如意这一桌席面，当然是王嬷嬷坐在主位上，第一道菜是水晶鹅，王嬷嬷打赏了五钱银子。

　　如意心道：啧，有钱。

　　第二道菜，是八仙过海，用海参、鲍鱼、鱼翅、海虾、火腿等八种食材烧出来的合菜。

　　如意夹了海参吃了，柔韧弹牙，还挺好嚼的，只是如意对海鲜之类的食物兴趣了了，这道菜好是好，不太对她的胃口。

　　王嬷嬷打赏了约三钱银子，依然是大手笔。

　　第三道菜，是清蒸鲥鱼——这个季节能够吃到鲜美的大鲥鱼，可见来寿家为了席面体面，是花了很多钱买好食材的。

　　但是如意不喜欢有骨头的食物——鱼刺也是骨头嘛，她干脆连筷子都没动。

　　鹅姐是看着如意长大的，晓得她的毛病，就夹了一块鱼腹上的肉——这里的刺少，鹅姐把鱼刺挑了出来，把挑干净的鱼肉给了如意，如意一口就吃了。

　　腊梅在一旁看着，笑道：“都这么大了，在鹅姐跟前还是小孩子似的，鱼刺都不会挑。”

　　如意说道：“我看到这些刺啊、骨头啊就头疼，鲥鱼味道这么鲜，为什么非要长一身刺呢，可见人无完人，鱼无完鱼。”

　　腊梅笑道：“鲥鱼要是刺少，早被人吃绝户了。”

　　王嬷嬷把鱼眼睛附近的肉都夹给了如意，这是鲥鱼唯一没有刺的部位，但是如意不敢夹，因为这两块好肉是留给坐主位的人吃的——人家主位是要给厨子放赏的啊！谁给的钱多给谁吃。如意这种奉陪末座的客人稍微有些眼色，都不会碰鱼眼睛。

　　到了王嬷嬷这个年纪，什么山珍海味都吃腻了，还不如把这东西给如意吃。

　　如意连忙谢过王嬷嬷，把鱼眼睛肉都吃了。

　　这道菜，王嬷嬷依然打赏了三钱银子。

　　如意在心里默默算着数目，五加三加三，仅仅一桌的放赏，就是一两一钱银子呢。

　　如果一天有十桌这样豪横的放赏，那就是十一两银子啊！

　　想到这里，如意恨不得马上回家，把如意娘带来做大席！

　　如意正思忖着，冷不防王嬷嬷问道：“如意啊，今天的字练了没有？”

　　把如意吓一跳！如意说道：“今儿一早就跟着鹅姨来吊唁，没来得及，我这就回去练。”

　　王嬷嬷说道：“不着急，吃了饭再走。”

　　鹅姐说道：“嬷嬷对我家如意真好，放了假也不忘督促她上进。如意啊，你要知好歹，嬷嬷是在提携你呢。”

　　同样一句话，长辈和晚辈的看法不一样，如意觉得扫兴，吃饭都没胃口了，鹅姐觉得是王嬷嬷重视如意：瞧瞧，鱼眼睛肉都挖出来给你吃了，还问你的字，这样的好上司去那里找去！

　　之后陆续有八道菜上了桌，吃了饭，散了席，各回各家，吉祥如意鹅姐回到四泉巷，如意跟如意娘说了来寿家的请她做大席的事。

　　来寿家的给的工钱丰厚，放赏也全都归如意娘，如意娘当然心动，只是舍不得如意，“你一年就放这一次假在家里，我还是想陪着你。今天正月十二，你正月十五一大早就要回颐园的当差了，正好三天。我要是去来寿家做三天大席，这三天都没法在家陪你。”

　　如意说道：“做大席也一样陪啊——我陪着娘一起去来寿家的厨房，像以前一样，给娘打下手，娘能轻松一些。反正我在家里也是憨吃憨睡的，不如帮娘多赚点钱。”

　　吉祥说道：“我也去，磨豆腐这种力气活就交给我。”

