闻言，蒋南絮稍稍抬眸，犹豫了一下，还是答应了下来：“我去跟我阿娘说一声，马上就来。”

　　蒋雯翠点点头，示意她快去快回。

　　族祠不大，本来只是一间靠山的破屋子，经过前年修缮才勉强像个样子，之后还增修了两间偏房用来歇脚。

　　偏房内，蒋南絮局促地坐在矮榻上，手指不安分地纠缠在一起，不远处，两个穿着一模一样的丫鬟正在伺候蒋雯翠更衣，说是丫鬟，可单看穿着打扮和气度，却比学堂教书先生的女儿都要强上许多。

　　在她心中，教书先生的女儿是她见过最温柔的女子，无论对谁，都是态度和蔼可亲，举止文雅有礼，仿佛生来就不属于他们这个小山村，是她暗自学习效仿的对象。

　　然而她曾以为高高在上、不染纤尘的女子，居然还比不过一个普普通通的丫鬟……

　　蒋南絮抿了抿唇，井口的崩塌让她多少有些难受，难受于自己的才疏学浅，更难受于或许她这辈子都只能困在清源村这座深井，无法欣赏到井外更为广阔的风光。

　　蒋雯翠换了身蓝缎袄裙，施施然在矮榻的另一头坐下，开口唤醒心不在焉的蒋南絮：“阿絮妹妹，久等了。”

　　蒋南絮回神，忙道没有没有，正襟危坐，生怕出错的模样，横生出一股畏畏缩缩的小家子气。

　　到底是年纪小，脸上藏不住事，蒋雯翠粗略扫两眼，便能大致猜出她心底的想法，勾了勾唇，这样也好，毕竟未谙世事的少女最好拿捏，省得她多费力气。

　　大约半盏茶的功夫，二人逐渐熟悉起来，话题多是轻松自在的家常话，聊着聊着，自然而然就聊到了蒋南絮这个年纪最重要的婚姻大事上。

　　在听完蒋南絮阿娘对她婚事的安排后，蒋雯翠眉眼染了些怒意，一巴掌拍在桌面上，气愤不已：“四婶真是的，怎么能让你嫁给那种人？这不是把你往火坑里推吗？”

　　她过激的反应使得蒋南絮怔了怔，好半天才出声：“女子的婚事多由父母做主，我……”

　　话音未落，又遭蒋雯翠打断：“我的好妹妹啊，你未免太老实了些，这种亲事你也愿意应下？”

　　“我不愿意又如何？改变不了的。”蒋南絮垂下眼帘，极力掩盖住眼底的苦涩，喉咙里像是枣核卡住了一样，难受又刺痛。

　　蒋雯翠沉默半响，眉心越蹙越紧，“如何改变不了？我去帮你跟四婶说说情，左右我的面子四婶还是要给的。”

　　闻言，蒋南絮不可置信的抬头，清透的眼眸里涌现出一丝希望的光亮，然而惊喜过后，她敏锐地察觉到了一丝不对劲。

　　印象里阿娘同她说道过这位四姐姐自从嫁到信阳城后，便开始有意无意疏远家人，试图和清源村划清界限，是个自私冷淡的人。

　　既然如此，为何会对她一个堂妹的婚事起这么大的反应？甚至还要帮她？现在冷静下来，从对方主动向她搭话开始就处处透着可疑，她们向来毫无交集，说是不认识都不为过，何至于让她陪着说话？

　　事出反常必有妖，蒋南絮张了张嘴，没有着急去验证她话里的真假，而是含蓄地表示：“如何好意思麻烦四姐姐？”

　　“算不上麻烦。”

　　混迹深宅数年，蒋雯翠如何看不出来她如同刺猬反射般竖起尖刺的警惕，极轻的叹息一声，拉过她的手握在掌心里，细心又温柔地安抚：“说起来我们两人还挺像的，看着你，我仿佛看到了当年的自己。”

　　蒋南絮的眸光一滞，询问道：“四姐姐这话是什么意思？”

　　“出身农户，空有美貌却没有自保的能力，家人拿你当吸血的工具，什么脏活累活都交给你做，等你年纪到了就卖出去换取银钱，你说说，我们两个像不像？”

