“我还是第一次见这么威胁人的。”叶景策笑道，“怪不得这士兵不让他们进去，若是我，我也等着他用金子砸死我。”
“阿京。”沈银粟无奈道，“你快别笑了，若是再耽搁下去，咱们天黑都进不了城。”
“郡主放心，不会的。”叶景策说罢，下马走至城门前，笑嘻嘻地凑到小公子与守门的士兵中间，故作好心道，“两位能不能不要吵了？这到了年跟前了，都说和气生财，二位也冷静冷静，给明年讨个彩头。”
“你算哪个葱？跑过来和我讲理？”守门的士兵闻言大喝一声，一旁的小公子也摇了摇头，同叶景策道，“兄台你不必来劝，你不晓得这人有过不讲理，同他讲理如同对牛弹琴！”
听闻二人这般说话，叶景策也不恼，从袖中掏出个银锭塞到士兵手中，弯眼道：“还望官爷通融通融，我家小姐急着赶路。”
“你家小姐？”守门的士兵低头瞧了瞧手中的银锭，又瞥了眼气得满脸通红的苏家小公子，不屑一笑道，“你家小姐又是谁？我同苏家的账还没算完，你们上后面侯着去！”
说罢，这银锭子被扔在地上，叶景策含笑的眼明显冷了下来。
不紧不慢地从地上捡起银锭，叶景策强行攥住士兵的手，把士兵紧握的手指一根根的掰开，慢条斯理道：“我再说一遍，我家小姐急着赶路。”
“你……你你你！”守门的士兵显然没料到自己惹了这么个主，手腕被攥得生疼，好像下一秒就要被掰掉，这连连的吐出的几个字显得极为异常，周遭的士兵注意到，纷纷警惕地靠了过来。
一旁站着的苏家小公子苏洛清也察觉到了几分不对，脚步向后退了退，靠到一个面容严肃的黑脸老者身旁，小声道：“窦管家，这种情形怎么办？书上没写啊。”
黑脸的窦管家沉沉叹了口气道：“小少爷，大小姐都说了，让您出门不要只带书，多带点脑子。”
第20章 除钱以外，一无所有
窦管家这边正教训着苏洛清，却听另一侧更焦灼了起来。
不知哪个胆大的官兵当真拿了那木质的红缨枪去刺叶景策，只可惜不等近身便被其踩住了前段，腿一用力，竟硬生生将长枪折断。
断了的半截枪杆被踩在雪中，这下守门的士兵是当真不敢动了，互相盯了几眼，迈着碎步地小心围着。
“够了，阿京。”众人僵持之际，只听一道清清冷冷的女声传来，一个头戴帷帽的女子自旁边的马车上走下，周身裹着井天色的大氅，手上碰着的是镂空鎏金手炉，一瞧便知是名门贵女。
听闻沈银粟开口，叶景策挑衅地瞧了那守门士兵一眼，随即放了手，退到沈银粟身后。
“家中下人不知礼节，还望官爷不要怪罪。”沈银粟的声音轻轻柔柔，却不带半分畏惧，反而是渗着几分凉意，“不过呀，这事也怪不得他，谁叫上头那位大人催得紧，我们也没带那么多盘缠，倒是怠慢了官爷。”
沈银粟的声音不紧不慢，伸掌由叶景策把银锭放上后，状似随意地将银锭往士兵手里一拍：“不若官爷告知我一句姓名，来日我同上头那位大人说上两句，派人把钱给官爷送来？”
“不不不不，姑娘说笑了。”守门的士兵连连摇头，他们说到底只是个守门的兵，平日里欺软怕硬也就算了，要是真把私吞油水的事捅到哪位大人跟前，那可就得不偿失了。
更何况眼前这女子一瞧便是位贵人，身边带着的少年亦不是什么好惹的主，二人俱是傲然嚣张之态，想来背后之人当是个有权势的大人物。
眼下这油水也收了，对方的话语间也给了台阶，此时不就坡下驴还等何时？守门的官兵心中一盘算，脸上便堆起了笑。
