与此同时，看季窈脸红羞涩，十分好欺负的模样，早就被南星交代好的桌前其他几个女客也开始上手，拉着季窈想要去脱她的衣服。
季窈又羞又恼，见此情景也没功夫深究这湿身背后到底是无意还是有意，她低着头拼命护住自己的衣襟，那些女客就又伸手来解她的腰带。
“好姐姐们别闹了，我这衣服真脱不得。”
大堂哄闹之间，京墨从雅舍听见动静，走出来刚好看到这个场景。他余光撇见不远处，南星正一脸幸灾乐祸，袖手旁观，方知又是他的主意。
“胡闹。”
刚走下台阶没两步，京墨瞧着季窈的胸口，目光骤然一凛，一贯平静的面容露出些许惊诧。
大堂这边，季窈还在垂死挣扎，她的领口被两三个女客扯得松松垮垮，白色裹胸布若隐若现，她在绝望之中抬头，却只瞧见三楼杜仲冷漠的目光。
真的不打算来帮帮她吗？
渐渐的，季窈心里的羞赧被愤怒代替，她此刻也顾不上是不是会得罪客人，也不知哪儿来的力气伸手一挥，将来拉扯她的女客推开，捉住衣襟站了起来。
她这一认真，方才还在嬉笑看戏的大堂宾客们立刻收敛笑容，肉眼可见的不满起来。
“不过是开个玩笑，推人做什么？”
“是啊，哪有小倌这么对客人的，也不看看自己到底在靠谁吃饭？”
“臭男人的身子有什么好遮掩的，我们还不惜得看呢。”
季窈衣衫湿透，被一众女客围在中间，说不出的狼狈。
这时，方才泼季窈一身水的女客瞧见她衣裳里好像还有一层白色，皱眉指着她的胸口正准备说话，一件宽大的墨色长袍从少女头上落下，将她整个人罩住。
少女视线受阻，手臂被拉过一边，靠在一个坚实的臂膀上。同时，京墨温吞的声音从头顶传来。
“小小意外，不值得大家为此动气，就让我来处理吧。”
说罢，他将季窈牵着，一点点从女客之中走出来。耳边的嘈杂声渐渐变小，季窈低头，只能从头顶袍子露出的一点余光看到面前那双藤鞋。
龙都民风开放，年轻的公子女娘大多衣着风流不拘，到了夏日都是穿露趾藤草编鞋出入街市。藤鞋的主人掌心温热，带着她上到三楼右边空置的茶室，将季窈头顶衣袍撩到她身前遮住胸口，转过身去吩咐小厮拿干净的绢巾和衣服上来。
不知怎的，面对四人的刁难她没有哭，面对婆婆的恶语相向她没有哭，现在坐在京墨面前，衣衫贴着肌肤，头发散乱的样子，她却有点想哭。
京墨见她狼狈，伸手想去给她整理衣裳头发，到了少女面前又停住手。两人沉默半响，屋内只有季窈不时发出啜泣的声音。
待小厮将布巾和衣服拿了来，京墨递给她，转过身去退到屏风外，小声开口道：“你换衣服吧，我在外面。”
窗外，明月高悬，夜有鸱鸮立于月下啼鸣，季窈一边换衣服一边盯着那个沉默而宽厚的背影，眼中泪水更多。
寻常小娘子在外面受了欺负，或许还可以扑到爹爹娘亲的怀里大哭一场，第二天再带着兄长杀回到恶人面前狠狠教训他一顿，可她形单影只，连自己家在何处，在这世上是否还有亲人都不知道，受了委屈只有面前这个看似温柔，实则心思深不可测的男人在门口守着她。
京墨听着背后啜泣之声断断续续，许久都未曾停下，想起方才无意间看到她衣襟里的布条，与这几日她的行踪联系上，对她的身份猜到大半。
“掌柜，衣服换好了吗？”
“嗯。”
季窈从屏风后面走出来 ，身上穿的衣服大了很多，不知道是他们四个人里面谁的衣服。京墨看她仍是闷闷的，兴致不高，知道方才被女客们围起来捉弄，对她打击不小。
“南星性子骄纵，但并非是个坏心肠的人，今日之事，我会好好说他，你……别放在心上。”
“如果我自己都不放在心上，就没有人替我放在心上了。”