　　胭脂说道：“我也同去，带着长生，我跟着如意娘学些手艺，长生会剁肉，他剁的肉臊子可细了。”

　　于是，如意娘带着做大席的家伙事，都装在吉祥的马车，带着如意他们都去了石老娘胡同，炉火正旺，开始做席面。

　　如意娘手脚麻利，又有吉祥如意胭脂的帮忙，到了中午，如意娘做的水晶鹅、鱼腹塞羊肉、锅塌豆腐这三道拿手菜就都上了席面。

　　红霞和赵铁柱跟着父母一起来来寿家里吊唁上香吃席，就来灶间跟三人一起玩。那时候如意正乘着有空，在练字呢。

　　赵铁柱和吉祥一起推磨，赶着做第二锅豆腐。

　　长生剁肉，胭脂正在搅拌羊肉馅。

　　红霞是副小姐般长大的，十指不沾阳春水，没有下过厨，就不帮倒忙了，搬了个小杌子，看如意写字，“这才过了十天，就写的这么好看了，将来蟾宫折桂，可别忘了我。”

　　如意一笔一划稳稳当当，不复最初的浮躁，“你和赵铁柱都来了——看来你们东府来了不少人啊，平日里都嫌来寿家的事多，个个在背地都嚼她，结果有什么大事，该来还得来。”

　　红霞说道：“这不来寿全家都脱籍了么，老祖宗恩准的 ，且看在老祖宗面子上，也要给来寿家的面子啊。我们东府那些有头有脸的管事、管事媳妇们都来了，什么潘达夫妇、来钱夫妇都是说准了要来，就是今天不来，明天也会来。”

　　红霞对着胭脂招招手，“你把盆端过来忙活，我跟你们说个颐园的新闻。”

　　胭脂端着一盆羊肉馅过来搅拌，“说吧，神神秘秘的。”

　　红霞说道：“腊月时候，我跟你们讲过东府要搬进来一个新姨娘帚儿了嘛，这个帚儿还派了丫鬟抹儿来东府挑选院落，准备好新房，抹儿不知天高地厚，挑了个最大的，就是东府的梨园，以前是府里养的私班小戏子们住的地方。”

　　“结果你们猜怎么着？这事居然黄了！你们猜猜出了什么事？”

　　胭脂一边搅和肉馅，一边说道：“内宅的事情，无非是东风压倒西风，就是西风压倒东风，我猜肯定是周夫人找了由头，阻止新姨娘进门。”

　　如意装傻，说道：“新姨娘病倒了？”

　　红霞笑道：“胭脂真聪明！一下子就猜中了！如意啊，你也有猜错的时候。梨园才收拾了一半，周夫人就哭哭啼啼去了颐园松鹤堂找老祖宗，说了新姨娘的惊天大秘密！”

　　“原来，新姨娘在教坊司臧贤的私班女乐里头弹箜篌，今年正月初一大朝会，还进宫演奏宫廷雅乐呢。”

　　“不仅如此，新姨娘还在棉花胡同开山东菜馆分店，是那里的老板。”

　　“老祖宗就把东府侯爷叫了去，说这个钱帚儿在外头抛头露面，要是纳进府里，有失侯府的体面，外头肯定风言风语。眼瞅着大小姐婚期将至，别节外生枝。”

　　“老祖宗发话，侯爷得听啊。梨园的修到一半就停工了，新姨娘自然也进不来。”

　　胭脂听了，说道：“周夫人真是好手段，把新姨娘的底细都摸清楚了。”

　　红霞摊了摊手，居然一副很遗憾的样子，“如此一来，这妻妾争宠的好戏我们看不成了，真是没意思。我还想看得宠的新姨娘和周夫人打擂台呢。”

　　如意听了，心里明镜似，整件事都是钱帚儿的算计，故意放出风声，为了是利用周夫人的手，把她进东府当新姨娘的事情搅黄了。

　　下午的时候，来寿家孝棚里的戏台开了锣，演起了南曲《狮吼记》，扮演柳氏的还是河东。

　　原本这个南戏班子要在护国寺庙会唱到正月十八，但最近天气都不好，看客少，来寿家的提出包场，给的包银丰厚，在孝棚里唱戏，比露天暖和多了，于是提前拆了戏台，到了来寿家里来唱。