　　自己的一生被如此精确的概括，蒋南絮的脸色不可避免地僵住，尚未缓过神来，就听蒋雯翠继续说：“所以我的反应才那般强烈，我提出帮你，其实是在帮当年的我自己。”

　　蒋雯翠的语气愈发低落，情至深处，想起自己曲折的前半生，不由落下两滴泪来：“你知道我阿爹当年为我寻的夫婿是谁吗？”

　　蒋南絮摇了摇头。

　　蒋雯翠讽刺一笑：“是村西的李鳏夫。”

　　对此人，蒋南絮有所耳闻，常年酗酒，性情残暴爱打人，不止一次传出过他把自己的妻子打得半死，近两年他妻子逃过不止一次，可次次都会被拖回来继续打，周而复始，直至逼得他妻子上吊自杀，这场悲剧才算结束。

　　不曾想，眼前美丽温柔的四姐姐，竟差点成了李鳏夫的妻子。

　　这一番话成功让蒋南絮生出一丝同病相怜的惺惺相惜之感，同时，也为刚刚恶意揣测别人的好意感到愧疚，无言片刻，只能反过来握住蒋雯翠的手，以示歉意。

　　蒋雯翠察觉到她的态度变化，不动声色的勾了勾唇：“所幸我遇到了现在的夫君，哪怕是个妾室，也比之前的日子舒服多了，锦衣玉食，绫罗绸缎，还有人在身旁伺候。”

　　说到这，她的视线落在蒋南絮的脸上，话锋一转，叹息道：“其实以你的美貌，实在不该埋没在清源村这样的小地方，像我这般入大户人家为妾也并非不可……瞧我怎得这般坏，竟劝你放着好好的正房娘子不做，而是与人为妾……”

　　“四姐姐哪里的话。”蒋雯翠说的没错，现实便是如此，给城里的大户人家当妾，就是比给乡下人当正妻却日日在地里干活要舒服得多。

　　“不说我了，还是说说你吧，怕就怕我出手干预了这次，也会有下次，拦了姓常的，恐又会有别的臭男人惦记你的美貌，最好的办法……不知你可有中意的郎君？”

　　蒋南絮的脑海里第一时间冒出的就是沈淮书的身影，下意识脱口而出：“……他人现在不在清源村。”

　　“是哪家的？”蒋雯翠笑道。

　　旁边传来一声很轻的笑，蒋南絮意识到自己刚才说了什么，耳朵渐渐发热，双颊绯红，简单解释了一下。

　　蒋雯翠了然点头，称赞了几句沈淮书的才学，遂提议道：“要不你跟我回信阳城待几天？等你说的那个书生从京城赶考回来，再另作打算？”

　　“去信阳？”蒋南絮微怔。

　　“至于理由……”蒋雯翠顿了顿，很快便想好了借口：“我儿子今年三岁，前段时间不慎摔伤了右手，四叔在治疗这方面向来是把好手，相信你也不会差，我向四婶要人，她必定不会拒绝，只需你点头即可。”

　　长这么大，蒋南絮就没有什么机会离开清源村，去过最远的地方，也就是镇上的集市，信阳城对她来说是一个陌生又遥远的地方。

　　似是看出她的犹豫不决，蒋雯翠也没有为难她必须立刻给出结果，只道让她回去后好好考虑考虑。

　　送蒋南絮离开后，蒋雯翠命丫鬟关上偏房的门，另外重新打盆热水过来。

　　随身携带的铜镜之中，倒映出一张红肿憔悴的俏脸，蒋雯翠伸手摸了摸肿起来的眼皮，至少也得两天的时间才能消下去，不由烦躁地闭了闭眼，做戏做过了头，真是得不偿失。

　　阿爹的死她并不难过，甚至有几分窃喜，然而这样的情绪并不能表现出来，免得落一个薄情不孝的名声，此行本就是走个过场，没想到却有意外收获。

　　若是能将对方收为己用，凭借那张脸，她定然能够重新赢回褚君的心。

　　丫鬟端着水盆进来，蒋雯翠的思绪回笼，将手伸进热水中，来回搓洗着方才触碰到蒋南絮冻疮的部分，力道一下比一下重，像是生怕沾染上对方的脏污。

　　美则美矣，可惜，需要调教的地方还很多。

　　*

　　蒋南絮离开偏房，没有多做停留，直接朝着族祠主屋的方向走去。

　　因为心里装着事，她没有注意到迎面走来的男人，差点一头栽进对方的怀里。

　　“怎么不看路？想什么呢？”

