谢望面色不善，话语中藏着凛凛寒意。
“并非是为你介绍，而是听闻郎君有一嫡亲妹妹，可是待字闺中，许人家没有？”
原来他自吹自擂是想这样与谢望结亲。
“虚郎君这又是从哪听说的，在下除了一个表妹，便再无其余亲眷。”
谢郎听出他这句话里的试探之意，只是当着众人的面，这会儿实在不是说话的地方。
“是吗？那倒是可惜了，在下二十又四，家中略有薄产，膝下无昆仲，独承家业，上奉双亲，皆康健在堂；家训严谨，不允置妾，若贤兄首肯，必将善待令妹，与她结为连理，白首不离。”
虚相旬诚心诚意求娶，倒是引得众人旁观。
“谢郎君，您就答应了吧，能和我们虚状元做亲家，也算是祖上烧高香了。”
同榜进士们笑得开怀，不仅好奇起这位谢郎君家中妹妹，究竟是何等的花容月貌，竟然引得状元郎倾心相许。
谢望上前一步，离他近些，用仅有二人知道的声音开口，“虚郎君，戏差不得得了。”
和虚家结亲是不亏，可前提是他哪有什么嫡亲妹妹，如今这世上仅存的妹妹，也就沈家那位表妹。
“谢郎切莫见怪，不这样做，你我二人何时才能攀上关系。”
即便是一场乌龙，可有着这样一层求亲的关系在，二人私底下往来，也会让人少了几分戒备。
谢望不置可否，且不说他没有妹妹，便是有妹妹，他也不想让人嫁给虚相旬。
总觉得他心思颇深，是个不好相与的。
好戏唱罢后，二人推杯换盏，顺理成章的称兄道弟。
一直到宴饮结束，谢望毅然决然的拒绝和他们同住，相处一日下来，众人也都清楚了他的身份。
原来他就是那位威名赫赫的武德司使，倒是人不可貌相，传闻中的谢司使无恶不作，可今日相处下来，只觉得他颇为豪迈，为人也宽和，不是那等杀人不眨眼，顷刻之间就将人抄家灭族的罗刹。
谢望骑着马打道回府，虚相旬见人没拦住，也不惊慌，时辰差不多了，群玉如今早就离开崇仁坊了。
苦苦在杏园门口守了一整日，何用也没寻到机会让人向谢望递句话。
按说他拿着谢望递来的玉牌，不会如此受挫才是。
可杏园这边的宫人忙的脚底生风，即便何用好说歹说，嘴皮子都磨破了，就是不许他进去。
他不是没有想到可以翻墙进去，谁知有神策军的卫士把守，说什么也不许放他进去。
何用就觉得奇了怪了，神策军如今是姜腾姜郎君当家做主。
姜郎君和自家郎君关系熟稔，这等关系也不能通融一二吗？
谁知听到姜腾的名字，为首的郎将神色忿忿，一脸不以为意，“我当是谁呢，原来是姜腾的人啊，那就更不能让你进去了。”
莫名其妙的卷入他们神策军中派系之争，想尽早将消息递进去是不可能了。
眼见着天色不早，何用守在杏园门口，终于等到了谢望。
“郎君，娘子发动了，孙大夫说要引产，白日里寻不到您，就托姜郎君做主了，您快回去瞧瞧吧。”
谢望听得这话，顾不上旁的，纵马狂奔往崇仁坊去。
天色已晚坊门紧闭，他掷出玉牌，“武德司使谢望，家中有妇人难产，还请坊正打开坊门通融一二。”
查验过玉牌真伪后，坊正并未为难他，谢望催马疾驰，何用连忙替他谢过。
随着离家越近，越能嗅到空气中焦糊的气息，谢望心跳骤然加速，闪过一阵不好的预想。
一刻钟后他翻身下马，大步流星的踏入院中，瞧见紧密堆砌的干柴还未被完全燃尽，沉重的棺木在烈焰下脱落，加上风势助燃，火舌曳地而走，发出噼里啪啦的响声。
