云英用箸子分开鱼肉，夹着吃了一口，笑道，“衙役嘛，乱葬岗上转一圈，也能劈出些精肉来。你们看着下贱，但到底也是公门里的人，就指着这抓人的机会捞一笔了，只不过有的手头紧，有的身子痒。”

　　她瞥一眼裴晏，故意道，“卢公子生得孔武，自是不必担心，就算好龙阳，也该找裴大人这样的。”

　　裴晏欲言又止，夹了片鱼肉塞到卢湛嘴里，低头吃起汤饼。

　　卢湛自知多嘴，三两口吃完自己那份，只觉刚垫个底，又从行囊里摸出两个柿饼，嘴上叼一个，另一个递给裴晏。

　　他这一路嘴就没消停过，时不时能掏出些吃的。

　　云英看着卢湛，见他低头开始吃了，没有再拿一个的意思，抬眉刚要开口，裴晏赶紧把手上那个递过去。

　　对视须臾，她抿抿嘴接过柿饼咬了口，“好甜啊，哪儿买的？”

　　卢湛被裴晏瞪了，悻悻道：“这可是秦大哥家乡特有的北垣柿饼，你有钱也买不着！”

　　云英回想了下秦攸，意味深长地抿着柿饼，“秦左率这般投人所好，卢公子往后可不要辜负了人家这番心意。”

　　“你休要挑拨，秦大哥不是那种人。”

　　“那你这些吃食，别的人可有？”

　　“大人也有！”

　　云英点头道：“裴大人是河东人，原来是你捡了大人的便宜。”

　　卢湛噎住，只得横她一眼，认真道：“我在怀朔时便与秦大哥认识了，怀王殿下治军严苛，纵是元家子弟，也都与寻常兵士无差。他来传军报的，不知我是谁，因我长得像他故去的长兄才闲聊几句。谁知道日后会在东宫重逢？你不要污蔑他，上回若不是他救你，你早就死了。”

　　云英神色微滞，咽下柿饼松了口，“人活着，要么靠家世，要么靠自己。秦左率虽没有卢公子这么好的命，但有颗聪慧的心，怎么能是污蔑呢？”

　　她扫了眼裴晏，“卢公子若有秦左率一半机灵，我看裴大人都会少犯些头疼，是吧，大人？”

　　两个人，一左一右，四只眼睛盯上了他。

　　裴晏左顾右盼，不想引火烧身，端起碗默默喝完汤，起身理了理衣袖。

　　“正午前得进城，别耽误了。”

　　湓口城属寻阳郡，南朝时曾是江州治所，李规升任刺史后，寻阳郡守便换作本地士族陶昉。陶昉比李规圆滑，懂得装傻充愣，与崔潜更是相见恨晚，两只老狐狸常裹在一起清谈辩经。每年夏汛，李规与元昊剑拔弩张，崔潜就称病躲到寻阳来。

　　吃完柿饼，云英的话多了起来，一路上讲了不少江州官场上的闲话。

　　卢湛听得头疼，年关回范阳，酒足饭饱，叔父也爱唠这些闲话，他不爱听。

　　裴晏也听得头疼，虽别的地方也没有好到哪里去，但一想到早晚要与这些老狐狸打交道，眉头就拧得紧。

　　云英心满意足地笑道：“暗处总是要生蠹虫的，可就等着大人将来拨云见日，让我们这些微末蚁民也晒晒太阳。”

　　进了城，云英寻了间最大的客栈，店家打量一番，热情地招呼裴晏。

　　裴晏想了想，摸出钱：“两间房，宽敞安静些的。”

　　“只有一间宽敞些，但另一间朝南，公子要不先去看看？”

　　店家领着他们去了二楼，卢湛进屋扫了一眼，宽敞的那间有一短塌，想来把高椅换个位，他倒是能睡下，便朝裴晏道：“就这儿吧。”

　　直到卢湛拿着他和裴晏的东西进屋放下，云英这才看明白裴晏这两间房的意思，不禁蹙眉道：“你们挤一间啊？”

　　卢湛不明就里地瞥了她一眼，“不然呢？”

　　“我……”她咽了回去，“卢公子人高马大，哪能这么委屈？大人也不必省这三瓜两枣的，我出钱，卢公子你住隔壁去？”

