四泉巷的三个中年妇人，只有鹅姐的出身最清楚。

　　吉祥想了想，说道：“你娘不说，咱们就别碰旧伤疤。”

　　在这一点上，如意和吉祥的想法都一样的，娘不说，就别瞎问，免得娘再次受伤。

　　如意点点头。

　　吉祥说道：”九指的秋胡戏已经去世了，我去问问九指叔，我不问他的秋胡戏什么来历，只是把蝉妈妈的情况说一说，求九指叔牵一牵线，看认不认识其他会昌侯府的人，我去问他们——蝉妈妈的父母叫来福和来福家的，应该能问出个所以然来。”

　　“不过我明天就要回东门当差了，该班五日，才能休息五天，等我去查问，也是五天之后的事情，你们得耐心等等。”

　　吉祥是五人一班，五天一轮班，干五休五。

　　如意说道：“多亏有你帮忙，能有这样的进展，已经不错了——你在这里等等，我有些东西，你帮忙捎回四泉巷。”

　　如意回到承恩阁，把刚刚做好的两件兰州羊绒袄和五百月钱都裹进包袱里，直奔东门，把包袱递给吉祥，交代道：

　　“里头两件袄，是老祖宗赏的一匹上等绒布做的，大的给鹅姨，小的给我娘。五百钱你拿去，给鹅伯伯买点冬天实用的东西，这是我孝敬长辈的一片心意。”

　　吉祥喜笑颜开，“我出去查账才五天，你就出息了啊，听赵铁柱说你升了二等了，还天天学珠算，这会子又给家里这么丰厚的礼物，行，我这就去给我爹买东西，回去让家里三个长辈都乐呵乐呵！”

　　吉祥拿着五百钱，给他爹买了一副羊皮手套、一对护膝、一副羊皮暖耳——最适合送给常年风吹日晒看大门的，连同两件羊绒袄带到四泉巷。

　　鹅姐夫连忙把手套、护膝和暖耳都戴上了，笑着说睡觉也不脱。

　　鹅姨和如意娘都试了新衣，兰州绒布做的袄又轻又暖。

　　鹅姨狂喜，穿着新袄拍手转着圈，“如意真有出息！我就说这孩子没错的，在承恩阁那个冷衙门都能一下子混出头，这么多三等丫鬟，她升的最快，一个月赚的银子比得上吉祥干两个月。”

　　如意娘也高兴，但就是忍不住落泪，“这世上从来没有无缘无故的好。升那么快，背后要做多少事，才得了王嬷嬷的提拔。她一定很忙很累。但她上次回来，啥都没有说，我还以为她一直很清闲，是我想的太简单，一直清闲的话，怎么可能升二等呢。”

　　鹅姐说道：“可不咋地，只见贼吃肉，不见贼挨打，如意是担心我们牵挂，所以闭口不谈。我也没想到，才在怀里撒娇的女孩子，一下子就成了大人，反过来要照顾我们的心情。”

　　吉祥说道：“你们放心，有我在东门盯着呢，她现在会用算盘了，打的噼里啪啦响，快到我只能看见手指的影……”

　　有人欢喜有人忧，吉祥如意两家人正庆贺如意有出息了，西府花姨娘正发愁。

　　自从老祖宗每天命人送来半罐子、大概一斤的牛乳给大小姐张容华，张容华每天都不错日子的喝。

　　但是，喝了五天，就有三天肚子不舒服，不是胀气，就是窜稀。

　　加上王嬷嬷每天上午过来教张容华打八段锦，张容华上午打拳，下午肚子疼，累得比之前更瘦了。

　　张容华偏偏是个看似孱弱，却一心好强的人，她想早日把八段锦练熟，下午也练习，结果，在一次窜稀之后练拳，张容华突然眼前一黑，晕了过，柳枝般的身体倒在地上，幸好地上铺着地毯，她并没有摔伤。

