他是要向彩颦探听自己的近况吗？
一阵细碎的脚步声传来，彩颦推门而入。
“主子。”
“渠阳那边进展如何？”
“两日前县衙送来的信里说，纵火案的凶手自行到衙门投案，被抓走的两个孩童也季娘子他们找着，估计结案之后就会回来了。”
“她还是如此厉害。”
他脸上温柔的笑意晃了季窈的眼。
不能再待下去。再待下去，她会忍不住想见他。
想摸摸他的脸，想轻蹭他骨节分明的手背，想扑进他宽厚的肩膀里，埋头痛哭一场。
季窈敛神静气，将瓦片归位后艰难地挪动双腿，跳到西厢房边围墙之上，最后沿着墙边回到门口，消失在夜色中。
房中纤瘦的少年郎浑然不知她的到来与离开，只在彩颦离开，一切又都归于宁静之后长舒一口气，望着窗外无垠的月色，开口像是在问谁，又像是喃喃自语。
“非要等到结案之后再回吗？我好想你。”
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亥时四刻，南风馆已经打烊，小倌们不住在馆中，打烊之后各自家去。
商陆和蝉衣出事，季窈和杜仲前去营救，加上京墨因公回京，整个南风馆后舍空空如也。于是三七和楚绪被要求，在众人离开的这段时日就在南风馆住下，以防有人趁虚而入。
空闲之余，她也拜托二人将自己的珍哥儿和金哥照顾好。所以每日打烊之后，三七住在前馆三楼的空房里，楚绪就住在京墨的屋子里。
碧蹄在严府外的草丛里进食，身上气力恢复些许，带着季窈回到南风馆。
楚绪关好门窗刚准备剪烛，就听到一阵马蹄声自后厨马圈的位置传来。碧蹄的脚步声清脆柔和，她已经听过无数次，自然认得。
“他们回来了？！”
女娘披上外衫，点上灯笼走到后厨房外小院，打开门闩，就看见季窈牵着碧蹄，失魂落魄地站在门外。
“掌柜，果然是你！杜郎君和蝉郎君呢？还有商陆，他们可都平安？嗨呀，瞧我这张嘴，有你们在，他们肯定是平平安安的……”
楚绪兴致高昂，见她不说话还打算继续问下去，没想到季窈从头到尾紧抿的唇突然下压，哼唧两下，突然扑过来一把抱住楚绪，“哇”的一声哭了出来。
“呜呜呜呜呜……呜呜呜……我好难过……”
“啊？怎么了这是，难道是他们出事了？”
“呜呜呜呜不是……”娇俏的女娘从楚绪肩膀摇头，眼泪还似断了线的珍珠一般不停滑落，“他们都好……只有我不好……我和严煜都不好……呜呜呜……”
楚绪自然听懂了，“好好好，这里冷，我们回屋说。”
回屋自然也算不上什么解决办法。季窈倒在楚绪怀中哭了个痛快，直到烛火燃尽，她哭得浑身开始发冷，才怔愣着抬起头，想擦去脸上泪痕，才发现自己早已哭湿了楚绪胸口的衣裳。
“抱歉，我带你换一身罢……”
楚绪赶紧把她按住，给她盖好被子，“你快别动了我的小祖宗，趁着天还没亮赶紧睡会儿罢。”
“我睡不着……”
“严大人只是病了又不是死了，你这副样子，见了倒叫他心疼，这病就更好不了了。”
季窈的声音比蚊子还小，“我不知道还要不要再见他……”
“哎。”楚绪轻叹，在床边蹲下身子，声线柔柔，“从前我只希望你同杜郎君在一处，这样大家以后就还是一家人。可如今我看啊，你对那个严大人真真是喜欢得不得了，我也不知道该如何劝你了。”
“真如此明显吗？”
“嗯。”她连着点了好几下头，脸上堆满坏笑，“喜欢、太喜欢了。喜欢到连看他的眼神都是蔷薇色的。”
“呵，”季窈终于笑出声来，眼中泪意稍稍减退，“你笑话我。”
