接着是一声清脆的耳光声，掌柜带着哭腔：“军爷,小老儿这把老骨头都在这儿了，岂敢为了一些银子送掉一条命？……”

　　有人嚷嚷着：“里面去看看，万一有做生意的来投宿，说不定有金银。”

　　凤栖不由紧张起来：她有金子,还有美貌，乱世里怀璧其罪，这两样绝世的好物事就是最可怕的东西。

　　“溶月,”她低声吩咐，“把我们带来的值钱东西藏到大床的承尘上。”

　　溶月慌慌张张地把东西藏好。

　　但人呢？难道也藏起来？

　　“到高云桐那里去。”凤栖简洁地说。

　　屋子都靠着,有他们在，会安心得多。

　　她俩躲在高云桐的卧室里，高云桐说：“别慌，军队会溃乱，我猜到了。这种急乱，根本没有人组织起来，士兵们也是各自为政，只仗着自己有刀兵才放肆，所以反而不足为惧。”

　　他抚慰地看了她们俩一眼，闪身出去，还带上了门。

　　他在对外头的人说：“蔡虞候，咱们这里你是官身，斡旋这些小兵，只管拿出并州大营的气势来。”

　　凤栖暗道：原来他并不是一群人中地位最高的，但大家又都听他、服他，除了自家有两把刷子外，曹铮应该也是给了他一些信任和权力的。

　　果然，一会儿外面就扰扰的乱起来。

　　听脚步，大概是两个人闯了进来，一开门就大声嚷：“你们是干什么的？”

　　这会儿被称为蔡虞候的，平时被大家叫“老蔡”，是个性子沉稳的男人，路上不怎么说话，只是常憨憨地笑，这会儿开口，倒也颇有官威：“我们是并州大营的，本来是凭节度使曹将军的钧命，来忻州传递消息现在，这消息是不是不必传了？”

　　闯进来的人愣了愣：“呃……刺史已经被捉了。忻州大概是保不住了。”

　　蔡虞候说：“胡闹！忻州只有刺史一个当官的么？权知忻州府，总有人吧？府下小吏难道也一个都没有？”

　　城中游勇溃散，哪里还听官府的召唤！

　　但是这么冷静而居高临下的问话，倒是挺能唬人的。

　　闯进来的兵卒半日说：“我管不着了！自家小命要紧。”

　　“刷”的一声，大概是亮了兵器，但不知是哪一方亮的。

　　凤栖屏住了呼吸，忍不住从门缝里悄悄往外看。

　　拔出刀的是自己这一方。

　　而慌乱的是闯进来的两个小兵：“你们干什么？！别以为我们怕啊……”

　　事实上已经怕了，两个对五个，气势上也远不足。所以两个小兵边虚张声势，边一步步往后退。大概是平时疏于操练，动作很蠢，一下子就被拿住了，手肘上麻筋一敲，握不住刀剑顿时撒手了。

　　高云桐说：“虞候，先不忙着动手。这两个劫掠，罪不至死。先拿到知府那里刺史不在，知府理应将城里管起来，外敌围城，此刻更是不能自乱，自己乱了，命都保不住。”

　　他转头向那两个被摁住了的士兵：“你们是忻州的厢兵，额角、脸颊或耳后都有刺青，靺鞨冀王有备而来，若是攻破忻州，第一个要屠的就是军士。你抢了再多金子，又能带得出城门享用么？”

　　那两个士兵顿时垂泪：“我们……也知道。但事到如今，只盼着城破之后能侥幸逃出去。逃出去，总得有钱傍身才能活得下去……”

　　另一个说：“哪个想当这狗..日的兵！关的饷都填不饱自己的肚子，家里还有老婆孩子嗷嗷地等一口饭……”抹了一把泪：“给朝廷卖命，不值！空饷和钱粮都进了当官的腰囊！”

　　朝廷和地方沉疴已重，唯有官家在一群佞臣的马屁话中全不自知。

　　高云桐好一会儿才说：“你说的并没有错。但是接下来不是为朝廷卖命，是为自己。”

　　刺史衙门和知府衙门并不在一起。知府此刻也吓得筛糠，躲在衙门深处不肯出来处置事务。门口的大鼓都给人敲破了，受苦的百姓捶胸顿足的，大声喊冤。

　　先喊的是家里被当兵的劫掠了。

　　后来有几个急了也不怕丑，捶着胸脯喊：“奸了人，打得奄奄一息的，官府也不管吗？！外头还没打进来，自己人先就把自己人给弄死了吗？！我那可怜的女儿！……”

　　高云桐把两个到客栈抢掠的士兵往衙门口的台阶边一丢。两个人都捆着，毫无嚣张的模样了。

　　而蔡虞候对大门喊道：“我是并州大营的虞候，重要的事求见知府，知府若不见卑职，只怕靺鞨军说要‘屠城’，这里的每一个人都躲不过了！”

