元琅默了会儿，沉声叫来卢湛：“去把那女人带过来。”

　　卢湛正犹豫着，裴晏却道：“陛下不用费心了，云娘不喜欢我做官，我答应她不做了。她不是贪生怕死的人，待她走了，我自会随她去。”

　　晚风徐徐，浓云散开，淡月如银玉，在他们之间划出一条天河。

　　浴堂里，云英穿好了衣裳，她倒是不担心裴晏，那死兔爷要杀也该先杀她。

　　可到底是什么时候露了行踪？

　　约莫过了近半个时辰，屋外守着那几个宗子军忽地撤走了。她贴在门边静静听了会儿，忍不住挑开一丝缝。

　　真的走了？

　　她蹙眉忖思，试探地打开门，探出半截身子，确认过周遭，这才快步跑向正堂。

　　穿过一面面高墙，踩过一堆堆残肢，她总算在青庐前找到了裴晏。

　　素白的喜服早已染得乌黑，周遭浓郁的腥膻，熟悉的情形，也令她胸中作呕，浑身战栗。

　　她走上前，看见帐中的尸身，心中顿时升起一团火。

　　那是她拼了命才从萧绍手里抢下来的丫头，是金尊玉贵的娘子，到底也还是没救下来。

　　云英钻进帐中，替那新妇理好遗容，捡起掉在地上的团扇，仔细擦干净血迹，回到裴晏面前。

　　“人家都说只有拜过天地，死了才有归处，不然就是孤魂野鬼。我嫁过好多回，但没有拜过礼。”

　　她举着团扇，挡住自己的脸。

　　“是不是这样？”

　　裴晏握住她的手，扇面染了血，映得她的脸也血肉模糊，同他梦里见过的那样。

　　扇面缓缓移开，她抱住他，眼底的水光在银辉下灿若繁星。

　　“我不是孤魂野鬼了。”

第一百五十三章 蜉蝣

　　春夜里一场暴雨，洗去了沉疴烂痈。

　　紧接着洛都戒严十日，利刃将那些露出来的脓疮一并剜了个干净。许多人消失在夜里，更多的人匍匐在刀下。

　　太尉穆坚在最后一场春雨中病逝，新君亲自扶灵，十里相送。

　　待丧事办完，穆氏子侄搬离内城。爵位仍在，但兵权已尽数归入皇帝手中。

　　云开日出，万象始新。

　　朝野间刚唱了几日太平箫鼓，北境就传急报。柔然得知刘舜死讯，又闻冀州起事，想分一杯羹，一举撕毁先前约好的合议，举兵犯境。

　　不出半月，六镇已丢其三，过去十年死了多少人才守住的疆域如同一个笑话。

　　元琅颇是头疼。

　　南边山多，打仗因地制宜，许多四两拨千斤的战术都有机会施展，有时仅百余人的精兵也可打出奇袭。但北地广袤苦寒，没有捷径可走，需得万众齐心。

　　可他手中一时也挑拣不出谁有能耐代替刘舜。

　　初战若不能大捷，军心则更难聚拢。

　　三个月，殒了两名主将，战线一退再退，朝堂上难免也有了些风言风语。

　　先帝当年拖着病体都能亲自领兵将那些有反心的同胞兄弟斩尽杀绝，今上年轻，却只能假手于人。如今腹背受敌，又困于帐中无将，怎么看都像要步南朝皇帝的后尘。

　　无风不起浪，然眼下不是计较的时候。

　　眼看柔然已直逼朔州边境，权衡再三，元琅只得封刘旭为征北将军，领三万精兵前往朔州，整合六镇残军，势必在入冬前夺回失地。

　　起行时，他还亲自出城相送，做足了戏以振军心。

　　刘旭刚入朔州，柔然军便退了。

　　但捷报传来还不到三天，一份檄文便连带着他按插在刘旭身边的中郎将的人头送上了大殿。

　　刘舜死而复生，更在檄文中直指他弑君夺位。

　　元琅这才看明白，先前北地来的所有军报都只是诱他分兵的饵，刘舜分明早与柔然勾连上了。

　　可为时已晚。

　　初雪来时，夏州失守。

　　两军于统万城鏖战月余，打了个两败俱伤，刘舜来使请和休战。

　　当初太祖南下，也是以大江为界先行议和，待粮草齐备又练好了水军，才撕毁和约，围守荆襄。

　　北地越冬缺粮，此时休战，无异于放虎归山。

　　可朝臣大多赞同议和，扬州江州也说连年水患，粮草本就不足，又要防着梁王趁乱反扑，最起码要等春苗种下再征兵调粮。

　　朝会散去，元琅独自在殿内坐了许久。

　　钟祺蹑身入内，递上拟好的议和书。

　　元琅翻看完，望着殿外银雪，良久才道：“安之近来如何？”