她还能笑，楚绪这颗心算是又落回肚子。她伸手替季窈将被角掖好，起身去剪烛，“先好好睡一觉，明日之事明日再说。”
可惜明日来得太快。
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季窈这一觉只睡到辰时就说什么也睡不着了。她仍旧像是断了线的悬丝傀儡一般，从后舍轻飘飘地游荡到前馆，坐在大堂里看着窗外徐徐升起的太阳发呆。
三七起得很早，担起采买和洒扫的责任，此刻已经从外头买完东西回来。两人在她身边一边忙碌，一边抱怨杜仲他们怎么还没回来。
她这才想起，昨日单独启程是因为自己临时收到信后不告而别，杜仲他们若是晨起发现之后立刻追上来，最迟今天早上也该到龙都了。
难道又在路上遇到什么绊子？
她尚未思考出一个合理的解释，眼前橘金色的日光突然被挡住一块。她抬眼看去，林老夫人被彩颦和另外一个婢女搀扶着走进来，乌木拐杖点在地面发出缓慢而有序的声音。
“嗒”、“嗒”、“嗒”。
她像是被抽去了魂魄一样，战战兢兢起身，双手不知道该如何放，“老、老夫人，你来……来做什么？”
有了前车之鉴，三七和楚秀立刻走到季窈身边，防着她再靠近。
林老夫人双手手臂往外一推，将彩颦和婢女推开，自己一个人继续往季窈面前走过去。
就在众人以为，她又准备上前给季窈一巴掌的时候，林老夫人突然死死按住拐杖，在季窈面前缓缓跪下。
第193章 伊人决绝 “他会替你娶我。”……
入伏之后，正午的阳光已经变得有些烫人。
整个南风馆死气沉沉，用膳、走动之间不见了往日欢声笑语，只有三七、楚绪和厨子带着几个早到的小倌，默不作声地坐在大堂用膳。
后厨房外传来接二连三的马蹄声，还没等馆内人起身查看，杜仲和蝉衣已经先一步进到馆内，焦急地到处看。
“杜郎君、蝉郎君？你们终于回来了。怎么脸上还有伤？”
循声看去，不光杜仲和蝉衣脸上有伤，商陆和赫连尘也挂了彩。
他懒得解释，目光继续在馆内游移，“掌柜呢？她可有回来？怎的此刻没同你们一处用膳？”
三七和楚绪对视一眼，还是楚绪稍稍勇敢一点，先开了口，“她回来了……昨夜就到了。”
听见这话，四个风尘仆仆的郎君这才放下心来。
赫连尘最后一个走进来，目光从上下三层楼都扫过一遍，没看见季窈。
“她到底收到了谁的信，犯得上如此心急，一声招呼不打就直接抛下我们跑回来了。难道是什么金主？贵客？将他叫出来我好生瞧瞧。”
回应他的是落针可闻的寂静。
从走进南风馆，看清这里一切如旧开始，杜仲就知道她一定不会是因为馆里出事回来的。可赫连尘一番胡言乱语之后，三七和楚绪异常的反应反而让他心里升起一个不好的念头。
“到底怎么了？她人呢？”
眼看着几个人就要往后舍季窈的房间找过去，楚绪横下心来，开口把人都叫住，“掌柜出去了……方才有人拜访，她、她就跟着走了……”
她支支吾吾，说话遮遮掩掩，杜仲耐心耗尽，“何人拜访？”
“是……林老夫人。”
商陆和蝉衣在林老夫人来龙都之前已经去了渠阳，赫连尘又是在这一切都结束之后才回来，他们三个听见这个名字都一头雾水。
“谁？听上去不就是个年纪大些的老妪，至于让你们脸色如此难看……诶杜仲你去哪儿？”
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自己是怎么走到严府里来的，季窈不记得。
