烧火丫头的活计如意会干，以前还在四泉巷时就经常给如意娘烧火。
鹅姐抓了把刚炒出来的南瓜子磕着，说道：“你还没有回答我怎么这会子才来？紫云轩今天很忙吗？”
如意说道：“该发的都发下来去了，没什么大事要办，就是王嬷嬷最近盯着我练字，我写了大半天才放我出来。”
鹅姐笑道：“哎哟，出息了，把字练的漂亮些，才配得上我们家如意这么漂亮的人儿。”
如意还像小时候那样在鹅姐怀里撒娇，“练字好累的，我的手腕都写疼了，鹅姨给揉一揉。”
鹅姐当然乐意揉搓这个娇嫩嫩的少女，好一阵揉捏，还亲手剥南瓜籽喂她。
鹅姐问道：“老祖宗她们醒了没有？醒了我就要回松鹤堂去了。”
老祖宗等夫人们休息，下面的人也乘机偷个浮生半日闲。
如意竖起耳朵，听着长寿湖面发出来的烟花燃放的动静，“这会子应该还在睡，倘若老祖宗她们醒了，少爷们会回松鹤堂承欢膝下的，现在他们还在长寿湖冰面上放烟花呢，等什么时候烟花的动静没了，鹅姨再回去不迟。”
鹅姐揉搓着如意的脑袋，“这小脑袋瓜子真好使，装了多少个心眼子，我来数一数。”
嘴上说是数心眼，手上忙个不停，一会掐脸，一会捏耳垂，一会挠如意的痒痒，如意像扭股糖似的在鹅姐怀里扭动，两人笑成一团。
如意娘笑着看着两人笑闹，手里有条不紊的忙活着，切姜丝的时候，眼睛都不用看刀和砧板，就这么盲切。
无他，唯手熟尔。
严嬷嬷过来查看情况，说道：“馒头碎还可以多加半个，肉生痰，老祖宗自今年秋冬以来，痰多咳嗽，这肉丸类的菜肴，肉尽量减一些。”
如意娘说道：“要不要多加几个荸荠切碎放进去肉馅？荸荠是清火祛痰的。”
严嬷嬷点点头，“那就再加四颗荸荠吧。还有，主子们吃的四喜丸子比外头大席上的要清淡一些，你拌馅放盐和炒盖在丸子上的浇头的时候，把我叫来，我亲自来加盐调味。”
如意娘做大席的四喜丸子是浓油赤酱的风格，不适合早就厌倦大鱼大肉的主子们的口味。
如意娘应下，开始掰馒头，要做四喜丸子的馒头碎需要把馒头的外皮剥掉，以免影响细腻的口感。
如意张开嘴巴，一副嗷嗷待哺的样子，“我最爱吃馒头皮了，有嚼劲，越嚼越香，放我嘴里。”
若说吃主食，如意喜欢米饭胜过馒头，但她喜欢吃馒头的外皮，平日在四泉巷的家里，如意娘蒸了馒头，吃饭的时候都会把馒头皮撕下来留给如意当零嘴吃。。
今天在颐园大厨房，如意娘照例撕了馒头皮喂她。
严嬷嬷看着这对母女，一个喂，一个吃，直笑道，“如意姑娘平日里好老成的一个人，现在成小孩子了，还要亲娘喂，看起来怪不好意思的。”
如意脸皮厚，笑道：“别说我今年十五，我就是五十岁，也是娘的大宝贝！也好意思要亲娘喂我。若到了那个年纪，母亲还能这样撕馒头皮喂我，可见母亲将来多么健康长寿啊。”
一听这话，灶间的人都笑起来，伴随着锅碗瓢盆的撞击声、炸货在热油里滋滋翻滚声、在砧板上快速剁肉馅如马蹄般的哒哒声等等，人间烟火，无外如是。
约过了一个时辰，鹅姐瞧着长寿湖冰面上放烟花的动静没有了，赶紧起来，拍了拍衣裙上瓜子碎屑，说道：“应该是老祖宗醒了，我去松鹤堂照看着三少爷。”
如意娘第一次来颐园大厨房，未免有些紧张，问如意：“老祖宗醒了，是不是待会就要做年夜饭了？”
