第23章 送他们下地狱

　　沈银粟愣住， 盯了叶景策片刻，温声道：“脑子冻坏了，开始说傻话了？”

　　“才没有， 我是真的害怕郡主不要我。”叶景策顺着沈银粟的目光向下望，惊觉自己紧攥着她的手腕，连忙松开来， 又怕沈银粟像刚才一样头也不回的离去， 便犹豫再三， 悄悄扯住一个袖角。

　　叶景策的手有多冷， 沈银粟感受得真切，便也不在外多做停留，任由他拽着袖角将他向屋内带。

　　屋子里的炉子烧得正旺， 叶景策裹着沈银粟的裘衣在旁取暖， 脸埋在衣领间，隐约能闻到女子身上独有的馨香。

　　沈银粟将刚煮好的姜茶放置叶景策面前，见他一双眼里满是困惑，又解释道：“快喝了吧， 若你冻坏了身体，便真要留在府中休息， 哪里也去不了了。”

　　“我哪儿有那么弱。”叶景策闷闷答了一声， 声音中已然带了些鼻音， 嘴上虽逞强， 动作却极为诚实， 端起碗便喝。

　　一股辛辣冲进喉咙， 刺激得叶景策直皱鼻子， 放下碗时鼻尖眼尾俱有些许红晕， 看上去倒是格外有生气。

　　沈银粟掀眼， 不徐不疾道：“是不是觉得暖和多了，要不要再来一碗？”

　　“不要，太难喝了。”叶景策闻言惊恐地连连摇头，一旁的小婢女见状笑出了声，见沈银粟也微微扬起嘴角，壮着胆子道，“公子有所不知，你这一碗姜汤，小姐可是放了一整块生姜进去，虽然辛辣，但药效一定不错。”

　　一整块生姜？难怪这么难喝！他平日里可是半块姜都不愿意碰的！

　　叶景策瞪大了眼睛望向沈银粟，后者强压下笑意，用书遮住半边脸颊道：“看什么？这都是为了你的身体好，都喝了，别浪费。”

　　虽说这姜汤的确有暖身的功效，可若说沈银粟没有些责怪他的私心，叶景策也是万万不信的。只是这事本就是他欺她在先，若能以此小事博她一笑，未尝不是他的幸运。

　　叶景策嫌弃地看了眼剩下的小半锅姜汤，正打算伸手掐住鼻子一饮而尽，边听外头似有脚步声，向外一望，便见苏府的下人来到院前，正试探着向院子里望。

　　小婢女见状连忙跑了出去，不多时便又跑了回来，同沈银粟道：“小姐，小少爷和老爷想请您去议事堂一趟。”

　　大约是都休息好了，再次见面几人脸色都不错，苏洛清一见叶景策，脸上顿时露出喜色，绕着叶景策来来回回地瞧了几圈，拍手乐道：“我便说阿京兄长为何掩面呢，这般天人之姿，若是招摇过市岂不叫人疯抢？”

　　拜苏洛清所赐，叶景策今日的心情也算跌宕起伏，而今看了他便觉头疼，一见他围着自己打量，便连忙往沈银粟身后躲，一听他说话，更是满眼警惕。

　　苏洛清一来了兴致就喜欢逮着人不放，见他缠着叶景策，窦管家忍无可忍，拎着苏洛清的后领将他摁在座位上，正色道：“还望小少爷不要忘了正事。”

　　“哦，对，多谢窦管家提醒。”苏洛清如梦初醒，敛了笑容正色道，“我自知阿姐正在休息，实在是因事发突然不得已才打扰阿姐。”

　　苏洛清道：“刚才老姑爷同我说，这当地的商会将在明日聚于天合楼，此番乃是私下相聚，是老姑爷托人打探的消息，我猜想在此时相聚，定是为了赈灾粮一事，更何况那受邀的名单我也瞧见了，大部分皆是与官府走得极近之人，所以若我没猜错，明日只怕也会有官员到场。”

　　“这般说来，明日倒是打探赈灾粮去向的好时机，我们不妨也去瞧瞧。”

　　“阿姐说得不错，我也正有此意。”苏洛清点头道，片刻，又摇了摇头，“不过此事不能我们去，得是阿姐独去，我不能与阿姐同行。”

　　沈银粟道：“这是为何？”

