至于戎马半生，早就退位让贤的镇北侯，若非子侄犯下塌天大祸，被高统领的人抓到了把柄，也不会受此胁迫，换得血脉尚存。
当年他在圣上夺嫡中就保持中立并不站队，圣上登基后为了安抚老臣，也并未处置他，而是以荣养的名义将他扣留在京。
侯府孙辈的儿郎更是入宫伴读，一举一动都在圣上的监视中，近几年则是因为侯府两位郎君戍边有功，这才稍微宽泛了许多，谁成想竟然惹下塌天祸事。
镇北侯在司狱中与谢望相认，恳请他照拂两个不成器的孙儿，又提及还在议亲的两位孙女，若是婚事告吹，还请他庇护一二。
苟延残喘这些年，镇北侯心中有愧，否则也不会轻易就受到高统领要挟。
先帝朝时，镇北侯也曾陷入党派之争，是先太子力排众议，还他清白。
可临了先太子倒台，镇北侯贪生怕死，不仅不敢为他说半句话，也与亲友旧故、家中子侄交代过，绝不可为先太子求情，害了自身性命。
答应他的请求后，谢望转身离去，垂垂老矣的镇北侯抢走卫士别在腰间的短刀自刎而亡。
不过两三日光景，刺杀一事就此终结，对于这个结果圣上自然是很不满意，命人对镇北侯鞭尸肢解，挫骨扬灰也难解心头之恨，念其战功赫赫，族中男丁尽数流放，女眷全部充入教坊司。
又让人将戴韶云的尸首拿去喂狗，甚至刨了戴家祖坟三代，严查当年抄没戴家之人，为何会有漏网之鱼。
此事还牵连到持盈公主御下不严，可公主到底无辜，圣上仅仅是小惩大诫，罚俸三月。
这等不痛不痒的处罚，持盈面上毕恭毕敬地认罪受罚，实际上并不放在心上。
毕竟她生辰那日，圣上送的礼，不说远远超过三个月的俸禄了，三年都不止了。
只是有人故意破坏她的生辰宴，她心里还是不大痛快。
刺客和同伙被谢望缉拿后，圣上没有久留，余下的宾客心有戚戚，即便是抹不开脸面先行离去，却也兴致缺缺，宴席热闹不起来后，没多久便散了。
群玉也随着圣上一并入了宫，持盈心里就更不痛快了，她心中满腹疑虑，好奇群玉究竟和谢望是什么关系。
一时间没人告知她答案，反而得知镇远候竟然替先太子鸣不平，这才设计刺杀这一出。
圣上当年谋权篡位并不光彩，可历史向来是胜利者书写的，拥护他的人自然会颠倒黑白篡改历史。
持盈即便是再迟钝，可到底出身皇家，即便是知道真相，也只是三缄其口，更不许底下人妄加议论。
可想到镇北侯家的待嫁闺中的两位小娘子，到底是唏嘘不已。
群玉得知此事时，还在景阳宫养病，说是养病但她的失忆之症，只是凭空杜撰，又因为用了德叔让人从妙春堂配来的药丸，太医为她诊脉，只能查出脑中瘀血积压，脉沉而涩，病症难消。
景阳宫是持盈旧时居所，故而进出如鱼得水，很是自在。
“说来钟毓也是可惜，好不容易等到未婚夫出孝期，不日就能出阁了，却因为镇北侯，婚事不了了之。”
持盈幼时和钟毓不大对付，如今同为女儿家，难免感慨她的不易。
“入了教坊司，也不知可有人相护。”
群玉语气淡淡，想着刺杀之事或许没有这么简单。
镇北侯一族就此陨落，与霍家当年何其相像。
“哎呀，这件事阿玉就不要担心了，兴许钟毓那位未婚夫会赎她做妾也犹未可知呢？”
持盈一派天真，说出口的话却难免让人觉得残忍，可这并非是她的错。
群玉是懂得感恩之人，如今她能全须全尾的凭借持盈见到圣上，已经很是知足了，没道理忘恩负义。
踌躇一二，群玉到底是开口，“阿盈，若是钟毓未婚夫没有出面，你可否帮忙搭救一二，钱财这些我出，只需要让钟家女眷有个栖身之所。”
“可以是可以，不过等我问问二哥好吗？”
