向晚的出身？那就是蓄芳阁了。
谢瑶卿的表情有些微妙，她倒不认为出身蓄芳阁就是天生低贱，品行不堪，只是她记得向晚在蓄芳阁里是受了欺凌辱骂的，她本能的不想信任曾经有可能欺负向晚的人。
向晚自然看出她在纠结什么，过来贴着谢瑶卿的身体坐下，在谢瑶卿身上捏来捏去的玩，向晚像只撒娇的小动物一样，紧紧挨着谢瑶卿蹭来蹭去，笑眯眯的给谢瑶卿解释：“陛下不必担忧，这位老师原来是教臣侍琴画的，技艺礼仪自不用多说，而且为人也是极和善的。”
为了让谢瑶卿相信，他絮絮的说了许多事。
“臣侍刚到蓄芳阁时，生了一场大病，断断续续咳了小半年，时常高热不退，是这位老师为我打掩护，在鸨公那里遮掩，让臣侍能喘息片刻，留得一条性命得见陛下...蓄芳阁里的教习老师们稍有不快，便动辄打骂我们出气，我也吃了不少苦头，也是这位老师，不仅不打骂我们，有时我伤的重了，他还会自掏腰包为我请医买药......”
谢瑶卿坐在他的身边，捉住他四处做作乱的手，随着他轻声的叙述，像安抚一样，温柔的摩挲着他的手背，有了向晚的保证，谢瑶卿对这位老师的人品自然是坚信不疑，只是听向晚将这些事说的这样轻描淡写，她冷硬如铁的心底也忍不住涌上丝丝缕缕的酸涩。
“早知道蓄芳阁的人这样对你，朕就应当把那些出生抓出来通通凌迟才是。”
向晚无奈的看着她，伸手用力将谢瑶卿紧蹙在一起的长眉捋开，他叹了口气：“陛下怎么总是喜欢做这些打打杀杀的事，他们对我当然不好，可陛下不是早已经给过他们惩罚了吗？”
首恶当诛，余者打板子的打板子，流放的流放，作恶的都得了报应，一罪一罚，若是谢瑶卿仅仅因为心疼自己就公报私仇，乱了法制，那岂不成了自己的罪过了吗？
向晚见谢瑶卿脸上仍然是一副不忿的样子，便凑上用鼻尖亲昵的蹭了蹭谢瑶卿的额头：“而且，对如今的臣侍来说，有陛下的疼惜与怜爱，还有咱们的女儿明珠，这些才是臣侍最重要的珍宝，过去的事，虽然回忆时臣侍也会难过哭泣，但那些早已经过去了，被风一吹，就烟消云散了。”
他抬起眼睛，认真的看着谢瑶卿：“臣侍只想陪在陛下身边，无论是过去、现在还是未来，臣侍都想追随在陛下左右，这对臣侍来说，才是天底下最重要的事情。”
谢瑶卿心中感到一阵快慰，她一把将向晚搂进怀中，低下头，亲吻他白皙如雪的后颈，向晚那里的皮肉最敏感，她的呼吸扑上去，向晚颈后那一片雪白就凭空生长出几朵凌寒独自开的红梅，看上去秾丽非常，几乎要恍花谢瑶卿的眼睛。
向晚红着脸想躲，谢瑶卿却用双手与双腿紧紧禁锢着他，强硬的不许他逃开，向晚只能那些羽毛一样轻盈柔软的亲吻像一阵细雨落在自己身上，在金黄的夕照下，蒸腾出一片绯红的云霞。
谢瑶卿握着他的手，用嘴唇蹭着他的脸颊，在他耳畔轻语：“你也是朕最重要的事...”