　　四周寂静了片时，接着有人哭起来，也有人叫起屈来，还有的跺着脚：“一个都逃不过，还不如搏一搏！横竖都是死！”

　　知府衙门的朱漆大门开了一条缝，露出一个脑袋说：“有凭由么？”

　　“没有凭由，也进不了忻州的门。”蔡虞候笑了笑，掏出凭由晃了晃，“我们都有。”

　　“进来吧，知府在二堂忙着布置军务。”强行往知府脸上贴了个金，又赶紧把几个人救命稻草一样请了进门。

　　也不知里面谈了些什么，但衙门口是开了，知府柳舜亲自出来对围观的忻州百姓说：“马刺史虽然被俘了，但是忻州军民只要一心，我们还是可以抗一抗靺鞨人的！刚刚并州大营的几位已经和我商议了求援的事，大家伙儿众志成城，只要熬到援兵来到，忻州就有救了！”

　　这话终于给所有人燃起了一些希望。

　　到了下午，忻州的几座军营里，从都司虞候开始整顿军务，杀人、侮辱妇女者军法处置，当场处死了六七个；伤人、抢掠者被摁跪在忻州最大的市集上狠狠打了一顿军棍，几十人拖着血淋淋的脊梁示众。

　　军心安定，民心也渐渐安定多了。城中招募壮汉再次加固城防，准备礌石、火油和箭镞，秣马厉兵，终于有了开始好好做防务的样子。

　　高云桐再一次站上忻州城墙，看士兵和民夫们准备作战，也观察城外的景象。

　　一面面海东青旗被北风猎猎地吹着，军械环围在城墙四周；几百座网城，成千上万的连营一直消失在山坳的转角处；不远处的山上竖起了比忻州城墙四角的哨楼还要高的简易望楼，隐隐还能看到上面的人影。

　　最触目惊心的，是北城外竖起了好高一座栅栏，栅栏上吊着几个人：中间一个特意给换上了展脚幞头、朱红襕衫，断掉的一条腿还穿上了皂靴，凄厉的呻.吟声传到城墙边；旁边三个则穿着皮甲，都奄奄一息地垂着头。

　　会汉语的靺鞨士兵在城墙下高喊：“刺史已经被俘了，现在投降，饶刺史一条命，也饶城里人的命；现在还敢顽抗，就屠城！拿你们的尸骨筑京观！把你们的妻女带回咱们白山黑水里赏给谋克猛安的兄弟们！”

　　高云桐肃穆地看着断了腿的刺史马靖先，好一会儿方问：“靺鞨人能信么？”

　　也是好一会儿，身边方有忻州的将士回答：“不能信。即便不屠城，城里也必遭劫难。”

　　应州就是最好的榜样。确实没有屠城，但为了搜取粮食，富户和穷人都经了几轮洗劫，当时就死的想想还是幸运的，接下来缺粮的城市必然是易子而食、冻馁成一具具饿殍。

　　高云桐又看看左右，仿佛有一点笑影在嘴角噙着：“那么，刺史要救么？”

　　这次沉默的时间更长，因为不好答话。

　　最后，才有个人嘀咕：“就算想救……也得有本事救呀。”

　　多行不义必自毙。

　　大家冷眼看着忻州刺史马靖先拖着一条断腿，先还嚎叫着求饶、让忻州军士出来救他；后来就只能在寒冷的北风里呻.吟，呻.吟了一整天。忻州城里的人像没有看见他的痛苦形状一样，自顾自加固着城墙，把礌石和箭矢搬运到雉堞边，张开强弩对着外面。

　　温凌在城外，眯着眼睛看着城墙上的忙碌，好半日说：“备好军械，明日就强攻。忻州士气强过应州，这当是一场硬仗。但克下忻州，大家就有口饱饭吃，所以也当破釜沉舟了。”

　　他来到马靖先的身边，马靖先流着眼泪：“大王，大王，求求你饶了我一命。你放我回忻州城里，我一定开门投降，然后征集粮草奉于您……我毕竟是忻州的长官，他们会听我的。”

　　温凌哑然失笑。

　　忻州人对这位刺史的冷漠简直写在脸上，看来自己抓了这么号人等于是白抓了，可惜硬熬了两天两夜守株待兔。忻州既然看起来不打算救这位刺史，那么马靖先唯剩的作用就是拿来恫吓忻州新的领袖了。

　　他笑道：“马刺史，你受苦了。只要苦得其所，我定然留你一条小命。”

　　马靖先正准备感谢他的不杀之恩，就听他说：“剁他的一只手，送到忻州城门口，再写一份战书过去：我靺鞨军队素来无坚不摧，忻州此刻群龙无首，何必顽抗？只要城墙上发一箭一矢，那么，忻州下令抵抗的官员，就会像马靖先一样，被我一块一块地剁碎！”

