“不知长老这次叫我来，是为何事，难道是又新得了委蛇的下落？”
床上老者摇头，容色枯槁的一张脸因为急咳的缘故有些涨红，“是楼元应那边。”
他弟弟？
听见这个再熟悉不过的名字，杜仲脸色冷峻，垂目不语。石长老虽然知道这是他心里的一个忌讳，但也只能继续说道，“部下的人传来消息，他手下猛将似乎又在集结整装，欲再探神域。只是不知，他们这次的目标是什么。”
杜仲想起那件旧物，脸色不好。
“万蛊蚕衣目前还放在我那里，只是这衣裳上面的宝石已毁，再无任何效用，我不敢轻易找人送还回去，看来还是块烫手山芋。”
得找时间、找人，把衣服送回去才好。至少赶紧从南风馆消失。
其实，最好的人选还是赫连尘，只是他如今……
“不对。”石长老反驳道，“依我看，不是寻找万蛊蚕衣这么简单。去年他派出来的人虽然没有得手，还落了个死伤惨重，狗贼楼元应却并没有严惩首领尤猛。这次行动，据探子回报，他们出发之前皆立下重誓，不死不归。总之，这段时日你我都小心一些……”
说到这，石长老突然憨笑两声，伸手捶打着自己这副已经半边入土的身子骨，声线沧桑，“家里人也说，最近咱们的寨子里也出现了不少陌生年轻男人，总在代倪和代帕家附近转悠，估摸着都是楼元应那个狗贼派去监视他们的，我没想到他这么快就会注意到我……咳咳……”
如果楼元应已经将眼线布置到石长老儿子和女儿家附近，那迟早会因为知道石长老与自己联手，对抗新苗王一事对他的亲人发难。杜仲面色焦急起来，赶紧说道，“那石长老还是赶紧回去，装作一切都没有发生，如此你和你的家人方得安全！”
“我石危龙岂是贪生怕死之辈？”说到这他情绪激动，又猛烈咳嗽起来，好一阵才又继续道，“这次出来我已下定决心，要么与大王子你大仇得报，荣归故里，要么就此与楼元应撕破面皮，带领老苗王部下与他们决一死战，再不回那苗疆寨去。代帕和代倪我已安排好，待他们守卫松懈就连夜出逃，等一切风平浪静之后再回，大王子你不必担心。这次尤猛的人若出现在龙都，一定是寻我来，大王子这段时日就先不要再来锦绣居，以免暴露行踪。”
尤猛不认得长大后的楼元麟，却认得石危龙。
杜仲闻言叹气，半晌后只是点头。石长老看他脸色难看，像普通长辈关心后辈那样打趣道，“大王子如今与老夫久别重逢不到一月，又要避嫌，你常年在这龙都孤身一人，可千万要照顾好自己。”
说完他细看面前容姿冠艳的郎君一眼，眼前一亮，“大王子今日穿着打扮，倒比之前细致得多。”
杜仲被他说得赧颜，嘴角拾起一个淡笑，“明日上巳节与友人有约，邋里邋遢，总不像个样子……再者，元麟在神域这些年，身边可交心之人还是有的，大家彼此照应，不在面上，都在心里。石长老只放心就好。”
说罢他起身后退，躬身朝石长老拜别，“虽要避嫌，元麟与石长老在这龙都之中的联系不可断，我每日会派人来确认您老安全，若有何事发生，长老也可以随时派人来南风馆送信。元麟先告辞。”
说到交心之人时，年轻郎君眉宇间带上的那抹愉悦骗不了石长老。他以手捻须，放心点头。
“好。”
想起前日夜里，季窈十分爽快就答应与他上巳节同游，杜仲仍难掩心中悸动，回南风馆路上看到街边有卖胭脂水粉的铺子，忍不住驻足抿唇。