第6章 陷阱 青梅竹马庄稼汉

　　蒋南絮打起精神，忙不迭往后退了半步，刚好错开对方伸过来扶她的双手，懵怔抬眸，撞进对方溢满关心的眼神。

　　顿了顿，勾起一丝笑容问：“二哥哥，你怎得还没回去？”

　　三伯母那天来报信，身为邻居的张家自然是听到了消息，所以当天一早，张帆就主动过来帮忙，这些日子基本在族祠扎了根，凡是蒋南絮在，其周围必定能看见张帆的身影。

　　张帆讪讪收回手，双臂自然垂在身侧，个子很高，肩膀很宽，衣摆微微鼓风，紧口的袖子包裹着结实的肌肉，张扬地显露出常年下地干活的绝佳身材。

　　他动了动唇，视线无法从那双水盈盈的眸子当中移开，又自知长时间盯着她看不太妥当，只能强行压了压狂躁的心跳，清了清嗓子道：“听云姨说你被雯翠姐叫走了，我便想着去偏房外头等你，免得等会儿天黑了你一个人回去害怕。”

　　蒋南絮微微蹙眉，目光朝着族祠里面觑了两眼，果真没在里面看见刘晓云的身影，喃喃细语：“我阿娘她们回去了？”

　　张帆没听清她说了什么，只察觉到她的情绪有两分低落，正欲追问，却见她紧接着说了句“回去吧”，便头也不回地往大门的方向走去。

　　张帆提步追上去，歪头看向比自己矮半个头的少女，她的眼底只有一贯的柔软和温情，仿佛刚才那一瞬透露出来的脆弱和淡漠，只是他的一场错觉。

　　蒋南絮跨过高高的门槛，目视远处高山将最后一丝金光藏起，不久黑夜悄然而至，模糊了脚下的路。

　　偏僻的靠山小路，旁边就是丈高的陡坡，蒋南絮鲜少来族祠这边，对路不怎么熟悉，但多亏夜间视力良好，哪怕脚下坑坑洼洼，仍旧走得稳稳当当。

　　换做从前，她许会利用路不好走这一借口，装柔弱让张帆递给她一只衣袖牵着，以此来拉近距离，让其对她更为死心塌地。

　　可今日她的脑子被蒋雯翠说的话盛满，全然放不下别的，也就懒得动些歪脑筋了。

　　显然，哄她去信阳城是个陷阱。

　　她从小看眼色长大，自然看得出来蒋雯翠的别有居心，先是拿自己举例博取同情，明里暗里诉说做妾的好处，接着顺势提出跟她回信阳城躲避婚事。

　　若说里面没有鬼，谁会信？这一套说辞骗骗单纯的小姑娘还行，但是对付她还是嫩了些。

　　可眼下的处境对她来说并不友好，除了借助蒋雯翠的面子脱身以外，似乎没有第二个选择，所以当时她很配合地做出了一些愚蠢的表情来蒙蔽对方，以便让其放松警惕，从而将主动权握在自己的手心里。

　　信阳这个地方，不在她的计划之内，对没有把控的人和事，她多少有些畏惧。

　　蓦地，蒋南絮抬眸看着前方高大的背影，她记得去年有段时间，张帆尝试过跟着他二叔去信阳城学做生意，只是后来不知道什么原因给放弃了。

　　心思微动，她轻轻启唇：“二哥哥，信阳城是个什么样的地方？”

　　闻言，张帆停了停脚步，转头朝她瞥去一眼，夜色朦胧，瞧不真切，只当她是从雯翠姐那听说了一些信阳城的事迹，心生向往，有些好奇罢了。

　　思忖片刻，如实将自己知道的说了出来。

　　信阳城是个人口密集的商贸名城，位于燕国西北部，尤与西域和北戎贸易往来频繁，繁荣昌盛，但往往危险和诱惑并存，稍不留神，便会活生生溺死在那座纸醉金迷的销金窟里。

　　信阳城光鲜亮丽的那一面是给达官贵人看的，而他们这种普通人看到的就只剩腐朽黑暗的另一面，各种肮脏卑鄙藏在光亮之下，叫人防不胜防。

　　回想起曾经所见的一幕幕，张帆顿了顿，啧了一声：“阿絮妹妹，信阳城没你想像中的美好，要我说，信阳城还没咱清源村好呢，那儿规矩多坏人也多，没我们这儿半分纯粹……”

