如意娘说道：“这块石头太大了，豆腐压的太老，锅塌豆腐要不老不嫩的才好。老了吃在嘴里不能爆浆，嫩了炸不成形状。”

　　吉祥又找了一块小一点的石头，压在木头上。

　　等豆腐压好了，已经快中午，正好到了做饭的时候，大厨房总管严嬷嬷来了，如意忙从中介绍，“这是我娘，娘，这是严嬷嬷。”

　　如意娘见了礼，严嬷嬷上下打量着如意娘，心道，好个齐整的婆娘，难怪能生出这么标致的如意。

　　严嬷嬷人如其名，很是严格，说道：“虽说是来禄家的举荐了你，如意和我们大厨房关系也很好，但入口的东西需谨慎些，万一有了差错，大厨房要倒霉的，革银米还好，一旦撵出去这园子，就很难翻身了。豆腐已经做好，你当着我的面，独自把锅塌豆腐做上，我亲自尝过了，咱们再说。”

第六十六章 得机会厨娘现手艺，云雾起浮翳遮慧眼

　　类似大厨房这种需要手艺的房头，往往是一群没有什么手艺或者手艺一般、但极会搞关系的人当领头的。

　　手下的手艺人们背地里都会暗骂领头的是不懂手艺的猪，上头怎么选了这个人当头，比如东西两府的大厨房，连馒头都不会蒸，基本上十指不沾阳春水，但会搞关系。

　　不过颐园大厨房除外，严嬷嬷是从烧火丫头开始干起，慢慢成为厨娘、大厨娘、总管的手艺人。

　　这种既懂人情世故、也懂手艺的人是不好糊弄的。

　　如意娘打起精神，把十分本事展现出了十二分，把豆腐切成手掌厚、手掌长宽的正方形的豆腐块，裹上调好的鸡蛋液，在油锅里炸定型，炸到外皮坚韧，里头滑嫩，再捞出来。

　　炸好之后，稍微放凉，然后再过一次滚油，迅速捞出。

　　起锅烧油，把大蒜拍扁了放进去炒香，放入炸好的豆腐块，再用五味调和，然后芡实粉调成白色汁水，倒进锅里勾了个芡汁。

　　芡汁将每一块原本寡淡的豆腐都挂住了味道，最后将冬天脆绿的蒜苗切成手指长宽，天女撒花般撒进锅里，起锅装盘。

　　裹了鸡蛋液炸出来的豆腐是黄的，蒜苗是绿的，黄绿相间着好看，蒜苗的香气还能够给豆腐添加风味，但又不会夺了豆腐的味道。

　　如意娘把一盘锅塌豆腐端在桌上，“做好了，严嬷嬷尝一尝。”

　　严嬷嬷扫了一眼如意娘端盘子的手，指甲剪的短短的，指甲缝里干干净净，没有黑泥。

　　很漂亮的一双手，指甲盖没有涂凤仙花汁染色，很健康的肉粉色。

　　严嬷嬷夹了一块豆腐在碗里，轻轻咬开，爆浆般的豆腐立刻滑进嘴里，满口的豆腐香，和挂着芡汁的、有韧性的豆腐外皮嚼在一起，一起取悦着舌尖，口感层次丰富，即使咽下去了，也满口余香。

　　一块豆腐分五口吃完了，严嬷嬷就停了筷子，喝了口茶水，说道：“确实不错，很家常的做法，难得是用料讲究，每一步的火候恰到好处，听那些读书人说什么大道至简，就是这个道理了。”

　　“不过——”严嬷嬷话题一转，打量着如意娘的神色，说道：“你做锅塌豆腐的秘方，昨天如意已经告诉我了，今天我又全程看了你烧菜，我本就是厨娘出身，你做的每一步我都能还原，重新做出来，虽说一次很难成功，多做两次，总能烧出一模一样的锅塌豆腐，你说，我为何非要留你做年夜饭的豆腐菜？”

　　关心则乱，如意一听这话，不禁为亲娘着急了。

　　吉祥碰了碰她的手，耳语道：“莫慌，如意娘见过世面的，知道如何应对。”