她如此回答，倒叫京墨有些意外，他回过头，看见季窈衣衫宽大，模样有些许滑稽，可她的眼神却已经恢复得如从前一般坚定。
两人站在三楼栏杆处，看着底下大堂里，南星盯着肿起来的半张脸，还在跟女客们划拳吃酒，京墨的语气变得温柔。
“对于赫连兄把我们卖给你这个说辞，其实南星是最难接受的。他很看重与赫连兄的情谊。所以才会这么针对你。”
“为何？”
季窈不解。难道他也和自己一样失了忆，是被赫连尘捡来的？
“当初他从家里逃出来，是赫连兄收留了他。”
逃出来？为何要从家里逃出来？
看出季窈眼里的疑惑 ，京墨从栏杆处直起身子，继续往楼下走。
“因为南星的爹当着他的面，杀了他的妹妹。”
【卷一·红衣鬼影】
第9章 外室 “我替你出头。”
“什么？”
大堂此刻吵闹声不断，十分嘈杂，恍惚间季窈有些不敢相信自己的耳朵，以为自己听错了。
亲爹杀了妹妹，怎么可能？
京墨接着往下走，垂目之下，似乎已经对这件事觉得没什么大不了。
“掌柜没有听错，这件事是南星被带回南风馆后，赫连兄偶然一次向我提起的，其他人不曾知晓。想来……也难怪他会是个容易患得患失的小孩子。”
两人走回二楼，雅舍里的女客已经离开，京墨将放在桌上，看着应该是打赏给他的银子拿起来，转身递给季窈。少女心思泛起涟漪，突然有些理解为何自己的到来会让南星反应如此大。
他可能以为，自己又被抛弃了吧。
“那……杜仲和蝉衣呢，他们是怎么来到这的？”
京墨一边收拾着桌上的茶盅，一边耐心回答着她的问题。
“我来南风馆的时候，杜仲就已经在了，他与我一样，都称赫连尘一声兄长，且他二人经常在赫连兄房中饮酒，想来关系非同一般。至于蝉衣——”
他端着木盘转过身，说到蝉衣时，语气不自觉带上几分惋惜。
“——他被带回来的时候浑身上下都有不同程度的烧伤，一张脸被烟熏得漆黑，醒来后才发现嗓子也被浓烟熏坏了。他的师父师娘一家人在大火中丧生，是赫连兄出银钱将他们一家安葬，在那之后，蝉衣便认了赫连兄作师父，留在南风馆中替他做事。”
原来是这样。
季窈小心翼翼，眼带好奇地看向面前神情疏懒的郎君。
“那……京墨你呢？”
听她问到自己，郎君还在收拾桌子的手顿住，漆黑的眸子于无人处转暗，仿佛要从无人的雅舍窗户外看向某个熟悉的地方。停顿片刻后他收回目光，缓缓道：“我没什么特别，不过是厌倦了家中长辈的安排，想要换个活法才来到这的罢了。”
少女看他神色凝重，个中真实缘由，恐怕没这么简单。
收拾完毕，京墨一手端起堆叠起来的茶碗茶杯，另一只手伸到季窈头顶，揉揉她头顶的碎发，笑道：“以后掌柜的心事也可以跟我说，南星若是欺负你，也尽可告诉我，我会替你出头。”
季窈没有被人这么揉过头顶，心绪也一并被他揉乱，于是伸手缕缕自己的头发，故作淡定道：“用不着，都是男儿，我才不怕他呢。”
京墨闻言也不反驳，轻笑一声，端着木盘下楼去了后厨。
**
第二日，季窈认真学习，在京墨的指导下将前些日子欠下的账全部算完，南星在一旁冷嘲热讽，等着她来找自己算账，她却只当是蚊子飞过，一眼都不曾看他。
第三日，季窈说服京墨和蝉衣每日下午轮流到二楼看台，外头街市能看见的阴凉处小坐，引楼下路过的女娘们纷纷仰头停驻，是以馆内的生意较往日又好了许多。南星被晾在一边，索性靠在一旁翘脚嗑瓜子，看似散漫随意，其实眼神就一直没有从季窈身上离开过。
