出了院门，跑出花园的月洞门，要往园子大门去，刘纱迎面而来，和她们碰了个正着。
“表妹！”刘纱大喊一声。
“表姐！”阮葵也大喊一声。
两人迎着面跑，撞了个满怀，手挽着手笑着朝回走。
“我还以为你们得晚两日再来呢。”
“再晚就要到你成亲那日了，母亲说早些过来，若有想要帮忙的地方，还可以帮帮忙。”
阮葵引着人进了自己的院子，到了里屋里坐下：“要忙也是他们大人忙，我们忙不着什么。”
“是不用我忙，我可想问问你，你不是说和那个元什么之间没什么吗？怎的突然要成亲了？”
“我……”阮葵抿了抿唇，“这事儿也不是我能做主的……你还说我呢？那你呢？我娘说你对我二哥有意，是什么时候开始的？你为何都未与我说过？”
“我、我……”刘纱也支支吾吾起来，“我不是想瞒着你，只是家里没说定，我也不知是何清形，不敢乱说，那又是你二哥，你让我如何好意思开口？”
阮葵皱着眉头，重重叹了口气：“你到底看上他什么了？你没看我给你写的信吗？他在外面有很多女人的！”
“他、他长得不错，又幽默风趣……”
“他哪里长得好看了？我看他长得还不如元献那个死呆子呢！”
“好哇，你还说我呢，我倒要问问你，你是不是早喜欢那个姓元的了？”
“我怎么就喜欢他了？我又不是那种不讲道理的人，好看就好看，不好看就是不好看……”
刘纱急急打断：“你知晓我哥哥有多伤心吗？他消沉了好一段时日，原都不想来，是母亲非将他拽了来。”
“我不知晓你哥哥是那样的心意，我若知晓他先前那样是想娶我，我一定早早就拒绝他了。我不喜欢元献，可也对你哥哥没有那样的意思，我就是不想成亲而已。”阮葵说完，两人都沉默好一会儿，她又道，“我二哥真的风流得很，我没哄你。”
刘纱垂着眼道：“我知晓你是为我好，可我娘说了，只是有几个通房丫鬟而已，算不得什么，旁人也都有，只要不是弄出孩子来了、弄得名声差了，便不算什么的。”
“你旁的不知晓，难道不知晓我娘吗？你看我那几个姨娘将我娘欺负成什么样了？”
“我也拿你娘说事了，可我娘说，那只是因为你娘不在乎，所以才这般，若是像我娘一样，家里的几个姨娘根本不会怎样……你也要好好想想，要厉害些，往后那姓元的纳了姨娘，你一定不能像姑母一样惯着。”
“他敢！他若是敢纳妾，我就休了他！”
第40章 成亲
刘纱低笑一会儿：“你休了他？只有他休你的份儿。”
“我才不管,他答应我的，这辈子不纳妾不狎妓的。”阮葵轻哼一声，不服气道。
“你们都聊到这个了？那你先前还跟说你和他没什么？你不是诳我是什么？”
“我、我没诓你,我真的不想和他成亲，这不是没办法了吗？你也知晓他的那个娘,就是和唐姨娘一边的,我真的很害怕，怕他们俩以后会欺负我。我娘尚且有我祖母还有大嫂子护着,我要是嫁去元家，哪儿有什么人护着我？我就是死在家里也没人知晓。”她越说越委屈,眼眶红了一圈,眼泪吧嗒吧嗒便掉下来。
刘纱连忙给她擦眼泪：“你别哭呀，别哭呀,等我嫁过来，他们要是敢欺负你,我就带着人去揍他们！”
她破涕为笑：“你都还没跟我二哥成亲呢，你羞不羞呀。”
“好啊,我帮你,你还这样说我是吧？”刘纱佯装要走。
阮葵紧忙将人抱住：“没有、没有。”