　　张容华的奶妈赖嬷嬷吓得脸都白了，赶紧抱起自家小姐到炕上，使劲掐人中，“小姐？小姐你怎么了？你不要吓我啊！你要是有事，我将来指望谁去！”

　　幸好赖嬷嬷掐了几下，张容华就醒了。

　　赖嬷嬷由悲转喜，抱着张容华使劲摇晃，“我的小姐哟，没事就好，刚才吓死我了。”

　　张容华扶着脑壳，说道：“嬷嬷不要晃了，我头晕。”

　　赖嬷嬷说道：“我服侍小姐躺下，依我看，这个劳什子八段锦就别练了，这都练晕了，你是金尊玉贵的小姐，怎能吃这种苦头。”

　　张容华说道：“不行，王嬷嬷这个年纪都在练，越练越精神，王嬷嬷说过，她以前身子发福，越来越笨拙，走几步路就喘，就是练这八段锦，身子快恢复到以前年轻的时候，一口气就能爬到承恩阁呢，我多练练就好了。”

　　正说着话，花姨娘闻讯赶来了，“容华！我的容华没事吧！”

　　花姨娘是跑来的，后面服侍的丫鬟婆子们都跟不上她。

　　花姨娘气喘吁吁，赖嬷嬷连忙把炕沿让出来，给花姨娘坐下，自己坐在脚踏上。

　　张容华说道：“姨娘，我没事，就是下午喝了牛乳后又……又传了两次官房（马桶的意思，比较文雅的说法），打八段锦时晕了一会。”

　　花姨娘紧张的手抖，“晕了多久？”

　　没等张容华回答，脚踏上的赖嬷嬷立刻说道：“眨眼的功夫就醒了，我掐了人中。”

　　花姨娘看张容华人中红红的，很是心疼，“瞧瞧，皮都快被你掐破了去，你怎么忍心下手，这么大年纪了，还没个轻重。”

　　赖嬷嬷看花姨娘责备自己，连忙转移注意脱身，说道：“我看都是牛乳惹的祸，五天拉了三回，别说是小姐，就是个壮汉也拉得虚脱了，别喝了罢。。”

　　张容华说道：“不可，这是老祖宗给的，长辈赐，不可辞。”

　　花姨娘犯了愁，“这可怎么办？牛乳是老祖宗给的，八段锦是老祖宗让学的，都断不了。”

　　花姨娘的难题很快传到了花家，花大哥和花大嫂都跟着发愁，这样下去，大小姐的身体可怎么办啊！

　　花家长子花卷经营花家的洋货铺子，每天迎来送来，见识多广，天南海北的客人都见过，他在一旁出主意，说道：

　　“牛乳这个东西，不止是大小姐，有很多人喝了肚子都不舒服，有些人喝了就没事，这大概是天生的，不过，我认识一些西北那边的客人，他们有种做牛乳的法，。”

　　“就是先把牛乳煮沸，凉下来，放入一种叫做天山雪莲，类似银耳般的东西，过一晚上，牛乳发酵，就会变得像嫩豆腐一样，因味道是酸的，就叫做酸奶。”

　　“同样都是牛乳，做成酸奶之后吃了，胀气或者肚子不舒服就会少很多，我吃过这个东西，加入雪花洋糖，或者熬煮的果酱蜜饯之类的，味道还挺好。”

　　花大哥和花大嫂听了，觉得可以试一试。

　　次日，花大嫂就和花姨娘说了，“……这都是花卷的主意，出了事，姨娘可别怨我啊。”

　　这种时候，都怕担责任，所以花大嫂说了实话，若是放在从前，定会说是自己想出来的法子，要邀功请赏，根本不会提花卷二字。

　　说完，花大嫂把一小包东西给了花姨娘，“这是花卷从西北商人那里搞到的天山雪莲，使用的法子写在里头一个字条上了。”