向晚红着脸侧过头，却将手伸出去，悄悄勾住了谢瑶卿的尾指。
二人温存片刻，向晚终于想起将对话引回到方才的话题上：“陛下你放手！陛下还没说您觉得这位老师怎么样呢？”
谢瑶卿被他冷着脸嘟囔了一句，终于讪讪的将不老实的爪子从向晚凌乱的衣衫里，均匀细腻的皮肤上收回来，她看着向晚愤怒的眼睛，有些心虚的笑。
“既是你推荐的，朕自然信得过，不过这位老师现在在何处呢？”
向晚的神色落寞下来，他主动抱住谢瑶卿的肩膀，难过道：“这正是臣侍想要求陛下的。”
谢瑶卿疑惑的看向他。
向晚轻声同她解释起来。
“这位老师只教了我两年，听别人说有位官家女子看上了他，花大价钱给他赎了身，还办了酒，娶回家中做侍军。”
谢瑶卿忍不住道：“这对他来说，也算是好结局了。”
向晚苦笑着摇了摇头，制止了谢瑶卿的感慨：“我原本也是这么认为的，可直到前两天陈阿郎来找我闲聊，我才知道仪鸾司交给裴瑛的男囚名单上有叶知秋这个名字，我原本以为只是同名同姓，后来仔细问过裴瑛，才知道真的是他。”
谢瑶卿思索起来，也就说...向晚的这位老师犯了谋害妻主的罪过。
向晚声音急切，继续解释：“前些天我差内官去仪鸾司狱中打听过了，夫侍谋害妻主固然是罪无可赦，可叶知秋亦有不得已的苦衷啊。”
根据内官打听来的消息，当时娶叶知秋的那位女子是为贪花好色之徒，略有家资，眼馋叶知秋美貌才肯花大价钱将他娶回家中，那一时新鲜劲过了，就将叶知秋抛之脑后，弃之如敝履了。偏那叶知秋也是个孤高清冷的，做不来争宠谄媚的事，也不愿花心思讨好妻主，却与妻主两看生厌，一来二去，妻主待他也越来越粗鲁无礼，斥骂责打都是寻常，更会默许正室夫郎对叶知秋的细碎折磨。
这些原本只是寻常，谁家没有个不讨人喜欢的小郎，谁家没有些上不得台面的夫侍相争呢？若只是这样，叶知秋也是可以忍耐的。
可惜后来那女子家中突遭变故，万贯的家财在一夜之间灰飞烟灭，这女子不得不变卖家中财物以求得姓名。后来她不知走了什么大运，攀上一户颇有权势的人家，能保她全家性命，唯有一点，便是要将叶知秋作为礼物送给这户人家。
那家的家主年逾古稀，却仍然喜欢糟践年轻漂亮的男子取乐，而叶知秋的妻主为求活命，甚至未曾将此事告知叶知秋，自顾自的做了决定，打算一碗蒙汗药药翻叶知秋，从后门抬到那户人家家里去便是了。
叶知秋在蓄芳阁时见过许多种手段，见了妻主的虚情假意心中便有十分警醒，趁机交换了二人的酒碗，那妻主搬起石头砸了自己的脚，反倒被叶知秋药翻了，叶知秋也因此得知了妻主的计划。
他有心逃跑，又害怕妻主中途醒来大声喊叫引来仆役抓他，便用上浑身的力气，将妻主用麻绳捆在了椅子上，又在她嘴里塞了一团汗巾防止她叫喊，万事俱备才借着夜色翻墙逃出了后宅。
叶知秋出逃后不过半日，他的妻主就被然发现死在了房间中，仵作验尸，说是嘴里的汗巾堵住了喉管，半夜呕吐时吐出来的秽物堵在咽喉中，手脚又被捆住挣扎不得，最后窒息而亡了。
叶知秋惶惶了几日就因为神色慌张被仪鸾卫抓进了大牢，正室不依不挠，每日哭天喊地状告叶知秋以侍杀妻是大不敬，要求朝廷判叶知秋极刑。
这件事曾经递到过谢瑶卿的御案前来，谢瑶卿觉得叶知秋并非蓄意谋害，只是过失杀人，且又是事出有因，便授意仪鸾司暂且拖延，容后再判。
这一拖就拖到了裴瑛需要人试验。