若是单凭她和钟毓的交情，持盈是不大愿意惹祸上身的，父皇才发落镇北侯府，她这样做岂不就是打他的脸。
群玉也知道自己有些强人所难，不大好意思道：“自是可以。”
好半晌持盈终于想起自己的来意，“老实交代，你和谢望究竟是怎么有一回事？”
就知道她今日入宫目的并不单纯，群玉抿了抿唇，很有些做贼心虚，“可、可以先不说嘛？”
瞧她这个表情，持盈凤眸微眯，便知道果然有事，“那你打算什么时候说。”
“再等等，时候未到。”
群玉手心里捏着一把汗，生怕持盈打破砂锅问到底，非要她说实话。
圣上如今派人在查她的底细，若是她先从持盈这里漏了风声，岂不是犯了欺君之罪。
持盈撇了撇嘴，虽然不大高兴，但很是有分寸，没有再追问。
每个人都藏有秘密，更何况持盈出身于皇家，自然懂得有些事情守口如瓶的道理。
神策军中有一支暗卫，早些年姜腾始终没法深入其中，可自从父亲死后，神策军中派系分崩离析，这支暗卫眼见着一家独大，其余郎将在姜腾暗中撺掇下，暗卫统领突发恶疾，不日病逝。
姜腾顺理成章接管这支暗卫，接到的第一道诏令，便是查明群玉这些年的踪迹。
事关群玉，姜腾不敢擅专，消息又递到了谢望那里。
果然，他一早就有所准备，将卷宗递给姜腾。
倒是事无巨细的为她编纂好来历，当年那场大火，群玉被侯府忠仆所救，谁知被孟淑妃带走，想以此挟令侯夫人萧韵为她所用。
萧韵得知女儿还活着，便开始想发设法打听女儿的下落，不惜花重金收买孟淑妃身边人，将女儿送还给侯府。
只是不知这中间出了怎样的纰漏，或许是孟淑妃察觉了，想要除掉群玉，亦或是那人大发善心，将群玉送到了孟家寄养。
孟家老夫人对于凭空多来的小娘子，尽管不知道她的身世，但隐约猜到来历，唯恐孟淑妃发觉后对她下手，便将人送到梧州。
等到群玉年纪合适，不惜千里迢迢让人接送归京，只为让她和孟澜结亲。
这则故事编纂得倒是可以，若不是姜腾知道群玉的目的，恐怕还真的相信了。
“且不说孟家那位赵老夫人，会不会将她充作表姑娘养在赵家，便是无论如何也要让她嫁给孟澜，这有些说不通吧？”
谢望漫不经心地开口，“那是因为你不知道赵老夫人为何会如此偏心，与孟淑妃这个亲生女儿如此疏离。”
姜腾抱着看戏的心态，啜了口茶，“这件事我还真是不知道，不如你说说。”
“赵老夫人还是赵司苑的时候，她和霍家老太爷相识于微末，二人互生情愫，直到孟家老太爷成为新科探花，向皇后求娶，二人就此情断。”
“心爱之人远嫁他人后，霍老太爷离开盛京，在边关建功立业，军功加身回京述职，孟老太爷的幼妹对他一见钟情，无论如何也要嫁给他。”
“可霍老太爷早已娶妻，孟淑妃当时年纪尚小，却敢向姑母献计，逼得霍老太爷发妻自请下堂，娶了她做续弦。因为这件事，赵老夫人与女儿从此离心。”
姜腾听完后拍手称快，“妙啊妙啊，想不到竟然还有这件事。”
“只是这玉儿妹妹，若是孟家的表姑娘，你这个义兄岂不是早就见过她，你想好怎么和圣上坦白没有？”
姜腾实在是有些无语凝噎，这谢望平日里瞧着也不是初通人性，怎么一到事情与那位玉儿姑娘有关，他就自己的安危是死是活都不管了。
谢望神色如常，似乎不觉得有什么大不了的，“这件事，等圣上问起时，我自会与他请罪的。”
“请罪？我看倒不至于，你是想要把玉儿妹妹择干净吧，即便是圣上察觉你与她之间不对劲，你也会和她撇清干系，将所有的事情都往自己身上推。”