“还早着呢。”如意解释道：“要等老祖宗带着儿孙们去东府祠堂里祭祀，老祖宗等主子们出了这园子，大厨房才开始做。”
“大户人家祭祀讲究的很，除了烧香跪拜，还要进献菜肴，这些菜都是东府大厨房做的，一道道祭祀的菜要从每个人手里过一遍，最后才摆在案头上，还要念什么之乎者也已焉哉、我们听都听不懂的祭文。”
“路上的往返加上祭祀，如果中途磨蹭的话，有时候一个时辰都打不住啊，等回到松鹤堂，通常天都黑了。”
活人在吃团圆的年夜饭之前，得把死去的先人们喂饱了，才能自己吃嘛，时时刻刻都要遵循孝道。
果然，大概过了一刻钟，就见一顶顶轿子从松鹤堂方向往东门方向抬过来，轿子里坐着老祖宗、两位侯夫人、夏少奶奶以及三位小姐，还有奶娘魏紫抱着一岁多的瑶哥儿坐在轿子里。
其余的张家男人们，两个侯爷，六个少爷都是步行跟随。
路上的丫鬟婆子们更是一堆一堆的，数都数不过来。
如意和如意娘都透过窗缝，偷偷的看着张家过年祭祀的排场，她们也看到了鹅姐，跟在西府三少爷张宗讫身后。
队伍里没有花姨娘，侍妾没有资格进祠堂。
等浩浩荡荡的祭祀队伍全部走出颐园东门，严嬷嬷来到灶间，她拍来拍手，大声说道：“大伙都支棱起来！要准备年夜饭了，那些个需要过油炸的、要回锅的菜，现在可以先处理了。”
如意娘的四喜丸子和锅塌豆腐都需要先过油炸定型，于是如意赶紧坐在灶下升火，起锅烧油。
根据松鹤堂芙蓉姑娘定的桌次，两位侯爷和两位侯夫人陪着老祖宗坐一桌。
东府的张宗说，张宗翰、张宗翔；西府的张宗俭、张宗院、张宗讫，一共六个少爷坐一桌。
夏少奶奶带着三个小姑坐一桌。
一岁多的瑶哥儿还不能吃大人的东西，就没有坐席。
因此，团圆饭要做三桌宴席，每一桌的菜肴都是一样的，如意娘要做三盘四喜丸子和锅塌豆腐。
一盘四喜丸子当然是四个，三盘十二个，不过如意娘炸了十八个丸子，一来是怕做的时候丸子破了，有六个应急的备用，二来剩下的可以分给别人吃嘛——可怜的吉祥还在东门冒寒风看大门呢！
豆腐块就炸的更多了，装了一个竹簸箕，如意嘴馋，忍不住吃了一块炸豆腐，厨子不偷，五谷不收，反正豆腐本来就是熟的。
炸完之后，严嬷嬷过来，招呼着厨娘们先去饭堂吃饭，吃饱了待会好干活。
于是，时隔三年，如意娘和如意终于能够在一起吃一顿年夜饭了——虽然只是大厨房用大锅炒出来的份例菜，没有小锅小灶做的好吃，但母女都很满足。
团圆二字，超过世上一切美味，如意甚至觉得一盘炒白菜都是那么好吃，
“尝尝我们颐园大厨房的炸萝卜丸子。”如意夹了个丸子，献宝似的放进如意娘碗中，“都说好吃，东西两府的大厨房炸的萝卜丸子都不如我们。”
如意娘咬了一口，细细嚼了嚼，厨娘的“老毛病”的上来了，说道：“嗯，放了五香粉、花椒面、葱丝、生姜沫、加的是面粉，但……应该也有一点点芡实粉弄的芡汁在里头，好吃是好吃，就是有些放凉了，吃起来油味重，如果是刚炸出来的就香了，等回去我照样子炸给你吃。”
一想到过年就可以回家住十三天，如意心里美滋滋的，“明天大年初一，蝉妈妈出府烧香，我看守承恩阁。等到了后天，就轮到我休息啦！娘，我每天都要跟你一起睡！”
因萝卜丸子的味道赶不上如意娘的嘴，如意一心想要娘吃的高兴，她就特意找了严嬷嬷，要一盘子柳叶鲊，给娘尝尝鲜。