林老夫人的马车走在前头，季窈和彩颦另乘马车跟在后头。坐在窗边，感觉自己坐在柔软的棉花上，身子跟着马车一起不受控制地晃动。彩颦在一旁搀着她，生怕她下一瞬坐不稳，脑袋会撞到木板。
“季娘子，你其实不用委屈自己……我现在就去告诉老夫人，你还是决定回去……”
“啊？”
她的话将季窈游离的思绪唤回。女娘怔愣凝她片刻，眼中渐渐恢复聚焦，艰难地笑笑。
“不用，我既然答应了，现在去与晚些去，都是一样的。”
她看上去脸色苍白，彩颦心里内疚得紧，“要是我知道今日林老夫人会做出如此行径，断不会让她知晓你已经回来的事……都是我不好……”
季窈倒不是很在意，平静开口道，“她若早有此打算，躲得了今日，躲不了明日。”
今晨彩颦在集市上撞见三七和楚绪，闲谈之下才知道季窈回来了。
她高兴之余赶紧回到府里，正交代其他婢女替自己照顾好严煜，她要到南风馆去替两人牵线，好让严煜尽快能见季窈一面，没想到这话让林老夫人的丫头偷听到，这才有了林老夫人今早突然再临南风馆的事。
出乎所有人意料，她一看到季窈便屈膝跪下，老泪纵横地说着严煜为了她如何折磨自己、糟践自己，她实在不忍心看着严家三代单传的独子就这样消沉下去，所以今日豁出老脸，来求季窈主动找严煜断了关系。
说自己虚情假意也好，另有所爱也好，总之她涕泪之间全是长辈的卑微与无奈，在场人若是有不认识季窈的人，一定会把她看作是勾引世家公子的风尘女郎。
“可你不一定非要去啊。严大人昨晚已经答应老夫人会好好休息，我也会帮你瞧着他，不会再让他把身子熬垮的。老夫人在龙都住不习惯，迟早也是要回江南的。你若是愿意，等老夫人回去之后你和严大人就不用受这份闲气，你们也不用分开……”
“等？”季窈苦笑出声，“好姐姐，你如今怎的也学着说这些话来唬我？老夫人只是走了又不是死了，再说她就算死了，下头也还有严煜的爹娘，难道我还要继续等到他们也死了不成？再说你不是第一天认识我，自然知道，我从来都不是如此心肠歹毒，为了自己的幸福就一味盼着别人死的那种人。”
彩颦知道她在强撑，在嘴硬，因为她能感觉到季窈的双手微微发颤。
“话虽如此说，你同严大人这段情，到底不要因为这点子事彼此辜负了才好……”
“这可不是小事。”她神色黯然，声音低下去，“我知道严煜的性子，平日里温柔斯文，其实内里性格被驴还倔。只要我还同他在一处，他与家里人的争执就不可能有息止的一日。”
说到这她突然笑了，可彩颦看出她笑中带泪，“再说，林老夫人那一巴掌太疼，我可不想再挨他家中其他长辈的打了。严煜在的时候尚且能护着我，可我总不能时时刻刻都同他在一处，不像样子，我也不愿意。男人嘛，到处都是，你也不想看我委曲求全罢。”
曾经她说，严煜值得她委曲求全的那句话，如今也要收回了。
她自认没那个度量。
马车停下来，林老夫人被搀下马车，进到垂花门，却在院子里头停下。
她看着季窈紧随其后，开口吩咐身边所有人道，“咱们都在外头，让季掌柜一个人进去就是。”
简单一句，又将整个严府的人与她划清界限。季窈只当自己没有听见，既不点头也不理会她，提起裙摆一个人进了西厢房。
时近正午，阳光晴好。严煜还若昨天她从房顶上看见的模样，披着外衫靠在床头看书，听见有人进屋，头也不抬。
“药放下就出去。”
“是我。”
女娘甜润的声音传入耳朵，让严煜生出一丝恍惚。他转头微微愣住，下一瞬掀开被子赤脚走下床，高大的身影将季窈笼罩。
“窈儿，你回来了！”