沈素节听着御夫驾车，丈二和尚摸不着头脑，问呆坐车中一言不发的高云桐：“怎么了？什么意思啊？这就走了？我怎么糊里糊涂的，你倒像什么都明白了？”

　　高云桐捧着斥候小鼓，半晌才说：“北卢自百年前与我朝签订盟约，交好日久，两国互遣来使，互相朝贺，一百年来起码有八.九十年明面儿上的关系是很不错的。我国的音韵、文字，他们也很熟悉，两国交界的幽燕之地汉人更是已经习惯于往来从商的生活。”

　　“这意思是：更加能够确认这两个斥候是北卢的？而且熟悉汉文，甚至就是汉人？”沈素节说，而内心略有失望，确认了又怎么样呢？

　　高云桐说：“刚刚那节拍，是‘谒金门’的词牌。汉武帝得大宛马，造金马门用这首词为斥候的暗号，也是绝了。北卢……派这样的斥候，是想打听什么？听说北卢在内乱，难道乱中还想有什么从我们这里讨巧的谋划？”

　　“啊啊！”沈素节点头，“不错，谒我国门，取意还挺雅致。可惜人都死了，也不知道北卢到底是什么意思？”

　　高云桐说：“往别国派斥候，绝不会只派两个的。如今只有再次‘借尸还魂’一回，期冀守株可以待兔。”

　　沈素节没大明白他这句的意思，倒又问另一层意思：“那么，你怎么晓得晋王郡主会到东门散步？”

　　高云桐回神笑了笑：“府尹想必听过《诗》三百中这一首：‘出其东门，有女如云，虽则如云，匪我思存。’”

　　沈素节不得不再次把刚刚在王府花厅里郡主的一番话挨次想了一遍，而后笑叹道：“这晋王郡主果真古灵精怪的。也得亏你，和她”

　　他吞了半句，然后斜眸过来，笑得邪邪的。

　　高云桐也斜眸过来：“话只说半句，必不是个好人了！你想说什么，当我不知道？”

　　“那我是想说什么？”

　　高云桐挑起那剑眉和一边唇角：“无非是‘心有灵犀一点通’。”

　　沈素节笑着拍了拍高云桐的大腿：“极是，极是！”

　　“嘁”

　　沈素节笑道：“也不仅是你和这个小郡主，我和你也算是心有灵犀了。到底一起给勾栏里的女娘们填词作诗，曲儿听多了，炼字炼意聊得多了，自然心意也是通的。”

　　高云桐笑了笑：“不敢不敢。区区阶下之囚，得府尹厚爱！”

　　沈素节摇摇头：“嗐，别说了，我运气好，你运气糟。我这会儿也只能尽力帮你一些些，只怕东府平章事还是放不过你。不是我说，你也低一低头罢！章谊上次虽然被你弹劾，对你还挺客气，还把你当人才，在酒桌上还说过‘武后肯为骆宾王的檄文击节叫好，我岂会没有一个妇道人家的雅量？’你这次跟他低低头，至少不会弄到刺配这么羞辱。”

　　高云桐听得似乎挺认真，但还是摇摇头说：“章谊的雅量是装出来的，我断不能信他；即便今天信了他，来日还是会政见不同，我还是会弹劾他。刺配羞辱，主要是羞辱在刺面上，你看在我们一道流觞喝酒、吟诗填词的友情上，派个好些的刺青匠儿，别毁了我这张脸不就是了？”

　　这是当笑话在说，但是沈素节却笑不出来了，只是长长地叹息一声。

　　凤栖在京城这座晋王府里整理带来的金石古玩，已经认认真真拾掇了半个月。

　　晋王凤霈大部分的闲暇时光，也就消磨在和女儿一起欣赏这些古旧器物上了。周蓼自是怨言极多，但父女俩自得其乐，她也没办法。

　　一日，父女俩正在家里欣赏一个古鼎，突然听见儿子凤杞在外求见。凤霈舍不得放下古鼎，对外头说：“叫他直接进来吧。”

　　凤杞进来，面色有些慌乱。凤霈笑道：“至于这样不上台面么？遇到多大的事，都要学会‘泰山崩于顶而色不改’，知道吗？”

　　凤杞苦笑道：“官家下了旨了。”