“好了好了。”刘纱拍了拍她的肩，“你要是真嫁给我哥哥，那就得去扬州了,到时我又嫁过来，我们还是不能在一起玩儿。现下好了,你还在徐州，以后我也在徐州，到时我天天找你玩，你天天找我玩,我就不信了在伯爵府的眼皮子底下，你那个婆婆还能闹翻天不成？”
“嗯。”她靠在刘纱的肩上，长长呼出一口气，心中终于舒坦不少。
家中的长辈知晓她们好，也不拘着她们，想住在一块儿便住在一块儿，又还没到成亲那日，也没有人多说什么。
她们同吃同住，每日有说不完的话，用了午膳正要歇下，外面又有人来传话：“小姐！大夫人回来了！夫人叫您过去呢！”
“哎，好，我就去。”阮葵从床上爬下来，穿好鞋子，正要往外走，忽然又回头，“诶，我突然想起来，大伯母可是你未来婆母，你跟着我一起去看看呗。”
刘纱倏得拉上帐子：“什么婆母不婆母？还没成亲呢，你别说出去了惹人笑话！”
“表姐也怕羞啊？前几日不还说以后给我做主的吗？”阮葵笑着探进帐子里打趣一句，说完，生怕被人抓住，转头就跑。
祖母院子里也是刚开始说话，她刚到门口，母亲便瞧见她了，朝她招招手：“快来给你大伯母请安。”
她正了正神色，缓步踏进门，恭敬行礼：“大伯母。”
范夫人笑着扶她：“都长这样高了，长开了，更漂亮了。”
“让嫂子笑话了，她是年龄长了，脑子没长，还像从前那样小孩子心性。”刘夫人也笑道。
“哪儿？我瞧着是比从前稳重多了。对了，我接到信就回来了，也没来得及问，怎的这样着急办婚礼？”
刘夫人抿了抿唇，以手作挡，低声在范夫人耳旁说了几句，又道：“便是如此，也没有旁的法子了。”
范夫人皱着眉头抬眼，心疼看了看阮葵：“好孩子，让你受委屈了，大伯母从京城带来些小玩意儿，丫鬟们这会儿应当已分出来了，你去瞧瞧，看看有没有喜欢的。”
“去玩儿吧，我和你伯母还有话说。”刘夫人也道。
“是。”阮葵抬步往外走，但耳朵仍旧竖着。
“那屋里的可处罚了？”
“打了板子，关去祠堂了，这会儿都还没放出来。”
“这样才对，就该罚一罚，否则你如何能立得住？”
……
她还想再听一会儿，但腿已走远了，耳朵也听不见了，心中遗憾一会儿，又拔步往回跑。
“你回来了？”刘纱听见动静，朝帐子外面看，“你抱的是什么？”
阮葵放下盒子：“你婆母从京城带回来的首饰、脂粉。”
“好啊，你还拿我打趣，你看我今日不给你一顿好的。”刘纱趿拉上鞋子，撸起袖子便来。
阮葵围着桌子躲：“你不是喜欢风趣幽默的吗？”
“你还说！”刘纱隔着桌子将她捉住。
她紧忙举双手投降：“好姐姐我错了，我不敢再说了，但你不想知晓我大伯母是个怎样的人吗？”
刘纱眨了眨眼，松了手，弯腰穿着鞋子道：“你说来听听？”
“大伯母还算好相处，就是和一般长辈一样，有些严厉有些精明，但总比元献那个娘好！可就不如我娘了，我娘温柔大度，最好相处。若我有个哥哥就好了，你嫁给我哥哥，我娘一定会护着你的。”
“这样，那我心里就有数了，只要不是个蛮不讲理的就好，我只要不犯事，想来她也没必要针对我。”
“是啊，真羡慕你呀。”阮葵又唉声叹气起来，“大伯大伯母都在京城，一年都不一定能回来一趟，到时你嫁过来，都没有婆母管你，不像我……”
刘纱笑着伏在她身后道：“你不是说你那个元献怕你的吗？”
“好啊，我不说你了，你又说起我来了，早知刚刚就应该拉你去见见你婆母！”她羞得又要去收拾刘纱。