姜腾实在是了解他，毫不留情的戳破谢望的心思。
“够了，这件事与你无关。”谢望语气不善，为他添茶却是倒满。
茶满赶客，姜腾被他弄了个倒噎气，“好你个谢望，这是嫌我啰嗦赶我走呢。”
走就走他还不想留呢。姜腾拿着那本卷宗负手离去，不多时关于群玉的来历身世便到了圣上案前。
意识到并非是群玉故意设计后，圣上心神松泛下来，想着是时候去见见群玉了。
这些时日以来，圣上虽然将人赐住景阳宫，可既没有册封也不打算召人侍寝。
后宫中观望的妃御不在少数，唯独孟淑妃始终都是老神在在，猜测着圣上究竟是什么意思。
常常为她诊脉的岳太医则是稍稍透露一二，说是那位娘子是公主府的乐姬，因为救驾有功，圣上全她一个心愿，那位乐姬不求荣华富贵，只求太医能够治好她的失忆。
如此说来便是连采女的位分都是没有了。
孟淑妃并不大当回事，何况一个公主府出身的乐姬，即便是再有能耐，又能蹦跶几时。
直到这日，神策军的暗卫将她的来历呈上来，圣上心知她受了太多苦，让曹永福开了私库，选些小娘子喜欢的衣裳首饰，奇珍异宝不计其数，如流水般送入景阳宫。
只是群玉始终没有封号，众人称她是无不是尊称一句玉娘子。
除此之外，圣上一改从前任谁相邀也不去用午膳的规矩，亲自来了景阳宫，陪着群玉用膳。
这一待便是大半日，不少后妃心中五味杂陈，纷纷坐不住了。
圣上有午休的习惯，但他从来都是在紫宸殿小憩片刻，看来今日是留宿在景阳宫了。
青天白日里，竟然是这样的按捺不住，也不知道这位玉娘子究竟是怎样的美人。
等圣上离去后，有蠢蠢欲动的后妃想要亲自会会这位玉娘子时，却被景阳宫的侍卫拦住了，说是圣上不许外人打扰。
实则不然，群玉和圣上一道用过午膳后，听他讲起母亲的陈年旧事。
就连午膳时备的那桌席面，圣上随便哪道菜都能侃侃而谈。
“这道光明炙虾，你母亲幼时最爱吃，可她嫌剥虾麻烦，也不要婢女布菜，非得我替她剥好才肯吃。”
“糖蟹你也尝尝，这道菜极其考验手艺，只有当年在潜邸的那位厨娘做得出来，你母亲挑嘴，换个人就尝出不同了。”
金尊玉贵的圣上也不要曹永福布菜，亲自替群玉剥虾拆蟹，叫她诚惶诚恐，有些受宠若惊。
群玉看着堆成小山一样的瓷碗，心中不由得生出几分忐忑，“够了够了，多谢圣上，再多的就吃不了。”
“无妨，不用都吃完，你母亲当年也是这样，每道菜都要尝尝，但是只吃一口就不肯再用，最后全都进了朕的肚子里。”
说到此节，圣上眼眶湿润，面上却露出笑容。
群玉是无论如何也没有想到，母亲当年和圣上之间的感情，竟然深厚到这个地步吗？
“玉露团和金乳酥，今日这笼做得不好，远不及朕亲手做的。”
圣上捻了块糕，咬了一口后略微有些嫌弃。
群玉懵懵发问，“我尝着觉得还行啊。”
立在一旁的曹永福垂着头，心说还好有玉娘子这番话，否则今日膳房的厨娘恐怕要受罚。
这顿饭圣上足足用了两个时辰，群玉也从原先的惴惴不安到后面的叹为观止。
原来当初六皇子与萧四娘当真是神仙眷侣，情深似海。
那么母亲嫁给父亲后，孟淑妃对侯府做的那些事情，圣上究竟知不知情呢？
群玉心中疑惑重重，就听得圣上悠悠开口，“孟淑妃当年做的错事，朕这几年或多或少都知道。”
“只可惜为时晚矣，朕苦于没有证据，并不能发落她，更何况她到底为朕生儿育女，自皇后薨逝后，打理后宫十余年，没有功劳也有苦劳，这件事情急不得。”
他站在玉兰树下，负手望花，身形有几分佝偻，黑鸦的鬓发中藏着丝丝缕缕的银丝。