　　花姨娘打开纸包，里头有一块类似泡发的桃胶般、但颜色是白色的小东西。

　　打开字条一瞧，花姨娘只是稍微认识一些字，上面的字有认识的，也有不认识的，花姨娘怕搞错了做酸奶的方法，伤了大小姐，于是就把天山雪莲和字条都带到了张容华那里。

　　花姨娘说道：“这是花卷从西北人那里学的法子，据说一些喝牛乳胀气的人，喝了酸奶后一点事没有，我实在没有其他法子了，这个你要不要试一试？”

　　张容华看了字条，说道：“还挺有趣的，我亲自来做。”

　　张容华把半罐子牛乳煮开，放凉，用凉白开冲洗天山雪莲，然后把天山雪莲泡在牛乳里，蒙上干净的纱布，放在温暖的房间自然发酵。

　　次日，揭开盖子，里头的牛乳果然成了豆腐脑般的酸奶，张容华尝了一小口，酸的眉毛像蚯蚓一样扭动，“好酸，把桂花酱拿来。”

　　张容华用桂花酱拌了酸奶，吃起来酸酸甜甜的，还挺开胃。

　　按照字条的方法，张容华用温水冲洗天山雪莲，然后把天山雪莲再泡进放凉的牛乳里，蒙上纱布，周而复始。

　　这法子果然有用，张容华吃了之后，再也不胀气，也不窜稀了，而且吃了酸奶之后胃口大开，连饭都能多吃半碗呢！

　　张容华说道：“花卷很有心，姨娘该好好赏他。”

　　看到女儿面色红润，饭量也上来了，花姨娘当然高兴了，她将两匹尺头，一袋金馃子给了花大嫂，说道：

　　“给花卷的，这孩子不错，见多识广，将来我们花家恐怕还要指望他呢。”

　　花大嫂听了，面上笑嘻嘻，心里不高兴：花卷是养子，我还有三个亲生儿子呢，难道将来花家家业都要给了花卷？

　　花卷得了礼物，在赖嬷嬷的引领下，去了花姨娘院里磕头谢礼。

　　花姨娘见了花卷，很是喜欢，“都长这么大了，听说你会好几国语言，洋货铺子里都是你来操持，现在皇上开了海禁，将来前途不可限量，我们花家的生意定会越做越大……”

　　花姨娘将花卷一顿夸赞，还留了花卷吃了中饭。

　　见花卷被花姨娘看重，花大嫂更加嫌花卷了，就连花大哥也有防范之心，夜里洋货铺子关门盘账，花大哥借故要花卷回去休息，不让他碰账本。

　　花卷见状，本来凉下来的心已经冻死了，他在酒馆喝闷酒，到了打烊，店家要关门，“走吧走吧，待会要宵禁了，五城兵马司的人要是看到咱们店这里还有灯火，等是要来查的。”

　　花卷拿着剩下来的半坛子酒，走出店面，外头不知何时下起了鹅毛大雪，几乎一出门就白了头。

　　路人都在往家里赶，花卷有家，却不想回家，家里人都不喜欢他——以前还有花椒妹妹为他说话，现在花椒进了颐园，据说最近还得了老祖宗的宠爱，青云直上，花卷仅有的一点牵挂都没有了。

　　就在花卷踌躇着是不是干脆去旁边的似家客栈凑合过夜时，一辆马车在路边停下，坐在车辕子上赶车的人说道：“这不是花卷吗？喝多了？来，我送你回去。”

　　花卷回头一瞧，正是鹅姐夫。

　　作者有话要说：

　　张荣华就是有点乳糖不耐受，用发酵菌改成酸奶就好了。舟有个朋友，喝牛奶放屁，喝酸奶屁事没有。

　　给大家捋一捋张家东西两府的婚史，免得看混了。东西两府的原配全死了，目前都是继室。

　　东府寿宁侯府：原配王夫人，嘉善大长公主的女儿。继室周夫人，出身庆云侯府（周太皇太后娘家）

　　西府建昌侯府：原配孙夫人，会昌侯府的孙女（孙太后娘家）。继室崔夫人，永康大长公主的女儿。

第四十章 厚道人开解苦命人，聪明人猜中新媳妇

　　鹅姐夫是个厚道人，花卷心下一暖，说道：“多谢，只是我现在不想回家。”