“我方才不过是同这位小兄弟开了个玩笑，还望姑娘不要往心里去。”官兵说着，同身后同伴挥了挥手，大喝道，“让开让开，给姑娘开门。”
沈银粟闻言笑了笑，淡声道：“那便有劳官爷了。”说罢，便转身走回马车，叶景策在身后跟着，见苏家的小公子还在原地愣着，叶景策佯装怒道，“你们还愣着做什么！还不快走，不然叫我们走后面堵着吗？”
苏洛清被说得一愣一愣的，被骂完后错愕地看向窦管家：“窦管家，你听见了吗，他凶我！他凶我诶！亏我刚才还劝他不要对牛弹琴，敢情他也是个仗势欺人的主，看我不好好教训他！”
苏洛清说着便要张牙舞爪地往叶景策背后扑，刚抬了脚，便被身旁的窦管家拎着衣领。
“小少爷，快走吧，他们这是帮咱们呢。”
“啊？”苏洛清还没反应过来就被窦管家塞进软轿，抻着个脖子对着身后沈银粟的轿子叫嚣，“你个仗势欺人的家丁！居然敢凶我！看进了城小爷我不好好教训你们这群狗眼看人低的家伙！”
窦管家：“……少爷，我求您先闭嘴吧。”
苏洛清趴在窗口叫嚣了一路，叶景策驾马在后头跟着，百无聊赖地甩了下马鞭后笑着感叹：“郡主，现下我倒觉得咱们该晚些帮那苏小公子，您看他多有精力，喊了这么久了还那么中气十足。”
“的确，怪不得能和守门的士兵对骂那么久，当真是精力旺盛。”沈银粟也点点头，转而又同叶景策道，“小苏公子的这张嘴倒是苦了阿京你了，明明是好心相助，却因为在这出戏里演了个唱白脸的被骂了一路。”
“没关系，这不是有郡主心疼我嘛。”叶景策笑眯眯道，望着沈银粟的眼中露出几分狡黠，“郡主，我便说他们定会中计吧，我方才在那城门前瞧了一会儿，他们欺软怕硬得很，我先吓一吓他们，你再哄一哄给他们个台阶下，他们定会被我们戏弄得头晕转向，哪来得及思考我们口中的那位大人是真是假。”
“是，阿京聪明得很，甚至不惜为此牺牲自己的清誉。”沈银粟见叶景策一副求表扬的眼神看向自己，有些哭笑不得，却还是配合地赞扬了一句，甚至还拍了拍掌。
叶景策得了这么一句心下满足，倒也没打算同苏洛清计较，却见前面的马车突然停了下来，苏洛清的叫嚣声戛然而止。
叶景策眯了眯眼：“他该不会是骂我还不过瘾，特意下来同我动手的吧。”
“那苏小公子可要吃亏了。”沈银粟摇头道。
“咳……”缓慢挪至叶景策的不远处，苏洛清先是心虚地咳了一声，随即瞥向身后的窦管家，小声道，“窦管家，你怎么不早告诉我人家是在作戏啊，我这骂了一路了怎么道歉，人家不打我都算脾气好了……”
“少爷，我让您闭嘴了。”窦管家低声道，“至于人家的脾气，实不相瞒，我方才就觉得对方脾气好了，换了别人，早打您了。”
“那你倒是和我解释清楚啊，我怎么能看出来他们是在一个唱红脸一个唱白脸啊……”
“大小姐早说让您多出门涨涨阅历了，您也不听，方才若是没有那位公子的一句话，咱们不知道还得被为难多久，您还是想办法赔礼吧，您放心，大小姐在您出门前已经备好了替您道歉的钱了。”
苏洛清：“可我觉得人家不缺钱啊！”
窦管家默默道：“主要问题在于咱们只有钱多。”
苏洛清难过道：“也对，咱们穷得也就剩下钱了。”
缓慢挪至叶景策面前，苏洛清讨好一笑，试探道：“我方才误会兄台了，不知兄台是假意凶我，实则暗中相助。”
“无妨，只要你别再骂我就成了。”叶景策弯眼一笑，苏洛清顿时尴尬地满脸通红，“为……为为表歉意，在下想请诸位去东煌楼中痛饮一番，还望几位恩人赏脸。”