　　卢湛忙着在屋子里翻箱倒柜地检查，没多细想，顺口道：“不必了，秦大哥他们不在，我得保证大人安全。再说，这可比平湖门那间屋子宽敞多了，挺好的。”

　　云英横眉瞪了裴晏一眼，也不再多说。

　　等卢湛收拾好，云英领着两人去街上寻了间卖字画的翰墨斋。她做女郎打扮，店家打量一番，随她四下翻看，转而朝裴晏揖礼道：“不知公子想买些什么？”

　　裴晏知道云英方才有些恼他，一路上也没好问她作何打算，被人问上了，只得支吾应付。店家以为他眼光高，遂热情地邀他去里屋看那珍藏的名家真迹。

　　“这寻阳所有的名家真迹，一半在陶府，一半在高府，连周大人府上怕是都只得赝品。”云英笑着将手中翻看的画轴扔到案前，脸一沉，语气一冷，“店家别看走了眼，主意打到不该打的人身上，钱没挣着，倒溅一身血。”

　　店家闻言大骇，这才松开裴晏，走到云英面前躬身作揖：“娘子勿怪。”

　　云英笑笑，不与他计较，掏出一两金搁在案前，“我要你这儿最好的笔墨纸砚，再借间清静的书房一用。”

　　店家收好钱，引三人去了内院，拿来云英要的东西，拾趣地关门离开。

　　卢湛贴在门边窥视了会儿，确认无虞后，警惕地问道：“这是黑店？”

　　方才他听得云里雾里地，但从店家前后态度，倒也觉察出不对。

　　云英挽袖磨墨，笑着点点头：“别人来或许不是，但你们来就是了。一身贵气，又是外乡口音。可不就是行走的肥羊，不宰白不宰吗？”

　　“这年头，老实做生意可挣不着几个钱，总得有些偏门。”

　　裴晏见她提笔作画，凑近一看，眉峰拧蹙，夸也不是，贬也不是。说实话吧，肯定又要生气，但睁着眼说瞎话，也免不了会被揶揄。

　　卢湛可没这么多包袱，兀自笑出声来，“你这什么鬼画符？”

　　云英不气不恼，笑着指了指画上那一坨漆黑玩意，“灵龟献瑞图，看不出来吗？”

　　卢湛嗤笑，他总算找着能嫌她的话头了：“看不出来！你这还不如我呢，这么贵的纸，真是糟蹋了。

　　“江州的官里，李大人的山水丹青，赵大人的花鸟仕女，都是上好的佳作。崔大人嘛，别的不行，吟诗作赋堪称一绝。但再好，也好不过那些传世名作，可高郎君却总愿出高价，甚至还花钱请我牵线，只为求个墨宝。”

　　“其实就算画得一塌糊涂，也能卖出那个价，毕竟人家买的又不是画，而是画上的印。”云英为她那几只乌龟又添了几根胡子，满意地落下裴安之三个字，放下笔朝裴晏伸出手。

　　裴晏垂眸看着那和他如出一辙的笔迹，负手道：“你这字是从哪儿学的？”

　　“大人屋子里不是到处都是么？”

　　裴晏想了想，她先前偷摸去过一次，后来送桃儿来又进去过一次，他案前就铺着一两页没抄完的经，字数有限，竟能学得八九分像。

　　字写得好，没理由画得这般难看。

　　她要拿这画做雅贿，日后他做了刺史，高严定得将这落着他名字的鬼画符找个醒目地方挂出来，亮给每个宾客看着，睁眼说瞎话地吹捧。

　　想来不由苦笑，倒也像她会做的事。

　　“给我呀。”云英手摊了半天，又催了声。

　　裴晏拿出印鉴递过去，“这既然是我的画，卖的钱是归我了？”

　　云英睨他一眼：“再说。”

　　趁着未时日头正好，云英问店家要了对紫檀木轴，将画裱好后便让裴晏回客栈等着，要卢湛随她同去高府。

　　卢湛一口回绝：“不行，我得跟着大人。”

　　云英恼道：“这光天化日地，又不是五岁孩子，一个人待会儿能出什么事？”

　　“既然光天化日的，你自己去呗！”

　　云英没好气道：“高严上回骗了我，我若不给他些教训，他怎么可能说实话，承认他和那两个死人做这买卖？我这般做，他只会当我小肚鸡肠，贪他这笔钱。大人若去了，他怕是得多想。”

