到了快吃中午饭的时候，吉祥和如意提着整整一筐螃蟹回来了。

　　鹅姐夫说道：“这如何吃的完？”

　　如意娘说道：“若有，再去捉一筐，我用些功夫做出来，给怀恩观送人情，打扰了他们这些日子。”

　　如意吉祥又去捉螃蟹，鹅姐夫和如意娘拿着家伙事拆螃蟹，把蟹肉，蟹黄，蟹膏都掏出来备用。

　　如意娘厨艺好，她做了两样口味的螃蟹。

　　清淡的是蟹酿橙，把蟹肉等和橙子肉放在掏空的橙子皮里蒸。

　　另一种是浓油赤酱的炒蟹，把蟹肉等用面粉裹了，放在热油里炸定型，然后塞进空螃蟹壳里，再用豆酱等翻炒。

　　之后，装满了两个大食盒，要吉祥如意一起送到怀恩观里，给道士们吃。

　　一看就是用心做出来的食物，且照顾到每个人的口味。

　　怀恩观的观主张道长收了——这个张道长曾经是张家买的替身，西府侯爷小时候生病，买了替身出家，赏了替身姓张，后来张家发达了，把家庙怀恩观交给张道长主持。

　　张道长很喜欢这两味蟹，再看吉祥如意都长的齐整，讨人喜欢，说道：“好一对金童玉女，赏你们两个护身符，正顺了你们两个的名字，一生平安，吉祥如意。”

　　两人接过，齐齐道谢。

　　这是金镶玉做的一对玉牌，正面刻着“平安”，背面刻着“吉祥如意”。

　　两人爱不释手，当即就戴在脖子上。

　　两人出了怀恩观，走在两边都是石雕的神道上，此时夕阳西下，把他们的影子拖的老长。

　　神道每天都有道士打扫，很干净，不过这里人烟稀少，偶尔会有野草从石板缝隙里钻出来，就像鼻孔的鼻毛似的，旁逸斜出。

　　蓦地，如意停住脚步，“吉祥，你有没有听见哭声？”这里是墓地，怀恩观还停着八具等着一起运回沧州老家祖坟的棺材呢。

　　吉祥听了听，“好像有吧，别瞎想，是猫儿叫。”

　　如意说道：“春天猫儿才叫呢，这都入秋了，就是哭声。”

　　其实吉祥也有些害怕，但是在如意面前，他要坚强啊，他装作不在意，说道：“哭就哭呗，我们走我们的——你别忘了，我们戴着张道长送的护身符呢。”

　　如意摸了摸胸口的平安符，给自己壮胆，“就是，我们有佛祖保佑。”

　　吉祥故意打岔，转移如意的注意，说道：“道观没有佛祖吧，只有神仙，嗯，咱们怀恩观里供的是谁？”

　　其实是道教三清尊神，元始天尊、灵宝天尊和太上老君。

　　这下把如意问住了，“这……我不知道，反正是三个神仙——你知道吗？”

　　吉祥说道：“我知道啊，是孙悟空，猪八戒和沙和尚。”

　　如意一把拽住吉祥的耳朵，动作熟练，深得鹅姐真传，“胡说八道！猴子和猪我还是看得出来的！”

　　吉祥耳朵虽疼，但气氛明显轻松了，不再恐惧那若有若无的哭声。

　　两人嬉笑打闹，继续走在神道上，但哭声更大了！

　　哭声是从一个石头大象那里传来的，吉祥把心一横，扯下护身符，往石象方向一扔，“什么妖魔鬼怪赶紧退散急急如律令！”

　　护身符砸过去，哭声暂歇。

　　一个拖着扫把的小道士从石象后面走出来，摸着脑袋，骂道：“那个狗日的砸我？”

　　听声音很熟悉，如意定睛一瞧，“黒豚？”

　　吉祥也看清了来者，“黒豚？你怎么当上道士了？”

　　黒豚不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼，又掐了掐手背，很疼，不是梦！

　　黒豚扔了扫把，跑向两人，“吉祥如意！你们怎么在这里啊！”

　　昔日四泉巷小伙伴在墓地重逢，一半欣喜，一半辛酸，如意说道：“我们在这里养病，生水痘好难受，差点留疤，你怎么出家当道士了？”

　　黒豚委屈的哭了出来，“我是来当替身的，王八蛋大管家来喜的孙子出痘，说烧的厉害，怕小命不保，要找个替身出家，阴阳生算了生辰八字，我的最适合，就把我送到这里出家了！”