“这我可拿不定注意。”叶景策指了指身后的马车，“你得请示我们家小姐。”
“那敢问小姐的意思是……”苏洛清踟蹰开口，沈银粟撩起车帘，不等开口，倒见窦管家先错愕出声，“徐老？裴生？”
“窦管家？您也回淮州了？”徐老亦有些错愕。
见窦管家认识车内之人，苏洛清忙扯了扯窦管家的衣角，“窦管家，你快帮我说两句话啊。”
窦管家察觉到苏洛清的小动作，躬了躬身，谦卑道：“在下淮州苏氏的管家窦远，这位是我家小少爷苏洛清，方才误解诸位，对这位驾车的公子出言不逊，实在失礼，还请诸位原谅，赏脸到东煌楼一叙。”
“郡主。”徐老小声道，“这苏家定也为赈灾一事而来，同他们一叙，或能有些帮助。”
“多谢先生提醒。”沈银粟点了点头，笑着同苏洛清二人道，“既然大家是旧识，那便叙叙旧也好。”
说罢，苏洛清面露喜色，指着对面的酒楼道：“那便是东煌楼，诸位随便点，尽兴畅饮。”
落座于东煌楼，窦管家便忍不住同徐老叙旧，徐老乃是淮州城内德高望重的前辈，教导过的人不胜枚举，窦管家自然也在其中。
见窦管家与对方之人熟识，苏洛清的紧张也消了些，举杯同沈银粟与叶景策赔礼道：“苏某莽撞，耽搁了几位去见那位大人的时间，实在抱歉。”
“哪来的什么大人，不过是做戏一场罢了，小苏公子倒信了。”沈银粟笑了笑，话题故意往赈灾粮上引，“我们是来淮州调查赈灾粮一事的，恰巧听闻门口官兵在为难小公子，又听徐老说了苏家之人的正直仗义，便想着帮小公子一把。”
“你们也为赈灾一事而来？！”苏洛清闻言一喜，拍手道，“实不相瞒，我此行正是奉家姐之命前来帮扶旁系救助百姓，另外调查这赈灾粮消失之事。”
一说到这儿，苏清洛顿时气不打一处来。
“结果谁承想这淮州的大门还没进，就被门口的官兵为难上了，我自认为给的钱不少，可他们偏偏欺人太甚，竟让我学狗叫！二位恩人说说，这如何能忍！可若真动起手来，且不说我如何，就是窦管家那老胳膊老腿，怕是得抬回苏家。”苏洛清道，“幸好有二位恩人相助，二位在淮州若需帮忙，亦可随时到苏家找我，我定会鼎力相助。”
“那我便在此先行谢过小苏公子了。”沈银粟故意道，“我们不似苏家在淮州的地位，只怕在查案途中遇到问题还要叨扰小苏公子。”
“那有何叨扰，反正我们的目的都是一样的……”苏洛清话说至一半，突然灵光一现，“等等，既然我们的目的是一样的，何不一起调查？都说人多力量大，几位不若同我回苏府，日后调查若需什么名头大可报我苏家之名，如何？”
苏洛清这话说得慷慨，窦管家却听得一脸心惊。
少爷，这几人您才认识几分钟啊！您就开始推心置腹了！您这般样子，怕是被人卖了都得给人数钱！
窦管家刚欲出口制止，便被身旁的徐老摁下。
“窦管家放心，这位姑娘可信。”
而今叶景禾还没到淮州，他们更是私下调查，自然不好暴露身份，便对外称沈银粟为姑娘。
有了徐老的担保，窦管家迟疑了一下，终究还是默许了苏洛清的话。
这一侧徐老心中满是担忧，另一侧沈银粟心中却满是盘算。
她在离京前曾了解过赈灾粮一事，当初为保赈灾粮能顺利到达淮州，曾在淮州设立监粮督官一职，可惜这官职后来都被当地商贾豪绅所买，既然这些监粮督官皆为商贾豪绅出身，而苏家又曾是淮州巨富，与当地商贾豪绅相熟，那便可以借助苏家从这些监粮督官的角度着手调查。
眼下苏洛清这般说，正合了沈银粟的意，自然不会推脱，几句话便应了下来。