　　“嗯，什么旨意啊？”

　　凤杞说：“官家叫礼部拟旨，先过继我为嗣子，然后再立为太子，估计这个月要把大礼办完。”

　　“啪”一声，那古鼎不觉落到了案桌上，“当啷”一声响。

　　刚刚还在叫儿子“泰山崩于顶而色不改”的凤霈，脸色呆滞，血色顿失，好一会儿才挤出一个苦涩的笑：“如此，恭喜你啊。”

　　凤杞嘴唇都在哆嗦，突然扑通就跪了下来：“爹爹，这何喜之有啊！”

　　凤霈上前扶他：“官家无子，我又是他一母同胞的弟弟，论血缘你是最近，何况这段日子官家对你的关照和培养，大家都晓得意思。”

　　虽说早就明白这层意思，但是真的来了，心里还是突然涌上来各种浓烈的滋味。凤霈想扶儿子起身，凤杞大约也是五味杂陈，哭着泥首磕头：“爹爹，不错，血脉是割不断的，我是爹爹的儿子。”

　　凤霈自己已然心酸，乏了力气，扶了半天竟没有把凤杞扶起来，不由怒声道：“你又胡说来！过继礼成，这话再让人听见，我们俩都是死无葬身之地了！称谓礼议之争，古今都有，但亲生的都落下风何况官家还在。”

　　扭头道：“亭卿，扶你哥哥起来！”

　　凤栖上前轻声道：“哥哥，你先起来吧，爹爹说得是，这并不是坏事啊。”

　　凤杞要吵架一般说：“你们都以为我是这样贪图名利富贵的人么？！”

　　凤栖有些委屈地说：“那哥哥还有什么选项么？”

　　凤杞无语凝噎。

　　凤霈闭着眼睛说：“你妹妹说得对。你别瞎闹了，封太子礼成，我就是你的叔父，你言语上万万谨慎。这事儿从来就没有转圜的余地，官家挑了你，你只有把这当成好事。只是朝中局面不好，你从今往后可不能再像以往一样荒唐了。你想想古来的皇帝和太子能相处好的极少那还多是亲生的。”

　　凤杞就是怕这点，在东宫学习的时候，他已经被朝中两派的勾心斗角给吓怕了，而且动辄就被扯进去不知道怎么处理才好。

　　“我……我……”他嚅嗫着，好像又要哭了，只不过这一次是害怕的，“听说是章谊上奏的，今儿我听了消息，腿还在软，他已经笑吟吟过来给我道喜了；而枢密院的宋纲，一整天那脸都像有人欠了他钱似的。”

　　他也委屈，做个不受待见的太子，还不如做个倜傥风流的王府世子。

　　凤霈道：“多想亦无用，到了这个位置上，你就多谨言慎行些吧。”

　　他心里也焦躁，看着摊在桌上的古鼎也没有心思再欣赏了，忖度了一会儿说：“我去找些人喝花酒，看瓦肆勾栏这种地方能不能打探出些什么消息。”

　　凤杞张了张嘴似乎要说话，但看了一眼妹妹，又把想说的话的咽了下去。

　　等父亲起身叹了口气离开，他才对凤栖说：“亭娘，我还担心一条，但刚刚没敢在爹爹面前说出来。”

　　凤栖问：“怎么？”

　　凤杞说：“我听说，官家突然下这道旨意，是因为得了北卢内部叛乱的消息，想借封太子的时候，两国例来会相互致贺的机会打探清楚。所以，我就这么被架上烤炉了，唉。”

　　凤栖的长睫毛快速地眨动着，自语道：“这消息……”

　　凤杞说：“我之所以没敢说，是因为这消息是沈素节带着高云桐用斥候鼓和《谒金门》的词调，设了圈套，在京郊捉拿了北卢的另两个斥候，这次看管严密，一顿夹棍，终于审出了北卢内乱的消息。但是真是假官家还没有把握。这次拿册立我的大礼诓北卢的人来汴京；也给靺鞨发了请帖，不知他们来不来人。上次沈素节和高云桐来咱们家的事，估计母亲已经告诉了爹爹。”

　　他耸耸肩：“我怕牵连到妹妹。”

