“晚辈父母早亡，也并无手足，今蒙圣恩，忝列朝班。”
谢望倒也如实相告，并不打算隐瞒。
“不知贤兄家住何处？”
听他说如今在朝中任职，秦二郎目光一转，旁敲侧击的打听他的官职。
正所谓盛京米贵，居大不易，单凭他住的坊市，便能知晓他官职大不大，在朝中究竟得不得圣上重用了。
秦二郎自以为善解人意，奈何这个问题却是将谢望难住了。
“家住崇仁坊。”
踌躇之际，谢望到底没有说实话。
即便是隔着一道屏风，群玉也能瞧见谢望脸上为难神色。
她缓缓起身，拿起酒壶，告了声“失陪”，便往秦实甫这边去了。
群玉前脚刚走，秦家姐妹们皆是挤在秦寒雁身旁，胆子最大的那位秦四娘含笑问道：“姑姑定然是知晓表妹那位如意郎君的来历的，可否与我们说道说道？”
“我劝你们，可别打人家的主意。”秦寒雁瞥了众人一眼，语重心长地劝道。
“怎会？我们不过是想问问，他家中可还有其余兄弟，尚未娶亲的。”秦六娘捏着帕子，面上露出一副娇羞。
“旁的事我并不清楚，能告诉你们的是，那位郎君如今是玉娘的人，若有人不长眼似的往他跟前凑，实在是有辱秦家门楣。”
秦寒雁说这话时，目光紧紧盯着秦五娘。
秦家三姐妹中就属她心思最多，瞧着倒是温柔娴静的模样，殊不知尽随了她母亲。
当初为她定了门好亲事，奈何秦寒雁那二嫂，瞧不上人家出身，说是嫁过去不知道要苦读多少年，才能供出一个举人来，实在是太委屈了五娘。
原本众人以为五娘是个识大体的，定然不会像她母亲那般撒泼。
直到后来秦寒雁才知道，与虚家退婚一事，从始至终都是五娘主导。
秦五娘没做声，依旧垂着眼，怎么瞧都像是安分守己的模样。
*
谢望并不是滴酒不沾的性子，可自从他病后便没有再饮过酒。
在场诸位都是群玉的亲人，谢望也不好拒绝，遑论谁来敬酒，他全都满杯饮下。
看不惯他这样喝，可表兄表弟们的美意，又实在是不好拒绝。
群玉拿着酒壶，给自己倒酒，算是替他喝。
“表妹海量啊！”
眼见着群玉用了一杯又一杯，眼里始终清醒，不见半点醉意，秦二郎忍不住抚掌称快。
“哪有哪有，这是最后一杯，再喝、我也喝不下了。”
群玉这壶酒里搀了水，否则依她那点酒量，早就醉态醺醺，哪还能替谢望挡酒。
“好，那就最后一杯。敬两位远道而来的贵客。”
群玉举杯共饮，却是趁人不注意时，悄悄将酒水吐在帕子上。
秦实甫方才更衣去了，这会回来后又想起了正事。
“贤婿啊，不知你身边可有什么青年才俊，尚未婚配的？”
不等谢望回答，群玉便拽了拽他的手，“老太公可是为姐妹们的婚事发愁？”
“正是，我如今都一把年纪了，早就不管家里的生意了，唯独就为这个着急，若是再拖，岂不都拖成了老姑娘？”
俗话说低娶媳，高嫁女，秦家三姝既有美貌也有才名，若是能借着她们的婚事，让秦家更上一层楼，那他秦家偌大家业也能守住。
士农工商，商贾之流向来排在最末，秦家这一辈中除了大郎以外都将走仕途。
可秦家儿郎资质平平，最好的也不过是考中了秀才，也不知何时才能出个举人。
“老太公不必心急，晚辈这里还真就有几位人选，等年节一过，您便知道了。”
谢望不是没明白秦实甫的意思，也没打算真的为她们介绍。
只是若没记错的话，等年节一过，孟澜便要新官上任了。
他自己主动请缨调至扬州，这消息原也是瞒不住的，不过是时间早晚问题。
秦家在扬州富甲一方，自然是有些门路的，能够探得这位新任的扬州别驾。
谢望言尽于此，秦实甫顿时会意，明白他话里有话。
二人结伴离开后，群玉不解问道：“秦家姐妹的亲事，你当真要掺和？”
“怎么？玉儿觉得此举不妥？”
谢望拉着她的手，胡乱揉捏。
“你以为保媒拉纤是这么容易做的？”
毕竟这是女子一辈子的大事，群玉的担心不无道理。
“玉儿放宽心，这件事我心里有数。”
秦家一介商贾之流，即便是引得多少人垂涎这块肥肉，却也能屹立不倒，始终坐稳江南首富的头把交椅，绝非表面上那么简单。
这也是谢望一直不肯表露身份的原因，甚至为了稳妥起见，连宁儿和乳母等人都在虚家。