谢瑶卿也是觉得叶知秋罪不至死，不过自古以来的惯例便是侍杀妻主要斩立决罢了，如今又有向晚为他担保求情，谢瑶卿自然愿意放他一马。
“你都这么说了，朕想办法免去他的死罪便是了，他若不愿意在裴瑛那冒险，朕也可以…”
向晚忽然打断她：“不，陛下，他愿意的，能取出之前的那枚结契果，就算是死，他也是愿意的。”
谢瑶卿惊诧的看着他：“他既然愿意，你又要求朕什么呢？”
向晚认真的与她对视：“其实臣侍不仅是为叶知秋求情，也是为那些男子求情，裴瑛说取果的过程险象环生，即使有命取出结契果，伤口若是得不到妥善的照顾，危险甚至更甚于取果。那些男子大多出身贫苦，没有钱雇人照顾自己，所以臣侍想请求陛下，能否让他们暂住宫中，由太医照料，直到伤口愈合再将他们遣送出宫呢？”
谢瑶卿平时日理万机，无暇设身处地的思考那些男子遇见的困境，如今经向晚点透，方觉自己先前的安排有失妥当。
谢瑶卿颔首同意：“还是凤君想的周到，朕的原意本是给那些迫不得已动手伤人的男子一个活下去的机会，若不是你提醒，恐怕这机会都要变成危机了。”
向晚被她夸得有些不好意思，脸颊红彤彤的，小声解释：“臣侍哪里想的周到了？不过是因为同为男子，又想为陛下分忧罢了，臣侍笨得很，只希望陛下不要嫌弃臣侍粗陋的想法才好。”
谢瑶卿拉起他的手，毫不保留自己的欣赏与夸赞：“你哪里笨了，你比朕聪明多了。”她沉吟片刻，又将这一份重任委托给了向晚：“这几日政事繁忙，朕也比不得你细心体贴，这件事朕就全权交给凤君去做了，无论是太医院还是内务府，只要你需要，这两个地方的人手随你调用。”
向晚自然应下：“有陛下这句话臣侍就安心多了。”
向晚成为凤君后大事上有谢瑶卿大包大揽，从来不用他费心，琐碎的小事也有下面的内官们为他代劳，算账有内务府，月例发放还是有内务府，后宫里又只有他一人，既没有复杂的人际关系，也没有叫人心烦意乱的拈酸吃醋，向晚只用负责从谢瑶卿的私库里把她的宝贝拿出来赏人就是了，还能落得个宽和待下，出手阔绰的好名声。
向晚现在悠闲得很，只用哄好谢明珠，剩下的时间就是和陈阿郎在宫中园林闲逛，陈阿郎被裴瑛医好了隐疾，如今天天和郭芳仪腻在一起，连体人一样不愿分开，向晚自然也不好意思再去寻陈阿郎无所事事的闲逛。
如今谢瑶卿将这么重要的事交给他，向晚自然是斗志昂扬，发誓一定要将这事做好，不让谢瑶卿失望，他太过投入，以至于冷落了谢瑶卿，让谢瑶卿开始后悔将这件事交给他。
好在谢瑶卿没有失落多久。
裴瑛的医术比肩华佗，又有向晚尽心竭力的配合，无论需要多少人手，无论需要多么金贵的药材，向晚通通大手一挥，批条子从谢瑶卿私库里出。
二人通力配合，总算是在第一场大雪落下前将此事收了尾，取出结契果的男囚们，除了几个先天体弱多病的没有撑下来，余下的在太医和内官们贴心的照料下也好得差不多，虽然伤口在雨雪天气总是隐隐作痛，身子也不如以往强健，但和即将到来的，光明万丈的新生活相比，这些又算得了什么呢？
而叶知秋也顺利的活了下来，在向晚的举荐下进入唐国公府成为了一名塾师。
他经验老道，技艺高超，经逢大难，身上棱角也被磨平不少，变得平和谦逊，宋寒衣见他可靠，索性给他提了月钱，在离唐国公府不远的地方给他找了间宽敞的院子，仪鸾司把总以下，谁家有男孩需要教养，通通都可以送到叶知秋那去，也算是变相给仪鸾司的下属们增加一项好处。