　　如意等人去听了其中最精彩的一折《跪池》，红霞还是老习惯，看到入迷了就往戏台上哗啦啦撒钱。

　　来寿家的依然托词伤心过度，歪在暖阁里休息，戏台上的声音隔着窗户传到了耳边。

　　《跪池》一开始，就是柳氏唱了一曲《生查子》：“儿夫喜浪游，不把盟言守。嗃嗃奈予何？伊作伊还受。”

　　柳氏一下子唱进了来寿家的心里，心想，我和这个死鬼年轻时也山盟海誓、你侬我侬的好过，一同生儿育女、在侯府勾心斗角、一步步往上爬，成为大管家夫妻，一起风光过。

　　死鬼戍边十五年，我每年都派人给他送银子，还亲手置办一年四季的衣裳送过去，嘘寒问暖。

　　没曾想，死鬼也和戏台上《狮吼记》里的陈季常一样，“不把盟言守”，背叛了我，夫郎成了白眼狼。

　　既如此，就别怪我利用你的死，去换全家自由……

　　就这样忙忙碌碌过了三天，如意娘得了六两银子的工钱，除了一些散碎的铜钱，还得了十五两银子的放赏，三天赚了二十一两，开年就赚了一大笔钱。

　　正月十四傍晚，如意娘收拾了做大席的家伙事，辞别了来寿家的，带着众人回到四泉巷，明天吉祥如意还有胭脂都要回颐园当差了。

　　因如意明天一早就要走，鹅姐今晚也特意告了假，回家里住一晚。

　　如意这三天也想好了说辞，要说服鹅姐心甘情愿的同意吉祥去豹子营。

　　她去了鹅姐家里，先把吉祥支开，说道：“我娘要做栗子饼，好准备明天给我带进颐园给王嬷嬷尝尝，你帮忙剥栗子去。”

　　吉祥晓得如意的意图，赶紧走了。

　　如意呵呵笑着，上了炕，往鹅姐怀里一滚，“鹅姨，我跟您说个事。”

　　鹅姐揉搓着如意的脸，“瞧你这小眼神，准不是什么好事。”

　　如意问道：“您怎么知道不是好事啊？”

　　鹅姐说道：“你下生时，连脐带都是我剪断的，我还不了解你？说吧，你想干吗？”

　　如意反问道：“鹅姨，先别问我想干吗，我就问问您，想不想将来像来寿家的这样，当个自由自在的老封君？”

第九十三章 成说客巧舌移心意，得提拔如意升一等

　　鹅姐拧了一把如意的脸颊，“你为什么不问我想不想当皇帝呢？真是异想天开，你看看你鹅伯伯这样没脾气的老好人，这辈子是混不上当大管家了，我拿什么来寿家的比呢。来寿当管家时精明能干，充军还能战死沙场，老祖宗才放了他们一家。我可没有这样的好丈夫，只能靠自己。”

　　真是只见贼吃肉，不见贼挨打，鹅姐如何得知来寿的真实死因啊，都被来寿家的眼泪给骗了。

　　如意从鹅姐怀里爬起来，说道：“要当老封君，不用非要走来寿家的老路。鹅姨，您还有个武功高强的好儿子吉祥呢，将来他混出头了，张家不敢不放人，到时候鹅姨母凭子贵，让吉祥给您挣个诰命，鹅姨就是名正言顺的老封君了，比来寿家的还光辉。”

　　鹅姐听得云里雾里，问道：“什么意思？吉祥这个家伙只会看大门，他去那里给我挣诰命去？”