　　“前阵子染了风寒，薛太医去看过了，只是裴詹事忧思过重，好得慢。”

　　钟祺顿了顿。

　　叛军送来的议和书上除却粮银地，还要陛下交还那个女人。知晓裴府中不止关了一个人者寥寥，说明宫墙内外仍有许多双藏在暗处的眼睛。

　　“那娘子倒是精神，整日换着法折腾那些值守的宗子军，还是裴詹事病了，她才消停下来。依臣看，她对裴詹事还是有几分真心的。若以裴詹事相挟，她或许会答应，而且……”

　　钟祺欲言又止，元琅则一直阴沉着脸。

　　“继续说。”

　　“臣觉得，她与昭仪娘娘颇有几分相似。”

　　元琅抿紧唇，他想起当初在陵云台上，先帝说，你看这下头，个个都低着头，心里却都盼着我死。

　　也想起阿娘说，这天底下，从来就只有刀俎和鱼肉，只要将所有的刀都握在手里，哪怕你手无缚鸡之力，哪怕你是个女人……他们也一样高呼万岁。

　　太祖驾崩，哀帝宣帝接连殒命，分明有蹊跷，但那些人照样跪在先帝脚下称臣。

　　先帝也死得蹊跷，但洛都的刀都在他手中，他们也就跪在了他脚边。

　　有朝一日兵临城下，他们也会去跪别人。

　　他坐在这里，方才明白先帝始终拒绝安之之请，既不是顾念裴玄仍居高位，也不在乎崔裴两家的脸面。先帝在乎的只有裴昭。因为只有裴昭是他的朋友，即便身陷囹圄，祸连妻儿，也不肯朝他人屈膝。

　　可安之却宁死也不愿再与他同路了。

　　那日他问，是不是无论我做什么，你都不会满意？

　　安之没有答，只祝他永享盛名。

　　“把人带来吧。”

　　元琅几不可闻地叹了声，想了想又说：“让薛彦之先开一副安神汤送过去。”

　　钟祺垂下眸：“臣明白。”

　　昏时，云英照常喂裴晏服过汤药，炭盆积灰烧不旺，她便端去庭中清灰。

　　再回来时裴晏已昏睡过去，不省人事。

　　脉象并无大碍，像是中了迷药。

　　云英略一思忖，走出小院，打开门，钟祺揣着狐皮手捂含笑看着她，俨然等候已久。

　　云英眉梢微挑：“常侍郎怎么空手而来？纵是地牢里的死囚，也该吃饱了才上路不是？”

　　“陛下要见你。”

　　云英下意识回头看了眼，钟祺又道：“放心，裴詹事醒之前，我会送娘子回来。”

　　银辉映雪，明如白昼，显阳殿内却只点了一盏灯。灯火昏黄幽暗，映在元琅脸上，半明半晦。

　　他曾经很想见一见这个女人。他想知道，到底是什么样的狐媚，令安之丢了魂失了智，要抛下一切去做个布衣。

　　可当钟祺的身影遥远出现在殿外，当她走入殿中，站在他脚下，仰头似笑非笑地睨着他时，他突然就后悔了。

　　他不想见了，也不想知道了。如果可以选，他这辈子都不想看见这个女人。

　　云英再次踏进显阳殿，高台上的天子已不再是那枯槁等死的废人，却又好似有着差不多的神色，目光如蛇信般舔舐着她身上每一寸。

　　她只觉得恶心。

　　“要动手就赶紧，别指望我会求你。”

　　“放肆！”

　　钟祺厉声呵斥，命她跪下。

　　“这世上岂有老子跪儿子的道理？”

　　云英笑了笑，眉眼弯弯，沉嗓却是先帝的声音：“是吧？孤的好儿子。”

　　钟祺大惊，赶紧出去命守在殿外的宗子军都再退远些，殿中仅留下了卢湛一人。

　　元琅面色无改，从身旁拿过一卷帛书扔到云英脚边。

　　“我想与你做个交易。”

　　云英犹豫片刻，捡起来草草看了一眼，神色骤变。

　　殿下还活着……不仅如此，这休战的帛书上，她竟是与城池银粮并列其中。

　　“我就说嘛，殿下文韬武略，岂会输给你个阴险小人。”

　　元琅不接她的挑衅。

　　“刘舜为了自己的私怨，勾结柔然，无端挑起战火。难得他顾念旧情，你若能好好把握，将他除去，于黎民、于苍生，都是一件功德。”

　　云英卷起帛书：“这么大的功德，你自己怎么不要？他既是挟私报复，你不是更该为了黎民苍生，自戕谢罪？”

　　元琅淡然道：“我若死了，世道只会更乱。”

　　云英转眸瞥了眼五步之外的卢湛，忽地朝他扬起帛书。