她的脸埋在他的怀中，柔软的语气很难辨别是否真的知错了：“我知晓阿兄是担忧我被人欺负，所以刚才会生气，阿宁刚才也如阿兄一样，其实不是真的有意冒犯阿兄，我向阿兄保证，他以后都不会了。”
息扶藐‘嗯’了声，冷淡淡的，并不热衷。
孟婵音暗咬下唇，继续用楚楚可怜的语气哄他，“阿兄是这个世上待我最好的人，我愿意永远留在阿兄的身边。”
“是吗？”
唯有这句话他尚且能听进去。
他屈指抬起她的下巴，弯下腰，漆黑的眼瞳清晰倒映她虚伪的表情，“你真的觉得我是待你最好的人，还愿意永远留在我的身边？”
男人的目光冷淡，听了她说的这些话，也并未想象中的那样柔化，反而像是透过她的骨子看穿了一切。
孟婵音一向受不住他如此摄人的目光，别过眼，点了点下颌：“……嗯，愿意。”
应完他的话，她又似才后知后觉地反应过来，方才承认了什么。
她的耳尖充上血色，月中聚雪的脸颊布施粉霞，羞赧地垂下头，白皙的指尖卷着他的衣袍不撒手。
一副无意说出了真心话，不敢与他直视的娇俏模样。
息扶藐面无表情地凝着她露出的娇羞。
骗子。
青年的长久沉默随着时间流逝，隐约给人一种心口狂跳不安的压抑。
孟婵音轻扇长睫，抬头看他，却恰好见他薄唇微扬，漆黑的眼底毫无一丝笑。
“好。”
孟婵音霎时松口气。
一旦他应下了，此事就此翻篇，不会再计较。
虽是如此，但她看见他唇边的笑，仍旧觉得有古怪的不对劲。
她按捺心中的不安，眨着如浸泡水中的黑玉眼珠儿，试探地问他：“阿兄，我们什么时候回去？”
他刚才将她带来的不是息府，而是这座别苑，她很怕待在这里。
息扶藐抱住她，脸庞埋至她染香的白项上，呼吸热热地覆在肌肤上，声线被压模糊，“再歇一会儿便回去。”
他的气息滚烫。
只是寻常的亲昵，可孟婵音心口却跳动得古怪，连回应他的音调都软了下来，眸子如同含了一汪水盈盈的春水：“嗯……”
她以为他说的歇一会儿，是要与她做那件事，结果他的歇息真的是歇息。
他合衣侧身躺在她的身边，双臂紧紧地拥着她，阖上眼。
孟婵音试探性地挣扎一下，发觉他在睡梦中都纹丝不动，只得放弃转眸瞪着他。
他睡得很安静，冷峻的脸透出几分孩童的无辜，对她半分防备也没有。
孟婵音本是嗔他的目光，落在他的脸上渐渐散去。
其实他这段时日很忙，很少在府上，方才他也许是听谁说了什么，匆忙回来，现在脸上虽都是疲倦，却仍旧掩盖不了夺人眼目的风华。
她很少如此光明正大的打量他。
或许是因为祖父是武官，祖母则是西域人，所以息府的人没有一向没有生得丑的，生得皆是浓眉大眼，男子身形魁梧，女子娇媚得风情万种。
尤其是息扶藐，五官深邃俊美，昳丽得令人很容易忽视他是扬州人，若是出门在外逢人说是西域人，都不会有人怀疑。
这样的人却当过殿前榜首，能文能武，如今又是满心算计人的商人，毁她的姻缘，以这种方式强迫她低头。
若他不是兄长，重生回来不为了眷恋娄子胥，不去做那些讨好他的事，只安静的做府中最普通的妹妹，便不会成如今这般。
这样受人唾弃的关系让她实在恶心，无法面对息府的其余人的目光，也无法对他升起男女之情。
“阿兄，就当我已经死了，过几年后就忘记我吧。”
孟婵音用气音无声呢喃，指尖虚抚他的眉眼，心中已经下定了决心。
她闭眼靠在他的怀里，寻着舒适的位置，渐渐也生出几分倦意。
在她睡息渐渐传来，原本阖眸浅眠的人睁开眼，看向她的神情冷淡，沉寂，好似一摆在观赏架上的空心木偶，动作轻柔地抚摸她的脖颈。
……
暮色沉下，半明窗牖上洒下赤红余晖。
孟婵音再次醒来时，发现自己已经回到了蝉雪院。
她迷蒙地撑起身，环视周遭，没有看见息扶藐便知他送回自己后，应该又去忙了。
楠木窗牖被照得猩红。
她在榻上呆呆坐了许久，随后趿拉木屐，倚在窗沿边，伸出手接下一捧用尽所有力气的艳丽。
“姑娘，你醒了？”
