阿染听吴寒衣如此说， 不以为然道：“吴老板，你莫吓我，我背后能有什么事？不过就是之前给了你初稿罢了。那稿子如此粗糙， 不过看个样子，根本就不能比照制样，难道我还怕你四处宣扬不成？抵赖不认也就罢了。”

　　吴寒衣：“倒不只是这件事。只是， 那李笙笙知道你姓祁吗？知道你是那从前的史官如今已死的罪臣祁墨的后人吗？知道你背着她， 花了无数银钱，给不少因为那场风波而变成官奴的人赎了身吗？她若是知道你是如此身份， 还做着如此事情，还敢用你吗？”

　　阿染默然， 半晌无言。

　　良久，他叹了口气道：“吴老板，买卖不成情义在， 我实在是拿不到细稿， 你又何苦强求我，要把我的秘密都抖搂出去。我如今孤身一人，不过混口饭吃罢了。之前我收你的定金， 退给你便是。”

　　“我要那几个定金做什么， ”吴寒衣定定看向他：“你在李笙笙身边躲着藏了这么多年， 她都不知你的背景，还如此信任你， 定是有些过人之处的。我信你是聪明人， 动动脑子， 总该拿到的。”

　　阿染皱了皱眉：“可是我便是拿到了细稿，如今笙笙姐这事情闹得如此大，你也无法让李记不参选， 难道届时两家拿出一样的东西来？那到了皇庭上，岂不成了笑话了？”

　　吴寒衣眼中光芒闪过：“我要的，不是细稿。”

　　阿染不解：“那是什么？”

　　吴寒衣：“听闻李记有一件镇店之宝镂空百花纹玉石金冠，我要的便是这东西。”

　　阿染双眉拧成了麻花，觉得他真是异想天开。

　　阿染：“那东西在李记放着，有多少人都见过了？你要用这东西参选，那岂非很容易便被人拆穿？若不是因着它是旧物不合此次的参选规矩，我们李记为何自己不用？”

　　吴寒衣：“你也不必唬我。那东西贵重无比，又哪里是在你们店中摆着呢？我知道，便是那豪掷几千两的主顾，才可一见。说着是镇店之宝，也不过是为了证明你们李记的实力罢了，寻常人哪里见得呢。再者说，有宁王帮我打点，便是旧物又如何？届时在那般场合，戴在宁王殿下的母亲皇后娘娘的头上，便是碰上那么一个两个见过的，谁又敢说什么？”

　　阿染又问道：“可那东西不过一件，这复选可是要十二件器物。只那一件，又怎么能够？”

　　吴寒衣笑道：“你倒是为我着想。至于其他十一件，我来想办法。虽达不到李记的水准，但我毕竟雇佣了许多从李记挖来的工匠。届时有这一件名物震场，只要得了皇后娘娘的首肯，谁又敢说什么？”

　　阿染冷笑一声：“你这法子想的，这镇店之宝岂是谁都能接触到的？等到了选皇商之日，这东西一拿出来，恐怕她便也知道是我背叛了李记了。”

　　吴寒衣亦是嗤笑一声：“阿染啊，你怎么如此不通透呢？你要知道，我的背后，可是宁王。别忘了，当年审理那桩大案抓了无数读书人的，可是照王。别看他如今一会儿治理水患，一会儿城外施粥的，还不也是为了夺嫡？照王与宁王不和，这是全京城都知道的事情。为了你自己，也当支持宁王。”

　　阿染的眼中失去了光芒。

　　他缓缓道：“你让我考虑考虑。”

　　吴寒衣：“我给你七日时间，七日之后，你若是拿不出来，我便不客气了，只能让李笙笙知道你背后那些事。届时你两边靠不上，一个被李记驱逐的人，在这个行当里，又有谁敢再用你？”

　　阿染幽幽看着他：“我同你无冤无仇，你可真狠毒啊。”

　　吴寒衣：“无冤无仇？山林中的野兔和天上的苍鹰有仇吗？被打死的奴仆和买他们的主子有仇吗？我本已想要放弃了，宁王又偏要让我上场，我又同他有仇吗？你尚年轻，我告诉你，这世界本就是弱者被强者欺凌。”

　　他看向阿染：“再者说，这世上不是什么事情都可以做错的。从你接受我那些定金的时候开始，你已经给自己选了一条不归路了。”

