严煜原本和京墨聊话更多，闻言莞尔，答得爽快：“不错。”
他的回答给足三七面子，他借着酒劲又追问道，“那若是掌柜的同你成亲之后，咱们这些人、这个铺子是不是都要散伙了？”
楚绪被这句话吓得直冒冷汗，伸手不住地扯他衣袍。如果眼神能吃人，他现在大概已经被台面上这一群伙计、厨子吃得骨头渣都不剩。
“谁要你问这些的？找死嘛这不是？”
“我这不是未雨绸缪吗？昨儿个我还看见对面吉星客栈招跑堂的，趁早打算起来，我还等着攒钱娶媳妇呢……”
“别说话了你个呆子。”
“咚”的一声，季窈把酒杯搁在桌上，存心要吓唬他，“哟，三七，这是已经在寻摸下家，盘算着早点走是吗？”
“哪能啊？”他嘿嘿笑两声，端起酒杯想来碰季窈的杯子，见她不接招只能悻悻然坐下，将酒喝掉，“就多嘴问一句，这不是怕掌柜您难做嘛……”
“我有什么……”
“大家多虑。”严煜打断季窈的话，声音里带着令人信服的笃定说道，“我同窈儿成亲之后，若是她仍想做这个掌柜，此南风馆尽可改为酒肆、茶坊，大家留下继续做原来的营生，最多让小倌们多学两门曲艺，左不过将陪酒、陪笑改为唱曲、跑堂，她不在前头露面，空闲之余多来此地走动都是易事。总之，不会让大家分开的。”
没想到他能替自己考虑到这么远的地方。季窈侧眸看来，对他的崇拜又多了一分。
酒过三巡，厨子等人听见这话，心头疑虑尽消，真将严煜看作半个自己人一样，敞开心扉闲谈起来。楚绪喝得醉眼朦胧，眼神扫过面前一众人里想起少个杜仲，趴在桌子上骂骂咧咧。
“早知道杜郎君最是个没用的，这下好了，人心也被笼络起来了，还怎么帮他争？”
“啊啾！”
不远处锦绣居里，杜仲与石万乔相对而坐正吃酒闲谈，突然打了个喷嚏。
许久未见，石万乔看杜仲今日气色不好，以为他还病着，“大王子可是风寒入体？”
杜仲面色冷峻，全然没有一点好脸色，“没有，你继续说。”
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严煜也没想到南风馆这帮人一旦熟络起来，个个都喜欢找他喝酒。
季窈体质特殊，从来只会喝兴奋不会喝醉，等她发现桌下酒坛子已经堆到无处放脚的时候，严煜已经趴在桌上子昏昏欲睡。
英俊的少年郎玉面粉腮，即便是醉酒之余，呼吸声也轻缓微弱，斯文得紧。圆桌之下，他整个人拘着一双大长腿跨坐在凳子上，长而浓密的睫毛伴随呼吸声不时轻颤，像雨后含苞的芍药上，滴落一滴晨露似的，含蓄之中夹杂一股想让人一亲芳泽的柔软。季窈忍不住凑近，伸出手指去撩拨那扇动的睫毛。
“好长啊。”
感觉到眼前有黑影闪动，少年郎于朦胧之中睁眼，看清面前季窈一张美人面陡然放大先是一愣，短暂清醒之后眼神又立刻灰蒙起来，喑哑唤了声，“窈儿。”
“我好像喝醉了。”
他吐出的气息粘带酒气，只是没那么浓烈，温湿余热喷洒在季窈耳垂，让人心猿意马。
现在的严煜整个人看上去，该如何说呢？
……可口，对，十分可口。
她忍不住低下头去继续用焯烫的指尖划过他面颊、鼻梁，最后在两瓣泛红的薄唇上来回摩挲，感受着指骨上传来的颤栗。
“那，我送你回我房间歇息可好？”
她的房间？
严煜薄唇微张，睁眼的瞬间撞进季窈满是缱绻笑意的眼神里。季窈也不等他慢慢反应，直接架着他起身，往自己房间走去，离开前馆的时候不忘回头冲众人吩咐一声，酒足饭饱别忘了收拾妥帖。
廊下微风徐徐吹拂，池塘里蛙叫、树枝上蝉鸣。严煜走上一段路稍稍清醒些许，回过神来之时，已经被季窈带到自己房中，在铺了软垫的贵妃椅上躺下。
