元昊眸光微动，迅速弯弓再补一箭，鸟尸落在了裴晏脚边。

　　“好箭法！”卢湛赶紧拍手恭维，“殿下过去常提及元将军当年骁勇，今日一见，方知所言非虚。”

　　他们未时进来，元昊正整兵操练，靶场也没个遮阳的地方，烈日当头地晒足了一个多时辰。好不容易等到人散了，元昊也丝毫没有要搭理他们的意思。

　　他是无妨，但裴晏腿伤未愈，光是来这儿的一路上就够呛了，不能就这么一直晾着，马屁拍完，他下意识偷瞄了裴晏一眼。

　　元昊对卢湛印象不错，颇为受用，走来将长弓递给他：“试试。”

　　卢湛谦逊推辞：“我射靶还行，活的不太准。”

　　元昊不由分说将长弓塞到他怀里，卢湛只得接过来。瞄了好一会儿，连着两三发，果然连边都没挨着，倒是那几只黑头鸫嚣张地在他头顶叫了几声。

　　元昊一把拿回来，弓如满月，乌鸫叫到一半，戛然而止。

　　“这活的玩意，不能看他在哪儿，要想他去哪儿。洞其先机，才不会让人给跑了。”元昊眉梢微挑，笑睨着裴晏，“赵焕之案子既已有定论，裴少卿怎的还不回京复命？”

　　裴晏抿笑道：“南陵发了疠疫，过两日便要去了。”

　　元昊眸色一凛：“廷尉监何时还管起了疠疫？你以什么身份去？”

　　“州府公务，不劳将军费心。”

　　元昊冷哼道：“疠疫这么大的事，李规竟会假手于人，看来他是真的病入膏肓了。”

　　裴晏神色微动，笑道：“将军的消息倒是灵通。”

　　元昊不置可否：“别以为我不知道你在打什么主意，东宫想撤军镇，那也要看看其他人答不答应。各州府兵各为其主，西面战事一起，朝廷谁都调不动。再说了，党项和吐谷浑与我北人同宗同源，岂是这些花拳绣腿的南人应付得了的？江夏若无军镇镇着，怕是要被人由西自东，重分南北！”

　　“我上回说过了，殿下与太子同心，我自然与将军同心。”

　　裴晏举目远眺，金光徐徐没入山涧：“恕我直言，江州外强中干，这刺史的位子谁来都不好坐，若真换了吴王的人，将军猜吴王容不容得下这么大个包袱？”

　　“那换你又当如何？”

　　裴晏默了会儿，笑道：“凤楼虽没了，可凤楼的生意未尝不能做下去。将军放心，我肯定比殿下要大方些。”

　　“原来你是打这主意。”元昊恍然，顿又笑了笑，“可你似乎没能栓牢那贱人，反倒是吃了些苦头。”

　　裴晏抿笑不语，山风徐来，绿波涌动，又惊起林中飞鸟。裴晏回身也取了一张弓，静候良久，忽地弓弦一震，箭矢破空而出，翠羽应声而落。

　　“她会来找我的。”

　　元昊亦笑不作声，罗网已成，多了只自作聪明的雀鸟，他倒也不必争这口舌之快。

　　酒过三巡，席间众人渐生醉态。

　　卢湛位居末席，低着头暗戳戳地打量四周。裴晏事先叮嘱他不要饮酒，自己却喝得酩酊大醉，揽着身旁陪酒的娘子，一副浪荡模样。

　　呵，他扮嫖客向来逼真的。

　　卢湛在心里骂了句。

　　郢州城把守严密，五步一岗十步一哨，平日断难潜入。裴晏说云英肯定会趁着酒宴混进来，故而从这些娘子入席起，卢湛便像个色中饿鬼似地从头打量到脚。

　　云英那易容的法子是只能看，不能碰的，可这些娘子跳完舞便坐到两旁伺候陪酒，被人又捏又抱，也没见穿帮。

　　想到这儿，他忍不住又看了眼自己身边这个。

　　该不会就是她吧……

　　对方似也感觉到他探寻的目光，媚笑着贴上来，娇声哼唧，卢湛如惊弓之鸟，嫌弃地一指头戳开，往旁边挪了挪。

　　与他正对而坐的参军见状取笑道：“卢公子这般害臊，莫不是头回狎妓？那今晚可得留下来了。”