　　吉祥说道：“来喜虽是大管家，也不能强逼你当替身儿出家啊，走，你跟我们一块回去。”

　　一听这话，黒豚哭声更大了，“是我爹娘亲自送我来的！他们说来喜给了五十两银子，提拔我爹当护院管事，月钱多了三百钱，把我娘塞进了二门当差，我要是不听话乱跑，家里这些好处就都没了！”

　　现实就是如此，不是所有父母都爱子女，有人爱子女，愿意以命换命，有人把子女当筹码，把子女换钱、换前程。

第十二章 断亲缘故友成五戒，得机缘胭脂入桃园

　　一样米养百样人，父母也一样，如果人性卑劣，就是当了父母，他们也不会变成好人，只会成为坏父母。

　　黒豚无法选择自己的父母，而且他是个奴，如果逃出怀恩观，他就是个逃奴，根本就活不下去。

　　黒豚痛痛快快的哭了一回，说道：“我叫黒豚，豚就是猪，张道长说西游记里有个猪妖叫八戒，道家有五戒，我的道号就是五戒，你们以后就叫我五戒吧。”

　　毕竟是四泉巷一起长大的玩伴，如意听到他哭，也跟着心酸，“你真要留在这里当小道士啊。”

　　五戒擦干眼泪，点点头，“给我这具肉身的两个人把我卖了，也算是偿了生养的债，两不相欠。再说我回去，也是被他们打一顿再送过来，有什么意思呢？你们住在哪里？我去给如意娘磕个头去，是她托付九指叔捎带的药丸救了我的小命。”

　　黒豚成了五戒，一夜之间长大了，哭肿的眼睛再也没有过去的天真烂漫。

　　吉祥如意带着黒豚回去，如意娘留他吃了顿晚饭，再要吉祥如意送他回去——为了避嫌，鹅姐夫下午就走，晚上不住在翠微山。

　　五戒说道：“不用送，晚上墓地里有猫头鹰，黄鼠狼什么的出没，怪渗人的，他们还小，魂没长全呢，我自己回去就行。”

　　五戒越懂事，如意娘心里就越难受，说道：“他们小，你就大了？我是大人，魂早就长全了，我不怕鬼，我来送你。”

　　吉祥如意忙道：“有娘在身边，我们什么都不怕，我们一起送你。”

　　于是三人一起打着灯笼，送五戒回怀恩观。

　　之后，鹅姐夫去香山，把黒豚成五戒的事情跟鹅姐说了。

　　鹅姐听了，半天没言语，末了，才叹道：“当年，家里闹饥荒，父母一对大鹅就把我卖了，这些年来，只要想起这个，我就恨呐。我恨，当场哭出来说不要卖我，我害怕，可他们都骂我自私自利，说我难道就看着老子娘饿死？”

　　想起往事，彪悍如鹅姐也落了泪，翻箱倒柜，连着钗环一起凑了二十两银子，“你去怀恩观，替我捐了，跟张道长说几句好话，要他多多照应五戒。”

　　鹅姐夫也同情五戒，“这孩子真倒霉，没被痘疫送走，倒是被父母送走了。”

　　有钱能使鬼推磨，五戒在怀恩观里没有受欺负，他每天的任务就是拿着扫把把神道打扫干净，下午做功课。

　　吉祥和如意帮他一起扫，扫完了就一起玩，一直到第一片雪花飘下来，痘疫彻底消失，颐园竣工，张家人从香山搬回东西两府，今年张家人要在颐园过年，所有的下人都要回去张罗。

　　鹅姐夫赶着马车，来接如意娘三人。

　　五戒杵着扫把，站在神道上，微笑着跟他们挥手，“再见！年前我会跟着师父们回府里送年符！”

　　如意和吉祥挥着手，“回来找我们一起玩啊！”

　　马车消失在地平线，什么都看不见了，五戒还一直站在神道上挥手告别。

　　他在告别他自己。

　　四泉巷，一场大疫，少了一半孩子，没有过去那般热闹了。

　　如意和吉祥一回家，就去了九指家，找小伙伴胭脂和长生，想告诉他们黒豚的下落。

　　长生坐在小杌子上，在廊下砍柴，一斧一根，力气渐长。

　　“长生！”吉祥跑的快，拍了拍他的肩膀，“我们回来了。”

　　长生回头一看，呵呵笑道：“吉祥如意。”

