周蓼笑道：“嫡亲的小郎，就想娶个漂亮媳妇也不算为过。”瞟了一旁的凤栖一眼。

　　凤栖心里厌恶，更是矜持，木着脸看着桌面的茶盏，一声不吱，连瞄着宋夫人刻意地笑一笑都没。

　　周蓼有意提点：“哎呀，宋夫人茶盏里浅了，亭娘给续点茶水呀。”好好给凤栖使了个眼色。

　　凤栖木木地给宋夫人续了茶。

　　宋夫人倒也着意看了她两眼，夸道：“王妃才是好福气，这么漂亮的女儿！是王府的第四位郡主？”

　　周蓼点点头，替凤栖客气一阵。

　　宋夫人笑着说：“我是和小畜生这么说的：‘娶妻娶德，娶妾娶色’。妻子不看脸，先看是不是贤德。大家闺秀还只是起步，最好得是嫡女，主母亲自教养的，强过小妾出的。”

　　凤栖脸色难看起来，周蓼悄悄在下面拉了她袖子，示意她别在外头摆脸。

　　周蓼紧跟着说：“我们家这些女孩子，不论嫡庶，都少不得我亲自操心教养。贤德不敢说，还算有些礼数。”输雌

　　宋夫人点点头：“那是自然的！周相公是光明磊落的大儒，王妃是相公嫡女，外头谁不说王妃治家有方。”顺嘴恭维了一句，但说的是说的，神色里并不以为然。

　　周蓼有些难堪。

　　她嫁入皇室，却未必是个如意郎君。晋王没出息人尽皆知，被选入东宫的凤杞也不是精明强干的人，就连这漂亮的女儿凤栖，生母卑微下贱，她说是亲自教养的，人家也显见得不信说到底，即便是娶妾娶色，当年晋王凤霈也不应该娶个勾栏里的女娘！

　　此刻，人家毫无失礼，但也毫无愿意巴结着皇室结亲的意思，两府宰相地位崇高，权位更高，绝不至于对皇室低眉。

　　周蓼心里怨怼，脸上不显，和宋夫人说说笑笑一阵，才带着凤栖离开了。

　　台上的戏词停了一会儿，原来是官家进来了，后面跟着晋王和凤杞，笑意融融的似好兄弟，好父子。

　　女眷们纷纷起身给官家行礼。

　　官家笑晏晏说：“大家看戏。这是家宴，我不打扰大家。”

　　进了珠帘隔开的御阁，听见他在里面说：“听说带了侄女们来，我见一见。”

　　周蓼忙拉着凤枰与凤栖，到御阁外头求见。里面爽朗应了一声，宫人便撩开了珠帘，笑吟吟示意王妃和两位郡主进去参拜。

　　凤栖在行礼之后偷瞄了官家一眼，只见他一脸的笑容，吩咐赏赐了好些衣料和首饰。

　　外头戏又咿咿呀呀响了起来，官家显见得很懂，闭目谛听，手指在案上轻轻打着节拍，摇头晃脑的，而后说：“词写的好，唱的亦可称穿云裂帛，而琵琶尤佳只比不过她。”

　　晋王脸上有些不自然，嘿然而已，并不多话。

　　陈皇后表情也有些冷意，倒是拉过凤栖的手嘘寒问暖。

　　官家道：“九弟，三年了，人死不能复生，你也节哀吧。”

　　晋王只能说：“是，已经想开了。”

　　“你那时还说：‘如梦幻泡影，如露亦如电’。”官家端起桌上的酒杯抿了一口，垂下眼睑，看不清神色，“我都担心你接受不了。”

　　晋王嘴角微微一搐，终于又说：“皇兄放心吧，臣弟已经想开了。”

　　官家的目光终于从他弟弟身上转移到凤栖身上，打量了片刻和声问道：“容貌上真像！会弹琵琶么？”

　　凤栖立时接话：“回禀官家，妾不会呢。”

　　官家有些失望的样子，“哦”了一声又问：“她没有教你？”

　　凤栖垂头道：“妾太蠢笨，学不会呢。”手指在大袖里捏了捏掌心，断裂的那根指甲传来疼痛，往心窝子里钻。

　　官家说：“也好。她就是太聪明巧慧了，天妒红颜。”

　　陈皇后大约终于受不了了，冷冷笑道：“官家，今日寒衣节呢，您要再和九大王怀念故人，只怕九大王晚上就想着给何娘子烧寒衣了。何必呢，戳人的心？”

　　官家脸色不那么好了，但总算从善如流，说：“也是。过往的事就不多谈了。”

　　转脸看着凤杞：“听说你在向府尹打听从京郊捉到的一个斥候？还有高云桐？”

　　凤杞顿时脸色就变了，陪着笑回答：“臣……听说有斥候的事，一时好奇。”