　　此话一出，所有人都转过来盯着他，卢湛顿觉脸上一烫：“谁说的！”

　　众人哄笑开，刘旭醉笑道：“那今晚便不走了，让大伙看看你这下头的功夫可有比手上的功夫更硬实。”

　　又是一番哄笑，不等卢湛开口，元昊倒先接过话头：“裴少卿醉成这样，他们纵是想走也走不了。”

　　裴晏也不跟他客气，举杯应道：“那便叨扰了。”

　　元昊嘴角微挑，话锋一转，道：“本该阵前歃血祭天，但此番我不能与世子同行，便趁今日，预祝世子旗开得胜，凯旋而归。”

　　他说完朝一旁的于世忠使了个眼色，于世忠应声出去。

　　不多时，一赤膊汉子周身彩绘，身挂赤铃，牵着一头雄鹿，跟在于世忠后头走入堂前。

　　于世忠从元昊手中接过金刀递给那牵鹿的汉子，他双手接下，口中祷念跪拜雄鹿，席间众人纷纷正襟而坐，亦朝着雄鹿低头祷念。

　　这是北族的旧俗，卢湛与裴晏对视一眼，得其确定后，也朝着那头鹿低下头。

　　不多时，赤膊汉子起身正对雄鹿，口中祷念着，一刀没入雄鹿咽喉，鲜血顺着手臂泊泊而出，两旁侍从跪着端起金盆接住，很快便接满了一盆。

　　刘旭起身上前先舀上一杯一口饮尽，又舀了一杯朝向元昊。

　　席间顷刻静了下来，按规矩当由元昊先饮。刘旭虽与元昊不合，平日里也没少给元昊脸色看，但如此越俎代庖，尚属首次。

　　众人面面相觑，元昊未动，谁也不敢吱声。

　　静了好一会儿，元昊才豁然朗笑，起身走到刘旭面前，接过金杯一饮而尽，众人皆松了口气，依次上前分享鹿血。

　　唯有一直坐在刘旭身旁的娘子仍低着头，面色凝重。

　　裴晏座席挨着刘旭，本就与她所隔不远，其余人围在鹿尸前，他仰身挪了挪腿，右手撑在她身旁。

　　宽袖遮挡下，滚烫的掌心轻覆上来，五指用力扣进她指间。

　　云英心下一紧，刚要抬头，却听他轻声说：“别看我。”

　　周遭喧闹瞬间如隔山海，只余心脉在耳畔重重敲着。

　　他果然认得出她。

　　长街尽头的民宅内，楼文泰捏着从陆三脸上剥下来的皮面，掰开来闻了闻，一股腥气，手指捻开凝脂，像是熬凝了的猪油。

　　“想不到你还有这本事。我倒是小看了你。”

　　陆三啐了口血：“要杀要剐，少他妈废话。”

　　“不急。”楼文泰笑道，“将军说了，老鼠得一锅端。”

　　尉平远一死，楼文泰早早便向元昊示好，此番才没被派去益州。只可惜，元昊最相信的始终是于世忠那个贱种，就连上回于世忠阳奉阴违在外头养女人，元昊也未多苛责。

　　这可是千载难逢的机会，他一定要抓着于世忠与这帮贼人串通的证据，再交给元昊。

　　楼文泰吩咐手下人看好陆三便出去了。今日大宴，虽不是所有人都能列席，但却三军同乐，人人都有酒有肉。平白被拉来看个男人，看守兵士心里自是不快，一人便说去把酒肉拿过来，另一人见陆三绑得紧实，欣然应允，关上门，等在门口。

