闻此，静严挥了挥手中的竹扇，他倒是没想到这丫头年纪不大，防人之心却这般重，遂反笑道：“怀疑她对你有所图，还留在身边？”

　　阿笙叹了口气，“我虽不知她图我什么，但目前为止她亦无错，我无理由遣退她，也不愿因为我自己的不信任害她前程。”

　　正如此前教习嬷嬷所说，文仆被遣退便是前程尽毁。毕竟这些都是阿笙的怀疑，她亦不愿因为这个理由误人前路。

　　静严持竹扇拍了拍阿笙的脑袋，道：“你年纪不大，心思却这么重可不好。”

　　阿笙将他的竹扇挥开，一本正经道：“先生，性命难得，我自当更加小心一些。”

　　静严闻此愣了愣，听着她这话倒像是曾经经历了许多生死一般，复笑道：“那我对你也不错，难不成我也对你有所图？”

　　阿笙垂目看着自己的文册，就连看都不看静严一言，开口道：“以先生的性格，怕只有前家主能够唤的动你，我又能怀疑什么？”

　　说着看向静严，笑问：“再说了，先生的这份好，我可是投喂了不少糕点换来的。”

　　阿笙这话说完便挨了静严一扇子。

　　静严眸色之中闪过一丝静谧之色，看来这丫头还当真如裴钰所言，被人盯上了。她的一无所有才正是被人看中之处。

　　古来名利场中少不了女子的身影，尤其是聪慧又漂亮的女子。当年裴氏长女因聪慧机敏而受皇帝看重，欲用裴妙音笼络心腹，同时也能挟持裴氏。裴妙音为免连累家族，方选择远嫁西州。

　　裴氏长女况且如此，阿笙这般毫无背景却才德初显的孤女，若用得得当便是一枚可提早布置的好棋。念及此，静严的神色中多了一抹冷意。

　　转角处，锦瑟背靠着那一墙的凌霄花微垂着头颅，一片清风吹过，让身后一墙的颜色摇曳生姿，锦瑟抬头看向此时湛蓝的苍穹，眼眸柔软却带着几分淡漠，也不知到底在想着什么。

第二十三章 天家争权

　　应帝三十七年，八月正夏。夜间，华灯已歇，一队人马自北城冰窖押送大量冰块入宫，正值盛夏，用冰量大实属正常，众人并未留意。

　　三日后，景王入宫拜见，却被禁卫拦在了皇极殿外。理由是，皇帝身体欠安，无皇后允许，任何人等不得入内觐见。

　　皇极殿中森森的寒气在炽热的天气之下显得尤为明显。景王看着那高耸的大殿，心生寒意，他默不作声，顾自退下。

　　多年来，皇帝因喜制衡之策，虽立太子，却也因偏爱七子，早立其为亲王，赐有封地，却许他在京中长住。

　　若按时间算，景王的这个封位比太子来得都早。

　　这些年，二子相争，此消彼长，皇帝乐见此番景象，这也让他晚年之时，不必担忧任何一个儿子会出现越权的行为。

　　但百密终有一疏。皇帝病得突然，而彼时太子仍在南方巡查。

　　为免继承生变，皇后决定隐瞒皇帝死讯，将皇极殿内乃至龙榻之上放满冰块，每日轮换。同时私下快马往南方传唤太子归朝。

　　但景王那日入宫，却还是从皇极殿那森森的寒气当中窥得了端倪。

　　景王叔父为京机营统领，多年来支持景王与太子斗权，听闻此事，便谎称京内出现敌细，京机营抓捕后欲待皇帝裁断。

　　京机营自然等不来皇帝的裁断，帝宫一拖再拖的反常举动，再加之皇帝多日未临朝，京城之内疑云遍布。

　　终于在七日僵持之下，景王声称皇后禁锢皇帝，把持朝纲，以清君侧为由于午夜率兵攻入帝宫，随行的亦有部分前朝官员，以作见证。待他到达皇极殿外时，一股臭味弥漫，众人立刻反应过来此味道究竟来自哪里，念及此，一些官员忍不住当场呕吐。

　　景王脸色极为难看，他亦不知皇帝究竟驾崩了多久，就这般未入棺椁，被人用冰存于此。见此，景王立刻派人去皇后宫中捉拿逆贼，皇后却是妆容整洁，着八宝后服于宫中静待，丝毫没有逃窜的打算，因她相信，太子终会归来。