　　这三年，如意在颐园当差，只有过年才能回家住几天，吉祥陪着如意娘做大席，两人相处的时间最多，就像亲儿子似的，彼此都有些了解。

　　果然，如意娘镇定自若，说道：“五味调和，本就是一代代做菜的人传下来的，以前再严密的秘方，现在也众人皆知了。这锅塌豆腐，也是我吃了山东菜馆的菜，自己学着做的，本不是什么稀罕物，我做这道菜的时候，也从不避着任何人，只要不走歪门邪道，愿意学就学呗。”

　　“这人间美味，若没有吃它，也是无趣。吃好吃的食物会让人开心，都说人生不如意之事，十之八九，美味能抚慰人心，何不多些人，多做一些美味呢？”

　　“故，今年年夜饭，别的厨娘做锅塌豆腐也是一样的，不一定非得我来做。”

　　严嬷嬷一听，笑了，说道：“果然是个菩萨，菩萨做的豆腐最抚慰人心啊，我刚才不过和你玩笑，大年三十年夜饭的豆腐菜当然得是你来做。我当厨这些年，从来不干抢功这种事情，否则，以我低微的出身，如何能够服众？该你的就是你的，别人抢不走，不过要是做砸了，你得自己担责啊。”

　　“三十那天，你一早就在家里把豆腐做出来，中午就提着豆腐来颐园大厨房预备着，听从我的安排，叫你上灶的时候你就动手做。”

　　如意听了，放下心来，原来是在试探我娘。

　　如意娘忙道：“承蒙严嬷嬷瞧得起我的手艺，三十那天我一定准时提着豆腐过来。”

　　严嬷嬷想了想，说道：“年夜饭还有一道四喜丸子，会用到一些豆腐碎、馒头碎拌进肉馅里，都是肉吃起来会油腻。这豆腐也交给你来做吧，你做的豆腐香，一点豆腥味都没有。”

　　四喜丸子，取福禄寿喜之意，也是寓意美好的过节菜，比如张家的四大管家的名字就来源于此，不过名字不能代表一切，来福炸炕烫死、来禄头戴绿帽、来寿发配充军、来喜……来喜的下场，看官们要听以后的分解，暂且按下不表。

　　如意娘说道:“好，肉馅里的豆腐最好用老豆腐，水少。我就另外用一块重一些的石头压制。”

　　锅塌豆腐用的是不老不嫩的豆腐。

　　懂行的会欣赏手艺好的人，严嬷嬷又笑了，说道：“果然是行家啊，大年三十那天就麻烦你做两种豆腐了。”

　　如意娘忙道：“不麻烦，顺手的事。”

　　严嬷嬷说道：“已经到了中午，各个房头都要发饭，我要去盯着，待会我会命人传一桌子客饭，送到这里，你们吃了饭再走。”

　　如意娘客套说道：“这怎么好意思呢。”

　　严嬷嬷说道：“你来大厨房一趟，还要饿着肚子回家，我就更不好意思了。”

　　严嬷嬷走后，果然有两个婆子提着食盒过来摆了一桌子客饭。

　　这个严嬷嬷懂手艺，也会做人，难怪能够稳坐颐园大厨房总管的位置。

　　如意打赏了两个婆子一把钱，三人忙了一上午，都饿了，一起吃饭，等如意和如意娘停了筷子，吉祥就像净坛使者似的，把剩下的全都吃完，连汤汁都蘸着馒头吃了，正在长身体的少年，吃个没够。

　　饭后，如意娘说道：“我好容易进来一趟，就把剩下的豆腐都做了，你拿去分给花椒胭脂她们，也算是我给这些小辈的礼物，还有你屋子里的蝉妈妈，也给她留一碗。”

　　如意娘这个人，说她是个菩萨，果然是个菩萨，谁都惦记着，像观世音菩萨一样，杨枝甘露一撒，雨露均沾，美味满人间。

　　如意娘做了三碗锅塌豆腐，如意趁热装进食盒里提走了。

　　如意娘又用油盐和香菜炒了一碗豆腐渣，然后赶紧收拾东西装车，吉祥推着车，两人一道出了大厨房回家。

　　经过东门的时候，吉祥把刚炒好的豆腐渣给了期盼已久的赵铁柱，然后继续推车送如意娘回四泉巷——吉祥这一趟是属于出“公差”，依然算在当差里头，不是请假，五十个看门小厮都归紫云轩管，紫云轩如意临时调用他干力气活，算是利用了一下手中权力，“公器私用”。