苏洛清性子直爽，见对方答应的利落，便更生喜欢，忙道：“敢问姑娘芳名？”
“银粟。”沈银粟道，她这云安郡主的封号天下皆知，但这真切的姓名倒未必人人知晓。
“银粟银粟，雪花之意，如此说来，我们当真有缘，这岂不是正应了我们今日雪中相见之缘？”苏洛清笑道，“而且姑娘这名字若是倒过来，谐音便是苏银，刚巧与我同姓，也方便借苏家之名行事，当真是巧妙！如此，我便称姑娘一句阿姐好了！”
“小苏公子当真豪爽。”沈银粟说完，便见苏洛清的眼神落在一旁的叶景策身上，犹豫片刻，苏洛清终是忍不住，试探着同沈银粟道，“其实……我好奇阿姐身边的这位阿京兄长许久了。”
“啊？好奇我？”闻言，叶景策放下了手中的馒头，侧首，正对上沈银粟同样不解的目光。
“你好奇我什么？”叶景策同苏洛清道。
“我们苏家……一直做的是女子的脂粉生意，故而对化妆之术很是精通。”苏洛清抿了抿唇道，“故而我第一眼见阿京兄长，便能瞧出兄长脸上的异样。”
苏清洛说罢，清了清嗓，再开口却是异常肯定。
“阿京兄长如今的样子，恐怕与真容有所出入吧。”
第21章 你心跳得好快
“小苏公子开什么玩笑！”
苏洛清话落，叶景策拍案而起，口中的馒头还未来得及全部咽下，一句话说完，愣是被噎的猛咳几声。
苏洛清状似随口一说，哪知道叶景策反应这般大，连忙摇手道：“阿京兄长不必激动，我说此话并无恶意的，这……这坊间的话本子我也看过不少，自知有些厉害人物遮掩真容行走江湖，乃是有什么说不出的苦衷，今日我提及此事，也不过是觉得脂粉掩面对身体不好，在淮州有我苏家想护，阿京兄弟可放心露出真容。”
“我……我都说了我就长这样！”叶景策不肯松口，耳根处紧张得通红。
苏洛清委屈道：“阿京兄长，实不相瞒，我乃苏家百年难得一遇的妆饰天才，几岁时便会绘面，是真是假，我一眼便能瞧出来。”
窦管家在旁帮腔：“就是啊，我们家小少爷虽然做生意不行，但在这妆饰上可是天赋异禀，别管多厚的妆面，他一眼便能瞧出是谁。”
叶景策本就心虚，如今窦管家一帮腔，一桌子人瞬间都将目光聚在他身上，心中顿时更觉惶恐，眼神下意识地瞥向沈银粟。
沈银粟也正打量着他，一双狭长的眼微微眯起，倒真像是被勾起了什么兴趣。
她这十六年来，大多时间在师门里度过，平素的装扮简单大方，对妆饰不甚知晓，如今苏洛清这么一说，她才仔细打量起叶景策的面容。
“阿京，你过来些。”沈银粟说着，叶景策慌张地向身后小心挪动着，只可惜他本就坐在靠墙的桌角，只向后倾了倾身便被堵在了角落里。
想来他叶景策在外嚣张十几年，还是第一次被人堵到墙角却不敢妄动，叶景策想着，咬了咬牙，整个人向沈银粟的方向靠去，嘴硬道：“郡主想看便看吧，反正现在小苏公子都这般说了，我便不好再瞒着小姐……”
说至此，叶景策心下一横，道：“我确实在面上覆了些粉灰，是为了躲避那旁人的追打。”
叶景策这么一说，沈银粟愣了一瞬，顿时想起初见时叶景策灰头土脸的模样，而今叶景策这借口一说，倒也不无道理。
既然那叶小将军喜好斗鸡走狗，保不准哪日上街便碰上了，用些粉灰遮盖住自己，不失为一种自保的办法。
见着沈银粟的眼神软了一些，叶景策便知这事大约是要蒙混过关了，毕竟他当日与生龙活虎演得那出苦肉计格外真切，生龙活虎被红殊合沈银粟打成那般凄惨样子，硬是没向他求助一句，为的就是一个真实。