第10章

　　官家笑道：“阿杞好像很紧张嘛？莫怕，你能关心国事，我高兴还高兴不过来。”

　　他拍了拍腿，若有所憾地说：“可惜那个斥候是个烈性的，在牢里寻了短见，什么消息都没有吐出来。现在北边的局势扑朔迷离，我这里也迫切等着要紧的消息，可惜杂七杂八传过来的，没什么可信的。好容易得了个斥候，尚不知是北卢还是靺鞨的，就死了……”

　　他顿了顿，话风一转，又说：“那个高云桐确实不是个老实人。此前所谓上书，只怕也是沽名钓誉，这次勾结着敌国的斥候，只怕其心可诛，大理寺定谳刺配，我只觉得太便宜他了。”

　　凤栖不由抬起眼睑，悄悄看了她伯父一眼。

　　官家也敏锐地注目过来：“怎么，你有话说？”

　　晋王慌忙道：“亭卿，你怎么回事？”

　　官家笑道：“说嘛，说嘛。亭卿这个名字，也好听得紧。”

　　凤栖说：“皇伯父，妾的心里话可不敢说。”

　　官家看着她天然带着三分娇俏，嘴角不由地浮着笑意，和声劝道：“今儿家宴，又不是在垂拱殿听政，亭卿有话就说嘛，即便说得不合适，笑笑就过去了，伯父还怪你一个小娘子不成？”

　　凤栖抿嘴一笑。

　　陈皇后眉微蹙，低头取茶喝。

　　凤栖说：“妾是想争功来着。”

　　官家哈哈大笑：“争功？我倒想听听，亭卿想争个什么功。若是所求不奢”

　　他回头看看皇后，打哈哈似的说：“直接赏了就是。咱们堂堂的大梁，还缺这点赏赐么？”

　　陈皇后敷衍地笑笑：“可不是。”

　　凤栖鼓起勇气说：“那个斥候啊，其实是妾捉拿的。”

　　官家果然惊诧：“你捉拿的？”

　　凤栖悄悄吸了一口气，然后笑吟吟说：“正好是妾夤夜乘车回京的那天，高云桐他发现两个斥候而不敌，被打得躺在路中间，妾发现了他，将计就计骗得两个斥候去劫他财物，然后让家丁把人拿住了。两个斥候中的一个，已经被高云桐按在河里喝了一肚子水，没熬到早晨；另一个妾以为交给府尹应该没事了，哪晓得也寻了短见……所以叫哥哥打听打听呢。”

　　她那眼睛瞧了瞧官家，声音又低又娇：“若是哥哥此举是犯错了，官家就责罚妾吧。”

　　官家思忖了一会儿，朗朗笑道：“怎么能责罚？自然是该赏赐嘛！虽然两个斥候没能吐出消息就死了，但咱们亭卿倒是女中豪杰。”

　　他凝眸想着：“这可不宜再赏那些衣服饰品的俗物了。对了，内库有一副小弓箭，原是我的兄长昭怀太子少年时练习骑射时用的，后来长兄早夭唉……”

　　他看了凤栖一眼，又看了晋王凤霈一眼，叹息又转作笑容：“若是昭怀太子没有去得那么早，我也不想坐在这样一张位置上劳心劳力，像九弟这样潇洒倒不好？唉，章谊新做的青词，白云观里奉安时唱了一遍，我都生出云游之心了，却不得不在这里煎熬，谋算我大梁的千秋大计不说了，那弓箭就赏给亭卿吧，很是精致呢，日常防身驱邪也很好。”

　　中侍弓着腰，没多久就把一套弓箭送了过来。

　　凤栖看了看父亲，晋王低着头仿佛什么都没看见；她只好又看了看嫡母，周蓼嘴角噙着礼节性的笑，但目光很冷。

　　凤栖心里又逆反上来，管他三七二十一，上前叩谢了皇恩，捧着那弓箭欣赏起来。

　　果然是精致，弓不大，两尺长，两端金丝木雕花，中间的竹胎上髹着亮如镜子的黑漆，箭囊是锦缎镶红香牛皮，每一支箭羽都雪白硬展，一看就是好家什。凤栖心里喜爱，不由又笑着谢恩了一次。

　　官家道：“哎哟，刚刚那一出戏可是唱得极好的！我们也别闲话了，让重唱一遍，好好听一听那唱腔和琵琶。”

　　凤栖不合时宜地又插嘴：“哦，对了，高云桐是最早发现斥候是北卢的，要不是他一个对付两个，只怕打赢架的是他呢！这个人应该算立功了吧？怎么听说是要刺配啊？”

　　琵琶声恰好响起。

　　官家却因这两句话而注目在凤栖那里，好一会儿才说：“哦？他有功啊？”

