“到这里之后，贱内就生了一场病。当时我们身上的银钱不多，守卫坐地起价把药材钱提得很高，没办法我只能自己去附近寻摸点草药。”
他说到这里又停顿了下，见两人齐齐看过来，他吞了口水继续道：“我好像发现了一处矿坑。”
“矿坑？”
“嗯，应该是火硝石矿。”江叔名幽幽地补充了一句，“现在还有人在开采。”
徐宴礼的脸色骤变，茶几上的手背青筋暴起：“在什么地方。”
“离这差不多四五里路，地方很隐蔽，要不是为了找草药，我也不会走这么远的路。”
“烦请江叔带个路，让莫云跟着走一趟。”
江叔名上了马车也是为了这一遭，当即就点头答应下来，趁着现在天黑没有人会注意到，于是就偷偷下了马车，带着莫云一起离开。
等人离开之后，徐宴礼又立即派人去通知裴延年，让他带着人到临泉走一趟。
临泉并没有正在开发的矿坑，若是江叔名所说无误，那就是同前朝旧党有关。那可是火硝石矿，同硫磺混合在一起就能够制造出简易的火药。
若是这处矿坑开采没多久那还算是不幸中的万幸，可要是开采过一段时间，他都不敢想象青州会有多大的祸乱。
徐宴礼靠在车壁上，脑海中飞快地回忆临泉的地形地貌和火药有关的事宜，若是火硝石矿进行开采的话，怎么才能在最大程度上隐瞒州县的一众官员。
可想得越多，他的脸色就越加凝重。
江新月的脸色比他也没好到什么地方去，显然也想到了火药这一点。
两个人都没再说话，沉默地等着莫云和江叔名的归来。一直等到下半夜，两个人才带回来一个沉重的消息。
江叔名确实没说谎，此处往前西南角的方向存在一处火硝石矿。莫云在矿区周围绕了一圈，发现有人巡逻看守便没再进去细探。不过根据车辙留下印记的深浅程度，依旧能够判断出此处的硝石矿已经开采过相当长的时间。
而这么长的时间，临泉乃至青州的上下官员无一人发现？
徐宴礼差点都被气笑了。
“此事有点棘手，我和裴延年怕是要在这边呆上几日。等他到了之后，先安排人送你回去。”
江新月知道接下来的事自己不便参与，点头之后，看了眼三叔不停递过来的眼神，问道：“那他们怎么办？”
江叔名肩膀往下又塌了些，耳朵竖得笔直却假装不在意道：“我们没什么关系，处理矿石场才是要事。”
话虽然这么说，徐宴礼没有当真，说道：“你们入了罪籍，罪籍的文书还在临泉，就算是我也一时半会没办法调动。倒是可以等镇国公到，让他以军务为由将你们提审至嘉应。等事情解决，将你发现罪党踪迹上书给朝廷，戴罪立功怎么都能够脱除罪籍。”
“不过，还得辛苦你走几趟，帮我们引引路。”
青州的夜晚特别冷，江叔名的心中却像是揣了一颗火球，眼中迸发出火热的光。“当然可以。”
他又干笑了两声。“不过我一个人带路就可以，这……嘿嘿……”
江新月听懂他的意思，允诺：“婶婶他们就先跟着我回嘉应城，先收拾好住的地方，到时候三叔回来也能有个歇脚的地方。”
“那多不好意思啊。”江叔名虽然这么说，但是脸上的笑意怎么都遮挡不住，“我让他们先收拾收拾东西。”
江新月点头，随后便等着江家的人过来。
其实说是收拾东西，也就是把自己的衣裳带上。很快，范氏就背着一个小包裹带着两个女儿过来了。江永言原本也要来，听说自己的爹要跟着去矿场，便主动留下来说是帮忙，旁人怎么劝都不听。
江叔名骂他不知道享福，出门时候偷偷抹了一把眼泪。
青翠上前要接过她的包袱，扶着她上车。
范氏不自在地拍了拍衣裳上的灰尘，“我们就不上车了，到时候跟着一起走就是。”