　　此话一落，房间里顿时安静下来，苏洛清抿了抿唇，心虚地瞥了眼身旁站着的窦管家，呲牙道：“这……实不相瞒，我以前随长姐参与过这般聚会，年少冲动不懂事，当地的官员被我在大庭广众之下指着鼻子骂过，若我与阿姐同去，怕是咱们门都进不去……”

　　“这……小苏公子当真直爽。”沈银粟失笑，苏洛清嘟嘟囔囔道，“阿姐也不必这般体面的安慰我，我之前因此事被我长姐骂得狗血淋头，倒也知道自己做错了，只是若我此番与阿姐同去，怕还是克制不住自己的脾气，只怕要把他们桌子掀了，所以还是算了，让窦管家陪阿姐去吧。”

　　“小苏公子思虑得周全。”沈银粟点头，苏洛清道，“阿姐只管去那聚会，我同徐老和裴生以及苏府的这些人会去淮州受灾的县里分发粮食，先缓解部分地区的灾情。”

　　“也好，分开行动效率会更高些。”沈银粟颔首，同苏洛清道，“我们那马车上也有备好的银两和赈灾所需，小苏公子不妨一起拿着，多帮一些是一些。”

　　苏洛清点头，同沈银粟细细商量起赈灾物资的分布地区，末了，喝了口茶润润嗓，听闻门口传来敲门声，眸光又是一亮。

　　“可算是来了！阿姐过来瞧瞧。”

　　苏洛清话落，拍了拍手，便有下人端着个匣子上来，打开匣子，只见匣子里摆放着各式各样的名贵脂粉，设计精美华丽。

　　“你这是要做什么？”叶景策而今见了脂粉便心里发怵，一见苏洛清命人端上来一匣子脂粉，忙出口相问。

　　“自然是送礼啊！”苏洛清理所当然道，“阿京兄长没送过礼，明日那么多贪官奸商，同他们打探消息时自然是得送上一份好礼！”

　　苏洛清说得咬牙切齿，叶景策扯了扯嘴角，腹诽道：“这话听着哪里像送好礼，倒像是送他们下地狱。”

　　又看了那匣子两眼，叶景策道：“送些脂粉就够了？”

　　“兄长有所不知，这些脂粉看上去普通，但可都是当下最抢手的货，也很难求的。”苏洛清笑着道，“更何况，这送得可不仅仅是脂粉，兄长不如再瞧瞧？”

　　苏洛清命人把匣子递到叶景策手中，方一接过那匣子，叶景策便察觉到了不对，这匣子的重量绝非几盒脂粉便能达到。

　　敲了敲箱子的底部，果真声音不对。

　　打开箱子底部，一排排金条和名贵的珠宝摆放整齐，夺目耀眼。

　　叶景策还能为此情此景震惊一瞬，沈银粟倒是见怪不怪，似乎早早便知其中精妙，苏洛清见状，嘴角扬起一抹笑：“阿姐，你说这一匣子可够当个小小的甜头？”

　　沈银粟弯眼笑起来：“淮州巨富，名不虚传。”

　　几人又花了几个时辰商议，总算是将计划安排妥当。

　　次日下午，精致的红顶鹤纹软轿停在苏府前，沈银粟一身华服上轿，身旁跟着叶景策和窦管家。

　　有了苏洛清怒骂富商和官员的先例，窦管家瞥了眼叶景策，低语道：“这当地的官员人品可不怎么样，还望阿京小兄弟不要像小少爷一般莽撞，凡事忍下一口气。”

　　若真如苏洛清所言，这银粟姑娘和阿京小兄弟身份不凡，他们暴打当地小官倒是无所谓，只是眼下他们顶的是苏家的名头，可不能丢苏家的脸面。

　　“窦管家放心，我定不会给小姐惹麻烦。”叶景策点头，不知窦管家为何如此忧心，却还是认真的应了一声，余光中，只见窦管家沉沉叹了一口气。

　　到了天合楼，只见这酒楼外站着几个打扮得体的小厮，脸上笑得跟朵花似的，一见有贵人落轿子，便马不停蹄地迎上去，嘴里跟摸了蜜似的哄着人下轿。

　　沈银粟的轿子停在酒楼前，小厮见状便围了上来，只是不同于对别的轿子的那般热情，到了沈银粟这儿，瞧见她轿上的鹤纹，那小厮脸上的笑便僵硬起来。

　　“怎么，是我们苏家的人太久没来，竟这般不受待见了？”