　　“不归路。”阿染喃喃重复了一句。

　　谁的不归路能比得上他父亲亲自选的？

　　那段记忆到如今他都有些模糊。

　　只记得那时候盛京内四处抓了许多读书人，说他们写诗讽刺当年盛王只顾弄权，不顾苍生。

　　一时间风声鹤唳，大人都不敢放孩子出门乱跑，亦无人敢言自己是书生。

　　他记不清是那时的天总是泛红，还是那砍人头的街口总是流血，过往记忆中关于那段时间的一切都带着血色。

　　他父亲不过是朝中史官，多年老臣，这一切本该与他无关，却因不肯听无情的帝王让他改写此段历史，于金銮殿上愤然触柱而亡。

　　他没有见到父亲最后一面，甚至因为此事连尸身未能得回，所幸未牵连家人。母亲身体不好，四处打听才知道了事情原委，没过几年便撒手人寰，丢下他去了。

　　吴寒衣竟以为李笙笙不知道？竟以为她若是知道他乃罪臣之子早该将自己弃之。

　　可她早已知道。

　　是他瞒了她一年之后，便寝食难安，主动告诉她的。他说得模糊，只说自己父亲是罪臣，曾触怒皇上，自己亦是罪臣之子。

　　他心中忐忑，等待她的审判，只要她皱一下眉，他便会同当年辗转于几门亲戚之间那样，挥挥手假作不在意地离开。

　　可是她只是默默了良久，摸了摸他的头道：“我们阿染受苦了。”

　　也有她确实不知道的。

　　她是不知道自己偷偷收留了许多当年牵连的读书人的子女，很多至今仍未成年。他亦是给当年有些罪责轻，留住了一条性命，但却被没入了官奴的人用银钱赎了身。

　　他一直想拼命多赚些银钱是为此，当年想学经商亦是为此。

　　只是这是他自己的事情，他不愿李笙笙再一起背负。就像新的史官按皇上的意思改了史书，他的父亲只潦草留下了“犯上不敬”几个字的判词一样，他亦没有将父亲的祥情告之她，让她一起去仇恨谁、与谁对立一样。

　　可笑啊，为何如吴寒衣这样的人，总以为这

　　世间便是没有真情这回事？

　　吴寒衣自以为的“理所当然”，在他温柔似水的笙笙姐这里，便是行不通的。

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　　这日，贺知煜刚走到使臣府邸，便发现门口站着一人，正在等自己。

　　大盛安排使臣都住在宫外，只是距离宫廷不远。

　　他停下了步履，招呼道：“阿染！”这可是位稀客，他问道：“你怎么来了？”

　　阿染看着远远走来一人，身材颀长，人如寒玉。

　　开门见山道：“贺公子……能不能借我些银钱？”

　　贺知煜没想到他这一开口便是要借钱，却仍是问道：“多少？”

　　阿染没有踌躇，狮子大开口道：“五千两吧。”

　　贺知煜疑惑：“你要这么多银钱做什么？”

　　阿染不愿详谈：“总之就是有用。”

　　贺知煜思忖了片刻，问道：“莫不是你养的那些孩童，有什么忽然急用银钱的地方？”

　　阿染睁大眼睛惊奇道：“你怎么知道！”他蹙了蹙眉，低声问：“你……你告诉笙笙姐了吗？”

　　贺知煜：“每个人都有自己的秘密。于她没有伤害的事情，我又何必非要让她知道？只是你在她身边，离她太近，我需得查得清楚些，还请你见谅。”

　　阿染停顿了片刻，看着他脖颈上伤口包扎着，忽然问：“听笙笙姐说，你们在外面遇到那狼群的时候，是你舍命推开了她？”

　　贺知煜听到“舍命”从阿染口中说出，有些不好意思：“那倒是……有些夸大了。”

　　阿染却转了话题：“我是为了对付吴寒衣。上次报了官竟是又无声无息了，我咽不下这口气。他想要我们李记的镇店之宝，我同沈工师一起想了个法子，要做出一个足能以假乱真的。只是一时之间，有些原料尚缺，着急采办。上次的复稿笙笙姐还在忙着找些宫廷之人看，咱们不懂宫中那些仪程场合所需的首饰头面规制，还真是有不少需要调的。我不愿再让她烦心这事了。”

　　贺知煜：“看来那吴寒衣是背后有人撑腰了。也罢，且让他再快活几日。只是那银钱，我也没有现成的。回头我让竹安备好了给你送过去。”

　　阿染：“好，谢了。”

　　贺知煜忍不住道：“不用谢，以后你见到我别像仇敌一样就行了。”