春心从外面进来，见她身着单薄地立在窗前，忍不住取下木架上悬挂的披风，上前披在她的身上，“姑娘怎么不披一件衣裳？”
孟婵音拢住披风，眉目柔和地敛下，温声道：“已经入夏了，也没有多凉。”
春心摇头。
虽然是不凉，但姑娘那身子，可是受不得一丁点的寒。
“是阿兄送我回来的吗？”孟婵音问。
春心点头：“是长公子。”
“嗯。”她垂下头，“春心，日后都你来喂它们罢，我近来不想。”
经由姑娘这般提醒，春心才想起今日还没有喂食，遂转身去拿杆给鱼儿喂食。
初挑下一块，鱼儿争相夺食，身后便响起姑娘的柔善的声音。
“春心，之前让你帮我派人悄悄送去城外乌巷的信，现在可送到了？”
春心点头：“已经送过去了，今日还有个人带了口信过来，道是姑娘放心，此事巧合得很，姑娘与那人想一块去了。”
孟婵音抿唇浅笑，望着不远处的鱼缸，脸上露出几分悲情的明媚。
春心转身继续喂着鱼儿，想着姑娘让她派人送的那封信，很是怪道。
她跟在姑娘身边这般多年，头一次晓得姑娘与城外乌巷的人有来往。
另一侧的书房。
天边彻底落下，坐在案前的青年玄袍似夜墨，冷淡地翻看手中的册子。
门口的下人忽然敲门，“主子，四公子求见。”
息扶藐微抬眼帘，冷淡‘嗯’了声。
书房的门被打开，息长宁不悦地从外面走进来，眉眼俱是怒气。
“为何要将我送去京城？”
他刚得到消息，前段时日会考得了榜首，而兄长却以此为理由，打算将他送去京城，而距离下一次大考还有一年之余。
兄长此时这般安排，分明是公报私仇，倘若他离开了扬州，短暂时日难保还能有机会再回来。
息长宁不想在此时去京城，这一走，阿姐必定被兄长独占。
他望着对面风姿冰冷的青年，一字一顿道：“我不会去的。”
“不去……”息扶藐凝望他，殷红的薄唇微扬。
息长宁冷道：“对，哪怕不考了，我也绝不会去。”
话音落下，息扶藐笑了。
他不在乎息长宁究竟要不要去，只需要会考这一张遮掩布，她不会知道去京城前息长宁是死的，还是活的。
只要息长宁是从她的眼前离开的，届时再‘死’在何处，她知晓了也顶多会难过一段时日罢了。
他望向少年的目光，鲜少的含着兄长的宽容，“好，既如此，你若不愿活着去，那便死着被人抬着去。”
闻言，息长宁蓦然抬首看过去，从他的眼中没有看见作伪之色，一时哑口无言。
兄长的话甚少有虚言，杀个人对他来说轻而易举。
就如同当年那个想要占据息府的伯父一样，谁也不知道，一开始是悄无声息地死在那个阴暗的角落。
若自己不去，他真的会杀了他，然后独占阿姐。
如今他的羽翼并未丰满，根本没有反抗他的能力，唯一能将阿姐抢过来，便是用比他还高的权势压迫他，然后抢回来人。
息长宁捏紧拳心，咬紧牙关向他低头，“好，我去。”
息扶藐对他的眼神视若无睹，继续看手中的册子，淡声吩咐：“凌风去安排，四公子明日便出府，动身前往京城。”
凌风垂首站在少年身边，“四公子请。”
息长宁甩袖出去。
烛光跳空，一缕金黄落在陈旧的纸上，息扶藐放下册子，提笔沾墨在上面划过一道竖立的痕渍。
上面写着所有这些年对孟婵音表过情意的人名，或许连她都记不得这些人了，但却都密密麻麻地记载上册子上，一眼望过去几乎都被划过黑墨。
他盯着被划过的字，瞳色在烛光中洇出似远山披雾的暗金，低声呢喃：“还有……沈湶。”
第54章 如此主动倒是极……
息长宁要前往京城待考，若是高中，日后极有可能要在京城任职，若是落榜也会因息府前往其他郡都任职，一年半载回不来。
孟婵音是第二日息长宁的马车走了许久才知晓，甚至连亲自去送的机会都没有。
不用问，她也知道这是息扶藐安排的。
此事还未了。
息长宁被送走没多久，孟婵音没过多久，又从春心的口中听说沈府出事了。
倒也不是什么大事，而是沈湶无缘无故坠马，跌坏了一条腿，如今卧榻不起，连大夫都不愿看。
孟婵音惶恐，又担忧沈濛，所以还是去了一趟沈府。