少年英挺的身姿，如一柄银光凛冽、初发于硎的利剑，脊梁笔直，撑起了整座弥漫着阴冷、死寂的气息的时家。

　　任谁看了，心里只会更加酸楚，更加心疼。

　　少将军什么也没说，便吩咐人下去，丧事在潞州操办，让先父能尽快于故乡入土为安。

　　他对谁都没有一句抱怨，对谁也都没有一丝迁怒，包括沈栖鸢，也像是极其平静地接纳了她的存在。

　　但张绛英已经不止一次地看到，少年撇开身旁的部将与随从，夜半子时于父亲灵前喝得酩酊大醉。

　　他不是不难过，不是不痛苦，只是他早已被逼得，没有了能让他失意伤心的地方，除了父亲灵柩前，那充斥着香木粉味和纸钱燃烧的气息的一隅。

　　天色已黑，廊芜尽处响起了熟悉的脚步声，沉重，稳健，是男子的跫音。

　　张绛英蓄了满眼眶的泪水，不忍逗留，掩面离去。

　　沈栖鸢闭合着双眸，身上忽然感到一阵凉意袭来。

　　夜色里杂糅了一点灯光，半昏半暗，在她睁眸时，一瞬照亮了她的眼睛。

　　灵前火钵里纸钱燃尽，那股暖意退得很快。

　　伴随一缕风声，脚步声由远及近，踏入耳膜。

　　沈栖鸢怔然回眸，恰逢此时，廊角的风卷灭了檐下风灯，廊芜里陷入黑暗，灵堂往外渗去的光晕摇曳迷离着，在少年英俊深邃的五官之间布了一层淡淡的阴影。

　　大抵是没想到这个时辰了，她还没走，两人会在灵堂遇见，时彧的眼眸里短暂地掠过了一丝惊异，但当他越过槅扇之时，沈栖鸢只看到，少年眼帘微阖，眼尾上扬，双唇收敛一线。

　　这种上扬的双眼，不见一丝轻浮，只见无边冷峻，与那周身压抑无比的气质脱不开干系。

　　“这么晚了，还没走。”

　　他见她跪在蒲团上，不太想近前，便歇在一旁的酸梨木绛漆云纹太师椅里，半坍落向下的眼皮，浮露出些微倦色。

　　他问着她，口吻平和淡然。

　　沈栖鸢的双眼定定地看向他，在少年身上，似乎能找到一些时震的影子。

　　她目不转睛，口中回着：“夜深了，我这就走。还请少将军也，节哀。”

　　时彧初始没有察觉她的关注，兴味索然，疲倦地“嗯”了一声，似是在等着。

　　等着她腾出地儿，让自己祭拜。

　　但，那女子磨磨蹭蹭许久，似乎也没动弹分毫，时彧终于蹙眉睁开了眼。

　　他发现，那女子似乎仍在关注着自己，留意着自己的一举一动，面对这么个陌生之人专注的打量，时彧第一反应是莫名，接着仿佛明白了什么，心下几分怒恚。

　　“怎么还不走？”

　　时彧已经压低了喉音，显出凌厉催逼的态势。

　　沈栖鸢惊恐之余，却不得不尴尬地对他细声道：“我，我应该是跪得太久，腿……麻了。”

　　“……”

　　时彧下颌紧绷，不知是被气着了，亦或是被逗笑了，他并没上前搀扶沈栖鸢。

　　漆黑的瞳仁亮而冰冷，避过了沈栖鸢柔弱的目光。

　　少年的心，跳得狂乱而急躁。

　　自回时家以来，他与沈栖鸢共栖于此处。

　　这片灵堂，心照不宣地成了他们二人共属之地，但即便如此，他们也很少打照面。

　　时彧通常是在夜深人定之时，独自一人来此祭奠。

　　因为无法面对。

　　每当见到沈栖鸢那张温柔可亲、清秀端庄的容颜时，时彧总是克制不了地想起父亲的死状。

　　当他赶到之时，时震已经奄奄一息，时彧抱着满身是血的父亲，素来沉稳的少年第一次声嘶力竭地求人救命，他就像一头发了狂的狮子，双眼赤红如血，全身痉挛不止。

　　比起他，时震很冷静。

　　马革裹尸，是每一个将军早已为自己设想过的宿命。

　　他用血肉模糊的双手，按住了时彧颤抖的臂膀，对他说：“熠郎。为父一生驰骋疆场，为国建功，虽死无憾。”

　　“父亲，你莫说了……”

　　少年哭腔细碎，埋首下来，将脸存入父亲的颈边，血泪相和而流。

　　约莫每一个天真的孩子，还以为着，倘使亲人不交代这些临终遗言，就不会走入死亡一样。

　　时震知晓，他只是没长大，但以后，他会长大了。

　　“时彧，你一直是为父的骄傲。”

　　“父亲……”