这是他第一次进季窈的屋子，里头虽青纱珠帘，陈饰着各色软缎锦绣，他却瞧见屋子另一侧书房架子上放满各类杂书和线条硬朗的器皿。
季窈见他抬头往自己身后看，跟着看过去一眼，又转过头来给他倒茶。
“那些都是亡夫留下的东西，我不知道以后用不用得上，也就留着没扔。”
一口热茶下肚，严煜的困意彻底散去，只是头还昏沉，浑身火烧似的烫。
夏日里蚊虫增多，季窈这屋子就刚好建在池塘之上，平日里为防蚊虫，门窗通通都是关上的。此刻严煜正被身上一股总不得释放的闷劲烦得蹙眉，刚要起身，一双藕段似的玉白小手突然伸到他胸口，轻轻松松就解开他胸前两颗盘扣。
“做甚？”
季窈正打算剥了他的衣裳，扶他上床躺着，突然被他抓住双手，语气还这样警惕，嘴角漾出两个酒窝。
“怎么，你害怕我？”
听出她话语里的嘲笑，严煜起身第一反应是将扣子重新扣上。可他越是这样，季窈就越想扒了他这身衣服。
乌金缎面的圆领长衫，扣子刚扣好一颗，又立刻被人伸手解开。严煜吃醉酒，力气上拗不过季窈，眼巴巴看着她又把自己衣服上的扣子全都解开来，露出里头雪白的中衣。
“窈儿……”
季窈倾身上前，目光在他泛粉的俊脸上上下扫过，“琮之，你就一点也不想我吗？”
这、这是……
“自然想，我今日不是说过，正是因为想你才来见你……”
她娇笑着摇头，声音又软下去一些，葱白指尖在他脖子和喉结上滑动，“我说的不是这个想……”
那是……
美人玉面上扬，凑上来贴到他耳垂边，夹带香气的呼吸声打着圈钻进严煜耳朵里，令他意乱情迷。趁他迷醉闭眼，季窈立刻侧过脸去，在他耳垂轻吻。
唇瓣扫过之余，濡湿的热气不断喷洒、环绕，严煜整个人瞬间僵直起来，浑身肌肉紧绷，喉头溢出一声闷哼。
“窈儿说的是……”
令人心脏狂跳不止的触感蔓延开来，几乎要将整个屋子点燃，季窈嘴角轻扬，呼吸也跟着有些乱。
“嗯……你敢说，那晚之后，你从来没有想过我？”
被热气灼烫过的地方还潮热泛红，严煜鼻尖出汗，低头不敢看她。
“叫我如何启齿……”
白藕般的双臂向上环住他脖子，季窈改为跨坐在贵妃椅上的模样，湿漉漉的眼光再叫人无法避开。
“可是，我就想听你说……此刻只有你我二人，你还怕什么？”
后颈不断传来酥麻的感觉，嶙峋喉结上下滚动，他终于妥协般蜷起，兀地凑上去，鼻尖就贴在她眉心，声音喑哑。
“想……夜夜都在想你……”
下一瞬，宽大手掌环过她的肩，两人瞬间调转位置，成了他将她擒在榻上。
骨节分明的手指穿过腰带、穿过发梢，薄纱、丝带一件件落地，他将她不怀好意的娇笑全都含进口中，吞咽入腹。
体温交错，她学着像离了水的游鱼一般张开嘴呼吸。
贴身小衣被撩到一边，不一会儿就被这房中蒸腾的水汽沁润，只能湿漉漉地解开来扔在脚边。
贵妃椅上层软垫涔涔沁泽，下面四只木头腿更是脆弱而松动的摇晃不止。
直至灯油燃尽，屋子里即将归于一片黑暗，莫名的寒气自门缝里窜进来，冷得她拘起双腿，连毛孔都跟着一并在收缩。
面前郎君亦被这突然的颤栗裹挟，仰头嗔叹之余，指腹划过榻上衣物时一扫而过的冰凉触感，睁眼低头才瞧见，自己的腰带还挂她在嫩笋一样白生生的脚趾头尖上，摇晃出丁玲的脆响。
没有被任何丸药控制的情爱来得比任何珍馐美味更让人陶醉，季窈发丝湿漉，红着眼尾稍稍从他怀里抬头，指尖在他棱角分明的下颌划过，媚眼如丝地笑。
“没想到，琮之不吃药也这般厉害。”
