
雪荔眨眼：“不是棺椁，是陛下？”
赵将军：“自然。”
雪荔看向阿曾。