两个人又在院子里闹起来了，丫鬟们劝也不好劝，拦也不好拦，藕香笑着摇了摇头：“罢了，也没两日了，让她们玩儿去吧。”
三日后便是大婚之日，阮葵一早就被叫起来了，刘纱前一晚虽不在她这儿住，却也是一早便来陪她。
“你看，我就说成亲复杂得很，光梳个头就快要半日了。”阮葵坐在铜镜前又开始埋怨了。
丫鬟轮流哄着，刘纱也哄：“一辈子也就这一回，况且这弄得多好看呀，你那个元表兄看了一定喜欢。”
“你看我被绑在这儿就编排我是吧？你等着，等我收拾好了，我一定把你嘴堵了！”
房中众人都笑起来，藕香应和：“那您可得好好坐着，让丫鬟们快些梳妆好，一会儿元少爷来了，您可就没机会再和表小姐打闹了。”
“小姐脸红得都不用抹胭脂了。”伺候梳妆的丫鬟也笑。
阮葵垂眼，再不敢看铜镜，双手紧抓着裙摆道，嘟囔：“你们都欺负我，我一张嘴，说不过你们好几张……”
外面鞭炮恰是响起，掩盖住了房中的笑声，藕香替她捂着耳朵，待鞭炮声小了，吩咐丫鬟：“你们去瞧瞧，是不是姑爷到了？”
“哎！”她将人拉住，“去瞧他做什么？”
“得去瞧瞧人是不是来了，若是来了，咱们就得快些了，免得赶不及。”藕香轻声劝。
“哦。”阮葵不情不愿松了手，刚凉一些的脸颊又热起来，幸而被胭脂给盖住了。
丫鬟得了自由，快步往外面跑去。
果真是元献到了，被阮家的兄弟们拦在了外面。
“向来听闻新姑爷读书好，不如作诗一首？”
“作什么诗？作什么诗？一会儿真作出什么好的了，我们这几个当哥哥的颜面何存？”阮藜上前一步，拦在元献跟前，“我倒是有几个好问题。”
元献拱手行礼：“二哥有什么问题，尽管问就是。”
阮藜道：“我且问你，你夫人，葵丫头平日里最爱吃什么菜？”
其余几人应和：“就是就是，你快些答，答完我们差人去问，若是答的与问来的不一致，我们可不让你进门！”
元献弯了弯唇，不徐不疾道：“她不挑嘴，只要是好吃的都喜欢，唯独一样，不爱吃豆角。”
“这算是什么回答？藜二哥，可是如此？”
阮藜哪儿知晓，回头便吩咐：“你们快去，去里面问问，看看姑爷答得对不对。来来来，下一个下一个，我妹妹最喜欢读什么书？”
元献笑着道：“她并不喜欢读书，因而也没有最喜欢读的。”
“诶诶，这倒是这倒是。”阮藜应和。
阮蘅也笑着：“继续问。”
“好！”阮藜又问，“妹妹不喜欢读书，那她喜欢什么？擅长什么？”
“陶器，她喜欢陶器，研究陶器十分擅长。”元献答完，指着里面道，“诶？刘表姐，你怎的来了？”
阮藜一愣，回眸看去，其余几人也回眸看去，可身后哪儿有什么表姐表妹的，却是元献诈了他们，趁他们疏忽，冲进了门，一去不返。
这会儿丫鬟刚传话进房中，阮葵羞恼抬眸：“他真的当众说我不爱读书？”
丫鬟眨了眨眼，犹豫道：“奴婢不敢撒谎。”
阮葵气得拍桌而起：“好啊，这个死呆子！竟然这样在外面揭我的老底，看我如何收拾他！”
“也别说什么收拾不收拾了。”藕香笑着进来，将桌上的喜扇塞进她手中，“人快来了，小姐还是快些准备起身吧。”
她深吸几口气，只能先咽下这口气，接过扇子，在丫鬟的簇拥下出了门。
院里院外到处都是人，拥成了一条窄窄的小道，她从小道上踏过，走向道路尽头的人，在一片鞭炮喝彩声中，那只熟悉的缠绕着淡淡青筋的手朝她伸来，清澈的声音越过嘈杂，往她耳朵里钻：“妹妹。”