第24章 温泉 他不敢说，怕她仍是拒绝。……

　　新岁越来越近了。

　　虽仍是冰天雪地， 却似乎也堪堪快到尽头，温度再也降不下去。反倒总是晴好无风， 碧空万里。

　　晨钟伴着日晷光阴时刻变幻准时敲响，永安侯府里的一日又有条不紊地开始了。庭院空阔，廊庑曲折，不见一丝杂乱无章。厨娘火热掌勺，园丁修剪草木，洒扫仆妇轻挥扫帚，马夫书童各司其职。

　　幽深的院， 四方的天。日日复日日，年年复年年。

　　却与往日不同，贺知煜少见地在清黎院停留了一个多时辰。

　　他本是来同母亲问安， 这本不是稀罕事， 往日也只是打个招呼便走了。

　　多年以来，他同侯夫人之间， 始终难以建立母子间亲密的联系。

　　他那一点与生俱来渴求母子亲情的人之常情， 早就连同八岁侯夫人生日宴上的那碗面， 一齐碎的干干净净。

　　往后的岁月，知敬重， 守孝悌，却再难对母亲敞开心扉， 便是面对着刀林剑雨也都变成了一个人的默然忍受。所以每次， 他不过只是在清黎院短短停留， 几乎从未和侯夫人有过单独相处的时刻。

　　侯夫人上午本有些事情，中书令家的王夫人过来给她看些丈夫去云贵办事带回来的翡翠玉镯，有辣绿，有春彩， 有冰白，各个种水极好，都是珍品。说让侯夫人挑选一二，以感谢之前女儿出嫁时请了孟云芍帮忙谋划筹采嫁妆之事。

　　侯夫人本对这些妆扮之物都无甚兴趣，以往都是孟云芍为她定期添置。

　　今日却不知怎的来了兴致，挑到了兴头上，仔仔细细对着日光看了半晌，才挑出个含紫春带彩的，那颜色少见，戴在手上光色流转，煞是好看。

　　王夫人看那颜色鲜嫩年轻，知她定不是为自己挑：“可是给你家儿媳选的？要我看，你家这儿媳可真是个鲜亮人物。这回来我家帮忙我可看出来了，还真是如同外头传的，办事妥贴，温柔可人，长得又天池仙女一般。从前都说她身份低了些，可要我看，却是你有福呢。”

　　侯夫人笑了笑，却没说话。

　　王夫人当她默认：“这夫妻和顺的家庭便是蒸蒸日上的，瞧着从前知煜性子冷些，现如今是不是也受了云芍的影响，我看这一上午在你厅里也没动，瞧着倒是比从前同你更亲近了。”

　　侯夫人一惊：“他还没走？”

　　王夫人笑了：“合着你是没看见，我还寻思你也不招呼他一下，却原是我打扰你们母子叙话了。正巧你也挑完了，家里还有一堆事等我操持，我却没有像你这么能干的儿媳，我是该回了。”说完便起身告辞了。

　　侯夫人走进厅堂，见贺知煜还真是在。

　　他端坐在太师椅上，读着一本《甘时星经》。

　　那书是侯夫人厅堂书架中一套十六册中的一册，他手中拿的已是第三册 ，显然是为了打发时间随意从书架上取的，却已读了很久。

　　侯夫人几乎没见过贺知煜因何事主动等她良久，可要说是急事却也显然不像，有些奇怪：“你是有什么事么？早上不是已经问过安。”

　　贺知煜放下了手中的书，看了一眼周遭的女使。

　　侯夫人心领神会，吩咐众女使：“这会子没什么事情，都下去吧。”

　　贺知煜见人已空了，开门见山：“母亲，儿子确是有重要之事。今日终得了空闲，特来同您说一声，儿子还不想纳妾。”

　　侯夫人不想却是此事，顿时拉下了脸，却也没有马上发作，只是皱着眉没说话。

　　贺知煜坦诚道：“儿子公务繁忙，无心妻妾之事。您虽未同儿子明说，但府中如今却盛传儿子会与表妹论亲。儿子不愿如此不清不楚叫人猜疑，坏了表妹的名声，也令家宅不安。若只是儿子无端猜测，还请母亲全当未曾听过儿子今日言语。若是母亲确有此意，还请就此打住，儿子自请之前未说清之罪。”

　　侯夫人沉默半晌，道：“是如今无心，还是一直不想了？”

　　贺知煜没有说话。

　　侯夫人明知故问：“可是因为云芍？”

