姬珩故意带她来这儿，就是想将人灌醉，却假模假样劝道：“少喝点儿，这酒性烈，当心醉了。”
婉瑛半趴在桌上，哼哼唧唧，不知在说什么。
“难不成是已经醉了？”他伸出两根手指，“这是几？”
趴着的人却一把将他的手拽过来，贴着脸颊蹭，嘴里含混不清地嘟囔：“好凉……”
是把他当降温的冰块儿使了。
姬珩哭笑不得，这也醉得太快了。他凑近婉瑛的耳朵，低声喊：“小九？”
“……嗯？”
“小的时候，过得很艰难么？”
婉瑛听了，没有立即回答，而是慢吞吞地从桌子上直起身，一手托腮，指着自己的脸道：“陛下觉得，我好看吗？”
姬珩呼吸一滞。
虽然知道她醉后格外直白，与平日截然不同，但眼下还是吃了一惊。
他点点头，可能是觉得光点头还不够，低声补了一句：“在朕眼里，小九好看至极。”
“可我生得还没有我娘年轻时一半好看。”婉瑛喃喃地说。
姬珩不由得想起傍晚时见到的莲夫人，他承认眉眼还是好看的，与婉瑛有几分相像，只是容貌已经衰老，皱纹丛生，不知年轻时是个什么风致。
见他不信，婉瑛有些不高兴，蹙着眉强调：“是真的。”
她娘年轻的时候，是汉水之上十里八乡都闻名的船妓，拜倒在她石榴裙下的客人不知凡几，她无名无姓，只足踝上三寸有一朵九瓣莲刺青，久而久之，旁人便唤她“莲姬”。
婉瑛的爹慕老爷年轻时也是个浪荡公子，那年他初到江陵上任，还只是个县丞，被几个狐朋狗友带着来狎妓，与莲姬一夜风流，自此有了婉瑛。
妓.女怀胎是风月场里的大忌，一旦有了身子，就长达一年不能接客，日子久了流失客源，二来女人怀孕总会身材臃肿，容貌凋残，像莲姬这样的美人可遇不可求，若败在生产上，委实可惜。
花船的老鸨冯外婆想尽一切办法，灌红花汤，踢打肚子，奈何这肚子里的孩子实在坚强，胎愣是没打落下来，十个月后，莲姬生下来一个眉清目秀的女婴，眼见瓜熟蒂落，冯外婆也没法子了，只能放弃。好在莲姬生育后不仅无损其美貌，反而多了些成熟.妇人的风韵，更吸引了一些有特殊口味的客人，不仅熟客蜂拥而至，连新客都慕名而来，冯外婆赚得盆满钵满，也就不介意多养一个孩子了。
婉瑛的孩提时代是在几条花船上度过的，耳边听的是丝竹管弦之声，眼中见的是妓.女们的打情骂俏，嫖.客们在色欲面前的猥琐嘴脸。莲姬依然是花船的头牌，引无数人追捧，在她接客时，婉瑛就被她打发去岸上玩耍，有时她在芦苇荡里睡着了，莲姬就会上岸来寻，将她背回去。
日子本该就这么安安稳稳地过下去，可随着一年年地过去，婉瑛越长越大，眉眼长开，逐渐有了莲姬的几分影子，七八岁大的孩子，正是抽条的年纪，手长脚长，如湖里新生的脆藕，白生生的，嫩得能掐出水儿。偏偏别的地方又是小小的，脸巴掌大，胸也平平的，小荷才露尖尖角，五官依稀有了点少女的俏丽，却又不脱孩子气。这样的小丫头是最招男人疼的，尤其是光顾花船的客人中也有喜欢挑年纪小的雏.儿的，随着越来越多的客人将目光落在船上打杂的婉瑛身上，冯外婆也开始打起了算盘。她从没问过婉瑛的意思，反正龙生龙，凤生凤，船妓生的女儿，自然也是要当船妓的。
但莲姬不愿意，她不愿意女儿重蹈自己的覆辙，于是在一个黑漆漆的夜晚，她拿包袱卷了自己这么多年来的积蓄，背着睡得正熟的女儿，踩着岸上的湿泥，逃出了这么多年赖以生存的花船。