依着秦家的规矩，除夕是要守岁纳福的，等到明日晨起，再开宗祠，向列祖列宗上香。
二人知晓表姨这会还没睡，便改道去了她的院子，向她商议婚事。
当初为了和离，秦寒雁险些假死变成真死，连带着与娘家都断了关系，若不是后来她声名鹊起，众人都知道这位“活观音”出自秦家，只怕今日秦家人也不会欢迎她。
可秦家到底是生她养她的母家，秦寒雁实在是难以割舍，索性也就戴起假面，扮起和睦欢欣的一家人。
群玉停住脚步，叩响门扉，“表姨，我们来陪你守岁了。”
秦寒雁没想到这么晚了，群玉还会过来，她忙不迭开门迎人进来，看见谢望提着食盒，另外一只手抱着匣子，不由得好笑道：“来就来，还这般客套作甚？”
谢望眸底闪过一丝笑意，温声开口，“长夜漫漫，若是对灯枯坐，岂不无聊？”
都是些蜜饯、杏干、糕饼之类的吃食，另外还有一坛乌梅饮，酸甜爽口最是解腻。
“好孩子，让你费心了。”
秦寒雁捻起一块杏干，心中很不是滋味。
她无论如何也没有想到，即便是回到秦家，真正与她亲近的，居然是两位远道而来的客人。
秦寒雁喃喃开口，“秦家什么样子，想必你们也瞧见了，还是早日离开为好。”
群玉原本还想说什么安慰她，谢望却拉着她的手，声音坚定，“好，只不过离开之前，还望表姨做个见证，为我二人证婚。”
“好，可要准备什么？”秦寒雁见他走至书案前，不解问道。
“婚书，我想亲自来写，表姨宣读一番即可。”
言罢，谢望又从先前的匣子中拿出一早就准备好的红纸。
群玉惊讶地睁圆了眼，没想到他居然背地里准备了这些。
她抿唇浅笑，满心欢喜，“那我帮你研墨吧。”
“好，劳烦玉儿了。”谢望抬眸看她，不自觉间流露出一抹温柔。
黑色墨汁逐渐浓稠，谢望润好笔几乎就是一气呵成。
不过半盏茶的功夫，一封婚书便跃然纸上。
谢望神情恭敬慎重其事地将婚书亲手移交给她，秦寒雁看完后颇为赞赏地点了点头。
“不如我们现在去祠堂，在姑姑的牌位前宣读。”
秦寒雁总觉得，自己只是一表三千里的亲戚，虽说没出五服，可总觉得不够份量。
“这会祠堂开了吗？”群玉讪讪发问。
“自是没有，不过我们偷溜进去就是了。”
秦寒雁自小没少被罚跪祠堂，所以要怎么悄无声息地进出，没有人比她更清楚了。
一刻钟后，三人出现在祠堂门口，秦寒雁望着高墙叹了口气，从前没有这堵墙啊，难道是哪位小辈时常受罚，被人发现偷溜出去这才砌这么高的？
谢望轻声问道：“不如我先进去，在里面将门打开？”
姨甥俩不约而同的点头，露出一副就靠你了的神情。
群玉看他身形轻快，似一只翩飞的燕，踩着老榕树的粗壮枝桠攀上墙头。
下一息门从里面开了，二人进去后又飞快地合上。
祠堂里常年灯火长明，群玉一眼就认出了外祖母的牌位，她拿着帕子擦了擦本不存在的灰，又摆会原位，极近虔诚地插了三支香，跪在蒲团上磕头。
谢望紧随其后，正要弯腰跪拜时，却被群玉拦住。
“万万不可，哥哥是天子，外祖母受不住你的大礼。”
秦寒雁虽然一早就知晓了，可也没想到谢望会做到这般地步。
她也跟着搭腔，“玉儿说的没错，您上香心意到了即可。”
谢望闻言一怔，无奈叹气，“我竟不知玉儿也变得与那些迂腐的老酸儒相差无几了。”
“在这里，我只是一位晚辈，只是外祖母的孙女婿。”
言罢，谢望撩袍跪拜，礼数到位的磕了头。
顾不上怔愣，谢望拉着她一并跪好。
秦寒雁展开婚书，温声念道：“维年月日，吉旦良辰，谨遵古制，缔结秦晋。河东谢氏谢逊之子谢望，才德兼备，品貌端庄；灵州霍氏霍达之女霍群玉，灵秀天成，贞心如玉；两心相悦，八字合婚，天作之合，地成佳偶。自兹缔盟，永结同心，如日之升，如月之恒，天地同鉴，共度春秋。”
二人皆是双手接过，群玉心中酸涩不已，蓦然红了眼眶。
谢望扶着她起身，将婚事收好，又郑重其事谢道：“等来年开春，表姨定要来参加我们的婚仪。”
*
离开秦府之后，谢望带着群玉去虚家拜访，见到精神矍铄的虚家老太公，他如今养花养鱼，逗鸟喝茶，倒是一派怡然自乐的模样。
当年虚家老太公称妻子病重，需回江南养病，便二话不说递了辞官的折子。