　　点到为止，他没有继续细说，在他心中，蒋南絮这样单纯天真的女孩子，就不应该被那些破事给染指荼毒。

　　听着张帆善意的提醒，蒋南絮敛了敛眸，眼底戾气一闪而过，清源村纯粹？一想到女人们倾注在她身上的恶言恶语，以及男人们投射在她身上的龌龊思想，她就恶心得想吐。

　　不过她面上未显，清澈灵动的眼眸弯了弯：“我就随口问问，多谢二哥哥为我解惑。”

　　温柔明媚的笑容沁人心脾，张帆隐在黑暗里的脸不争气的红了，以拳抵唇轻轻咳了咳，不知道该往哪儿放的四肢显出几分青涩稚嫩来。

　　蒋南絮扫视两眼，觉得有些好笑，没多说什么默默抬腿继续往前方走去，到家的时候漆黑一片，没有一丝亮光，看上去都已经睡下了。

　　在族祠干活时，已经用过晚饭，蒋南絮锁好院门，直奔她的屋子而去，动作放轻，不欲惊动别人，却仍然闹了点动静，不久，隔壁屋的门应声打开。

　　没一会儿，刘晓云的身影出现在眼前，她披着厚袄子，脚下耷拉着布鞋，一边抱怨天气太冷，一边忙不迭把虚掩着的门给关上。

　　甫一靠近，她就挤开蒋南絮，占据了床的位置，微弱的月光堪堪照亮她的半边脸，投射出眼底的精明，只听她迫不及待问：“雯翠那丫头跟你说了些什么？”

　　蒋南絮被撞得身形一晃，收拾床铺的动作停下来，局促地站在狭窄的过道，放低的嗓音不怎么清晰：“四姐姐让我跟着她去信阳，帮忙照顾她儿子，听说摔断了右手，身边没个贴心人照料。”

　　此话一出，刘晓云登时睁大了眼睛，俨然这答案在她的意料之外，怔了好一会儿，方才理清了利害关系，不屑地哼一声：“我就知道，抢在主母前头生下长子，能有她啥好日子过。”

　　刘晓云一把年纪了，纵使没在城里头生活过，但大宅里头的规矩她多少也知道一些，妻妾之别有如云泥，小妾通房是不能抢在主母前头生下孩子的，尤其是男娃娃，这关系着根本。

　　可是也不知晓蒋雯翠用了什么法子，竟有福气和本事顺利诞下长子，但这并不意味着孩子能平平安安长大，三年间，那孩子至少有大半的时间都在病中。

　　蒋雯翠在信阳无依无靠，又受主母压制，日子定是不好过的，此次藉着回乡的契机，拉拢那么一两个靠谱的人为自己所用，也不是不能理解。

　　相对无言，蒋南絮静静观察着刘晓云的反应，见她如所想那般露出了鄙夷的神色，暗自勾了勾唇，长吁了口气，故意说：“不过我没答应……”

　　刘晓云脸色变了变，一拍大腿，指着她怒道：“你这蠢货，咋个不答应？”

　　蒋南絮佯装害怕地往后缩了缩脖子，咬着下唇，小声反驳：“为何要答应？我都要嫁给常富商了，跑那么远做什么？”

　　“哎哟喂你个赔钱货！那可是褚家！在侯爷跟前都能说上话的。若是你能在褚家人面前混个脸熟，不比嫁去那个常富商家里要好的多？”

　　说到这，刘晓云忽地灵光一闪，既然蒋雯翠那丫头都能靠着给褚家当妾从而一飞冲天，那么她闺女为何不行？

　　因着有褚家做庇护，老三那一家子可谓成了一方地头蛇，平日里都是拿鼻孔看人，就算如此，仍有一大帮子趋炎附势的小人上赶着巴结讨好。