她知道冯外婆在江陵有几分本事，自己又带着孩子，是逃不出她的手掌心的。那时慕老爷去外县升任了知县，所以莲姬牵着孩子去了县衙大门敲鸣冤鼓，青天白日，当着众目睽睽，将慕老爷在外有私生女这事嚷得人尽皆知。
认亲过程比较曲折，但最终，慕老爷还是为了自己的官声，被迫认下了这个女儿。
莲姬成了莲姨娘，但她没有得到妾室应有的待遇，她的女儿也只是空有一个大小姐的名号，其实连族谱都没上，在这知县府中比下人还不如。
慕老爷十分惧内，正室虞夫人又是个善妒不能容人的主儿，只拨了个破烂院子给她们娘儿俩，连饭也不给吃，就任她们自生自灭去了。为了维持生计，莲姨娘只得做些针线活儿卖出去，勉强能得几个铜板，满足自己和女儿的温饱。
故事听完，姬珩皱起眉头：“还记得那些客人叫什么吗？”
婉瑛不解：“为什么要问这个？”
“朕要杀了他们。”
“……”
婉瑛此刻半醉不醉，脑子迟钝，有些无法理解他说的话，想了半天，干脆不想了，忽然听到什么，竖起耳朵问：“什么声音？”
夜色已深，巡夜的更夫打着梆子的声音渐远，马上就要到宵禁时间了，外面寂静得很，连柜台后的店小二都在靠着板壁打盹儿，万籁俱寂中，忽听一阵“笃笃”地敲着竹片的声音传来，颇有节奏。
姬珩侧耳听着，微微一笑：“夜宵来了。”
他甩了一个眼神给坐在另一桌的吕坚，片刻后，一个挑着扁担买馄饨的老人进来，那香味实在霸道，连昏昏欲睡的春晓和小顺子都被馋醒了。姬珩给他们一人买了一碗，让他们坐着去吃，自己和婉瑛共用一碗。
人间烟火气，最抚凡人心。
一碗简简单单的馄饨，却勾起婉瑛的伤感情绪，她拿起汤匙，搅了搅碗底，下头搁了猪油和虾皮，油花儿在汤上零星飘散开来，香味勾得人饥肠辘辘。
婉瑛吸着鼻子，说：“从前，阿娘也总给我做馄饨吃。”
“那快尝尝，看有没有你阿娘做的味道。”
姬珩舀起一个，递到她唇边。
婉瑛张口吃了，好吃是好吃的，只是并没有小时候的味道。
酒意涌上来，她又酥软无力地倒在了桌子上，姬珩只抱着她喂了几个，便放下碗，冲吕坚等人说：“走罢，该回去了。”
马车在宫门口停下，婉瑛已经醉得睡过去了，怎么叫也叫不醒。
吕坚正要叫人去抬辇轿，却见皇帝已将人背下了车。
“陛下……”
“闭嘴，不要啰嗦。”
他背着人径自朝承恩宫的方向走去，背上的人大概是觉得不舒服，哼了两声。
他略微调整了一下姿势，醉鬼的脑袋滑落下来，搭在他的肩窝处，说起了醉话。她从方才起就一直在叽叽咕咕，不知在说些什么胡话，如今贴着耳朵了，姬珩才听清。
“狗……皇帝。”
“……”
热气喷洒在耳郭，他皱起眉：“是在骂朕么？”
“谢谢……”
“到底是要谢朕，还是骂朕？”
“谢谢……”醉鬼还在口齿不清地呢喃细语，“谢谢你……将我家人迁来玉京，谢谢你……赐我娘诰命……”
姬珩脚下一顿，站在原地。
深秋时节，天气转凉，他的四肢却奇异地滚烫起来，望着眼前这条长街，只希望永远也没有尽头，背上的人，永远也不要醒。
第47章 噩耗
十一月初,朔风渐起，噩耗也突然降临。
莲夫人死了。
灵堂中，哀乐震天,四周都是哭丧娘们凄厉的干嚎。尸身已停了床，小敛完成，穿着簇新的寿衣,遗容也被修整过，脸上涂着厚厚一层脂粉,宛若生时。
