“事情闹得很大，熊廷弼暂且回籍听勘，”陈樾道，“后续就看御史怎么查了。”
此杖杀案主要是针对熊廷弼。
像汤宾尹，这人早在两年前就已经被罢免，火再大也烧不到他身上。
棠袖听完道：“你这么清楚案情，查都不用查，怎么皇上没把案子交给你？”
陈樾道：“皇上又不知道我清楚案情。”
棠袖：“你没和皇上说？”
陈樾：“没说。”他很自然地从棠袖手里捏起粒樱桃，顶着棠袖的注视吃进嘴里，“而且查案要去南京，我不想去。”
眼下会试将开，天下考生云集北京，正是最为鱼龙混杂之际，他这段时间能每天来陪会儿棠袖都已非常勉强，他根本没空接手新案子，皇帝也不会在这种时候让他离京。
再者他虽然一直都很欣赏熊廷弼没错，但他乃锦衣卫都指挥使，举世皆知的孤臣，他与熊廷弼不是、也不能是一路人，所以他根本犯不着去捞熊廷弼。
还不如把心思放在会试上，看叶向高的举荐到底能不能成。
便又和棠袖说，如今朝廷缺官严重，眼看今年会试竟找不到能当主考官的，叶向高举荐方从哲，言官那边正为此事和皇帝争执。
“争什么？”
“争方从哲是进礼部还是吏部。”
方从哲，曾官至国子监司业，因得罪前司礼监秉笔太监田义，辞官赋闲在家多年，幸得叶向高青眼，先后数次举荐他回朝，却皆婉拒。
然叶向高没放弃，恰逢今年会试缺官，叶向高再次向皇帝举荐方从哲出任礼部右侍郎，兼任会试主考官。皇帝起初不允，后下中旨委任方从哲为吏部左侍郎，辅佐叶向高主持会试。
由于皇帝旨意与吏部会推结果不合，言官们反对，同皇帝争到现在还没下个定论。
“等方从哲这事定了，叶向高在内阁就留不久了。”
陈樾道：“之前叶向高生病，那时他就想隐退，皇上不同意。方从哲之后如能顺利进入内阁，看叶向高这么倚重他，多半会让他接替自己的位置，自己好趁机退下来。”
正应陈樾言，很快，因皇帝坚持，方从哲奉旨出任吏部左侍郎。
同时熊廷弼杖杀芮永缙案的后续也出来了，都察院御史调查称熊廷弼并无献媚汤宾尹之嫌，杖责芮永缙也非出于私心，熊廷弼得以清白脱身。
杖杀案至此了结，熊廷弼却并未复职。
他像之前的方从哲一样赋闲在家，再不过问朝政。
陈樾得知后，私下和棠袖感叹了句时也命也，之后再未提过熊廷弼。
时间来到四月，科举会试结束，过不久就是武举会试。棠袖难得开始过问起棠蔚练功，因为今年会试，棠蔚和瑞安长公主驸马家的陈檖都要参加。
好在师兄弟两个哪怕之前都中了武举人，也未曾在练功上懈怠，棠蔚更是尤为刻苦，若非辰二爷提醒他，他都快忘了自己下月要成亲了。
成亲乃人生四大喜之一，饶是棠蔚早早就定下婚约，真到了临近成亲的时候，也不免过于紧张和期待。以致于他给陈檖写帖子时，若非棠袖提醒，他还真忘了让陈檖给他备厚礼。
棠蔚停笔，想了想，没忍住道：“这事我都忘了，姐姐还记着呢。”
都已经过去两年多了，姐姐居然还记得当时因为陈檖成亲问他要厚礼，他找姐姐帮忙，结果姐姐只给了他一片金叶子的事。
嗯，姐姐甚至还把当时的对话复述出来了。
姐姐记性真是恐怖如斯。
却听棠袖道：“什么事都能忘，钱的事绝不能忘。”
棠蔚恍然大悟：“这就是为什么姐姐能成为有钱人的原因吗？”又说，“其实我当时也没花多少钱……”
没花太多钱，他本身就不是很心疼，况且师弟嘛，自己人，当师兄的给师弟花点钱不是很正常，他也就嘴上说说，过后立马忘得一干二净。
正努力回忆两年前他都给陈檖送了什么，就听他姐姐重复道：“没花多少钱啊。”
棠蔚回忆被打断。
他暗道不妙。
果然下一瞬，姐姐道：“既然没花多少钱，那是不是能把金叶子还我？”
棠蔚：“……啊？”
不是，那片金叶子不是送他的吗，送的也要还回去吗？
“你自己说的，亲兄弟明算账，我跟你是堂姐弟，自然更该明算账。”棠袖毫不留情地道，“你当时可是哭着跟我说你没钱置办厚礼，我看你实在可怜才送你金叶子，结果你现在跟我说其实你有钱。”顿了下，“我有理由怀疑你是在装穷骗我钱。”
棠蔚：“……”
棠蔚不敢说话。
他恨不能回到刚才，打自己一巴掌，叫你嘴贱。