　　赵铁柱宝贝似的端着豆腐渣吃起来，这东西炒成粉末后糊嗓子，干吃的话，得一边吃一边喝水。

　　其他看门小厮都笑他，“豆腐渣是喂猪喂鸡鸭的，你还吃的这么开心。”

　　“你们懂个屁。”赵铁柱说道：“什么东西都有它好吃地方，就看你会不会做，还有胃口好不好了，就像鸡屁股，有人剁了扔了不要，有人就爱这一口。你们不懂得豆腐渣的妙处，怎会晓得我的快乐。”

　　且说如意提着装着锅塌豆腐的食盒，先去松鹤堂，送给花椒，然后马不停蹄的拐道去了梅园，送给胭脂和红霞，最后提着食盒上山，到自己的地盘承恩阁，送给蝉妈妈。

　　蝉妈妈吃着一口爆浆的豆腐，赞不绝口，“哎哟，你娘就是擅长把寻常的吃食做的不寻常的好吃，这豆腐我能吃一盘子。”

　　如意说道：“妈妈尽管吃，今年颐园年夜饭的豆腐菜就是我娘来做，以她的习惯，肯定不止只做主子们的一桌菜，一定又多出来的分给我们吃。”

　　如意娘信奉的是美食就要拿出来共享，多一点开心。

　　蝉妈妈笑道：“那我就一饱口福了。”

　　两人谈笑着，一个紫云轩的小丫鬟过来传话，“如意姐姐，王嬷嬷要你过去。”

　　如意心道：又有什么活要干？昨天刚放了月钱！还要不要人歇一歇啊！

　　如意说道：“好，你回去就说，我洗个脸，换一身衣服就过去——在大厨房里忙了一上午，虽说系着围裙，衣服上还是有味，怕腌臜了嬷嬷。”

　　小丫鬟应下，下了山。

　　蝉妈妈说道：“把围裙脱下来，我给你洗。衣服我放在熏笼上，放点柚子皮就能驱除油烟味。”

　　这三年来，蝉妈妈和如意作伴，对她十分关怀，俨然是半个如意娘了。

　　如意匆匆换了衣服，来到紫云轩，王嬷嬷问道：“严嬷嬷试菜了？怎么样？”

　　如意说道：“说可以了，要我娘三十早上提着做好的豆腐去颐园大厨房，听她的安排上灶。”

　　王嬷嬷点点头，指着桌子上一摞账本说道：“给我读一读。”

　　如意暗暗吃惊，“嬷嬷，您的眼睛……白天也开始模糊了吗？”

　　王嬷嬷叹了口气，说道：“老了，不服老不行啊。”

　　算是默认了，如意心道，以前是晚上看不清，现在白天也……这以后更多的活需要我来干啊！

　　如意忙道，“嬷嬷的眼睛到底是什么病？也不见嬷嬷吃药。”

　　王嬷嬷说道：“吃药不管用，就是眼睛老了，眼睛起了白雾似的，大夫把这个叫做什么云雾移晴，浮翳内障，很多老人有这个病。我平时泡一下决明子、车前子当水喝，能够缓解一些，但治标不治本。”

　　如意好奇，走近过去，“我能瞧瞧么？”

　　王嬷嬷躺在炕上，“看看就看看，这事你不要跟别人说，就连腊梅都不知道。知道了也没有用，还白操心。”

　　借着半透明贝壳窗户里射进来的阳光，如意看见王嬷嬷的眼睛里，又类似白雾般的东西从眼角里蔓延出来，不盯着仔细看是看不出来的。

　　如意惊道：“果然是白雾移睛，真真就像白雾蒙住眼睛似的，这……这是什么感受？”

　　王嬷嬷想了想，说道：“就好像……每天的清晨，中午，下午都不存在了，只有黄昏。再晴朗的日子，万里无云，我看起来都蒙着一层雾，是昏的。”