　　皇后年岁已大，经不起折腾，景王亦顾念这个嫡母从前不算苛待自己，于是将其禁锢在帝宫之中，又派人刻意去寻所谓的传位诏书。

　　但皇后心知，无论皇帝遗诏为何，景王派人寻来的这份诏书，其上的名字都只会是景王之名。

　　皇后于帝宫苦等七日，却不见太子音讯，她看着满庭盛放的夏木，又是一日枯坐。

　　原是太子返京途中，得闻景王攻破帝宫的消息，于是转而往东部大营而去，前往调兵。他以景王谋逆为由，说动英勇候夏利川借兵与他反攻帝京。

　　而太子在北上途中，忽然念及一件事，兵力虽是一面，但景王此番却忘了那些撑起央国半壁江山的世族，他们的态度才是坐稳这江山的关键，一如当年太祖一般。

　　于是太子调转方向，直奔西陵而去。他的目标是华清斋内各族送去的精英子弟。有了这些人，京中世族便尽在他的手中了。

　　但裴氏羽翼之下的人岂能让人擅动。

　　裴氏瞰卫三日前便得到消息，太子兵马偏离进京路线，直奔西陵而来。当日夜间，三十艘航渡引和横渡引出现在西陵以北的淮水岸，一夜之间，裴氏将整个华清斋搬空。

　　不止华清斋子弟，城中吏官得闻裴氏撤离子弟，请求同行，西陵城小，因距离帝京不远，守备不过数百人，哪里能与太子铁骑抗衡。因此裴氏连同城中百姓也全都接上航渡船，远行近海。

　　而这便是裴钰收回航渡引调度之权时所下达的第一个备令，如果央国内战涉及华清斋，裴氏须尽阖族之力，保全华清斋众人性命。

　　裴钰早已看透皇权利用世族笼络人心的把戏，历史滚滚，始而复之，太祖所行之事，他的子孙定不会忘。皇帝纵皇子相争，如此局面不难意料。

　　华清斋不仅是裴氏所建的修学之地，更是诸国才士的摇篮，因此定要护得周全。

　　航渡引一路乘风，众人心惊之余，庆幸裴氏的强大以及及时的回护，院首裴怀之令人清点各阶生徒，因走得匆忙，唯恐还有人余下。

　　静严于舱内与人谈及近来帝京局势，却听舱外步履匆匆，一名文仆一边疾走，一边高呼，“院首，黄字阶有十名学生在张先生带领下去了象山相地，他们不在船上！”

　　静严闻此，心下一沉，他此时忽然想起，几日前那丫头一脸兴奋地跑来告诉自己，先生要带他们去相地，难道至今未归？

　　静严立刻推门而出，去寻裴怀之，后者此刻正在核实究竟是哪些学生。待听得来人细报那些学生的名字，静严脸色顿显灰败。

　　阿笙亦在其列，她并未上船……

　　象山位于西陵以南，山中万物丰盈，因此华清斋黄字阶学子学习地形地物之时多会去象山相地。

　　而此时，若是派人去寻这十人，定然会与太子兵马撞个正着，如今唯愿他们尚未返回西陵，若是躲在象山靠着山势庇护，还能躲过一劫。但相地教学多不过五日，如今已经是第五日，这队师生定然已经在返程的路上。

　　裴怀之脸色很是难看，若这十人并非高门子弟，落到太子手上便会成为其与裴氏谈判的筹码，届时裴氏便会落入进退两难的境地，而如今裴钰不在族中，主事之人是裴清召，那这十人的性命，怕是危矣。

　　裴怀之当机立断，找到掌船之人，欲让其放一条小船将自己送回西陵，作为院首，他无法放任自己的学生不顾。但此举却遭到了掌船的拒绝，裴怀之作为华清斋院首，许多事还需他的决断，他若离开，这里上千师生之心难安。

　　风浪翻腾，人心难定。静严沉思片刻，疾风如割裂之刀，一片片削在记忆当中那一盘西枣糕上。

　　未久，静严沉沉地叹了一口气，开口道：“我去吧。”

　　裴怀之看向静严，欲要反对，却听静严神色寂定，道：“我不去西陵，我去太子军营。”

　　此时，教习嬷嬷匆匆来报，原来是伺候阿笙的文仆锦瑟也未在船上。

第二十四章 华清斋已空

　　西陵城外，人际罕见。阿笙等人身上背着此次从象山带回来的一些植被，还在商量着先去城西吃完油酥鸭再返回华清斋。

　　而此时他们一路行来至近郊都未见一人一马，心里感到奇怪。

　　近城门处，连寻常守备都不见，此时几人方才发觉情况不太对。

　　步入城中，一片清冷，就连集市都是空置的摊位，百姓家门紧闭，就连炊烟都未起。

　　几人分散四处寻了寻，着实不见一人。

　　“发生了什么事？”