柳云每天将小柔送到叶知秋处，二人都遇人不淑，同病相怜，惺惺相惜，唐国公府无事时柳云便喜欢做些点心送到叶知秋这来，一来可以送给那些学生帮小柔和他们打好关系，二来可以借机与叶知秋闲谈，了解取结契果的事。
叶知秋如今三十上下，面若银盆，眉如细柳，一双杏眼里总有化不开的忧愁，他吃了一块柳云送来的绿豆糕，脸上总算是浮出一抹笑意。
“柳郎君的手艺当真是一日好过一日了，这样好吃的点心，恐怕是心意斋都做不出来。”
柳云这小半年事事顺畅，唐国公府里没有拿乔为难他的人，宋寒衣待他也宽容和善，没有以前的那些烦心事，柳云脸上愁容消散不少，取而代之的是神采奕奕的光泽。
他笑着摆摆手：“哪里有你夸的这么好，不过是府里的大人喜欢吃，做的多了些，熟能生巧罢了。”
如今柳云不仅要负责宋寒衣日常的饮食，连宋寒衣平日的点心零食都要包揽下来，也不知他那双手被施了什么法术，竟惹得宋寒衣再也吃不下别的厨子做的东西了。
老管家曾经关切的问过，宋寒衣是皱着眉头回答的。
“你瞧瞧别的厨子，菜要雕花，叶子要修剪，肉就更不必说了，搅碎了打成泥还要捏成奇形怪状的样子，做出来的东西像雕塑像古董唯独不像吃的菜，我在仪鸾司忙一天回来看见这种东西，想死的心都有了。”
老管家就不吱声了，食不厌精，脍不厌细，京中哪家权贵不是这般仔细，只有宋寒衣与众不同罢了。
柳云在厨房里干了小半个月，就摸清了宋寒衣的口味——她不喜欢那些华而不实的东西，越家常越有烟火气她就越喜欢。
叶知秋自然知道柳云口中的“大人”是谁，他也知道柳云最近在苦恼什么，于是打趣道：“我听说那位大人素日里阎王一样，却愿意给你熟能生巧的机会，可见在她心里，你也是不同的。”
柳云被他笑的有点脸红，却没有着急否认。
叶知秋所言不差，再迟钝的人，也能感受出宋寒衣待他，与对待其他人的不同了。
宋寒衣查案时心细如发，生活里却并不体贴，不相干的人就是死在她眼前，她连眼睛都不会眨一下，可偏偏就是这样一个冷心冷情的人，对自己时却总有些不合时宜的热心。
热时送冰鉴，冷时送大氅，虽然这些东西他并不需要，但也是宋寒衣难得的一份心意，柳云也就欢欢喜喜的收下了。有时柳云去伺候晚膳，宋寒衣还会借故遣退其他仆从，只留下他一个人，或是问问小柔的功课，或是问问厨房的趣事，说些没什么营养的闲谈，直到月上中天时才不依不舍的放柳云回去。
柳云隐约猜到了宋寒衣的心思，只是心中忧虑重重，既怕是自己痴心妄想自作多情，又怕宋寒衣是动了真心思。
叶知秋有些不解：“她若动了真心思岂不正好，有什么可忧虑的呢？”
柳云长长的叹了一口气。
“我总怕耽误了她，她今年虚岁不过二十一，我比她大了五岁，容貌平平，家世更是不堪，还去过那种地方讨生活，更是带着一个孩子，我怎么敢与她相配呢？”
叶知秋笑着宽慰他：“咱们何苦这么看低自己呢？她府里那么多厨子她却独独喜欢吃你做的东西，还喜欢留你下来闲谈，这不正说明宋大人离不开你吗？”
柳云脸上还是没什么笑模样，忧心忡忡的叹气：“可是这些东西...哪个男人不能做呢？”
叶知秋打断他：“人人都能做，可他就喜欢吃你的，这就是你的不同之处呀。”
柳云终于像是被他说服了，紧紧颦蹙着秀眉舒展开来，叶知秋乘胜追击道：“何况咱们哪里论得上配或不配呢？难道你竟希望去做她正头的夫郎吗？那可是多少世家少爷都求之不得的事情呢！”