“为什么？这路还挺远的。”江新月推开车门时正好听到这么一句话，想了想也从马车下来，“您要是想走路透透气，等到了嘉应城怎么走都行。现在也很晚了，外面冷，回头别着凉了。”
青翠将范氏的包裹取下挂在手臂上，同样劝说：“是啊，这天可冷着。奴婢才来青州，人都快要被冻傻了。您同两位姑娘上车吧，想透气明日奴婢陪着您去嘉应城逛逛。”
范氏架不住人劝说，这么一直僵着反倒是显得不知好歹，也就同意了。
四个人坐在车里其实也尴尬，没什么能聊的。后半夜江新月实在有点撑不住，就趴在软枕上眯了一会。等她睡着之后，范氏母女紧绷的身体才稍微放松，彼此对视一眼。
觉得丢脸吗？毕竟曾经都是差不多的地位，如今已经是一个天上一个地下。
若是以前，范氏都要酸得咬手绢，可生活的磨难早就将她那点子傲气磨得丝毫不剩。她拍了拍自己的肩膀，用气音说：“到我的肩上趴一会。”
江明蓁年纪小，有点熬不住，便靠在娘亲的怀里。
江明珠轻轻摇头，靠在车壁里静静打量着周围的物件。
她出身侯府，早些年见过也用过不少好东西。眼前的这辆马车远远算不上奢华，所有尖角的地方都用花花绿绿的棉布包裹住，甚至称得上一声俗气。可就是这样的东西，也是如今的她可望不可即的。
她小心地摸了摸坐着的软垫，上面的兔毛甚至要比她的手还要细腻几分。
安静的车厢内，只能听见外面压低了声音的交谈声，很快就连交谈声都消下去，周围只剩下一片寂静。
在寂静声中，江明珠的目光从那张兔毛坐垫上，转移到对面年轻女子的浓艳脸上，渐渐出神。
就在这时，车壁很快响起敲窗声。
那声音很轻，猛然将她从游离的神思中拉回来。惊恐不定之际，面前的车窗就被人推开，一张冷峻的脸便跃入眼帘。
男人见到她之后，脸上带着错愕，动作极快地将车窗合上，声音极低地说了声。“抱歉。”
他顿了顿，又说：“新月也在车上吗？麻烦帮忙叫一下她。”
江明珠垂下眼帘，推了推还在睡梦中的江新月。
江新月醒来时脑袋还有点晕晕的，问道：“怎么了？”
她顺着江明珠指着的方向看过去，就听见裴延年的声音。
“你什么时候来的？”
江新月眼睛明亮起来，提着裙摆便要往下走。
借着并没有关得很严实的车门，江明珠见到娇俏的姑娘丝毫不畏惧地踏空，被身形高大的男人牢牢地抱在怀中。
两人是如此地登对。
江明珠轻轻别开脸，将视线转移走，百般滋味涌上心头也就只剩下叹息。
——
江新月同裴延年说了几句话，主要是他这几日留在临泉府里的安排。两个人总共也没有说几句话，就拨了一小支人护送他们先回去。
一行人直至天明才到嘉应城。
江新月让范氏母女三人先住在裴琦月之前住过一晚的屋子，让青翡给她们送去干净的衣服，让她们洗漱之后换身干净的衣服之后，就好好睡一觉。
她倒是也困，但是也来不及睡，让青翡去隔壁走一趟叫来徐家的管事，询问有没有渠道能从外面收购一批粮食送过来。
眼下发现火硝石矿，让她心里开始不踏实，总觉得两边的斗争要一触即发。
倘若真的打起来，嘉应城的粮价势必上涨。要是像京城疫病那波，有人再趁机屯粮涨价，城内自己就先乱起来。
谈完事之后，马嬷嬷送徐府的管事出去，回头就看见女子坐在圆凳上发呆。
她长得好看，哪怕在马车里熬了一晚上，脸上也瞧不出丝毫的憔悴，肌肤在阳光呈现着淡淡的粉色。可她的眼神又是那样的迷茫，也没有精神气，像是走到了分叉路口，不知道该选哪一条路又该有什么样的后果。
“夫人？”
江新月快速眨了眨眼，打起精神朝着徐嬷嬷看过去。“怎么了？”