　　带队的张先生立刻召众人快速返回斋内，却见那扇浅雕鲲鹏的楠木院门紧闭，寻常这个时候，前庭守备犹在，华清斋的院门不会关闭得这般早。

　　而门房处也空无一人。

　　张先生在门外唤了几声，却未得回应，他入华清斋十载，第一次遇到这样的事，亦让他顿感无措。

　　此时，侧门处传出“吱呀”一声，众人转头，阿笙便见到一个熟悉的面孔。

　　锦瑟见到阿笙归来，喜极而泣，立刻冲上前去，她心惊胆颤地等了两日，阿笙终于回来了。

　　“姑娘，你终于回来了！”锦瑟的声音微微有些颤抖。

　　阿笙看到锦瑟眼中温润的水色，听着她快速将此时西陵的情况告知众人，方才明白，锦瑟是为了等她，为了在第一时间告诉她要逃命而留在此处。

　　一时内心的愧疚感横生。

　　“若按消息报，最迟明日清晨，太子兵马便至，我们还是先离开西陵城内。”

　　阿笙听着众人言语，始终沉默，得闻这一句，却道：“若是太子未在华清斋搜到人，首先会想到的便是象山。”

　　毕竟能藏下那么多人的地方不多。更何况以他们的脚力哪里能与太子铁骑相比，多半会在路途中碰上，届时那一片浅滩和草地，哪里容得下他们去躲。

　　“万一太子已经知道裴氏用航渡引将众人接走，不来了呢？”

　　“不会。”张先生道：“他们连夜出走，本就少有人见，更何况，中途若有人遇到他们即便上报也是往京城报，太子在途，消息有滞后性。”

　　闻此，众人沉默。

　　“那怎么办？”

　　阿笙转头看向西陵城城门的方向，目色如矩，沉声道：“我们就躲在这。”

　　“就躲在华清斋。”

　　当夜，铁蹄之声响彻云霄。率兵前来的是太子心腹左云鹤，他带人行至西陵，却见城门大开，心下生疑，派人前往探查，回来报，城内不见一人。

　　左云鹤带人入内，缓行至城中百姓多聚集之处，却见不少居民住所门户大开，店铺、茶楼亦是如此，派人入内探查，果然不见一人。

　　这西陵城竟是空了。

　　左云鹤遂率人直奔华清斋而去，而华清斋与西陵城内一样，亦是院门大开，除了夜风扫树，沙沙作响外，整个云庭落针可闻。

　　还未深入，众人心中便已经浮出一个想法，这华清斋怕是已无人迹。

　　左云鹤骑于高马之上，横视云庭，乃至往后埋于黑夜之中的景致，而后道：“搜。”

　　众人正要行动，却听左云鹤又吩咐道：“勿要坏了斋内之物。”

　　“是！”

　　众人四散，各自寻去。华清斋占地宽广，若要搜满整个斋内，怕是须得数日时间，众人抵达之时，见这番场景，心中早已有数，只是太子之令，还需执行。

　　左云鹤下马，在云庭的亭台处坐下歇息。

　　西陵城已空，华清斋没理由还有人在，自己还是晚了一步。

　　念及此，他不由长叹了一口气。

　　主掌后厨的柴火院内，阿笙等人分别躲在三堆柴火之下，趁着灯火照不透的屋内暗角隐藏身影。

　　渐渐地便能听见踏行的声音，待脚步声一次次近了又远，众人心惊胆颤。

　　西陵城那大开的城门，乃至居民户所、茶楼、酒肆，他们一个一个将那些门给砸开，就是为了给进城的铁骑印上“西陵已空”的想法，待到他们看到与西陵城门一样大开的华清斋院门和空旷的云庭之时，他们便会下意识认为“华清斋已空”。

　　如此，这群人便不会仔细搜遍华清斋每个角落。

　　在思及藏身之处时，他们亦未去隐世众人所居住的云岚山，也未去裴怀之等先生们居住的东青院，而是选择了文仆们烹食的后厨。

　　战地之前，谋士大将堪比金银，太子铁骑入了华清斋，便如入宝山，那些在华清斋隐世而居的裴氏门客便是这无上珍宝，会是太子与景王较量的致胜之棋。

　　果不其然，搜寻的队伍首先便直奔云岚山而去，而后是东青院。