　　来之前，云英也与裴晏讲过，私盐的路子绝不是赵焕之这一个人就走得通的，高严之上必还有上家。扬州、寻阳甚至江夏，这一路上也定还有别的官要分一杯羹。

　　这些人未必都愿意投靠东宫，事情得谈。

　　若高严识时务，就与他谈。若他抵死不认，就只能先拷问出他的上家，那个身覆青龙之人的下落，再顺着杆往前捋。

　　她有些私心，不想让陆三跟着，想着反正卢湛身手更好，应也够用了，谁知道这卢湛是死心眼，怎么都说不通，闹得她直捏眉心，头疼得很。

　　最后还是裴晏说，他明日去县衙找柴桑县令周昌嗣挑些毛病坐一天，让卢湛随云英去高府，这才定下来。

　　一回客栈云英便径直回了房，酉时都过了也不见出来。

　　卢湛叫了一大桌吃的，裴晏也没吃几口，想了想，挑了几样送到隔壁去。

　　敲了许久的门也不见应，他开口轻唤了声，过了会儿，门倒是开了，人却堵在门口，没有要他进去的意思。

　　“我倒是真没想到，大人身边那么多人，竟只有这一个死脑筋是可信可托的，还不如我呢。”

　　裴晏垂眸笑笑，盯着她：“也还有别的。”

　　“那你就错了，信谁都不要信我。”

　　云英两指在他端着的食盘上捻起块髓饼，笑了笑，兀地关上门。

　　“我这儿可不安全，大人赶紧回去抱着卢公子睡觉去吧。”

第三十九章 黑吃黑

　　辰时未到，云英带着卢湛去了高府。

　　侍从将两人引至花厅，沏上茶，端来糕点，说高严正在更衣，稍后便至。

　　待人走远，卢湛忍不住凑上来：“我怎么觉得这儿的人像是知道我们要来似的？方才那门房拿了拜帖，一转身就回来了。按这里边的格局，就算是我也跑不了这么快。”

　　云英扬眉道，“卢公子也有聪明的时候啊。”

　　卢湛瞪她一眼，压低声：“你什么意思！”

　　“我夸你呢。”云英抿嘴笑笑，“谁让你昨天瞎矫情？敢做这等买卖，便宜还占到我头上来，在自家的地盘上还能没点暗桩子的？过了一晚上，傻子都知道我要来找他晦气了。”

　　云英睨他一眼，嘱咐道：“总之你闭好嘴，该你动手的时候好好干，可别叫我后悔没让陆三来，选了你这个窝囊废。”

　　卢湛刚呸了声，高严便从内堂出来了，束腰松垮地耷在浑圆的肚皮上，脸上堆满了笑，乍一看就像那庙里的弥勒，却是眼露精光，令人生厌。

　　“让云娘子久等了。”高严端坐在云英正对面，余光一直瞟着卢湛，“这位兄弟没见过，怎么称呼？”

　　云英笑道：“刚从人牙那买的，块头大，脑子笨，胜在是个哑巴，也算好使。”

　　高严了然笑笑：“哑的好，口风紧，适合娘子。”

　　卢湛腮帮子鼓了鼓，脸上装聋作哑聋，心下腹诽，骂得畅快。

　　点上香，又添了些热茶，高严见云英手捻着茶盏，指尖时不时戳戳飘在水面的卷叶，没有要喝的意思，笑着试探道：“云娘子是嫌我这茶不够好？”

　　云英抬眼扫过他身后的屏风，“我这不是在等高郎君把人都叫出来，亮完刀子，咱们再坐下来好好谈么？”

　　高严脸色一沉，嘴角抽着：“娘子说笑了。”

　　云英指尖弹了弹水渍，幽幽道：“赵焕之和温广林都死在我那儿，就剩下高郎君你一个，你可莫要说你不知道我是来做什么的。”

　　高严闻言身子一震，眼珠子飞快地转着，继而又镇定下来：“娘子既然还有心思坐在这儿，那高某应是还有能帮到娘子的地方，还请娘子明示。”

　　“我就爱和爽快人做生意。”

　　云英笑着朝卢湛伸出手，接过画轴扔给高严。

　　“上回高郎君想要李大人的墨宝，我没给办成，今日带了幅别的来，郎君看看可还喜欢？”