　　然后回头，继续劈柴。

　　吉祥觉得长生的反应有些奇怪，这时，坐在临窗大炕上做针线的胭脂听到外头的动静，赶紧下了炕，出了门，说道：“如意，吉祥，你们终于回来了。我弟弟他……”

　　胭脂的声音有些哽咽，一时说不出话，吉祥指了指自己的脑袋，胭脂点点头，说道：

　　“出痘的时候发烧，把脑子烧坏了，有些呆傻，就像三四岁的孩子，一开始，还以为大病初愈，反应慢，慢慢养养就好了，没想到一直都这样。”

　　长生能够自己吃饭睡觉甚至劈柴干点活，但他还像失了魂，或者说和外界隔了一层纱，在他的世界里活着。

　　这真是……如意都不知道该长生和黒豚，到底那个最惨，她搬了个小杌子坐在长生旁边，把痘师送的虎眼窝丝糖拿出来，摊在掌心，“吃糖。”

　　长生拿起糖放在嘴里，呵呵笑着：“如意吉祥。”

　　含着糖，长生继续劈柴。

　　看着过去活泼可爱、像一根小尾巴似的总跟着自己的小弟变成这副呆样，吉祥问：“这个呆病……不能治么？”

　　胭脂说道：“我爹请过大夫，什么汤药、针灸都试过了，甚至请神召魂，把我娘二十两烧埋银子全都填进去，都没有用，还是老样子。我爹留意着，若有治呆病的名医，就请过来瞧瞧。”

　　九指家和大夫撇不清关系了，钱都用在治病上，十年前是治他的秋胡戏（妻），现在是治儿子。

　　真是令人绝望。

　　没办法，只能碰运气，如意把虎眼窝丝糖分给胭脂，四人默默吃糖，嘴里甜，心里苦。

　　所有人的童年，都在这一刻彻底结束了，从这一刻开始，他们都不是孩子了。

　　四泉巷一半的孩子夭折，大人们的日子照样过，甚至，有几个妇人的肚子已经鼓起来了，要把失去的孩子们再生出来。

　　不过，因家生子急剧减少，进颐园当差，不再挤破头了，只要身体健康，相貌端正，且出过痘的家生子，都可以去颐园当差！

　　就连没有任何靠山的胭脂都顺利通过了选拔，得到消息，胭脂难得有了笑容，来到如意家里报喜。

　　“……我们可以一起去颐园当丫鬟了，一进去就是三等丫鬟，每月五百钱，一应饭食，衣服钗环，连看病抓药都是官中出钱，家里省了我的嚼用，又多了五百钱的进项，我弟弟的病就不愁钱了。”

　　进去有个伴，如意当然高兴，“太好了！你分到颐园那里当差？”

　　胭脂说道：“梅园，就在梅园看看空房子，再就是喂一喂梅园里养的几只仙鹤，可清闲了。你呢？”

　　如意说道：“我还不知道呢，鹅姨在替我张罗。”

　　此时已经入了冬，天气很冷，烧了炕，还升了火盆，火盆里烤着芋头，吉祥用火钳把烤好的芋头扒拉出来，剥了皮，分给如意和胭脂，说道：

　　“我分到颐园东门当该班的小厮，以后你们在园子里想捎带什么东西，买什么东西，我都可以给你们跑腿的。”

　　兜兜转转，吉祥还是子承父业，看大门去了。

　　鹅姐当然不愿意，但是颐园住的都是女人，在外头看门的必须是才留头的清俊小厮，成年的男子干不了这个活，实在缺人，符合年龄的吉祥就被拉出充数了。

　　如意将雪花洋糖洒在烤好的芋头里，递给胭脂，“那个东府的赵铁柱你还记得吧？他也在东门看大门呢，和吉祥一块，拜把子兄弟又凑到一起了。”

　　撒了糖的烤芋头又香又甜，就是太烫了，胭脂吹着碗里的热气，“是他啊，记得，一直惦记着吃老鳖裙边那个小馋虫嘛，工地这些旧人都快聚齐了，也好，这样热闹。”

　　这时，鹅姐来了，如意帮鹅姐宽衣，脱去外面石青色缎面灰鼠皮披风，胭脂赶紧把吹的刚好的芋头端给鹅姐，“吃点热乎的，暖暖身子。”

　　鹅姐接过，吃了一碗，被北风吹白的脸有了血色，屋里没有外人，鹅姐就直说了：“如意啊，去松鹤堂里当差的事情有些悬，东西两府的女孩子，都想伺候咱们老祖宗，一个个都有背景靠山，不是福禄寿喜四大管家，就是侯夫人的陪房们。”