轻描淡写的一句话勾起年少气盛的郎君心底里潜藏已久的好胜心。季窈还没反应过来，突然被抱起来，吓得她惊叫一声。
下一瞬，她被抱着走过屏风，一下子扔在锦被上，接着暗影上移，又重新将她笼罩。
“厉害？同谁比更厉害？窈儿的亡夫，还是那个叫南星的？”
不管是这个问题还是旁的什么，都不宜再深入下去，女娘脸埋在枕巾里，擦刮之间被上头绣的鸳鸯纹样磨得生疼。
“谁也没有，就只有你……”
明知道她在撒谎，她都是骗自己的，严煜却一句重话也说不出口。季窈感觉到他生气，塌着腰转过头来哄他，又是夸赞又是求饶，他得了甜头，一声不吭地继续掇弄。
比起书桌、贵妃椅，到底还是现在更自在些。季窈翻身过来见了亮光，唇瓣递过来他也尽数收着，只是力道丝毫不减，非要惩罚到看见她眼角泪水为止。
“窈儿呢，窈儿想我吗？”
算起来约莫已经过了两个时辰，她如今谁也不想，只想睡觉。可他不答应。
“想、我想你。”
蛙叫鸟鸣声不断，咕啾咕啾惹人心痒。
“你想谁？”
“我想琮之。”
严煜腰身下压，双手撑在她鬓间低声，“你想我做什么？嗯？”
她头顶好几次险些撞到床沿杆子上，干脆抬起头来贴在他耳边说了句什么，严煜呼吸骤然又急促起来，大掌捧过她后颈狠狠吻上来，直到她快要窒息才将她放开，眼神洞黑一片。
“迟早叫你把命都拿走。”
在心里暗暗下了以后再也不贪图美色的决定，季窈眼波流转，猫儿似的在他唇上轻啄一下，随后被抱着坐起身来，整个人陷入他温存的怀抱里。
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得知严煜的祖母不日就将到达龙都，季窈一颗心都被揪起来。
一连几日，衙门里看不到她，敛尸房里也不见她的身影。
楚绪每日清算账目，原本最后一步都是要在同季窈将流水和现银全部过一遍才算完，因她每天都睡到中午才起，所以楚绪已经养成每日午膳之后，下午开店之前找季窈对账的习惯。
可连着三天，季窈不但早早起床出门，就连午饭也不在南风馆用，每每都是临近傍晚，馆里生意最好的时候才回，搞得她那里的账已经堆了三天都没算清楚。
“掌柜！”好不容易抓住她，楚绪满肚子怨气，“你又忙什么去了？”
连着几日都不曾睡够，季窈两只眼睛下头挂着黑眼圈，神色却满含期待。她把楚绪从柜台里拉出来，当着她的面转两圈，楚绪才发现她今日不管从衣着还是首饰穿戴上，都与平时不同。
往日她穿惯张扬明艳的鹅黄、桃粉一类颜色，如今换上一身素衣白裙，头上缠金钗、花玉簪也全都换成了沉稳内敛的翠玉，走路之时昂首挺胸，有意将脚尖踮起之后，整只脚掌才无声落地，每一步轻重缓急，皆有定数，末了裙摆纹丝不动，真真是淑女风范。
可她明显不甚习惯，只走上一段又小兔子似的蹦跶到楚绪面前，关切问道，“如何？你觉得我这身打扮、这身形，够端庄，够得体吗？”
“掌柜要着端庄得体做甚……”楚绪突然“哦”了一声，表情跨下来，“是为了见严大人的家人？”
“也不全是罢。”她赧颜低头，显出娇憨的小女儿姿态，“以后就不光是掌柜，还有一大家子人要管呢，端庄些总是好的。”
“可严大人不是说不需要你为他拘束自己吗？”
季窈听罢抬头，脸上严肃起来，“那不一样。我若老是以前那个样子，总归也给他丢人嘛……哎呀不同你说了，我明日再去找彩颦帮我瞧，你先忙你的去。”
楚绪见她如此，心里没来由堵得慌，可无数的话到了嘴边一句也说不出口，半晌后看她穿梭在大堂里忙上忙下，叹一口气转身回柜台里算账去了。