　　沈银粟声音冷冷，小厮立刻点头哈腰，脸上重新挂笑。

　　“小姐说得这是哪里的话。不过是咱们苏家赏脸，小的们受宠若惊罢了。”

　　想来这苏家已有几年不参与这种场合，如今沈银粟一来，众人当下愣住，小厮拼命向斜对角的同伴使眼色，那人呆住两秒，忙跑回楼里。

　　叶景策瞥见，却又状似没瞧见，只管跟在沈银粟背后，在沈银粟的示意下将银锭塞进小厮手里，皮笑肉不笑着道：“我家小姐初来乍到，小小薄礼，还望收下。”

　　“这……这哪好意思啊。”小厮话虽这般说，手却诚实，收下银锭后对着里头嘹亮道，“淮州苏家到——”

第24章 忍耐那个人渣

　　这一声惊呼， 无异于平地一声雷，惊得楼内众人纷纷回首，向门口处探望。

　　沈银粟视若无睹， 进了天合楼便由小厮引着向二楼雅间处走，这苏家的主家多年未回淮州，眼下这主家的小姐一来， 众人心生疑惑， 皆是暗自揣度。

　　本以为要去的不过是个寻常的包间， 只待这门一推开， 几人才发现这门内另有乾坤，淮州之地以旱灾饥荒闻名，却不知这酒楼内商贾豪绅竟能齐聚于如此奢靡之地， 倒叫人觉得讽刺。

　　沈银粟心底冷笑， 面上却未见分毫，解了身上的裘衣递给叶景策，沈银粟脸上立刻挂笑，盈盈向商贾聚集之处走去。

　　“诸位叔伯婶婶许久不见， 身子可还康健？”沈银粟眉眼间带笑，一双杏眼顾盼生辉， 温润的声音一出， 这屋子里大半的人便都望了过来， 脸上多多少少都带了体面的笑意。

　　“苏家的小丫头怎么得空过来了？”说话的是个丰腴的中年女人， 沈银粟略略瞥了眼那人手上的扳指， 便知此人在这一众商贾之间怕也是身价不菲， 忙眉开眼笑地迎了上去。

　　窦管家在旁小声提示道：“宋大娘， 做粮油生意的， 儿子就是监粮督官。”

　　“原来如此。”沈银粟轻应了一声， 迎着宋大娘便亲亲热热地叫了声大姐。

　　“这么久不见，大姐倒还是一如既往的年轻呢。”沈银粟嘴甜，那宋大娘一听这话顿时就乐了，语气缓和了不止一点。

　　“苏家丫头，我记得以前都是你们家大姐和小少爷过来，这次怎么……”宋大娘话落，沈银粟便立刻明白宋大娘是在打探自己的身份，忙道，“大姐有要事在身，小弟又太不懂事，家中便叫苏银过来见诸位叔伯婶子，代苏家给诸位请个礼。”

　　沈银粟这一句话既交代了自己的身份，又将姿态放得极低，此话一说完，这屋内的气氛更诡异起来，虽说苏家在几年前也参与过这种场合，可那次苏家小公子可是指着当地县官的鼻子骂，连同劝架的商贾豪绅都被殃及，被那苏小公子狠狠地问候了一遍祖宗十八辈，怎么今日姿态竟如此谦卑了？

　　众人各怀心思，只道这苏家怕不是想着缓和与商贾官吏间的关系，分上淮州的一份油水。

　　沈银粟瞥了眼四周神色各异的商贾，心道好笑，面上却热情依旧，拉着宋大娘一声姐姐长一声姐姐短，哄得那妇人嘴角止不住得上扬。

　　“此番苏银来得匆忙，未来得及给姐姐带些我们苏家的脂粉，实在可惜，若是下次再见姐姐，必然要给姐姐装上一马车。”

　　沈银粟笑语嫣然，那苏家的脂粉在整个大昭都出名，有些甚至千金难求，宋大娘到底是女子，天生爱美，一听这话便更高兴了，拍着沈银粟的手叫妹妹。

　　宋大娘这么一亲近，其他商贾见状也围了过来，苏家到底是淮州巨富，与其交好并无太大坏处，更何况对方既然已经放下了姿态，不若先表面亲近，待摸清对方目的后再做其他打算。

　　沈银粟身边吵吵嚷嚷得围满了人，叶景策在旁看得直皱眉，他何时见过这般虚伪恭维的场合，只觉得人人都披了张皮在假笑。

　　众人寒暄了一阵，沈银粟也都摸清了在场之人的底细，苏洛清猜得果真没错，此番到访的俱是与当地官府相近的豪绅，听他们这话的意思，这淮州的官员怕是也会来此。

　　沈银粟举起茶杯，在众人谈笑间低眉浅笑，唇方碰了杯沿，边听楼下传来一阵喧哗，约么是哪个大人物来了。

　　果不其然，这杯子刚一放下，沈银粟便见宋大娘目光殷切道：“怕不是王大人到了吧！”