　　他下巴一抬，一个亲兵虎虎地上前，抽刀切豆腐似的沿着马靖先的手腕一圈切下，一只手就落了下来。

　　马靖先发出嘶哑的痛呼，晕厥了过去。

　　那亲兵笑嘻嘻把断手掂了掂：“好家伙，这家伙养尊处优，一只爪子那么重！”

　　温凌冷漠地笑道：“少废话，给他伤口止血。不管忻州城里现在主管防务和军务的是谁，我们都得靠马靖先的肉块来一块一块地威慑他们，所以这个人还不能马上死。我看忻州的长官有多么大的胆子跟我抗衡！”

　　他遥遥地望着忻州的北城门，城楼上也是一片沉默，那里的人握着长戈长槊，大概也在遥遥地望着这里血淋淋的一幕。

　　温凌心里有一点痛快，仿佛鲜血稍稍排解了他这一阵难以言述的愤懑。

　　熬了两天两夜捉了个废物，他也需要好好休息一下，养足精神准备明日的大战。

　　火盆烧得热热的中军帷幄后半间，是他的寝卧。

　　他在亲兵的协助下卸掉沉重的浮图甲，简单地洗了个澡。羊毛的被褥很暖。外面，又醒过来的马靖先的呻.吟像唱曲儿似的很动听。

　　他满意地入梦，梦中琵琶曲响起，她低低的吟唱响起：

　　“今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。”

　　她抬眼凝眸，妩媚万端，风情万种。

　　他捉住她的手，手小巧玲珑，又嫩又滑。

　　他揽住她的腰，腰绵软纤细，恍若无骨。

　　他亲到她的面颊，她想躲闪，却躲不开，面颊娇嫩得花瓣似的，转而变红微热。

　　他亲她的嘴唇，她被钳制着，只能乖乖听话，那柔软的樱唇被含住，洁白的贝齿被分开，他探索着她深层的温柔芬芳，也享受她的无可奈何、不能自主。

　　“你这个妖精！”他在梦里切齿地骂她，“我对你那么好，我从没对人那么好过！你却如此对我！……我定当弄死你！”

　　含雾的眸子，晶珠般的泪滴，似笑不笑的唇角。柔软得像条蛇，温暖得像暮春的丽日。

　　真是个妖精，让人如痴如狂。

　　温凌在剧烈的心跳里醒过来，浑身像有火在流窜。他掀开被子，看着脚那头火盆里的焰，怔了一会儿。他的裈裤支棱着，随着视线的聚焦忽而模糊、忽而清晰。

　　一切的火源因此而来。

　　他在脑海中回忆着随军营伎中最美的那几个，却一丝兴趣也无。

　　灭火只有靠她，或靠自己。

　　他一定要弄死她！

　　他一边靠自己解决燃眉之急，一边愤愤地想。

第79章

　　早晨醒来,温凌发现夜里又下了一场大雪。忻州城外一片白茫茫的，一切都被掩盖在白雪之下。

　　他披上白色斗篷，先去看望了马靖先,那条断臂被包裹住了,血迹斑斑凝固在衣服上，人也面如金纸，呻.吟声都不闻。温凌说：“看好他,找个军医来瞧瞧,别让他死。”

　　接着点好兵，一如攻破应州的模式,先让抓来的民夫打头阵,把城上的箭矢和礌石吸引下来这些武备之物数量是有限的，以人为标的，城墙上必然是一片慌乱，不管三七二十一就会一通乱打。然后他训练有素的士兵再架云梯和焦傲车攻城，三天内必叫城内崩溃。

　　若是那只断手能吓住城内乌合之众的领袖，像应州节度使任用郭承恩一样出点昏招，说不定还用不着三天。

　　他嘴角挑起一些笑意,叫人牵过他的乌骓马，检查了马蹄和肚带，翻身上马，剑指忻州城的方向：“出发！”

　　雪地里,被刀枪威逼着的民夫深一脚浅一脚地前行。作为肉盾，自然无法主宰自己的命运，只能向死而去,祈祷来生不要再投胎在这样的乱世了。

　　但当到了城外二百步的地方，骑在马上的温凌笑容凝固了。

　　忻州城趁夜晚往城墙上浇水,夜来气温陡降，水直接在城墙上凝固，一层层浇下来，城墙厚度加倍，而且变作上宽下窄的倒梯形云梯会架不稳，壕桥也很容易滑开。强攻的损失会几倍于应州。

　　民夫到了城下，箭矢礌石却并没有如期而至，上面有人在喊话：“兄弟们，受苦了！我们晓得你们也是汉人和北卢人，不幸被抓了壮丁，干这样卖命的活计。”