　　贺知煜淡然如风：“与云芍无关。是儿子自己天生不喜人多，总是独来独往，怕委屈了旁人。”

　　侯夫人的脸色已开始酝酿骤雨：“知煜，你该知些分寸，懂得进退。”

　　贺知煜不语，面上拒绝的神色却丝毫未改。

　　一瞬间，他忽然想起了江时洲同他讲的“贺大人自是能进能退”，便下定决心，既已说出了口，这次便绝不能退。

　　侯夫人瞧着他的脸色，极少见到贺知煜这般倔强，心里暗暗思忖他这次是打定了主意不放松。本想立马发作，可想到舒窈的前程，还是忍了忍，想着自己不能言语太过严厉，反失了调停的空间。

　　侯夫人收了厉色，苦口婆心道：“成家立业，绵延子嗣，是男子大事。前者，你已十分出色，此时更该该着意后者。咱们也不是那不通情理的人家，纳起妾来没完没了，不过叫你多娶一个，日后于子嗣上也能多些倚仗。就说你大姐，她短短嫁过去两年，已为丈夫张罗了几房？三妻四妾，都是常事。为着侯府福泽绵延，你该心宽些，给大事让路。”

　　贺知煜不解：“二哥为侯府长子，不是也没有纳妾？”

　　侯夫人不悦：“他是何身份 ，你又是何身份？你该知道，你父亲对你的期许，与你兄弟不同。”

　　贺知煜仍是没有说话。

　　侯夫人看他这次是要拒绝到底，话锋一转：“另外，你也该为云芍想想。”

　　果然，贺知煜的眼睛亮了一下：“这是何意？”

　　侯夫人叹了口气：“我也喜爱云芍。只是她已来侯府三年，三年都无所出。且她出身低，与侯府并不相配，这是永远改变不了的事实。只这两样，她便已十足落了下风。你若有个能在此两样上弥补上缺漏的平妻，你父亲尚能睁一只眼闭一只眼。若是不能，只怕日子久了，你父亲终会不满。上次你也瞧出来了，你父亲实是不喜欢她这个人，便是她做的再好，于他心中也都是些旁枝末节的事情，也都是无用的。”

　　贺知煜这次听闻目光闪烁，似有些动摇。

　　侯夫人知道不能逼得太紧，得见好就收：“好了，你大了，有自己的主意，母亲也不愿逼你。但于此事上，你却必定要听我的。只一样，这事，不仅是对你好，对于云芍，也是多有裨益的。舒窈那边，你也该是多走动着，你们熟了，自会觉得同云芍一般好的。”

　　正说着，女使忽然来敲门：“侯夫人，少夫人和舒窈小姐来了。”

　　侯夫人道：“真是说曹操曹操到了，叫她们进来吧。”

　　岳舒窈一进门，见到贺知煜，笑得春花灿烂：“表哥原来在姑母这里，让我好找。我还道是最近日日去你书房，你烦了我，要躲着我呢。”

　　侯夫人笑了笑：“说什么傻话，正说着要让知煜同你多走动，叫他带你四处逛逛呢。”

　　岳舒窈撒娇道：“姑母这么说，表哥却不一定依呢。”

　　侯夫人笑道：“他便是这么个少话的性子。他不说话，就是应了。”

　　贺知煜却忽然开了口，冷冷道：“我先走了。”

　　侯夫人对孟云芍使了个眼色，孟云芍赶紧拦住贺知煜：“世子，云芍正有一事要同婆母说，世子一同听听吧。”

　　贺知煜没说话，脚步却也没再挪动。

　　孟云芍赶忙拿出手中几本册子，分发给众人：“咱们汴京城北边的小汤谷，温泉是最好，京中的不少高门也都是常去的，听说去年连皇上都同贵妃娘娘去了。往年咱们都是在京中过年，这来来回回也没什么趣味。今年表妹来了，咱们倒是也可学着，一家子去小汤谷住上几天，舒舒服服过个年节。待到过了初三，到了亲戚走动的日子，再回来拜访。”

　　侯夫人翻开册子细细翻阅着，似是很有兴趣：“皇上也去过，那倒也是新鲜。似乎也不只是汤泉？”

　　孟云芍点点头：“虽然不在闹市，但那地方经营多年，倒也繁华。有集市、有庙宇、有雪场，周边也有镇子，不是荒芜之地，什么也都方便的。”

　　岳舒窈笑容覆满的脸上满是期待：“嫂子同我看过了，确是个好地方。舒窈还从没去过，很是喜欢。表哥也同去吧？”