这下好，不仅金叶子留不住——他现在都有点想不起来那片金叶子是被他当添头送给陈檖了，还是被他塞哪儿了，抑或是被他拿去送别的人了——他还要被冠以骗子的名头，挨长姐的训。
准新郎官低着头，蔫得不行。
训完，棠袖让棠蔚滚，别留这儿碍她的眼，除非他能把那片金叶子原封不动地还给她。
还是没能想起来金叶子下落的棠蔚一脸凝重地滚了。
这一想就想到成亲那天，棠蔚仍然没能找着那片金叶子。
尤其看到长姐送的贺礼，各种金银玉器几乎都是按箱装的，随便一箱拎出去，都能换无数片金叶子，棠蔚一时十分羞愧，他真是以小人之心度君子之腹，姐姐就是姐姐，怎会真的为着小小一片金叶子同他计较。
正想着，熟悉的道袍从不远处飘过，棠蔚紧走几步，正要对姐姐道谢，就听姐姐和他父亲道：“棠蔚还欠我一片金叶子没还呢。”
辰二爷说：“是吗，回头我催催他。”
棠蔚：“……”
不是，姐姐，你还真为着片金叶子同弟弟计较！
过后棠蔚被辰二爷催促，如何冥思苦想、翻箱倒柜找金叶子不提，六月，朝中出了件大事，令棠袖再无暇顾及棠蔚。
事情起因是锦衣卫百户王曰乾上疏，奏称孔学与皇贵妃内侍等人用巫术诅咒太子、太后和皇帝，意在拥立福王。
棠袖还没想明白明明是王曰乾跟孔学相讦，怎么突然扯到皇贵妃和福王身上，就得知王曰乾案已传到叶向高耳中。棠袖没再多想，找上棠东启，张口就问：“跟你有关吗？”
那天皇贵妃来棠府，回宫前与棠东启在书房呆了很久。
棠东启愣了下，连忙摇头。
憋了会儿又说：“跟皇贵妃应当也、也没关系。”
棠袖说：“是吗。”
棠袖不太信。
看棠东启一脸小心，棠袖叹气，她就知道。
考虑到不论真相如何，她都得避嫌，棠袖索性也不在棠府呆着了，领着流彩和昭夏就去了江夏侯府。
棠袖的到来令江夏侯府上下十分欣喜。
但见夫人脸色不好，江夏侯府的丫鬟仆从们不知发生了何事，只猜测兴许是因为侯爷不在，便悄悄让门仆去锦衣卫通知侯爷。
门仆很快回来，却是一个人回来的。好在门仆有带话，侯爷说夜里就回，让他们先好生照顾夫人。
丫鬟仆从们有些失望，不过很快就收敛起来，力求让夫人觉得在侯府住比住棠府好。
待听流彩说夫人不想睡卧房，让去把希言苑靠墙的那栋小楼打扫一番，夫人今晚想在小楼里睡，丫鬟仆从们忙迅速又仔细地将小楼打扫干净，送夫人进了小楼。
棠袖今日本就为着王曰乾案费了不少心神，又从棠府赶来江夏侯府的这一路坐车坐得身子不怎么舒服，进了小楼就睡下了。流彩和昭夏在旁边守了会儿，见棠袖睡得沉，知道短时间内应当是不会醒了，两人放下床帐，悄无声息退出房间，去整理从棠府带过来的东西。
夜渐渐深了。
忽然，棠袖自梦中惊醒。
睁开眼，眼前明亮非常，光芒灼灼，刺得棠袖眼睛生疼。
随之响起的是从外传入的拍打声，以及流彩昭夏模糊不清的喊声。
“小姐？小姐！小姐快醒醒，走水了！”
走水了。
原来是这个时候……
棠袖陡的心惊肉跳起来。
她楞怔地看着面前熊熊燃烧的大火。
仿佛有种……无法摆脱的宿命感。
第61章 西墙 和你有关吗？
火光冲天。
正值夏季, 火烧得很快，不过须臾就从门口窜到屏风，距离棠袖所在的床榻已不剩多远。
火光愈发夺目, 房内温度也一升再升, 热得人皮肉里都要发烫。棠袖却仍楞怔着，一眨不眨地盯着不断逼近的烈火，没有丝毫动作。
烧得旺极的火焰倒映在她眼底，将本就染着血丝的眼睛映得更加通红。她额角有汗一滴接一滴滑落, 顺着发丝浸湿枕头，却并非被火熏出的热汗，而是全然的冷汗。
棠袖呆呆地看着那丛离她越来越近的橘红色火苗。
思绪仿佛又回到曾折磨她无数次的那个梦里，熊熊大火仿佛天罗地网, 她独自一人被困在其中，求生无路。
她在火里挣扎，她想出去, 想喊人救她，可直到全身力气用尽，她也没能出去。
没有人救她。
陈樾呢？
她想, 他在哪里，为什么没来救她？不止是她被困在火海里, 她肚子里还有他们的孩子啊。
棠袖有点茫然。
陈樾为什么没救她？
不，不对。
他不是没来救她和孩子, 他……
孩子。
对。
还有孩子。
棠袖骤然惊醒。