而蓟县城外，不见奉命剿灭江至和的大将军王乔安和幽州军。
派人去打听后方知，王乔安至幽州后，与江至和打了几次，屡战屡败，如今已没了心气，带兵驻扎在五十里外的平谷县，等着天气暖和了，江至和的兵马不战而败。
毕竟是流民组成的军队，等天气暖和有了吃食，便没了如今英勇之姿，自然好打。
至于幽州军，则被王乔安调去应对羌国的骚扰。
谢渡几乎要气笑了。
就算他对宋家朝廷没有任何留恋，但是见着坐以待毙的将军，也只觉愤怒。
江至和只与朝廷作对，没有涂炭生灵，王乔安此举尚未造成太大的麻烦。
可若有朝一日面对的是恶匪，是羌国，是敌寇，也能如此吗？
当今的世家，确已烂到了骨子里。
只讲荣华富贵，丝毫不顾及民生福祉。
难怪幽州百姓个个都追随江至和前赴后继，比起如今的朝廷，这豪商的作为，反而更将百姓放在心上。
谢渡亲自去见了王乔安，要求对方派兵，绕过蓟县，孤立江至和，收回幽州以东之地。
王乔安热情接待了他，又客客气气送走了他。
没有答应他的要求。
谢渡只好在蓟县城外驻扎。
足足三日，江至和毫无动静，谢渡却不能再等。
他没有那么多时间耗下去。
谢颂到达这日，谢渡刚派了人去蓟县，请江至和本人相见。
谢颂见了侄儿，先传了宋妄的旨意。
谢渡嗤笑：“不必理会。”
谢颂一派平静：“既奉旨而来，我便留下，你这儿有何用得上我的，尽管说。”
谢渡道：“正有一事。”
他将王乔安的所作所为说给谢颂：“还望叔父帮忙转圜。”
谢颂摇了摇头：“你不必指望他，王乔安算起来是你的舅舅，他们王家的品行，你不是不知。”
谢渡无声叹息。
谢颂又道：“你既是孤身而来，与朝廷无关，不如与那豪商讲和。”
谢渡道：“我已经派了人去约见他，只是他未必愿意。”
谢颂叹气。
过了足足三个时辰，派去的人终于回来。
江至和不同意见面，只送了一句话出来：蓟县以东尚存的百姓，他江至和养的起，不必旁人费心，谢郎君并非朝廷之人，不必卷入是非。
言已至此，江至和的态度分外清楚，绝不肯和谈，不论来人是谁。
谢渡无法，又派人去见他，只说容他派三五人，去蓟县以东察看一番，若真如江至和所言，他即可返程。
这次，江至和同意了。
谢渡派去的人去了三日，回程后禀报了所见情形。
堪称惨烈。
蓟县以东本就是苦寒之地，人烟稀少，村落荒凉，经此大灾，十室九空。
他们一路东行，未见一人，只见断壁残垣。
直至返程，接近蓟县的地方，才见得几名壮年，便伪作从东而来，询问对方的底细。
至此方知，蓟东一郡三县，除却死在雪灾中的，又战死了一批，如今拢共剩了两三万人，尽在蓟县城中，做了江至和的下属。
听闻此言，众人皆沉默许久。
按照户部统计，靖和元年，全国共计两千七百万人，其中，幽州人口二百三十万。
他们从西南而来，一路行来，不论好坏，大多地方人口都能存活三分之一到一半。
没想到，蓟东原先近二十万人口，如今只余二三。
如此惨烈，难怪他们与朝廷不共戴天，不肯和谈。
毕竟，死去的是他们的家人。
谢渡闭了闭眼，不忍去想，道：“明天就回程吧。”
其他人都没有意见。
第二日清晨，谢渡一行按时出发返程。
远处，却蓦地传来号角声，平谷的方向，点燃了狼烟。
谢渡脸色骤然一变。
蓟县没有动静，远处却传来战斗声。
是羌国。
谢颂脸色凝重：“幽州军，败了。”
羌国的铁骑，竟已到了平谷。
谢渡脸色难看：“为何没有军报？”
沈樱站在他身侧，慢慢道：“幽州军是有骨气的，怕是……”她顿了顿，艰难吐出四个字，“全军覆没。”
因而，他们自始至终，都不曾收到信报。
“全军覆没”，四个字太过沉重。
北方凛冽的寒风吹在脸上，如刀割一般，众人去恍若无感，沉默相对。
“而且，”沈樱只难过了一瞬间，冷静地继续分析，“王乔安无能，定然挡不住羌国铁骑。蓟县这二三万乌合之众，也不会是羌国的对手。”
她看向谢渡，眼神坚毅：“谢渡，我不想看见我们辛辛苦苦救回来的百姓们，死在战乱之下。”
谢渡与她对视，听她说：“这世上，能抵御羌国的人，只有我父亲。”
谢颂道：“可沈将军远在凉州，鞭长莫及啊。”
沈樱道：“还有我在。”
谢颂一愣，惊讶看她。
沈樱只盯着谢渡。
谢渡问：“你想要王乔安的兵马？”
沈樱点头：“要么他听我的，要么他死。”
她是沈既宣的女儿，只有她能救他们。
他们想活着，就得听她的。
否则，只能死。
谢渡听她说这样大逆不道的话，脸色却没什么变化，平平静静点头：“我们去见他。”
想来，王乔安如今该是慌不择路，巴不得有人能够前来接他的烂摊子。
他们到王乔安的议事厅时，斥候来报，羌国大军离平谷县，仅剩不到一百里。
平谷并非关隘，若不做措施，抵挡不了太久。
王乔安果然急的团团转，拉着脸逼迫副将们想法子。
副将们无法，你看我我看你，最终的结果，却是选择了责怪幽州军无用。
听到外头通传，钦差谢颂和谢渡都来了时，他眼睛一亮，像是找到了救命稻草：“快请。”
议事厅里，呼啦啦进来了十几人。
王乔安先看向谢颂：“谢大人，您来了，我等就有主心骨了……”
谢颂开门见山道：“羌国铁骑临门，王将军预备怎么应对？”
王乔安神色一滞，嗫嚅道：“羌国来势汹汹，我这点兵力……”
谢渡问：“斥候探得羌国多少人？”
王乔安答：“骑兵八千，步兵不明。”
谢渡看向沈樱，沈樱道：“羌国骑兵皆是精锐，有以一当十的本领，不过，也要看领兵的人是谁。”
“是羌国王子，乌木沙。”
没想到，是个老熟人。
沈樱蹙眉：“乌木沙不可小觑，既是他带八千骑兵来势汹汹，应是为建功立业，不好打发。”
谢渡问：“你有把握吗？”
沈樱道：“我不会输。”
谢渡看向谢颂，道：“叔父，圣旨何在？可以拿出来宣读给王将军了。”
谢颂眼皮不自然地动了动，拿出一份圣旨，朗声道：“命王乔安即日回京，幽州一应军务，交由谢颂负责。”
王乔安大喜过望，连验都不曾验，便取出兵符交给谢颂：“辛苦谢大人了。”
谢颂道：“王将军何时启程？明日再走？”
羌国虎视眈眈，王乔安一刻钟也待不下去，道貌岸然道：“圣上有旨，做臣子的岂敢耽搁，我这就出发。”
谢颂皮笑肉不笑：“王将军慢走，恕不远送。”
王乔安哪里顾得上他的态度。
就算谢颂打他一顿，他也不会记恨，只把这当做对方送死前的发泄与挣扎。
这世上只有一个沈既宣，可惜远在凉州。