　　黄昏黄昏，看起来可不都是昏的么。

　　如意无法想象一个人没有白天黑夜，每天只看得见黄昏和黑夜是什么感受。

　　应该很压抑难过吧。

　　真是好了伤疤忘了疼，如意此时已经忘记自己将来的活要越来越多了，心里想的是这个磨人的病真可怕啊，问道：“这个……真就不能治本了么？”

　　“有个法子。”王嬷嬷说道：“叫做金针拨障之术。就是拿一根金针，刺入眼睛里的白睛穴里，就像拨开一层窗纱一样，把这层白障拨掉，就能治好了。”

　　“啊！”如意单是听听就觉得眼睛好疼！惊道：“金针戳进眼睛里头！难道不会戳瞎吗？”

　　王嬷嬷说道：“大夫技艺不精或者患者运气太差，就会一针见血，把眼睛戳瞎了。所以，金针拨障之术风险太高，一般人不敢做；大夫怕担责任，也不敢做，如果患者非要做，大夫事前都会要患者签生死状的。”

　　如意听了，顿时觉得头疼：“不做，会慢慢被白雾蒙住眼睛，会瞎。做吧，风险太大，也会瞎。真是两边为难。”

　　王嬷嬷倒是看得开，说道：“我现在还不到那个地步，没影响到我的生活，等白雾慢慢长到了糊眼睛，看不清了，我就签了生死状，找个好大夫给我做金针拨障之术吧。”

　　如意啧啧道：“嬷嬷真厉害，不怕疼。”

　　王嬷嬷笑道：“反正都要当瞎子，不如赌一把，赌对了，我能复明。若运气不好，瞎了就瞎了吧，反正到最后都会瞎。”

　　如意说道：“嬷嬷是个有福气的人，东府将来都是大少爷的，嬷嬷是大少爷的奶娘，将来不管瞎不瞎，嬷嬷都能颐养天年。”

　　说到颐养天年，王嬷嬷就不禁想起记性渐渐不好的老祖宗了。

　　人老了，会生药石无效的老病，再有福气，谁能比得过老祖宗呢？

　　可老祖宗精明一世，将张家从沧州一个平平无奇的书香世家变成京城最显赫的外戚世家，到头来却是脑子生了病……

　　王嬷嬷歪在炕上，顿时有种心灰意冷之感，说道：“没意思，老了就没意思了。各有各的病，各有各的苦恼。”

　　如意见王嬷嬷越说越伤感，就立刻换了个话题，说道：“嬷嬷，我昨天放月钱的时候，有个想法，就是洒扫上的总管辛婆子，同样是总管，同样管着二十七个女人，上夜的总管潘婆子每月有五百钱的补贴，辛婆子没有，可是辛婆子做的活比潘婆子要累很多。”

　　“这三年来，我看辛婆子做事情尽职尽责，任劳任怨，还把手下人管的很好。嬷嬷经常说，御下之术，做得好就赏，做的不好就罚。以我愚见，辛婆子这样的人就得好好赏一赏啊，不如，给她也每月补贴五百钱？”

　　王嬷嬷笑了，睁开眼睛，“你呀，还是有些欠历练，人情世故怎会是赏罚分明这么简单呢？”

　　“辛婆子一个月三百钱月例，洒扫这么辛苦，给她每月五百钱的补贴不多，反正就辛婆子一个人，颐园当然拿得出来。可是，如果辛婆子每月能有五百钱管事补贴，加上月例三百钱，一个月就是八百钱，那么辛婆子会很快丢掉这个差事，被有关系的人顶掉洒扫管事的位置。”

　　“啊？”如意又被难住了，她很聪明，立刻领会到了王嬷嬷说的意思，说到：“辛婆子毫无根基，没得靠山，没有关系，洒扫这种事情又不需要手艺，如果每月给她八百钱，她的饭碗就会被有关系的人盯上、抢走。”

　　因为洒扫上有二十七个人，管事的可以把自己的活摊在其余二十六个人头上，要她们做事，管事什么都不用干就每月得八百钱。