　　一看花卷说话喷着酒气，手里还有个酒缸，又说不想回去，鹅姐夫一猜就晓得大概发生什么事情了，他弯腰，对着花卷伸出右手，说道：

　　“来，上车，先进去暖和一下。里头有暖炉，我刚刚送了来寿家的回家，车上热乎着呢。”

　　寒冬腊月，时而有醉汉醉倒在街头小巷，在睡梦中活活冻死，第二天冻得像根冰棍似的，鹅姐夫担心花卷出事。

　　花卷上了马车，里头果然暖和，说道：“鹅姐夫，你就把我随便放到一家客栈就行了。”

　　鹅姐夫说道：“这年底小偷强贼都要过年的，到处摸钱，客栈里也不太平，你这种喝多了、穿戴又体面的年轻公子，正是他们最喜欢的肥羊。”

　　“你跟我回家。我的秋胡戏常年住在二门里，我儿子吉祥这几天都在东门该班，家里就我一个人，你就睡我儿子的床。”

　　花卷苦笑道：“我不是什么公子，我就是个打杂的。”

　　鹅姐夫一扬马鞭，说道：“不管是公子还是打杂，都要睡觉不是？走，咱们家去。”

　　到了四泉巷，鹅姐夫搬出一个铜锅，把外头冻硬的羊肉切了片，撕了几片白菜叶子，和花卷一起涮肉涮白菜，把剩下的半缸子酒都喝了。

　　酒能催的人敞开心扉，花卷把自己今天，还有这些天受的委屈全都说出来了。

　　花卷的脸喝的红红的，“爹娘待我这些年，吃好喝好，还上过几年学，我若翻了脸，岂不是被人戳着脊梁骨骂我不孝？我不知道该怎么办，今晚不回去，明天也是要回去的，可我真的不想再回去了，那不是家。”

　　鹅姐夫是看大门的，看惯了人情世故，说道：“花家这样对你，无非是如今家大业大，嫌了你占据老大的位置，论理，老大继承家业，花家有三个儿子呢，都是三少爷的书童，如今都还没混出个名堂来，他们要为三个儿子盘算。”

　　花卷摇头道：“我不要花家一文钱，都给花椒妹妹和三个弟弟也无妨，我可以赚钱养活我自己。”

　　鹅姐夫说道：“既然这样，你就还宗吧，你自由了，花家也能放心偌大的家业给三个亲生儿子。”

　　花卷依然摇头，“我父母不会同意的，当年他们成亲三年生不出孩子，请了咱们家庙怀恩观张道士算命，张道士说他们缺亲情缘，要先行善积德，去弃婴堂抱养一个，他们抱养了我，接连生了三个弟弟和一个妹妹。倘若我离开花家，这亲情缘不就断了吗？”

　　“正因如此，我父母现在捏着鼻子也得认我这个长子，他们不会放我走的。”

　　鹅姐夫拍了拍花卷的肩膀，说道：“解铃还须系铃人，什么亲情缘这是话是怀恩观张道士说的，那就让张道士改口，说你的生辰八字和花家犯克，正因你在，夺了三个弟弟的气运，你得离开花家，三个弟弟才能有大出息。”

　　花卷还从未想过这些，说道：“张道士肯改口吗？我爹娘肯相信？”

　　鹅姐夫笑道：“有钱能使鬼推磨，张道士得了好处，几句话的事为什么不干？再说这些年过去了，估摸张道士连当年自己说过什么话都不记得。花家夫妻当年听了张道士的话，才得了后来四个孩子，现在改口说犯克，张道士说的话，他们当然能听进去，恨不得马上把你赶出门。”

　　花卷听了，就像即将窒息的人重新开始呼吸，连忙站起来，给鹅姐夫行礼，“我这一生，都仰仗鹅叔您了。我有些积蓄，大概二三百两，情愿都拿出来，送给张道士，权当给自己赎身。”