与她相识这一年，自己收到过她不少礼物。虽然都是给南风馆所有人买礼物的时候顺带送他，但要说起来，他却从不曾送过她任何东西。那严煜却殷勤得紧，前夜才让人送了花玉簪子来，昨日又差人给季窈送了一对翡翠耳铛。季窈虽然表面上客客气气，看见漂亮首饰时眼神发亮的表情却是实实在在。
加上前日蜻蜓点水的一吻，他眼中波光宛转，手攥成拳，在掌心里来回摩挲一阵，抬步进了胭脂铺。
过一阵，当他再从胭脂铺走出来，忍不住再将怀中锦盒掏出来确认，然后放回衣服里，继续往南风馆走。
此值未时，天气正好，前馆众人已经开始收拾打扫，准备下午开门做生意。杜仲眉目舒展，一副心情甚好的模样走进大堂，环视一圈没看见季窈，以为她还在后舍，刚准备往后院走，被面前突然窜出来的商陆拦住。
“杜郎君最近越发神秘起来，用过午膳这是去哪儿了？”
杜仲白他一眼，伸手欲将他推开，“散个步。”
“诶，”商陆早已习惯他这副模样，大家都以平日里最稀松平常的样子相处，互相也不会恼。他眼珠提溜直转，坏笑起来，“那你可见着掌柜了？”
她？
他当真停住脚步，回过头来看商陆，“她出去了？”
某人阴谋得逞，双手抱胸，面上露出一副惆怅的表情，边走边摇头，“哎，杜郎君你是没看见，咱们的探花郎知府今日又差人给咱们掌柜送东西来了。”
他没看见？他看得还少吗！
杜仲忍不住追上去，跟在商陆背后小声嘀咕，“然后呢，她就找那个小白脸去了？”
商陆斜眼看见他墨眉倒竖，眼珠子里差点冒出火来，继续添油加醋道，“是啊，今日李捕头送了两匹布料，说是叫什么……‘方目纱’，纱薄如空，最适合夏日里制成衣裳穿，据说是京都达官贵人才能得的名贵布料，让咱们掌柜看着裁剪两身衣裳，入夏时穿……诶杜郎君你去哪儿？”
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龙都府衙，一小队官兵从东城办事回来正围在班房门口喝水解渴，就看见季窈抱着两匹轻纱罗缎的布迈步走进来，小脸绷得紧，鼓着腮帮子冲他们喊。
“知府大人呢？”
但凡来衙门当差有一月以上的，都知道眼前这位看上去娇纵蛮横的女娘与知府大人关系匪浅，也不管她此刻毫无礼数可言，放下手里水碗，愣愣地指向内堂。
“严大人在书房呢。”
紫袍黑帽的少年郎正临窗翻阅手上案件卷宗，听见脚步声抬头，目光从纸页上移，刚好与季窈怒气冲冲的目光对上。
她这是？
季窈一边用愤怒的眼神瞪着窗内人，一边抱着东西推门进屋，不光是两匹布料，她甚至从怀里掏出之前他差人送来的玉簪和耳铛，全部“哗啦”一声扔在书桌之上。
看这架势，他送去的三件东西她都不喜欢。严煜眼中失落一闪而过，放下卷宗站起身来。
“你不喜欢？”
他还好意思问？
季窈仰头叉腰，恨不得拿鼻孔瞪他，“严煜你找人天天送这些东西来，到底是什么意思？”
严煜看她气呼呼的样子怔住，眉头紧锁，不解道，“自然是向季娘子你示好的意思。”
“示好？”她抓起那副耳铛，在严煜面前晃，“有你这样示好的吗？还真把自己当话本子里的皇帝，把我当你哪个宫里的妃子，差个太监来送点东西，就以为我会感恩戴德，芳心暗许吗？”
少年郎听她说话咄咄逼人也不恼，面色沉静接过她手里耳铛，置于掌心，任由外头日光打在上面，流光四溢。