谢望脚步沉重，眼尾猩红，他亦步亦趋地走向姜腾，心里隐约猜到一个答案，“这棺材里是谁？”
他声嘶力竭，愤怒愈发高涨，“姜腾，回答我，这棺材里的人是谁？”
满院子里的人披麻戴孝，接生婆曾婆子抱着困倦的孩子忧心忡忡。
姜腾一言不发，他喉头滚动，想说些什么到底是欲言又止。
直到听到孩子的啼哭，揪住他衣领的谢望颤颤巍巍地松开手。
不、不可能，他的玉儿没有死，一定是他们骗人。
谢望跪在地上，徒手去扒熊熊燃烧的火堆，不顾众人的惊呼，他艰难的在火中摸索，想抓住那片残存的棺木，想抓住即将消逝的最后一丝希望。
周遭的空气仿佛凝固，满院的下人大气不敢出，还是姜腾猛地将他往回拽，“谢望，你清醒一点，她给了你留了信，你若想自暴自弃的和她同归于尽，我不拦你。”
谢望的手臂被烫得通红，皮肤也随之裂开，热浪猛地打来，他被掀翻在地，对于姜腾这番话他置若罔闻。
理智告诉他现在应该尽快冷静下来，搞清楚究竟发生了何事。
明明他离开之前玉儿还是好好的，还答应等他回来，短短一日功夫怎么就阴阳两隔了呢？
谢望挣扎地爬起来，姜腾还想来扶他，也被他推开，骗子，骗子，都是骗子。
他的玉儿根本就没有死，否则为什么他们要拦着他，不让他看清楚棺木里的尸首究竟是何人？
等他双手颤抖地推开早就烧焦的木板，视线落在滚烫的灰烬上，最终还是什么也没能留下。
大风刮过，枯枝咯吱作响，他的玉儿化作一抔土，随风而逝。
谢望胸口绞痛，极尽窒息，喉头翻涌着一股腥味。
他平复着急促的呼吸，尽量克制住声音，“把信拿过来。”
曾婆子抱着孩子递给他，只是谢望的双手早就烧得不成样子，根本就无法抱孩子。
还是孙大夫将孩子的襁褓打开，将塞在孩子脑袋后面的血书递给他。
泛黄的绢布，以指为笔落成的血书，字字句句犹如泣血。
从孩子到他，他的玉儿面面俱到，考虑了周遭所有人。
宛如锋利的刀刃在他胸腔划了道口子，再也愈合不了了。
直到看到这份血书，他才知道原来这个孩子，是他的，不是孟澜的。
那么这么些时日以来，他对群玉无休无止的羞辱，每一次言语上的欺凌，无不是让她饱受煎熬。
谢望啊谢望，你果真不是人。
即便是打入十八层地狱，也赎不清他此生犯下的罪行。
谢望闭上眼，深吸一口气，颤颤巍巍地开口，“孩子，她给取名没有？”
“娘子说，宁而不争，静水流深，孩子的小名就取为宁儿。”
她这是话里有话，生怕他参不透悟不明其中深意。
凭什么不争，此事他必将深究到底，查清楚是何原因。
“把宁儿抱回去，其余人都随我来。”
谢望寒凉的黑眸扫向众人，曾婆子吓得一哆嗦，根本就不敢直视他。
只是事发紧急，乳娘还未来得及去聘，曾婆子和岑嫂子两个生育过的，一个指使厨房做吃食，另外一个则是抱着孩子哄睡。
这二人谢望暂且不问，只是面容冷肃的端坐上首，亲自问询，他的玉儿为何发病，又是如何到了难产的地步，又是谁做住火葬，一桩桩一件件众人务必给他交代清楚。
小雁和青雀是他的人，谢望先听二人复述了一遍事情经过后，便明白此事与孙大夫脱不了干系。