婉瑛跪在灵床前,在火盆里一张张地投着纸钱，神情空洞,一滴眼泪也没有,整个人似具空壳。
想不明白,一个好好的人，怎么就没了？
明明上回还说好来看她,为什么突然就不在了？
耳边争执声不休,她甚至还能平静地劝说：“母亲,昀哥儿是父亲唯一的儿子，由他摔丧哭灵,天经地义……”
“你失心疯了罢？”
虞夫人愕然地看着她：“她一个妾,你让我儿子去给她哭灵！还要给她披麻戴孝，给吊唁的人磕头？”
火盆里纸钱在燃烧，火光照亮婉瑛一张木然的脸。
“我娘是平妻,是陛下亲封的诰命夫人,不是妾。”
“是呀，”一旁的慕老爷也小声劝，“就磕几个头而已,又少不了几块肉……”
“做梦！”虞夫人怒声道，“一日是妾，终生便是妾，想让我儿给一个贱妾送终，除非是我死了！”
“我才不穿这个！拿开！”
慕昀也在房里上蹿下跳，躲避着要往他身上套孝服的下人，他丝毫没有家里死了个人的哀伤，只是不想穿那套粗糙的麻衣，更觉得此刻躺在灵床上的那具尸身恐怖至极，连一眼都不想多看。
就在他跑来跑去时，脚下不慎踢翻了火盆，里面还在燃烧的纸钱溅起火星，连同灰烬洒了一地。
众人还在惊愕中，婉瑛已经十分自然地起身，往弟弟脸上甩了一个清脆的巴掌。
“长了眼睛就要看路啊，昀弟。”
“……”
一向连话都不敢大声说的大小姐竟然打了家中最受宠爱的幺子，别说下人震惊了，就连慕老爷都惊得张大嘴巴。
而慕昀在最开始的愣怔过后，很快感受到了脸颊上火辣辣的痛意，张着嘴放声大哭起来，哭声竟比专业的哭婆子还要哀痛。
虞夫人如同护崽的母鸡，大骂一句“反了天了”，就要卷起袖子过来给婉瑛一个教训，幸亏被慕老爷一把拦住，就在房中一阵鸡飞狗跳之时，外头传来太监极具穿透力的尖利嗓音。
“皇上驾到——”
皇帝穿着一身石青褂子，外面套着灰鼠斗篷，身后跟着吕坚。他走进来，看见满屋子黑压压跪着的人，还有一地的灰烬与散落的纸钱。
“出什么事了？”
PMDUJIA慕老爷张嘴正要答话，婉瑛就率先道：“弟弟不肯穿孝衣，为我娘送终。”
姬珩一挑眉，视线便顺理成章地挪去被虞夫人搂在怀里的慕昀身上。
“为什么不穿？”
“……”
于是事情终于得到了解决，之前还嚷着死都不穿的慕昀最终还是乖乖套上了孝服，跪在灵堂中，给前来吊唁的宾客磕头。
才死了人的屋里，到底有些不干净，慕老爷不敢让皇帝久待，千恩万谢地将他请到隔壁坐下，亲自奉茶。
他这人脑袋有些迂，口舌又笨拙，不然也不会多年待在知县的位子上不得高升，眼下见着皇帝，总觉得要说些什么，可口中翻来覆去，说的也不过是些谢恩的车轱辘话，不免抓耳挠腮，急得脑门上全是汗。
姬珩捧着茶盏，见他跟柱子似的傻站着，便道：“这里不用你陪着，下去忙罢。”
慕老爷巴不得如此，连忙诺诺两声退下了。
待他离开，姬珩的目光才落在婉瑛身上，只见她一身缟素，头上扎着孝布，一双眼哭得肿成核桃儿一般，脸上泪痕未干，不免叹息一声。
“用了饭不曾？”
“还没用。”
回答的人是春晓，她瞥一眼呆呆坐着的婉瑛，面有不忍：“一天了，还一粒米都未进，水也不曾喝。”
姬珩脸色微沉，看向小顺子：“去给你主子盛碗饭来。”
小顺子把头一点就要去，这时一直低着头不出声的婉瑛突然说：“我不饿。”
姬珩劝道：“多少吃点儿。”