　　陆三努力挪到墙根，将手腕的麻绳对准墙用力磨蹭，绳子没磨开，却蹭掉一层皮。

　　于世忠说元昊近来饮食颇为谨慎，似是防着他们。迷药本该由他杀鹿时下在那鹿血中，元昊别的不一定会碰，鹿血是肯定会喝的。

　　可他却被楼文泰抓了，且听楼文泰的意思，元昊早就猜到他们会来，他必须得想法子逃出去报信。

　　他一开始就觉得这突如其来的酒宴有诈，天底下哪有饿着肚子掉馅饼的好事，机会是难得，可命更难得。

　　但静儿她们死后，云英也跟那宋九一样，被仇恨蒙了眼，失了智，任他怎么说都听不进去。

　　这下好了，若还能活下来，他要好好嘲笑他们一番，看他们往后还敢不敢嫌他头脑简单！

　　陆三用力磨着绳结，砂石来回剐蹭，血肉比麻绳磨得更糊。

　　头顶的窗户忽地打开，陆三抬头望去，婉儿探了个头食指贴在唇边，随后静悄悄地翻进来，抽出匕首给他松了绑。

　　陆三百感交集，一时不知说什么好，婉儿指了指门外，他默契地点点头，接过匕首。

　　婉儿从原路翻出去，绕了一圈，走到正门外。她是刘旭的女人，看守连忙放下手里的酒壶，恭敬赔笑。

　　稍一分神，陆三破门而出，手起刀落，轻松结果了两人。

　　他把尸身拖进屋子里关好门，这才回身看着婉儿。

　　“刚才在后厨看那些人对你毕恭毕敬，刘旭应是待你不错，我还以为……”他忽地顿住，犹疑道，“你怎么知道我在这儿？你一直跟着我？”

　　婉儿抿抿唇：“我认得你的声音，三哥，我没有恶意……”

　　陆三沉了口气：“这些待会儿再说，元昊早有准备，得赶紧通知云娘，你跟我来。”

　　婉儿犹豫：“可我没脸见娘子。”

　　陆三笑着捏捏她的脸：“我信你，但这话，你要自己去跟她说。”

　　月上柳稍，两个兵士搀着醉醺醺的刘旭摇摇晃晃地往回走，两旁院墙内娇吟声声入耳，听得人心猿意马。

　　跨入院门，刘旭一把揽过身后的美娇娘，朝这二人摆摆手：“滚，别在外头杵着。”

　　两人有些犹豫：“可将军说……”

　　“滚！”

　　刘旭勃然大怒，见这二人仍是不动，借着酒意便要拔刀：“我的话不管用是吧？干脆你们也进来，四只眼睛看着我办事好了！”

　　“不敢不敢……属下这就走。”

　　两人低头退出去，刘旭一回头顿时神色清明，与那娘子对视一眼，快步朝屋内走去。

　　不多时，墙头上探出个脑袋。

　　“大人，我看着他们进去的。”卢湛回身说道，“但里头好像没动静。”

　　裴晏点点头：“再等一会儿吧。”

　　卢湛哦了声，老实地趴在墙头，两旁别的院子里淫声四起，夜风徐徐拂面，吹不散他脸上的潮红。他偷偷瞥了眼裴晏，暗自佩服。

　　他可真忍得住啊……

　　又等了一会儿，卢湛忍不住问道：“大人，要不我去窗外听听看？世子喝得那么多，兴许没两下已经完事了。我们也不能一直等在这儿，待会儿巡逻的人要过来了。”

　　裴晏白了他一眼，他本就有些犹豫，被这么一说更烦躁了。

　　方才他一眼就认出了云英，她分明也看见他了，却还是坐到了刘旭旁边。

　　这应当是她的计划之一，他只能将计就计，遂佯装醉酒留宿于此，吩咐卢湛跟紧她和刘旭，认准了地方，两人再避开巡卫过来。

　　他有很多话想问她，问她到底有没有心，知不知道她总是这样对他，他差一点就凉透了心放弃了。

　　可到了门口，他又有些拿不准该不该这会儿进去。

　　是刘旭也想趁机除掉元昊，还是说，她要连同刘旭一并除掉？

　　念及此，心间又是一阵郁结。她从不与他讲她的事，他永远只能靠猜。

　　裴晏想了想，让卢湛在院门口把风，独自上前敲门。里头一阵窸窣，静了会儿，刘旭不耐烦地应声道：“谁？”

　　“世子，是我。”