孙大夫单名一个馥字，出自乐安孙氏，传儒门经术之业，居孔氏政事之科，仕宦人数众多，文儒兼修家学深厚，唯独到了孙馥父亲这一脉弃文从医，发妻留下的仅有一位女儿，继承他的衣钵，成为常在皇宫大内行走的女医。
答应谢望帮群玉看诊，原本只是孙馥一时兴起，不想被太后指婚，早早嫁人生子的借口罢了。
可随着日渐与她相交，孙馥很是怜悯被谢望囚禁在一方宅院里的玉娘。
女子立世本就艰难，容易受到太多诱惑，玉娘看似委曲求全，却从始至终都在想发设法的另谋出路，叫她如何能够袖手旁观呢？
即便是谢望要拿她入武德司，孙馥也绝不改口，承认她有错。
姜腾则是更甚，他深知谢望只是一时之气，他肩负重任，总不能因为一个女子要死要活吧。
再者，棺木送进来时，群玉被乔装打扮的寿材铺伙计带走。
如今坊门大关，即便他想去查，也得到明日了，一夜时间，足够他们收尾了，等他派人去查，人早就被藏起来了。
*
事情进展一如姜腾所料，为了不被谢望找到，群玉如今藏在桐花巷的虚宅。
此地离原先的崇仁坊并不远，群玉由绪娘亲自照料。
妇人生产本就辛苦，更不用说群玉火中取栗，冒险引产。
这些年众人为了找到绪娘可谓是废了一番功夫，她隐姓埋名，成为和丰楼方掌柜的第六房妾室，这才侥幸保全了性命，当初和丰楼被孟淑妃抢走时，没有波及到她。
甚至还摆布着方掌柜，将孟淑妃私藏甲胄，为四皇子募集大量军资一事的铁证留存，就为了有朝一日彻底扳倒她。
若非绪娘被人纳为妾室之前，还与夫君育有女儿岑娘子，嫁给了和丰楼的酒匠，母女二人不知要何年何月相认，绪娘也不会这么容易被德叔找到。
母女二人这些年一直在想方设法和德叔他们联系，只是德叔行事谨慎，迟迟没有露面与她们相认。
直到娘子有难，岑娘子不惜以身入局，也要将群玉从谢望手中解救出来。
德叔将群玉安置在虚宅，又说等她出了月子后，再想法子入宫面圣，揭露孟淑妃这些年来的罪行。
虚相旬却觉得此事太过武断，“师父，师妹的身子骨不好，如今四皇子又风头正盛，此事应当从长计议。”
德叔眉头紧蹙，心底无端生出几分不快，“还要等到什么时候，玉儿已经耽搁这么久，不能将那等毒妇除之后快，如何为你霍叔报仇雪恨？”
“师父，师兄说的没错，只是光凭这件事，恐怕不能还我霍家清名。”
父亲死了这么多年，她们霍家驻守河西多年，枕戈待旦，不应该背上叛国贼、欲谋反的骂名。
扳倒孟淑妃并不能还霍家清名，圣上又偏激多疑，这些时日以来二皇子动作频频，又受到谢望的栽赃嫁祸，想来他已经对二皇子不满。
只是二皇子和四皇子针锋相对，不到最后一刻不能分出胜负。
群玉要做的，不仅是让孟淑妃永无翻身之日，四皇子无法争储，更有辅佐二皇子成为新帝，还霍家清白。
德叔语重心长地开口，“难怪你与二皇子颇有私交，想来此事三年前你就在谋划了。”
群玉点了点头，这几日发生的事情太多，她实在是没有什么力气了。
虚相旬见她神色倦怠，连忙带着德叔离开，“师父，如今我们要做的，是千万不要让谢望找到师妹。”
想将她的死瞒得密不透风这是不可能的，依着谢望的聪慧早晚会怀疑到虚相旬也不对劲。
在这个时间里，他必须为师妹留足退路，不让谢望找到她。