“您看起来面色不大好。”
“应该是没休息好。”江新月回答，转而问：“两个孩子呢？有没有闹人？”
“昨晚没见到你，一直不肯睡，熬到了半夜才被哄睡着，现在还没醒呢。”
江新月站起身，朝外面走去。“那我过去看看。”
两个小家伙并排睡着，粉嘟嘟的小手捏成拳头，举过肩头做投降状。要是不仔细看的话，真要以为是裹在包被里的两颗糯米圆子，软萌到没有一点杀伤力。
就是这两颗话都不会说的糯米圆子，跟着她一路从京城赶到嘉应，连大人都状况百出，他们却没给她添过一点麻烦。
昭昭整日抱着自己的小木剑，明行要趴在车窗上看外面的风景，偶尔两个人也会掐架，可大人一转身两个小不点就和好了。当两个软乎乎的团子爬进她怀里时，好像这一路上所有的艰辛都被直接磨平。
裴延年虽然没直接说明，但是对他们的到来也很高兴。每次回来之后，就一定会过来看看孩子。
起初两个孩子见到他都扭头将自己的脸藏进嬷嬷的怀里，后来接触得多了，昭昭提着自己的小木剑戳了戳他的肩膀后很快又躲开，见他没有发火才“大发慈悲”地给了他一个好脸色，却仍旧不肯让他抱着。
他便将一旁的明行捞进怀里。
明行挣扎了两下，没挣扎开，转头看了一圈周围人的淡定的表情，也就靠在人的怀里不动了。
怎么能不爱呢？
两个从前没有家的人，在这个陌生的城池里，有了对家的眷恋。
她看着两个孩子，心都酸软成一片。
122 裴延年，我讨厌你。
青州的局势紧张起来, 两日之后，采买的婆子回来后夸张地说：“听说前头的武安县已经打起来了，那些胡人也不知道怎么回事, 突然骑着马, 杀进武安县洗劫了一支队伍, 之后便和城内的武备军打起来了, 也不知道会不会打到我们这里。”
“听谁说的？”
“都在这么传, 你们没瞧见, 街上的人都乱成一锅粥了，正在抢粮食呢。”
青翡听到又问了婆子两句, 将听来的消息说给自家夫人听, 脸上也多了几分着急：“真的会打到这边来吗？”
江新月心里也没底。
皇上最近的动作频繁，每隔几日便会有京城的消息加急传递过来。听说庆阳帝生了病, 却仍旧服用丹药, 以至于脾气变得难以捉摸, 已经斩杀了好几位触犯天颜的大臣，使得整个前朝风声鹤唳, 不知道明日又是谁的脑袋被扔在地上。
唯一在皇上身边混得风生水起的，便是经常出入宫中的裴策洲。
她若是叛军，不抓住这个机会乘机起事事都说不过去。
裴延年和徐宴礼都在临泉还没回来, 也不知道矿场是什么情况。
“府里屯的菜是不是够吃？要是够吃的话就不要让他们出去, 等国公爷和徐大人回来再看看是什么情况。”
青翡立即应声，出去安排。
其实说是要发生战事, 府内却没有多少下人会觉得紧张。裴家的护卫大多数都上过战场, 对这种冲突见怪不怪。至于丫鬟和婆子，来青州之前大部分人一辈子都没有出过京城，对战事也就只有个表面印象, 实际上压根都不知道发生了什么。
范氏和江明珠、江明蓁两姐妹经历了一路的颠沛流离才平安到达青州，听说了要打仗的消息之后抢急忙慌地找过来。“真的要打起来了？”
“这谁知道呢？不过你也不用太着急，就算是打起来，总不能打到城内。最多就是物资紧张了点，实在不行还可以走。”江新月抱着小昭昭，耐心地解释。
小昭昭看到屋内来了三个陌生人，吭哧吭哧爬下娘亲的怀抱，找到自己的小木剑之后又爬回去，对准范氏戳戳戳，嘴里还“咿咿呀呀”地叫着，像是在问“你们是谁”。
范氏浑身僵硬，不敢动弹，愣生生地被戳了几下。
就没见过这么霸道的孩子。