　　王大人？沈银粟微微瞥向窦管家，窦管家立刻小步凑过来，低语道：“小姐，这位王大人是三清县的县令，三清县也就是咱们脚下的这块地，可以说是淮州的经济中心，最富庶的地儿了。”

　　“这位王大人……”窦管家小声道，“乃是这淮州刺史杜成知的心腹，而这杜成知跟贪污赈灾粮一事脱不开关系。”

　　难怪此人有这么大的排场。

　　沈银粟嗤笑一声，随着众人一同去门口处迎着，不多时便听门外喧哗起来，沉重的脚步声渐进。

　　推开门，只见一大腹便便的男子被众人簇拥而来，说话间嘴上的胡子一颤一颤，眼睛小得如同在脸上打了两个洞，整个人说不出的滑稽。

　　扫视了一眼屋内，那人的目光落在沈银粟身上，眼睛微微眯了起来，出声道：“这是哪家的姑娘，怎么这般年轻？”

　　有好事的立刻上前殷勤道：“回大人，这是苏家的苏银姑娘。”

　　“苏家？”王大人一捻胡须，脸上的肥肉一颤，眸中顿时闪过一丝精光，“呵呵，苏家的人还敢来！”

　　王大人话落，屋子中一片寂静，大家不约而同得想起几年前苏洛清站在桌子上大骂王大人的场景，一时间憋笑憋得脸颊青紫，却不敢发出半分声响。

　　“大人……”沈银粟刚欲上前，一旁的宋大娘悄悄拽住她的衣袖，娇声道，“好妹妹，你可小心点，别开罪了王大人。”

　　“姐姐放心。”沈银粟应了一句。越过重重人群，沈银粟对着王大人盈盈一拜道，“苏银见过大人，小弟年少不懂事，曾对大人无理，还望您大人有大量，不与他那顽童计较。”

　　说话间，沈银粟只觉一道审视的目光投在自己身上，从上到下地来回窥探，叫人别扭得慌。

　　“你……你那小弟此次没来？”王大人收回目光，微微吞了下口水，抬头，在屋内不断扫视。

　　见着王大人一脸后怕的神情，叶景策低笑一声，同窦管家道：“窦管家，您家小少爷这嘴想必很是厉害，都叫这王大人害怕了。”

　　“哎，其实骂王大人之事倒也不能完全怪小少爷。”窦管家幽幽道，不放心地又瞧了一眼叶景策，“公子，您切忌千万别学我们家小少爷，遇事定要冷静，万不可意气用事。”

　　叶景策疑惑地看了眼窦管家：“那是当然。”

　　二人说话间，王大人已然确定了屋内没有苏洛清的身影，松了一口气后看向沈银粟，故作严肃道：“你……你们苏家不知最看不起这种场合吗，这次怎么肯来了。”

　　“王大人这是说得哪里的话，我们苏家哪里是看不起这种场合，分明是家弟惹了祸，没脸再见大人罢了。”

　　沈银粟本就生得好看，一颦一笑俱叫人挪不开眼，眼下这好话一说，更叫人心口直颤。

　　王大人的目光仿佛黏在沈银粟身上一般，上下打量几番后，眼睛不怀好意地眯起，诱导道：“此事倒也不能完全怪苏小公子，年轻人冲动，也是情理之中，来来来，今日苏银姑娘来了，我们不妨一酒泯恩仇。”

　　王大人说着，便靠过去将沈银粟望另一件包厢带，周遭的商贾早已见怪不怪，这王大人的好色在整个淮州都出名，家中二十八房小妾，年纪小的也就十五六岁。

　　这苏家的姑娘当真运气好，被这王大人看上了，不知会不会成了这第二十九房小妾，但依照苏家的势力估摸着不会让自家小姐当妾，嘶——这事可不好弄了。