　　如意清了清嗓子，编了一个小谎言，“其实三天之前，我去给来寿家的拜年时，发生了一件小风波，路过护国寺庙会的时候，我去看了会戏，结果，三个毛贼盯上了我头上的珊瑚璎珞。吉祥和赵铁柱就追捕贼人，拿回了我的首饰，他们身手了得，被郑家茶楼的郑老板瞧见了，顿时起了惜才之心。”

　　“这郑老板有个朋友，和宫里的张永张公公很熟，张公公正在为皇帝组建一支亲军，叫做豹子军，无论出身贵贱，只要有本事通过选拔，就能加入。郑老板就给了吉祥和赵铁柱两张豹子军的名帖，要他们正月十六去东城天师庵草场，参与豹子军选拔。”

　　如意故意把两件事掐头去尾，编了一个新故事，因为棉花胡同的持械事件绝对不能和鹅姐提一星半点啊，何况，九指和刘指挥，汪千户他们都约定这件事就当没发生过。

　　但，必须找一个借口，接上郑老板举荐吉祥和赵铁柱的结果。

　　珊瑚璎珞事件就很合适，不容易穿帮。

　　鹅姐听了，先是惊讶，而后摇头道：“不行不行，你鹅伯伯出海三年，音讯全无，我就这么一个儿子，他参军是不是就得打仗？打仗就会死人，你看来寿不就战死了么？”

　　“我不能因想要当诰命夫人、当老封君，而让吉祥走这条险路。”

　　鹅姐的这个反应，都在如意预料之中。

　　如意说道：“您别着急，听我细细说来。来寿如何能够和吉祥比呢？来寿在边关戍边，鞑靼对边关多有滋扰，时不时过去抢东西，来寿是直面敌军的。但是吉祥不一样，豹子营设在何处？”

　　如意用手指沾了沾茶水，在炕桌上画了一个方框，“在皇宫里头，咱们家的太后娘娘就住在这里，您说安不安全？”

　　如意在大方框里的西北角画了个小方框，“这地方叫做豹房，是当今皇帝居住和料理政务的地方。”

　　如意在小方框旁边又画了个小方框，“这个地方就是豹子营，紧挨着豹房。您看，吉祥所在的地方，守卫森严，比我住在颐园还安全，您还有什么不放心的。”

　　这个图示虽然简陋，但确实有用，用事实安抚了鹅姐的焦虑。

　　但鹅姐没有容易被说服，说道：“虽然豹子营远离边关，但万一打仗，也是很危险的。”

　　如意反问鹅姐：“咱们京城上一次打仗是什么时候？您还记得吗？”

　　土木堡事变发生时，瓦剌军队曾经兵临城下，在兵部尚书于谦的带领下，大明众志成城，发起了京城保卫战，那时候鹅姐的父母都还没出生呢，鹅姐当然没有京城打仗的记忆。

　　承平日久，鹅姐也说不清是什么时候，说道：“这个我那里记得，很久很久以前了。”

　　“这就是了嘛。”如意说道：“上一次是很久以前，而且是个意外，是皇帝非要贸然亲征嘛，否则也不会败成那样。都说前车之鉴，经历那么惨痛的过去，现在的皇帝怎么可能再去亲征呢？就像鹅姐您，能在同一个地方栽倒嘛？”

　　鹅姐说道：“我又不是个傻子。”

　　如意说道：“对呀，皇帝也不是傻子嘛。听说这个皇帝喜欢玩，豹子营在皇帝看来，估摸就像吉祥以前玩的西洋锡兵，放在桌上摆弄，排兵布阵什么的，就是玩嘛。”

　　“豹子营就是皇帝的西洋锡兵，鹅姨，您经常跟我说，陪着主子们玩，比给主子们干活升的快，对不对？”

　　鹅姐点头说道：“没错，这古今中外，到那里都是这个理。比如来寿家的，你说她这三年在颐园干了些什么差事？啥都没有，她就是陪着老祖宗玩，让老祖宗开心。正经干活的人，比如王嬷嬷，吭哧吭哧为了颐园做了多少事，你看老祖宗是喜欢来寿家的多一些呢，还是喜欢王嬷嬷？”