　　阿染叹了口气：“不会了，我知道你们和好了，谁让笙笙姐便是喜欢你呢。”他漂亮的桃花眼看向贺知煜，似乎添了些微不可察的笑意：“姐夫。”

　　贺知煜笑得灿烂：“如此称呼，甚好。”

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　　转眼便到了皇商最终择选的日子。

　　此次选拔，因涉及的行业颇多，一共进行了十八天。

　　李笙笙参选这日已是最后一日。前面这些日子，有不少上次敲登闻鼓之时结识的姐妹来宫门口送李记进去。

　　她们有的已然选上，有的亦是落选了，但都面带微笑神色，同她在宫门口悄声招呼。

　　到了时辰，李笙笙站在李记的最前，后面十二件首饰头面妥善放于十二支雕花锦盒之中，每件由一人双手托于胸前。

　　她带着众人一同迈进了宫，转身同门口送她的人嫣然一笑。

　　身后天高云淡，朱甍碧瓦，犹如画卷。

　　这一步，她走了三年。

第90章 追妻 真是个鲜亮的美人

　　到了大殿之上， 李笙笙和其余四位过了初筛的商户掌柜同站于一排，身后皆是各自商铺所筹备的十二件样物。

　　大殿之中，主位上即将入坐的是皇后， 旁边亦是分列着诸位后妃及有身份头衔的官眷，以及内廷司及礼部及一些官员。

　　此次皇商筹办的主要皇子宁王亦是在侧。

　　每个商户的样物，可自选一件最为精美重要的呈送皇后， 其余十一件分别送呈十一位或为高位后妃或为高官女眷之人， 分别择出最优的商户。最终票多者胜。

　　同时，内廷司官员与礼部官员在场， 虽无择选之权，却也有评点之责。提醒是否有何不妥之处。

　　择选的吉时还未到， 殿上诸人仍在等待皇后的到来。

　　坐于侧位的丽妃对旁边的淑妃悄声道：“这宁王定的流程可真是多此一举，说着是让咱们选，还不是要让他生母皇后先说话， 我们再择选。那还有什么趣？少不得给她几分颜面， 跟着她选罢了。”

　　淑妃小声回道：“走个过场罢了。只是这是咱们后妃的职责，却也不能不做了。”

　　丽妃：“我只是可怜咱们还得坐在这儿，装模做样待上半日， 惯是累的。”

　　淑妃：“也不是全无用处， 出来见见这些人也有些意趣。这几个掌柜中倒是有个女子， 是之前都传的那个叫做李笙笙的吧？之前她的名声都传进这后宫里了，瞧着还真是个鲜亮的美人。”

　　丽妃笑了笑：“是呢， 一会儿瞧瞧她这李记做出的东西到底如何， 若是合心意， 我就想选她了，多个女皇商，多好。”

　　淑妃：“只怕上次那事情得罪了宁王， 皇后娘娘不能够给她这个脸面了。咱们也不好悖逆皇后娘娘的意思。”

　　丽妃听闻，轻轻叹了口气。

　　宁王这边，正在同也来参看的贺知煜说话。

　　宁王笑问：“贺将军说对这皇商择选有兴趣，也想来看看，不知是为何呀？”

　　贺知煜客气道：“我朝皇庭少有此事，大盛于此确是先于我朝。我身为使臣，自是十分敬慕，特盼来一观，也是不枉此行。”

　　宁王大笑，自谦道：“哈哈，岂敢岂敢。”

　　“贺将军这颈上的伤如今倒是拆了包扎的纱布，看着好些了。”他之前见贺知煜几日不在，回来便受了伤，可对方不说是缘何故，他也不好多问：“也不知是哪个不长眼的伺候的如此不周。将军该是让我多寻些人来照顾。”

　　贺知煜只是淡淡笑了笑，拒绝道：“不必。”

　　“也不知这颜大人怎么来了。”宁王皱了皱眉，朝一侧张望：“论理不过有些礼部官员在场也就罢了，他怎么也亲自来了。”

　　贺知煜循着宁王的目光望过去，果真是那位颜先生。颜先生亦是看见了他，对他笑了笑。

　　宁王奇道：“这颜先生眼高于顶，竟对贺将军示好。”

　　贺知煜不以为然：“礼貌罢了。”

　　众人又等待了一会儿，已近吉时。皇后此时才从后殿款款走出，坐于主位之上，同内官吩咐道：“开始吧。”