“殿下，刀下留人！”
“骆子浚虽然出身勋贵，自小认识蓝世子，却是谢大郎君的好友！谢家三月围门时，骆子浚暗中出力帮扶谢家，娘子感激他。”
严陆卿呈上一封旧书信，叹气说：“殿下请看，去年谢家解围之后，娘子亲手写给骆子浚的感谢书。此人斩不得啊，殿下！”
萧挽风的视线凝在面前摊开的信纸上。显然是谢明裳亲笔，熟悉的清丽小字，开篇写：
“骆候敬启。
今春三月，谢家大危。得骆候襄助，嫂嫂无恙，不胜感激……”
纸张略微泛了黄，显然有月份了。他的目光扫过末尾，漂亮的花押旁，记录下这封书信的日期。
写于去年五月。五月初，明裳大病初愈，他曾带着她回返谢家一趟。
兴许就在那次回门，她得知嫂嫂安然无恙，感激写下的书信。
萧挽风的指腹按在末尾形状熟悉的花押上。
明裳。
“她给骆子浚也写过信？”萧挽风自言自语，“为何不给我写信。”
严陆卿在五六步外没听清，疑惑问，“……殿下？”
萧挽风清醒过来，把文书上的“处斩”二字涂去，改写下：“查明无罪释省”。
严陆卿如释重负，抱着文书离去。
第三封关外书信寄回时，京城已入仲春，杨柳匝岸，草长莺飞。
接到书信之后，萧挽风出城踏青。亲手掰下两支青柳，带回王府栽种。当晚王府大赐宴。
现今，几乎所有明眼人都能看出，河间王心情和关外书信之间的联系了。
逢春徘徊在河间王府书房外。
自从去年巡视路上，不明不白受了厌弃，从此主上对他不冷不热。虽说封赏样样不缺，但逢春心里，七上八下的。
如今，他终于能够准确猜度到主上心意了。
逢春自一贫如洗的贫户之子，能够在短短时日高跃入龙门，成为内廷呼风唤雨的显赫大宦，靠的是什么？靠的就是破釜沉舟，孤注一掷的豪赌胆气。
逢春推门入书房，跪倒在给予他无限风光权势的主上面前，恭谨拜倒，“殿下。”
萧挽风自案牍中抬起头来。
“殿下，无冕之天子也。殿下摄政，坐拥天下，万民仰视如日月。”
“日月不可得，但这世间有的东西，烈酒，华服，奇珍，美人……只要殿下想要，无非召之即来，挥之即去。殿下又何必自苦呢。”
萧挽风打断他：“你想说什么。”
逢春大礼拜下：“关外地界虽广袤，撒网寻人却也不难。奴婢愿赴关外，寻回娘子，重归殿下身侧。”
萧挽风深黑色的眼睛挪去桌案边角，目光落在镇纸下一沓信纸上。寻到她其实一点也不难。寻到又能如何？
“她在关外过得快活，不思归。”
逢春恭谨垂目：“奴婢只要殿下一句吩咐。”
萧挽风什么也未说，继续伏案书写。逢春终究没等到他要的吩咐，遗憾地退下。
这天深夜，萧挽风如常睡下。
后半夜，他忽地被一句话灼烧惊醒。那句话他自己都几乎忘了，却在梦里清晰地显现出整句。
去岁送她出关，两厢分别前夕，他自己对她说：“春主生发。”
“开春之后，去草原上走一走。那里适合你。”
如今正是仲春季节。草原上青青碧草，野花遍地，成群牛羊如天上云朵。
草原万物生发，她必定满怀喜悦，策马在草原上尽情奔驰。他却在想着，她为何不思归？
她忘了自己了？就像翻越呼伦雪山那次，她寻到自己的部落，给他留下一匹马，指了路，轻轻松松挥手告辞，从此五年不见。
她当真会回返？这次的离别，会不会又是一个五年？
逢春那句“寻回娘子，重归殿下身侧”，就像滴入美酒之中的一滴毒液。剧毒，却又充满诱惑。
他竟未当场斥退逢春。
这杯掺毒的酒，已放在他案上了。
严陆卿深夜被急召入书房。
萧挽风缓缓抚摸着拇指铁扳指，道：“逢春不能留。继续留下，他会是第二个冯喜。”
*
穆婉辞清晨被召入王府书房。
跪倒在地，听主上一字一顿地吩咐下来。