柳云急忙摇头，矢口否认：“我不是那么不识好歹的人，哪里会痴心妄想这些，她能给我一个落脚的地方，不把我们父子二人撵出去我就感恩戴德了。”
叶知秋继续宽慰他：“这不就是了，咱们既然不指望当正经的郎君，最要紧的自然是拢住妻主的心，好有个容身之所呀。”
柳云心中不是不动摇，只是还有一个疑影，让他更加忧愁。
“唉...话是这样，可是我连她的结契果都无法服下，拿什么拢住她的心呢？”
再体贴温柔的女人，对一个男人再好，总得收到点回报才行呀！
叶知秋拉起他的手，放到自己下腹，那里有一道长而丑陋的伤疤，血红又狰狞，放在以往，他会因为这样的疤痕难过、恐惧，甚至是羞愧，但现在，他无比感激这一道伤疤，这对他来说，不啻于是一次新生。
叶知秋看着柳云，认真的劝他：“我知道你也许在害怕，在那之前我也很害怕，我之前想都不敢想，怎么能把人的肚子剖开呢，这和杀人也没什么分别。”他捉着柳云的手指，带他感受自己腹部凸起的增生，“可是你瞧，裴大人的医术多好呀，向晚...凤君也是个善良的人，愿意为我们这样的人花心思。”
柳云不像叶知秋，他从来没有见过凤君，只是隐约听说过如今这位万人称颂的凤君曾经也有一段不堪的过往。
柳云心中忽然泛起一阵涟漪，若是陛下未曾厌弃过凤君的过往，那身为皇帝近臣的宋寒衣，会不会...也能像对待寻常人一样接纳自己？
叶知秋将话题继续了下去：“弟弟，你听我说，裴大人的人品医术都是一顶一的好，是这世界上最值得信任的医生了，你若相信他，也信得过我，就去找她，也将原先的结契果取出来，留疤也好，身子变得虚弱也罢，都好过为一个烂人赔进去自己一辈子。”
柳云自然心动：“可是...可是我并没有见到裴大人的门路啊。”
叶知秋便向他打包票：“我与凤君也算是有几分师生情谊，我去帮你说这件事。”
柳云心中虽然恐惧那样的手术，但一想到有机会摆脱糟心妻主对自己最后的束缚，还是十分向往，自然对叶知秋感激不尽。
他这些小心翼翼的谋划自然都是瞒着宋寒衣的，好在宋寒衣公务繁忙，生活中又是个粗枝大叶的人，没有注意到这些天柳云时不时的出神。
只是他也知道，叶知秋早晚要去找向晚为这件事说项，他只好祈祷宋寒衣不会过问自己那些见不得人的小心思。
自从对男囚的试验成功后，裴瑛就把自己种在了太医院的土地里，摩拳擦掌，跃跃欲试，每天翻阅古籍，查阅医典，四处托人询问哪里还有希望取出结契果的男子，能不能进宫来配合自己试验。
向晚觉得这样的手术算是给了男子一次新生，所以上次送男囚出宫时便嘱托过他们，若是认识哪个想取出结契果的人，便可以送信到宫中来。
向晚捏着叶知秋的信，心情有些复杂的去寻了谢瑶卿，他将信交到谢瑶卿手中，转到她的身后，为辛劳了一天的谢瑶卿揉捏着僵硬酸涩的肌肉。
谢瑶卿一目十行的看完，反手握住他的手，笑道：“这不是好事吗？裴瑛终于等到一个自愿配合她取出结契果的，你怎么反倒纠结起来了。”
向晚恨她迟钝的像块木头，索性坐在她的身侧，指着信上的人名说：“陛下，你看这个名字，不觉得眼熟吗？”
谢瑶卿将名字念了一遍：“柳云...朕想起来了，确实有这么个人，似乎是仪鸾司中哪个校尉留下的遗眷，被放印子钱的地头蛇欺辱，被宋寒衣救下，还去了宋寒衣府上帮工，是不是？”
向晚点了点头：“是呢，陛下就没觉得哪里不对吗？”