第14章

　　凤栖不由也失神了，脸上若无表情，心里却涟漪大起。高云桐施计，她也有参赞之功，虽然没有人会夸她、谢她，但她心里明白，她还有些自豪。

　　新弹会了一首曲子，新做了一首诗词，新点了盏好茶……这些凡俗的成就从来没让她如此自豪过。

　　凤杞怕凤栖害怕，倒反过来安慰她说：“不过你也别怕，爹爹是通情理的人，他只是害怕我们家人卷入朝政，对这种无心之过绝不至于吹求。”虽然上回因为多问了几句话，他还挨了顿揍……

　　凤栖抿着嘴，避免自己笑出来，刻意板着面孔问：“这消息，你是听沈素节说的呀？那高云桐算是立功了吗？能不能将功抵罪？”

　　凤杞摇摇头：“嗐，现在除了例行公务，我都不敢跟沈素节多话上次的打还没挨够么？这事，是大家向我贺喜时顺带说出来的。我也没敢多问沈素节和高云桐是受赏还是受罚。”

　　凤栖心道：哥哥和爹爹差不多，都是树叶子掉下来怕砸了头的胆小性子。谨小慎微也没错，但是一味地谨小慎微，使得他们俩在朝像笑话似的，不是退让，就是逃避还真不如嫡母周蓼来得有魄力。

　　她说：“哥哥没问也不要紧，不过既然快要到太子的位置上，而且也知道这个位置必然是不好坐的，哥哥还是要理一理这朝堂的局势，总不能替人挡了刀兵还不知发生了什么。章谊和宋纲都是在朝几十年的老狐狸，他们的一举一动，哥哥还是要多关心，哪怕不主动出手，也不该一味的让他们逼到角落旮旯里去。”

　　凤杞只是苦笑：“亭娘，这里的复杂，你不懂。”

　　凤栖腹诽，还没想好说点什么激发他的志气，凤杞已经先说：“爹爹去的想必是‘红霞帔’的官伎勾栏，我就去素来相好的一间‘搊弹家’，娉娉应该能给我解忧。”

　　凤栖好奇地笑道：“去那种地方，不怕人借机弹劾你？”

　　凤杞说：“不怕，要是弹劾了，不要我当这个太子，倒好！”

　　又对凤栖说：“今朝有酒今朝醉吧。我去换身鲜亮的，娉娉会弹琵琶，我会吹尺八。”

　　他好像顿时就忘却了刚刚的烦恼，笑了起来：“诶，倒是该介绍你们俩认识。娉娉的琵琶弹得真好！我说句打嘴的话，妹妹也不该放弃了练琵琶。这也是雅乐，不至于小了妹妹的身份。若有个人交流切磋，也定是雅事呢！”

　　他急匆匆拍了拍膝头的灰尘，又抚了抚脑门，旋磨儿地转身走了，刚出门，又旋磨儿地转回来，说：“娉娉也姓何呢！我将来给她赎身，你准备唤她‘小嫂嫂’吧。进了门，机会就多了！”

　　然后飞一般走了。

　　凤栖的脸色顿时就不好了，对他的背影喊：“过继了，该官家给你拴婚，你可别叫未来的太子妃心里起疙瘩。”

　　凤杞的声音从门外头传来：“那我可管不着了！妒忌可是七出之条呢，看那太子妃敢！”

　　皇帝明下了旨意，凤杞的身份就算定了下来，很快就搬到了东宫居住，不再回晋王府。

　　凤霈平日觉得这个儿子讨嫌，真正一段时间没有见着，心里又怪想念的，在家唉声叹气，被周蓼说两句，立马一言不发，拔脚就跑，大约到勾栏里喝酒去了。

　　周蓼无奈，只能带着家里的女儿们和侍女一起为边关战士做寒衣，排解忧愁，边做边叹息。

　　见凤栖动作最快，不由先拿过来检视一番，翻看完也不肯夸，只说：“丝绵絮得太薄了，遇上下雨下雪，会板结成块，不大暖和。”

　　凤栖接过寒衣，撅了噘嘴，不情愿地应了声“是”，然后只顾着绣衣襟里那个圆圆的“晋”字印记。

　　周蓼对她油盐不进的臭脾气已经习以为常了。她揉了揉自己的脖子，自嘲道：“我年纪大了，身上到处都不得劲。但心里清明，人都说我们晋王府如今是烈火烹油，鲜花簇锦，只有我晓得我们的战战兢兢、如履薄冰。朝廷派下的这些活计，一件都马虎不得，以免落人的话柄。这些寒衣可是送往边关的呀。”

