她想着, 同长子商量，回头让他打听合适的青年才俊，带着妹妹多相处相处。
不过眼下的时机也不合适，科考在即，她不知道这件事会不会让儿子分心。
一路心事重重地绕过影壁, 穿过游廊，进入到屋内时她一阵头晕目眩。
“你……你们……这是在做什么！”
女子的声音到最后，尖锐地都有点儿变调。她脑子“嗡”地一下，还没有反应过来，就已经冲上前去，一把扯住正在拥抱亲吻的两个人。
项淑敏白着脸，恐惧中，又有种尘埃落定的坦然，紧接着被男人推到身后。
混乱的拉扯中，项夫人急火攻心直接晕过去。
大夫诊断过后，项大人同项家的几位叔叔婶娘也赶了过来。
项平生跪在侧厅的青石地砖上。
少年身形清隽，肩背平阔，脊梁挺直像极了一丛青郁的翠竹，萧萧肃肃一身，浑身的气度远超同龄人一大截。
这是项家的长房长子，是项家倾注了所有希冀、有望重复祖上荣光的继承人，怎么就在儿女情事上犯了糊涂？
真若是少年悸动，府里不缺貌美的丫鬟，再不济秦楼楚馆，说破天也不过是才子佳人的风流韵事。
怎么就对自己的妹妹产生了感情？
此事若是传出，旁人怎么看他，又怎么去看项家？
长辈昔日欣赏的眼光，变成一道道锋利的匕首，朝着少年的身上扎去。同时落下的，是项大人手上漆黑油光的藤条。
藤条打在皮肉上发出沉闷的声响，青色的外衣上迅速渗出血痕。
项淑敏全然没想到父亲会动手，几乎是下意识的反应，扑上去挡在哥哥的背部。
项大人差点没能收住手，藤条落在小姑娘上方三厘米处堪堪止住，看向相拥的儿女，愤怒的眼神中夹杂着意思不易察觉的复杂。
小姑娘的眼泪大颗大颗往下掉，趴在男人的背上，主动承认着：“不关哥哥的事，是我……是我……是我求他和我在一起的……是我主动……也是我自甘……”
“淑敏！”项平生厉声喝止。
项二夫人心里纳着火，没忍住嘀咕了一声，“你这不是糊涂，害了你哥么。”
这句话几乎说中了在场人的心思，一个前途正好的长子与一个可有可无的少女，孰轻孰重不言而喻。
仿佛将引诱的罪名按在女子身上，项平生就依旧是白璧无瑕的翩翩君子。
“她多大年纪，我又多大年纪。倘若我真的不情愿，她还能强迫我？”
项平生强势地将女子从背后扯到身边，直直地看向项二夫人。“这同她没关系，原本就是我，对她有不该有的心思。”
漆黑的瞳仁如同幽深的古井，脸上的表情严肃慎重，带着不可名状的压迫感。
项二夫人心头一紧，却没敢再说什么。
项大人怒火又涌了上来，藤条重重落了下去。“简直混账。”
男子攥着少女的手不让他动弹，脊梁笔直不改其声。“是我项平生，先喜欢淑敏。”
项大人的藤条又随后而至。
他憋着一口气，似乎想要用这种方式来让自己的长子屈服，他就不相信还能有打不断的脊梁。
可每一次藤条挥下去，沉闷声中都伴随着男人坚定不改的话语。
以至于到最后，男子的背后已经是一片模糊的血痕，空气中弥漫着浓重的血腥味。
男子清俊的脸上渗出大片大片的冷汗，面色也因为疼痛而逐渐发白，可他始终也不肯松手。
用足够让在场所有人听见的声音说：“是我项平生，先喜欢淑敏。”
项大人挥动藤条的力道先是一次比一次重，逐渐开始变缓，最后握着藤条的手都开始在发抖，最后哑着嗓子。
“她是你的妹妹！”
“她真的是我的妹妹吗？”
屋子里染着安神静气的熏香，中间夹杂着不知名的草药香。可是也不知是不是熏香放得太多，屋子里缭绕着一层淡淡的雾气。
在缥缈的雾气中，男子额上的冷汗缓慢低下，一双眼眸黑沉地看不见底，缓慢而笃定道：“她原本就不是我的妹妹。”
项大人心里一惊，几乎都快拿不稳藤条。