到了第四日，他终于忍不住了，见季窈又无视他，直接从他身边走过去招呼客人，南星一把抓着季窈，像拎小鸡崽一样把她带到墙角，愤愤不平道：“看见人要打招呼，你怎么这么没礼貌？”
季窈整理衣衫，目光澄澈。
“我在等你，主动向我道歉。”
她好直白！
少年闻言，俊美无双的一张脸霎时红透了，他松开季窈，脸上青一阵红一阵，竟像个顽童似的别别扭扭，又是抿唇又是瞪她，憋了好一阵才开口道：“不就是泼你一身水嘛，就这么小气。”
“这是承认你做错了的意思吗？”
其实他当时看着这么多女客当中羞辱她，后知后觉也知道自己做的有些过了，可看见京墨来将她带走，他又觉得好像大家都知道他做了坏事一样，索性干脆不予理会了。
季窈像在训小孩一样问话，南星心里平白生出一丝委屈。
“承认了你就不会无视我了？”
“嗯，”季窈站直身子，将脸凑到南星面前，真诚地眨眨眼，“我不是记仇的人，既然接下这南风馆，便是铁了心要和你们做朋友的。我与其他人不一样，认了谁做朋友便是一辈子的朋友，绝不会做出抛弃、背叛的事来。”
言下之意，便是她不会像赫连尘一样，就这样一声不吭地把他们卖了。
当然这原本只是她的谎言，不过死者乃为生者开眼，亡夫要是知道他留下的这帮兄弟与她相处的好，地下有知，想必也会高兴吧。
这一番话恰好点中南星心里最不易察觉的地方，他撇开脸，语气却带上些许期待。
“最好是……谁知道你说话算不算数。”
说罢，他看见不远处桌子上一壶茶水，快走两步拎过来递到季窈面前。
“我道歉，你也淋我一回吧。”
季窈接过茶壶，略晃了晃里面的茶水，讪笑道：“这里面可是滚水。”
“啊？”他下意识护住自己的脸，吞吞吐吐想把茶壶抢回来，“那……那我去换一壶，你等着。”
“不用了。”
“不行，不泼回来，别人还当我道歉没有诚意。”
两人拉扯之间，京墨突然从一间雅舍里走出来，将南星叫走。透过纱帘，季窈看见他们面对一个体态丰腴，衣着不俗的妇人坐下。那妇人愁眉苦脸，见男性一进来立刻亲昵地握住南星直接分明的手，看样子像是在向他倒苦水一般，神色满是哀愁，嘴巴一直动个不停。
其间南星好生好气应答着，不时侧过脸去与京墨对视，随即又转过头来同夫人说话。
拉过一旁正在给女客们倒茶的商陆，季窈盯着那个妇人小声道：“那人是谁？怎么感觉京墨和南星格外重视她？”
商陆今日穿了一身水红色薄纱长衫，花蝴蝶似的穿梭在女客们之间，定睛细瞧，认出纱帘里的妇人后，露出八卦的嘴脸答道：“那是赵大娘子，咱们这儿有名的甄员外，甄老爷家的大夫人。”
“如何有名法？”
商陆见周围全是女客，低头凑到季窈耳边，声音又比刚才小了一分。
“甄老爷家里娶了十几房小妾，是龙都南城这一片有名的好色员外，赵大娘子生了两个都是女儿，在家里什么事都插不上嘴，整日里都说自己憋屈、不得夫君疼爱。好在甄员外在吃穿用度上不曾苛待于她，她便拿了钱，经常到咱们馆里来消遣作乐，其中最喜欢的就是南星啦。”
原来是金主娘子！
禀着和每一位金主搞好关系的宗旨，季窈挥手吩咐商陆好好准备一份茶食来，在门口接过木质托盘笑脸盈盈走进去。
还在向南星大倒苦水的赵大娘子见陌生人进来，面露不悦，抓着南星的手却没有松开。
“甄家夫人是吧？我是新来的掌柜，听闻您常来照顾南星的生意，我特意把江南的蜜饯干果各装了一些来给你尝鲜。”
季窈肤白貌美，眼含春水，若是把她看作男子，便和南星唇红齿白的样子相差无几，都是雌雄难辨的俏模样，正是赵大娘子喜欢的类型。
“你是新来的？模样真不错。”