“我听闻季娘子这样的女娘都喜欢金玉、服帽等物，于是专门挑选来予你，却不想这几日公务繁忙总不得空，所以才让李捕头送来，却不想季娘子并不喜欢这些。”
不知道是谁告诉他女娘们都喜欢这些，季窈揉揉脑门，觉得头疼，“总之严大人就别把黄金下村里醉酒一吻放在心上，只赶紧翻篇就好，别再提什么成亲、嫁人之事，我知晓你是君子，亲了我就想着娶我。那这样好不好，我来做这个坏女郎，我告诉你，我前两日亲了旁的男子，最是个水性杨花、不守妇道也不懂得珍惜严大人对我好的女娘，有什么道德枷锁都往我身上戴，你且放宽心，可好？”
岂料严煜听完脸色非但没有松弛，反而更加阴沉起来，他捏住耳铛朝季窈走近，快要贴上少女玉面，将她面前日光完全遮挡，闷闷道，“你还亲旁人了？是谁？”
第153章 芍药定情 “你可知赠我芍药，是何用意……
谁？
自然不能告诉他。
前日夜里那一吻本身只是为了演出效果，既无感情掺杂其中，也不存在双方任何一方的强迫。与其说那是一个吻，不如说那是一场表演。
自己方才那番话如果传出去，已经担上骂名，季窈觉得实在没必要再把杜仲牵扯进来，于是摆手道，“不是什么重要之人，不过是我贪图人家美色，一时逞快……啊不说这个了，东西都还给你，以后也别再让李捕头送旁的东西来，招人闲话。我、我走了。”
贪图美色？若要论男色，严煜对自己这张脸也并非一点自信也没有。
“季娘子且慢。”他快走两步拦住面前女娘，脸色复杂，“之前种种的确是我草率，送你的那些东西，都是从前你在我府里见过的彩颦支、支招，我一一买来赠你的。我知晓季娘子你不缺这些，但我也的确不懂得，还能如何向你表达我的情意。”
说到这他深吸一口气，原本伸出双手想要握住她双臂，想了想觉得不妥又收回，只在季窈面前站得英挺，郑重其事道，“即便没有之前我误闯书房，窥见你赤身裸体那一幕，没有你为解除我的误会，主动凑上来亲我那一幕，也没有我在黄金下村，因为木绛笑话我童子之身，醉酒之下错吻你那一幕……这些事情通通都没有，我此刻也想告诉你：我严煜是真的心悦于你。”
突如其来的告白杀季窈个措手不及。她自觉口干舌燥，好像有一朵桃红色的烟火在心头悄悄炸开，星星点点的绯色烟雾迷蒙住她双眸，眼前玉质金相的少年郎形象突然就变得朦胧起来。
“你、你说真的？”
严煜，这样一个自小生在江南长在江南，家中世代书香痘墨，不为五斗米折腰也不为强权恶势低头的少年清官，居然说他喜欢她？
喜欢她什么？字写得潦草，书没念过几本？还是武功盖世，血有奇效？不会因为她是个年轻貌美的寡妇吧？
经过之前和南星的相处，她一直以为喜欢一个人的表现就是爱粘着他，可这个严煜就连送东西都是差手下送来。倘若他真喜欢自己，为何不晚上再送来？
严煜以为是自己表达得还不够真诚，忍不住上前一步抓住季窈手腕，呼吸急促道，“自然是真。季娘子还要我如何证明？你在这龙都城里可还有视若亲人一样的长辈，我这就带着你到他们跟前去表决心：我严煜一颗真心尽归于季娘子身上，此生除你以外，再无其他女娘能入我半分眼，与我携手余生。若有违今日言，可叫我受尽人间疾苦，伤病困苦而亡！”
“呸呸呸，好的不灵坏的灵。”季窈忍不住伸手捂住他的嘴，心中霞绯此刻转移到脸上，略显扭捏道，“我在这里并无亲人，你不用发这些毒誓……诶你做甚？”