他气喘吁吁地往后退了几步，在梨花木的圈椅坐下，沉默了好半天问：“你是什么时候知道的？”
“一开始就知道。”
这还有什么不清楚。
项大人的手止不住地颤抖，双肩佝偻下去，整个人在瞬间仿佛苍老了十几岁。
他想，要是当初对子女多关注些是不是就不会发生兄妹乱.伦的丑闻。可旋即他又想到，他哪里有这么多精力。项家与当地豪强发生冲突，背井离乡来到姑孰，这么多年站稳脚跟已经不容易。
平生享用了项家的资源，可有不得不说，他这位兄长做得极为出色。
天纵横才，又成为表率约束弟妹，项家这些小辈中就算读不进去书的，也是忠实纯良之辈。
可为什么……为什么喜欢上自己的妹妹。
在事发之后，项大人头一次苦口婆心地劝道。“你可知，消息若是传出去……你这一辈子都毁了。十几年寒窗苦读，你甘愿在儿女情爱上栽跟头，当真不悔？”
项平生忍着疼，俯身拜下去时能感觉到背上皮肉绽开的疼痛。
额头抵着地面的瞬间，过往的一幕幕在脑海中走马观花，最后定格在多年之后女子安静躺在棺桲中的精致面庞，郑重说：“不悔。”
他这辈子，原本就是为她而活。
而也就在这时候，他所有的遗憾与不甘，才终于落了个圆满。
谈话很快就结束，项大人很快封锁消息，随后才请了大夫。
项平生这一次伤得很重，后背没有一块好肉，衣衫褪下来时血痂也被揭开，又是模糊的一片。很快他就起了高烧，中间一度昏迷过去。
项淑敏一直守在他身边，再次期间，没有一个人来找她谈话。
所有人的清楚，这是项平生最大的逆鳞。
没有人敢犯这个忌讳。
而在项家的长辈商议之后，最后的结果也出来了
——若是项平生不肯悔改，便从项家离开，至此是死是活，同项家再也没有任何干系。
这相当于是被家族除名。
项平生醒来之后知道这个消息，反应很是平静，像是早就预想到会有这么一遭。
项淑敏趴在床边，眼泪簌簌地往下流，却没有一点儿声音。她以为最严重的，不过是棒打鸳鸯，她被安排进庵堂又或者是外嫁，再不然便是白绫三尺。
全然没想到父亲会对哥哥下这么重的狠手。
照顾哥哥的这几日，她一直在想，感情就当真这么重要，她真的要因为一己之私而连累到他原本的前程？
冰凉的眼泪落到嘴里，冰凉当中带着一股苦涩。
看着男人因为受伤而格外苍白的脸颊，她小声道：“哥哥，去和父亲道个歉吧，他会原谅你的。”
“然后呢？”男人狭长的眼眸幽深，往外侧身时因为背部的疼痛而蹙眉。他面无表情地问：“淑敏，你舍不得项家的荣华，怕跟着我吃苦？”
“我没有。”
“那是因为什么？”他露出几分惨淡的笑容，眸光黯然，露出一个勉强的笑容。“我知道从项家离开后，我未必能供给你现在的优渥生活，你若是不情愿我也不会怪你的。”
“我真没有。”项淑敏竖起手指发誓，“倘若我有半分嫌弃你的意思，只叫我天打五雷轰，不得好死。”
“那我们明日就一起离开。”
项淑敏对上男人灼灼的视线。
那是她极为熟悉的一张脸，线条清晰、五官优越，即使因为生病皮肤透着惨白，却仍旧难以掩盖端方君子的气度，皎皎如天上月。
她眼泪慢慢积蓄成一团，然后滚落下来。
努力想要克制住情绪，可声音都在打着颤，最后问：“哥哥，当真值得吗？”
随后灼热的吻就凑了上来，含着她的唇一点点侵入进去，她反应过来时，已经占据了她大部分的呼吸。
昏惑的视线里，男子唇上还带着亲吻过后的水渍。
是他的，也是她的。
呼吸交缠里，她听见男子低沉到近似喟叹的声音。
“没有比这更值得的。”
——
他们离开的那天，下了很大的雨。
十六岁的项淑敏最后还是离开项家。
可这次，她并不是一个人。