　　贺知煜翻开看了看，里边的内容有地图和路径指示、有美景城镇圈点、有特色风物推荐等，标注得十分详尽。

　　他心里不觉升起些不悦，这些人坐享其成，只想着旅途之乐，也不知他的小美妻费了多少功夫才收集了这么多信息，又一笔一笔记在纸上，才合成这么一本她们潦草翻看几眼的册子，一页页全是心血。

　　如江时洲所言，这与他自己挑灯熬夜做的城防方案又有何不同？

　　让岳舒窈嫁过来？那是妄想。

　　他难道还能真信了侯夫人的话，再给夫人塞一个在侯夫人心里当着珠玉宠着的人来添堵。

　　她们既说不通，他得想个法子亲自同她说清楚。

　　贺知煜心里有些不爽，又想到届时岳舒窈必定又要惹些麻烦，想说自己不去了，抬头却发现孟云芍一双圆圆杏眼小鹿似的无辜，正求助似的看着他。

　　那眼神清澈而可怜，似是在说若他不允，自己定是难以交差，求他答应。

　　贺知煜心神一阵激荡，嘴里有些发干，张了张口却没说出话来。

　　不知是不是他的错觉，自上次见了江时洲回来，孟云芍就开始对他去自己房中推三阻四。

　　他本不常去，上次回来却格外想去。竹安都想笑他又不遵自己的规矩，为着他的身份才苦苦忍下未言，却又全都写在脸上，他瞧得出，可顾不得。

　　可是她说来了葵水身体不适，无法伺候世子。

　　他耐着性子忍了几日，她又说忙着清算年货，仍是无法伺候世子。

　　他想说自己只是想去看看她，想在烛火熄灭时分，摸一摸她的墨色瀑发；在夜色掩盖之下，肆无忌惮地环她入怀，可以不必再顾着白日的规矩礼仪，让一切变得正当合理。

　　说什么伺候不伺候，又不是非要行周公之礼，能静静一起待着，却也是好的。

　　可是他不敢说，怕她仍是拒绝。

　　怕她会如上次问她冠玉的事情一般，那么直白地拒绝，直白得让他难受。

　　岳舒窈羞涩笑道：“表哥，我听闻那里有一棵千年的连理树，和宫中的那棵不相上下，且许多有情之人都在树上系上红绸许愿，保佑情长岁岁年年。我们比不得你能常常进宫，一起去见见这棵，也是好的。”

　　连理树……

　　是该带她去看看。

　　“好。”贺知煜答应了。

　　厅中众人都眉开眼笑。

　　孟云芍可算松了一口气，他若还是不去，婆母又必会再让自己再寻别的法子撮合二人，着实烦得很。侯夫人也暗自心悦，想是自己刚才的劝解起了作用。岳舒窈以为自己的话起了作用，心下十分爽快。

　　贺知煜想了想，问：“何日启程？”

　　孟云芍想的周到：“想着家中无事的哥儿和女眷，收拾妥当，后日便可出发了。世子在朝中事多，等到除夕再去也是可以的。我把你的衣物一并准备好，你当日下了朝快马过去便是，什么都不必操心的。”

　　贺知煜却唤竹安道：“竹安，送信去宫中吧，说我自今日起开始休沐。”

　　竹安惊到了：“啊？今日就休沐？这离除夕还有好几日呢。”

　　侯夫人也惊到了，阻拦道：“其实也不必……”

　　贺知煜却依旧同竹安道：“辛苦忙碌了一年，也是该好好休息下了。你尽管去送信，就说我同家中女眷一起去泡温泉，放松放松。”

　　……

　　宫中。

　　一双狭长的单凤眼冷冷扫过桌上的奏折。帝王的威压化作实质隐隐流于空气中，空阔的大殿里落针可闻，宫女太监都低垂眉目，不敢言语。

　　龙椅上的人却伸了个懒腰，又随意翻起了近日官员休沐的统计呈报册，慵懒的嗓音响起：“年节到了，也无甚新鲜事。这帮人虽心里想着新春磨着洋工，告假休沐的倒也不多。”

　　他又扫了一眼，忽然看见一个意料之外的名字：“知煜这就休沐了？真是奇怪。”

　　忽然，他似想起了什么，自言自语道：“难道，就是最近了……”

第25章 趣味 四弟刚刚送来一个美人

　　温泉之行便是敲定了， 可却没有按孟云芍所想，后日便出发。

　　循着侯夫人的意思， 孟云芍又张罗了贺知煜大姐宁国公府曹家同往。

　　因着人多事杂，又拖了一日，方才成行。