如意没有拿钱去买，因为柳叶鲊是钱买不到的，她就是故意欠严嬷嬷一个人情，将来会还，在颐园的人情社会里，都是宁可欠钱，都不想欠人情。
印象中，娘也喜欢吃臭的，她自己会腌制腐乳、做豆酱，有时候还会把咸鸭蛋故意腌成臭蛋，吃起来臭香臭香的。
严嬷嬷给了她，说道：“一般人我不随便给的，是看在你一片孝心的面子上。有你这样的女儿，难怪你娘虽然是个寡妇，却没有一点寡妇的凄苦之相，看起来温柔和善，像个菩萨似的。”
如意端着柳叶鲊，献宝似的端上桌，如意娘吃了，果然喜欢！
如意娘连吃了三口，琢磨着味道，说道:“回头我也照着做作肉鲊，这个鲊肉做汤也是很鲜的，我的大席又要多一样拿手菜了。”
吃了饭，如意和如意娘回到大厨房，坐在灶台下，膝盖对膝盖的闲聊，等天色稍稍有些黯淡、十里画廊的气死风灯笼一个个点亮的时候，严嬷嬷进来说道：
“东府那边的祭祀快要差不多了，荤菜可以先下锅了，等主子们回到松鹤堂，装进食盒里提过去，随时听候吩咐摆饭。”
“今晚辛苦各位，拿出十二分的本事来把年夜饭做好，得了赏钱，我绝不藏私，都拿出来大家平分！”
众厨娘纷纷举着勺子、铲子、擀面杖等等欢呼，如意拿起烧火棍也混进去，一起乐。
如意娘做的四喜丸子炸定型之后还要文火慢炖一些时间，立刻开火做菜，如意拿起烧火棍在捅了捅，让火更旺盛。
严嬷嬷在一个个灶台间巡视，每一道年夜菜做好装进食盒之前，她都拿起筷子夹在自己碗里，用另一双筷子尝尝味道，她点头之后，才能提走。
如意娘把四喜丸子炖好了，严嬷嬷亲自炒了浇头，淋在丸子上，还放了几朵用白菜和萝卜雕好的花朵。
老祖宗喜欢梅花，厨娘用红心萝卜雕刻的红梅，用白菜雕刻的白梅，简直娇艳欲滴。
红白梅花点缀在四喜丸子里，把粗胖滚圆的大丸子都映衬的眉清目秀起来。就是八戒插戴上这两朵蔬菜雕花，都能成为猪中潘安。
如意娘赞叹不已，直说自己来这里见大世面了。
三盘锅塌豆腐和四喜丸子都送到松鹤堂去了，如意娘把剩下的丸子和豆腐分成两份，如意都装进食盒，一份送给承恩阁蝉妈妈，一份给了东门看大门的吉祥赵铁柱他们。
约过了半个时辰，松鹤堂方向燃起了烟火，那烟火密密麻麻，五颜六色，似乎要把黑夜点燃了，就像一颗颗流星划破天际，坠落在长寿湖，然后变成了十里画廊下一盏盏的灯笼。
如意和如意娘站在外头仰头看烟花，如意比母亲还高一个半头，她披着大氅，把母亲一起包裹进去，母女两个依偎在寒天雪地里，分外幸福。
过了好一会，烟花停歇，明天张家的诰命夫人们又要一清早进宫朝贺，有官位的三个男人——两府侯爷和东府大少爷张宗说也要进宫参加正旦日的大朝会，夜里都要好好休息，所以烟花爆竹没有整夜的放。
如意和如意娘回到大厨房，松鹤堂就派来丫鬟婆子们抬着两箩筐的钱，和一匣子小银馃子、一匣子小金馃子来给做年夜饭的大厨房的人打赏了。
如意娘分到了一吊钱，八个银馃子和八个金馃子，这当然远远比不上她在外头做大席赚的钱，但是这份给老祖宗做过年夜饭的荣耀，能让如意娘以后的工钱水涨船高。
如意不是大厨房的人，分不到打赏，但是她得了三年来第一次和母亲一起吃年夜饭的甜蜜温馨，心中那个美啊，一直到夜里做的梦都是甜的！
次日，大年初一，正旦日，天没亮时，张家有官爵的男人们穿着朝服，奔赴大朝会。
