五年来，未曾回过一次荣华东京城。
*
和桃回薛府，是抱着一种看乐子的心态来的。
反正姑娘暂时醒不来了,她不如搅搅事。
和桃是最会演戏，最会折腾人的。
和桃的计谋——
意玉没进门前，明玉管家。
那时候和桃眼睛便雪亮，就已经十分清楚怀明玉是个花架子。
按照明玉的法子，也就最初几个月能够奏效，被夸。
她管家的法子，早晚得被府里下人怨怼。
何况如今，大家经历过意玉管家的实干法子，怕更是对怀明玉怨言颇深……
和桃就等着一个时机，在薛府里假称自己要帮着意玉收拾物件，要在薛府交接管家事务，所以待在薛府不走。
因为她是意玉的旧人，意玉的名头，和薛洺这个主君的叮嘱，没人敢怠慢她。
出事出得比和桃想象的还要早。
莫约过了一个月，府里的各个嬷嬷，不论是哪个分工的，如今都攒堆来找和桃。
脸上全是苦楚：“和桃姐姐，您留下，可千万别走。”
“这明玉夫人到底是何方神圣啊，什么鬼法子，净知道整些听着好听但毫无用处的法子。”
“就比如这管园林，意玉夫人原本的法子可好了，分组竞争，不但效果好，而且手下人也都听话又有干劲。”
“可这明玉夫人，竟然只威逼，固定在拂晓一个时辰她亲自巡查园林。一开始倒也管点用，可日子久了，手下人更加猖獗了，只在她巡逻的一个时辰安分，其余时间全在喝酒打牌赌博，管也管不住，一抓一大把。”
“老婆子我们几个真是苦不堪言，被府里的主子罚了一年的月钱了，唉。”
和桃暗地里不厚道地偷笑。
这群嬷嬷，她记得很清楚，一开始在意玉管家的时候，当着意玉的面说怀明玉管家法子多么棒。
如今倒是倒苦水，恶果自吃喽。
和桃却只是叹息着摇摇头：
“没法子，如今新主子上任，我这个旧人，也不好待着。”
“想帮帮各位嬷嬷，可……唉。”
和桃成功地拱火。
话锋一转，和桃把自己真正的想法说了出来：
“但和桃也可以帮帮嬷嬷们……和嬷嬷共进退。”
此后半年，和桃联合着各位嬷嬷，把怀明玉吞梅氏和意玉的嫁妆，给夺了回来，具体的法子为：
因为薛府彻底乱了，三天一小吵，五天一大吵。为了息事宁人，明玉只能拿自己的嫁妆填上，拆东墙补西墙。
嫁妆就空了。
全到了本来便有备而来的和桃手里，和桃全转进了意玉休养的院子。
和桃跟着意玉学了特别多账面法子，顺利坑了一把怀明玉。
等后面，明玉想吃口参汤吊着命，都是威胁着曾经狼狈为奸的大房，手指缝里扣出来的。
明玉在府里的这五年，堪称把意玉吃过的苦都吃了遍。
不说从来都是金尊玉贵，金子头面随手扔，没短过任何吃穿的明玉，第一次体会到低声下气求人给口汤的日子。
最苦的是：
怀明玉找不到任何靠山，薛洺去了边疆，明显地刻意怠慢让整个薛府之人踩高捧低。
明玉一个弱小女子，在偌大的薛府，找不到一个可依靠之人，根本不需要薛洺出手，便苦得舌头发麻。
偏偏还做了那个管家娘子，自然成了薛府这些狼豺虎豹的替罪羊，还成了下人撒气捞油水的对象：
被冤枉，明玉被薛府的族老们罚了一次又一次规矩，跪了一次又一次祠堂，靠口低声下气求来的参汤吊气，名声彻底臭了。
如同当年意玉被她冤枉的一次次。
被懈怠，明玉本该的月份也被分发之人，用各种奇葩借口抱走了，导致冬日里只能烧些灰色的低劣炭。
就同当年意玉高烧，屋里却冻得成冰。
生离，不让煌封叫她娘，说煌封的娘死了，把煌封送去三叔父三叔母家。
怀明玉不但忙得脚不沾地，最好面子的她却总是被府里下人讽刺怠慢，直接气急攻心。
明玉在挑出去饭里的虫子，却又因太饿，哪怕是沾到虫子的饭粒都不舍得扔掉时——
她突然明白了薛洺的用意。
她以为，他对她还有心软。
可她错了。
薛洺竟然，只是懒得搭理她，懒得背上杀死为他生了两个孩子的妻的恶名声，才没亲自出手。
他那种上位者，只需要轻轻动动手指，她便能生不如死，他还能不受到一丝谴责。
一个没有依靠，被锁在后宅的女子。
在薛府这么大的宅子里，在主君的厌恶下：
不用刻意出手，明玉便成了人人喊打的过街老鼠。
身心双折磨，这五年，过得生不如死。
明玉却极为能忍，她硬生生咬牙挺了下来。
不露出一点马脚。
甚至眼神含恨，但手里仍旧能轻柔地把饭里的虫子放进小盒子里，所有的苦难都留痕，攒在一起。
要撑到薛洺回来之后，一并给他看。
她了解他。
不信他能毫不动容。
如今受的苦，都是日后卖惨的说辞事例。
赌，赌一赌。
还能翻盘……
明玉扣上盒子，眼神冷艳。
空空的屋子似是鬼房，惨白的手上已经全是冻疮。
颤颤巍巍地把盒子扣上，抓住最后一点救命稻草。
*
公爹今日去漕帮大哥那，要再拿点珠宝异物。
因为漕帮大哥，已经好久没有给他主动送过异物惜宝了。
而公爹同僚马上上门了，公爹还得炫耀这些异物惜宝呢。
结果公爹直接被赶了出来。
侍卫：“你谁啊？”
公爹：“我来找海外新来的异物惜宝！”
侍卫：“你谁啊，凭什么给你？”
侍卫顾谓：“赶出去。”
公爹懵了。
他气急败坏，赶紧抱着自己的钱匣子，来到侍卫面前晃了晃：“我有钱，你个不识抬举的！”
公爹看侍卫怔愣，得意。
可谁料侍卫却怔愣后，直接噗呵一声，嗤笑出来：“有钱的人多了去了，尤其是在我们商行，你算是哪位？”
“我们这的物件，有钱也买不到咯。”
公爹圆睁：“你们之前的老大，不没次都把新出的时兴物件送到我那？”
侍卫呵呵一笑：“你们薛府薄情寡义，我们之前把物件送过去，全都是看在意玉夫人的面子上。”
“谁料你们薛府竟然把她活活逼死，我们结仇还不是，更别说再来往做生意了。”
公爹傻了。
不是因为他有钱，才主动结交？
怎么是看那个卑微瑟缩的乡下丫头的面子上？
震惊过后，公爹深想：
仔细想想，也对，京中人谁没钱？所以，珍宝才能千金难求啊。
而他之前通过意玉介绍的路子得到的珍宝，物惜价廉，直接甩同僚几条街。
这丫头，竟然如此有心？
公爹心里一阵难言的后悔。
有些许悔意，但被他强压了下去。
笑话，他怎么可能惋惜一个乡下丫头离不离开？
最后骂骂咧咧窝囊地被赶了出去。
明玉在得知这事之后，当即就给公爹介绍了新的交易商户，献殷勤，彰显自己比意玉做得更好。
公爹勉强被哄好，觉着还是明玉这个儿媳好，毕竟上得了台面。