　　凤栖壮着胆子，摆出一副小儿女不大懂事的模样，实则心里未免忐忑。

　　但却看着官家的目光轻轻飘到了她父亲、她哥哥的脸上，那目光钉子似的在两个人脸上巡睃了一会儿，才笑道：“既如此，府尹应当重审高云桐。”

　　回到家已经天黑了，做儿女的理应给父母定省。

　　王府里气压极低，晋王和王妃都是一句话不说，脸上结了冰一样。

　　进了正屋，不等几个小辈定省，周蓼就来了一句：“官家今日对大王的猜忌，怕是到顶了。”

　　晋王凤霈一拍桌子：“说这些有什么意思？！”

　　周蓼不甘示弱，冷笑道：“我请罪来着，我原不配为大王教养儿女。”

　　凤霈简直要吐血。

　　女儿是他宠出来的，儿子的纨绔形貌也是跟他学的。周蓼是大儒之女，相公之女，端方贤德，谁都知道嫁给他嫁委屈了，可他当年不想娶她，也不能从心所欲不是？

　　他的目光四处看了看，抓起桌上一条黄杨木镇尺，先给儿子凤杞胳膊上来了一下子，怒骂道：“我和你说了多少次？！你怎么就是不知道收敛？！”

　　凤杞疼得龇牙咧嘴，不敢发犟，当场就跪下了，带着哭腔说：“爹爹，儿子知错了。”

　　一旁两个女孩子也都跪下了，伺候正屋的丫鬟们顿时呼啦啦跪倒了一片。

　　凤霈说：“这里不需要人伺候，都出去！”丫鬟们赶紧退了出去。

　　他又一环顾，对三女儿说：“玉卿也出去。”凤枰看了妹妹一眼，也赶紧起身出去了。

　　凤栖跪在旁边，如有芒刺，欲要为哥哥求情，还没开口，就听见父亲带着颤声儿骂他：“你不想当这个太子，我也并不想你当但是，如今你有回头路走吗？太子干政是大忌，他根本就不想放权你不知道吗？北边斥候的事关系到是战是和，高云桐的事关系到章谊和宋纲的党争，你不知道吗？打听什么打听？”

　　越说越气，镇尺照着凤杞的肩膀、胳膊就是几下乱打。

　　凤杞素来是公子哥，何曾吃过这样的苦头！都稳不住身子，一双手到处护痛，眼泪也流了下来，一叠连声地求饶：“爹爹别打了！儿子再也不敢了！”

　　凤霈也是老泪纵横，拿镇尺指着儿子的鼻子：“你不用跟我说求饶的话，等过继的礼成，你就是太子，指不定那天就是皇帝了！到时候我也不再是你的爹爹，两两见面时还得我参拜你呢！只看你有没有这个命吧！”

　　凤杞哭着泥首叩头：“爹爹这话，儿子不敢领。爹爹就是爹爹。”

　　凤霈愈发气怒，一脚跟踹翻了他：“你胡闹！这话也敢说，你怕送不了我的僭君之罪？”

　　凤栖赶紧膝行几步拦住父亲：“爹爹，真真不怪哥哥！”一时也泪下。

　　凤霈举起镇尺，但对娇滴滴的女孩儿家，怎么也落不下去，最后只能指着鼻子骂道：“只怪我素来太惯着你了！这种事你能参与？无知无畏！”

　　把凤霈刚刚的话连起来想，凤栖已经有些明白了如今的局面。

　　主战主和，朝廷上是两派。高云桐上书攻击主战的章谊，明显是主和的宋纲一派的。可惜的是他年纪轻轻，只怕是给宋纲利用，当了枪使。如今章谊借机责难起来，当然也无法轻易撼动枢密院的宋纲，只能折宋纲的羽翼，狠狠收拾高云桐而已所谓刺配，只怕他的命都不一定保得住。

　　她心里有些同情高云桐，但再多同情，此刻爹爹暴怒，她也知道应该先顾及家人。高云桐命运如此，只能怪上苍不仁。

　　她眼含泪珠，眼圈和鼻子发红，在父亲眼里，自然是楚楚可怜。凤霈硬下心肠说：“两个人到院子里跪一炷香，好好反省反省！”袖子一挥，把镇尺丢回桌上，“啪”的一声巨响。

　　确实只算是薄惩了，兄妹俩抽噎着到外头罚跪去了。

　　凤杞摸着疼痛的肩膀，嫌弃地看了看地面，低声对一旁一个粗使的婆子说：“把地扫一扫。”

　　扫净了，他叹口气对凤栖说：“行了，大概膝头会疼两天，妹妹忍一忍吧。”自己先往下一跪。

　　凤栖自小没被父亲惩罚过，生平第一次罚跪，未免委屈，含着一泡眼泪，歪歪扭扭地跪了下去。