“宫廷制度，除了内宦，另有女官。本朝对女官不甚看重，只把女官用在服饰、礼节、教导方面。内廷涉及的密事，多启用内宦执令。”
“本王想着，可以改一改，重用女官。”
穆婉辞又惊又喜，猛地抬头，正对上一双波澜不兴的眼睛。
萧挽风平静地吩咐她，“盯紧逢春。”
“找他身上的大错处，抓牢了。击倒他，逢春现在有的，尽数移交给你。以后内廷选拔女官事宜，由你负责。”
“一击不中，被他脱了身，本王不会救你。”
“敢不敢接令？”
穆婉辞强忍激动，额头触地大礼，毫不犹豫接下：“奴婢定不负殿下所托。”
穆婉辞退出书房后，严陆卿从屏风背后转出，轻声道：“替换逢春之事，臣属亦极力赞成。”
“但臣属还有一事谏言，愿殿下三思。”
薄薄的名册摆在萧挽风面前。
名册上的，俱是京城文才卓著的饱学名士。
“小圣上即将入学启蒙。蒙师的选择……殿下，慎重啊。”
严陆卿忧心忡忡，指着这份精心挑选的名单，“都是才华横溢之大儒，学识不必多说。但是殿下……果然要挑选名师，精心教导小圣上？”
“殿下果然打算把小圣上教导成一代明主？”
“小圣上长成一代明主，势必要亲政。再过十年，哪怕迟点，十三四年，小圣上二十加冠，必然要亲政了。那时殿下才不过三十七八，正当盛年……交还摄政权柄之后，殿下有没有想过，余生要度过如何？”
萧挽风的目光从桌案上的名册抬起，黑黝黝的眼睛直视面前跟随他多年的信臣。
“你如何打算？”
严陆卿从袖中取出第二份名册，奉上桌案。
萧挽风打开名册，迎面跃入眼里的，是一份截然不同的名单。
“新拟的几位，同样是饱学之士，可以为小圣上启蒙。但这几位为人圆滑机警，知道‘月圆则亏，水满则溢’的道理。小圣上交由他们教导……”
严陆卿顿了顿，寻到一个合适的字眼：“可以教导成为温躬谦良之君子。”
温躬谦良的另一侧意思，便是软弱，顺从，无主见。
“如此小圣上可与殿下相安无事。”
严陆卿把两份名录并排放在桌案上，萧挽风逐个看过，沉默了好一阵，道：
“你的意思，让我把商儿自小养废了？”
严陆卿苦苦劝谏。
“自古主弱则臣强，君强则臣弱。殿下，此乃未雨绸缪，为十年后计啊。今日不做准备，等到十年后已迟了。请殿下早做决断。”
两封名录放在桌案上，严陆卿叹着气退下。
安静的书房里只剩下萧挽风独坐着。
未雨绸缪。
从六七岁开始，就得把商儿养废了。商儿养得越废物，在他长大成人后才能相安无事。
灯火映在铜镜上，反光刺眼。那是明裳留在书房的镜子。他从不用，却也一直把铜镜放置在桌角。
挪动铜镜时，他不经意地瞥过一眼，看到了铜镜里的侧脸。
轮廓分明的男子，眼神锐利寒凉，眉心阴郁锁起。
铜镜中人的神态，从这个侧脸角度看去，居然和奉德帝有四五分相似。
他们本是堂兄弟。眉眼轮廓原本就有三分相似之处。从某个角度看起来相似，其实并不出奇。
但萧挽风心里一凛，不知怎么的，心头忽地划过废帝被强行架出寝宫那晚，指着他高喊的那句：
“你以为你和朕大不同？坐拥天下之人主，最后都一个样！”
“朕之今日，你之明日！”
啪嗒，铜镜被猛地按倒。镜中人瞬间消失无踪。
长案后方的男人缓缓往后靠。
靠在紫檀木椅背上，头往后仰，深深地呼吸几次，抬手捂住自己眉眼。
杀逢春，并不难。
不少人从逢春身上，看到冯喜的影子。
被逢春顶礼叩拜的自己呢。
在他自己身上，有没有奉德帝的影子？
桌上镇纸压的三封书信，平日被珍重对待，连一丝皱褶也无。今日却被狂乱中重重抓起，揉皱成一团。
书房外忽地响起一阵脚步声。
亲兵兴奋高呼：“殿下，娘子自关外来信了！这次来信好快！”
陷入书房暗影中的男人霍然起身！