　　“把身后一切托付给你，我放心，只有一件……”时震仰面朝天，一声叹息，声音越来越微弱，“为父在潞州时口头约了一桩亲，看来是无力完成了。那沈氏实在可怜，你若有意，回到潞州之后，就替我娶了她去，好生照料，莫使她无依无靠。”

　　呜咽中，时彧在父亲颈边倏然睁大了双眼。

　　他没想到，父亲临终之际，最后向自己托付的，是这么一件事。

　　向来有子承父业，却不曾有过子承父妻。

　　这件事，他没有告诉过任何人，他不知怎么说。

　　第一次见到沈栖鸢，正是在父亲的灵堂前。

　　初停灵之日，他失意地来到灵柩前。

　　素白经幡下，黄色的纸钱漫飞，连火焰都被裹挟在阴森的寒意里。

　　身披素白斗篷的女郎，仰起脸，看向他。

　　苍白的梨花面上，有一双哭得湿漉漉的肿成了核桃的泪眼。

　　蝉露秋枝，泪飞作雨。

　　她缓缓向前来，似是要行礼。

　　时彧也不知是怎么了，或许是一时想不到该如何称呼，舌尖绊了一绊，醒回神时早已脱口而出：

　　“沈姨娘。”

第2章

　　夜色昏昧，灯笼摇曳。

　　淡淡的光晕照着少年倚向梨木的身影，萧条而孤傲。

　　他垂下眸，眼底漫过思量。

　　第一次见到沈氏，他唤了“沈姨娘”，从那之后，便好像已经绝了那条后路，父亲为他选的路。

　　于他而言，即便沈氏再可怜，再无依无靠，父亲再怜惜她，时彧也无感。

　　当时，是为了补偿将死之人的最后心愿，时彧强行逆着心意，哽咽着点了头，应许道：“父亲放心。”

　　沈栖鸢没有依靠，时彧可以给她安置一个依靠。

　　沈栖鸢没有前程，时彧可以给她安排一个前程。

　　但娶她这件事，就超出了他的范围。

　　时家人丁凋敝，他如今上无父母，婚姻大事，他想自己做主。

　　反正沈氏也不会知道，当初父亲在弥留之际提了什么要求，而他应许了什么。

　　等先父落葬为安以后，他将要回长安述职，到时再将沈氏送走。

　　这一段时间在家中守灵，也曾听张氏说起，沈氏的性子古怪，不喜生人，不爱言语，但任性妄为。

　　时彧曾有疑惑，皱眉反问：“不爱言语，如何任性妄为？”

　　张绛英编排道：“她虽寡言少语，但在这家里，她好像早已以女主人自居了，别人对她说什么，她一概不理，一切由着自己性子来。真不知，她是太狂妄，还是听不懂人话。”

　　时彧陷入了沉默，他想，如果沈栖鸢不满足于他的安排，这也没办法。

　　她没过门，住进时家于理不合，时彧更加不会践诺娶她。将她送走，是唯一的办法，她听也好，不听也罢，就算是任性妄为，也只能接受安排。

　　沈栖鸢跪在蒲团上，试图起身，但确实跪得太久，身体血液久不流动，她起身得异常艰难，姿势行动都透出一种古怪。

　　时彧终是没能忍住，伸出了援助之手，不，剑。

　　少年将腰间日常所佩的家传宝剑解下，握住剑鞘一端，另一端递给沈栖鸢。

　　她愣了愣，似是没想到他会帮助自己，慷慨解剑。

　　短暂怔忡之后，她感激地点了下头，垂眸，小心翼翼地抓住了剑鞘。

　　“多谢。”

　　时彧那头根本看不出任何发力的痕迹，不过轻轻一带，沈栖鸢踉跄着，跌到了他的身旁。

　　幸有一面檀木髹漆梅花高脚案几横在身前，沈栖鸢将身靠在案几上，缓缓地平复自己的呼吸。

　　纤细且长、白嫩如霜的手指，一根根松开，剑鞘落回时彧掌中。

　　他不着急挂剑回腰间。

　　今夜本没打算遇到沈栖鸢，但既然遇到了，想到每次见面都陡生尴尬，不如趁此挑明。

　　“明日，就是父亲落葬之日了。”

　　沈栖鸢想到时震，美眸浮现出空茫神色，日日与棺椁相伴，她已经忘了时日。

　　“是啊。”

　　时彧道：“之后你有何打算？”

　　打算？

　　沈栖鸢那双秀丽的，带着一点软弱、一点娇怯的美眸，微微发圆，清透的眸子里渗出些许茫然，仿佛在告诉他，她难道不应留在这里吗？

　　她是时震从乐营里搭救出来的官妓，在乐营里，她被迫要学弹琴、唱曲，处处要挨毒打。

　　跌入谷底之时，时震就是出现在她生命之中，拨开那片浓厚阴霾，撕扯出罅隙天光，予她救赎的恩人。