　　她又揉揉脖子，把针在头皮上擦了擦：“大家日常都是娇生惯养的不大干活儿，如今也得勉力从事吧。”看了家里几个女儿一眼，低下头又做自己手上的那一件衣服。

　　凤栖默默地把刚絮好丝绵的寒衣拆开里子，重新铺上一层丝绵。

　　周蓼看着她说：“当然，也不必太厚，尤其是胳膊和腋下要薄一些，战士们拿刀枪剑戟的，手臂要能够活动得开。”署辞

　　凤栖依然不答话，但是袖子和腋下的丝绵，铺得又薄又匀。

　　周蓼悄悄停下，看着认真干活儿的凤栖。

　　十六岁的小姑娘，像朵绽放的花儿，可惜出身不好，有实权的官宦人家听到“庶出”已然要皱眉，听到“官伎从良后所出”更是婉拒晋王不得圣眷天下皆知，王府家的郡主也并不那么值钱。

　　倒是前几天和章谊的夫人王氏互送盒子菜时，两下聊得入港，章夫人悄悄说：“我家相公有个嫡亲侄子，今年十七，已经中了举，走正途出身不需要几年。可惜之前聘的姑娘没有过门就不幸故去了，小郎一心寒窗苦读，没有再定一位。不知道有没有机会高攀晋王家的四郡主？”

　　周蓼大喜过望，约下了合八字的时间，打算把这个老大难的庶女嫁出去。

　　章谊和宋纲，看起来分领两府丞相之位，实际上还是会写青词的章谊更受宠于帝王：做寒衣的事，明摆着就是官家自己也心动想打仗收复幽燕之地这可是不世之功！之前是对手太强打不过，现在据说北卢内部分裂，又和邻近的靺鞨关系紧张，千载难逢的机会！

　　一仗功成，章谊便是于社稷有大功的臣子，若是和他结亲，晋王府自然也水涨船高了。

　　周蓼带着新做好的一千件寒衣到宫里拜见陈皇后。

　　少不得先“丑表功”，展示一下制作的寒衣的精品。“家里人紧赶慢赶，先成了一千件。”她坐在下首小杌子上，笑吟吟对皇后说，“圣人若觉得做工还好，请内库先查收，剩下的妾督着家里的女儿、侍妾、丫鬟婆子等再做，庄子里一干奴婢也都没有闲着。”

　　取出的是凤栖等家中女孩子亲自缝制的：“家里几个小娘子年纪小，只怕手工还差一点。”

　　陈皇后拿过赞了一通，而后翻到衣襟里，看到那个印章似的圆圆的“晋”字，挑眉问道：“这是什么意思啊？”

　　周蓼回答：“回禀圣人，怕缴库的时候难以辨别，所以绣个记号。”看了一眼又说：“这一件呢，是第四个小女凤栖做的。”

　　陈皇后说：“王妃太谦虚了，四郡主不仅心灵手巧，而且絮得这么厚的丝绵，真是菩萨心肠。看看，这‘晋’字用的秦篆，这是以针为笔呀！啧啧，太精致了，不知道谁有福分穿上这一件？”

　　周蓼矜持地笑着，而后说：“她算是挺灵巧，只是脾气给她爹爹惯得不好。妾尚想求圣人给亭娘指婚呢，她有时候为自己的出身而自卑，若有圣人指婚，能多少给她些脸面。”

　　“哦？是哪家的少年郎？”

　　“是平章事章相公的侄子。”

　　皇后点点头：“啊，我晓得，命硬些，但确实是个翩翩公子。”但转而又说：“不过先不急吧，这段日子在忙杞哥儿入继的事，我想杞哥儿也是十七岁的弱冠儿郎了，还是个光棍儿，入继礼和指婚可以一起办哥哥先定亲，再轮到妹妹，也更合理不是？”

　　周蓼笑着说：“是是！圣人虑得极是！亭娘呢也不急，妾这里还打算先相看相看，再合一合八字。”

　　陈皇后笑道：“我倒是都见过，郎才女貌，很是般配。”