少年郎闻言即刻转身，又回到书桌边，随手扯过一张白纸，执笔开始书写起来，“那我这就给家中去信，告诉他们我已找到此生唯一心仪之人。只要她同意，我争取尽快带她回去见他们，亦或是他们抽出空来，到龙都来探我，我再向他们引荐你。”
他书写速度极快，说这话时第一行已经写完。季窈赶紧冲过去抢下他手里毛笔，只觉得心里那团绯色烟火里还夹着蜜一样的甜。
女娘羞怯眨眼，低头把玩手中毛笔的同时，甜润小声道，“不用费心做这些事情，我已经明白你的心意了……”
他如此说，严煜终于放下心，起身的同时反应过来刚才自己都做了些什么，脸上红霞似锦，又烫又闷。
书房里两个人都低着头不敢看对方，乍一看倒像是红娘撮合下头一回见面的两个人一样生分。
严煜左顾右盼一阵，还是决定问出口，“那、那桌上这些物件，季娘子可还愿意收下？”
她如果收下，是不是就说明她对他也有此心？
季窈娇滴滴扫他一眼，沉思一阵从桌上把那对耳铛拿起，放在手心。上好的翡翠触肌生凉，她摘下腰间香囊把耳铛放进去，难掩嘴角笑意。
“就这个吧，刚好我明日有约，戴上它正合适。其他的暂且放在你这里，我想要的时候自会来取。”
这次严煜不傻，听出话外音，是季窈愿意再来找他，心中喜不自胜，连连点头。
“好。”
说完他又想起什么，拿起季窈放到书桌边上毛笔，又开始写起来。季窈以为他还在犯傻，赶紧开口，“怎么还要写？八字还没有一撇的事，休要搬你爹娘出来吓唬我。”
“自然不是。”他专心执笔，眉宇间仍旧带着如获至宝的喜悦，“我是要去信家中，告诉他们不要再为我寻亲事，否则倒真应了那日在南风馆竹林中，与季娘子你讨论的‘娶心上人还是娶有媒妁之约的人’那句话了。”
呆子。
季窈心里比吃了蜜糖还甜，站在桌边看他低头认真写信，想着自己不打声招呼就出门，此刻也该回了。
“那你忙着，我先告辞。”
“嗯。”
她揣着兜里翡翠耳铛走出来，还没出衙门口，刚好和前来抓她的杜仲迎面撞上。看他一脸怒容，头发也不似用午膳时收拾得那样干净利落，女娘脸现疑惑。
“杜仲，你来衙门做甚？”
“自然是来逮你这个没脑子又容易上当受骗之人。”
他上下打量面前人一圈，见她手上既无布匹也无簪钗，也同样疑惑不解起来：“那个小白脸送你的东西呢？”
“还他了。”季窈拍拍手，好像上面粘着灰尘似的。洋洋洒洒从衙门口走下阶梯，来到杜仲身边，“怎么，你也喜欢那方目纱，想制成衣裳入夏再穿吗？”
“荒唐。附庸风雅的俗物，谁会稀罕？”
说完他态度稍稍软下来，凑到季窈面前再一次确认道，“你当真把东西都还他了？”
女娘主动退还郎君的定情信物，是否代表她其实对那个小白脸也没什么意思。
季窈闻言摸了摸腰间香囊，有些心虚答道，“啊、对啊，能还的都还了，不然你真当我来者不拒，什么破铜烂铁都当个宝吗？”
这话的意思是，布匹和簪子她看不上，不过这翡翠耳铛就另当别论了。
杜仲却只当她三样东西都退给那个小白脸，藏不住心里高兴，重新扬起头朗声道，“算你还有点子傲骨。”
他越夸，季窈越心虚。她见对面路边有卖炸花片，赶紧拉着杜仲往对街走。
“诶诶我明日想吃酥炸牡丹花片，咱们买一些回去罢。”
杜仲最讨厌这些虚有其表的食物，不过目光落在拉住自己的那双小手上，嘴角止不住上扬，还似以往那样嫌弃她，“故弄玄虚的东西，有甚好吃的？”