老祖宗等四个女人再次按照品装装扮，进宫朝贺。这一回因二小姐张言华来了月信，不便在长久在寒天里站立受冻，随侍周夫人的，就变成了继女大小姐张德华。
随侍老祖宗的变成了芙蓉姑娘，芙蓉姑娘跟随老祖宗在宫里生活了很久，对她而言是轻车熟路。
随侍崔夫人的依然是三小姐张容华。
随侍夏少奶奶也换人了，变成了红霞。因为昨晚放烟花爆竹，瑶哥儿第一次看到这个漫天撒花的场面，未免有些兴奋。
昨晚睡觉不安稳，频频夜哭尿炕，今天凌晨时微微有些发烧，夏少奶奶不放心别人照顾儿子，她最信任奶娘魏紫，就要魏紫留在东府。
至于为何带上刚刚才升了二等的丫鬟红霞，这不是要看大管家夫妻来禄夫妇的面子嘛，夏少奶奶将来必定会接管东府的，提前拉拢一下大管家准没错。
红霞虽大大咧咧，做事还是靠谱的，何况，她面色红润，长得壮实，一看就能在寒风里抗很久的样子，
大年初一，新春到，主子们一个个穿戴隆重，去享受家族荣耀。
家奴们也有自己的开心，就像承恩阁的蝉妈妈，她天没亮就起床了，检查自己的烧香包，今天她要去京城各大寺庙烧香，为父母祈福。
如意听到隔壁动静，也跟着起床了，笑道：“妈妈起这么早啊，是赶着烧头香吗？”
蝉妈妈说道：“头香是赶不上了，头一炉香勉勉强强吧。”
“谁说赶不上，嬷嬷随我来。”如意穿上厚袄，带着蝉妈妈下山，来到了通往大街的北门。
北门外，有个小厮赶着一辆马车等候着，正是洒扫头领辛婆子的儿子，丑时生的，小名叫做丑儿，大名就叫做辛丑。
如意说道：“辛丑，你今天就负责送蝉妈妈去各大寺庙烧香，这么早，可以赶上烧头香吧？”
辛丑说道：“别的寺庙肯定赶不上烧头香，但白米寺离咱们府里最近，又时常得咱们府里的供奉，我带着蝉妈妈从后门进去，赶在开大门之前就把头香给点上了。”
蝉妈妈从未想到还有今天这样的便宜，忙道：“这……这使不得啊，我走去烧香便是了，不要劳烦别人。欠人家好大一个人情。”
辛丑说道：“如意姑娘给我娘涨了月钱，是我娘叮嘱我，一定要听如意姑娘的话，今天好好带着蝉妈妈去烧香，我赶着马车载着蝉妈妈，一天至少能够烧十座庙，让蝉妈妈烧个够。”
人情人情，有来有往，辛婆子涨月钱，虽说是官中给钱，但欠了如意好大一个人情。辛婆子要还的。
如意刚好也想法子让蝉妈妈出去烧香时能够舒服一点，两边的人一拍即合，就给了蝉妈妈一个惊喜。
“妈妈，你就别推辞了，马车是我托付潘婶子安排的，人家车马都给了，难道我还退回去不成？快上马车，赶去白米寺烧头香。”
潘婶子的老公潘达，是东府管着马廊的。如意这三年来，像一只蜘蛛似的，精心编制着属于自己的人情网，通过这张网，传输着利益和好处，让这张网更加坚固。
如意一边说，一边把蝉妈妈往车上推，辛丑也把蝉妈妈往车里拉，蝉妈妈半推半就的上了车——她如今年岁也大了，跑一天寺庙烧香的确累人，中途有一辆马车歇歇脚，再好不过。
如意还塞给辛丑一把钱，“今天到处都是庙会大集，拿去买零嘴吃。”
蝉妈妈坐在马车里，这里备着暖炉，还有各种细巧的甜点当早饭，都是如意提前安排好的。
蝉妈妈心想，我爹娘的遗言，在下面保佑我逢凶化吉，吉祥如意，安乐无忧。自从遇到了如意，这日子还真的慢慢往安乐无忧上过了。