这是小时候偶然认识的一个贵人送给她的，这之后没过多久，她就和莲夫人搬去了慕府，起初日子过得很是艰难，莲夫人要靠卖针线绣品才能勉强维持生计，母女俩曾多次动过将这枚麒麟玉佩当了的念头，但最后还是留了下来。后来婉瑛嫁来玉京，她担心莲夫人没有财物傍身，就将玉佩留给了她。
婉瑛正端详着玉佩，外间又传来春晓犹豫的声音。
“小姐……”
只怕是宫里又来人催了。
婉瑛将玉佩塞入袖中，起身出门，却在看清来人时，脚步一滞。
庭院阶下站着的不是吕坚，而是皇帝本人。
他穿着一袭月白常服，正背着手仰头观看枝头筑巢的鸟雀，听到脚步声，缓缓转过身来，唇畔含笑。
“夫人久久不归，为夫等得心焦，特来接夫人回家。”
*
上午，刚散了朝，姬珩换下繁重的冕服，叫来吕坚问：“小九什么时候回来？是不是该去接了？”
吕坚面有难色：“陛下，娘娘才走了……一个时辰不到。”
姬珩神色一僵，掏出怀表一看，还真是。
他只好作罢，先去御书房批了会儿折子，可是心怎么也静不下来，平时不觉得，时间竟过得这么慢，等了好半天，时针才转过一圈。
好不容易捱到午时了，立马打发人去接，得到的回答是还未用午膳，等用了膳再来。
姬珩只得自己食不下咽地用了午膳，又去承恩宫小憩了会儿，午睡醒来，又打发人去宁远伯府，人还是没接到，说是在和虞夫人喝茶。
这回姬珩的脸色有些不好看了，冲吕坚说：“你亲自去接，人接不回来，你也别回来了。”
吕坚诚惶诚恐地领命而去。
姬珩躺在垫着雪白狐裘的睡椅上，只觉得整个承恩宫分外安静，哪里都是婉瑛的影子。博山炉里燃的熏香，是她最爱的梨香，西窗下的那张美人榻，她时常喜欢倚在那里看书，就连自己身下的这张躺椅，都是平时她午睡时躺惯了的。
思念不知何时而起，因何而生，等他反应过来时，脑海里已全被那人的身影占据。
正怔怔出着神，吕坚回来了，两手空空，欲哭无泪：“陛下，娘娘……娘娘说想在外留宿一夜，明日再回。”
姬珩的脸一下子就黑了，陌生的感觉席卷全身，让他四肢冰凉，头脑眩晕，心跳加速，血液在体内疯狂冲撞。
不会回来了，她不会再回来了。
她本来就是如此地厌恶这座皇宫，厌恶他。
这种感觉是什么呢？他终于明白过来。
是恐惧。
一路快马加鞭赶到宁远伯府，濒临失控的恐惧支配着他，直到此时此刻，他仰头看着庭阶上站着的婉瑛，内心的躁动与不安才奇异地被抚平，狂跳的心脏得以平息，他微微勾唇，露出温柔的笑意。
“为何要这般吃惊地看着为夫？”
婉瑛支吾着，说不出话来。一半是因为他这句“为夫”，一半是震惊的，没想到他没有派人来抓她回去，而是本人亲自前来。
姬珩上前将她拥进怀里，微笑道：“走罢，去向你娘辞行。”
他的语气温和从容，与平时没有什么区别，但婉瑛还是觉得有哪里不对劲，他太用力了，手臂被他箍得有点痛。
莲夫人没想到此生竟然会亲眼见到皇帝，慌慌张张地想要跪地行礼，却被姬珩开口劝止。
“夫人不必多礼。”
那长身玉立的青年比想象中年轻太多，看着温文儒雅，不过是位富贵人家的公子，冲着她轻轻点了下头。
他生来便在万人之上，这一颔首的动作，几乎是最高礼节了。
“小九，”莲夫人偏头柔声对女儿说，“娘对陛下有几句话要说，你先出去。”
婉瑛一愣，还想说话，却被莲夫人强行推了出去。
房门关上，屋子里瞬间暗淡下来，只有几缕光线从纱窗洒进来，尘埃在其中上下浮动。
莲夫人一言不发地下跪。
姬珩站在阴影里，神情冷淡：“夫人有话但请直言。”
“是，”莲夫人顿了顿道，“陛下是天子，和小九本无缘相识，但上天偏偏赐予了这桩缘分。小九除了这张脸，什么也没有，可红颜弹指老，容色是最靠不住的，故臣妇有一事相求，倘若有朝一日，陛下对她起了厌弃之心，还请赐她一条后路。小九这孩子从小跟着我，受了不少苦楚。”
姬珩静静地垂眼看她，没有做别的承诺，只说：“放心，永远不会有那一日。”
莲夫人五体投地，行了个大礼。
“小九就托付给陛下了。”
她久经风月，看惯了男人虚伪狡诈的嘴脸，今日对你情深意重，山盟海誓，明日便能翻脸无情，可她要的，却是九五至尊的一个承诺，有了这个承诺，女儿的下半辈子，她都不用去担心了。
待他们快要走出院门时，莲夫人突然拔脚追了出来，声音凄厉，含着哭腔。
“小九……”
婉瑛回头，只见她娘痴痴倚着门框，满脸是泪，依依不舍地看着她。
婉瑛心中一酸，推开姬珩揽着她的手，转身折返回去，一头扑进莲夫人怀里，哭道：“阿娘，我……我……”
她不自觉地望向皇帝，目光饱含期盼，可他只是无动于衷地看着她。
婉瑛只能转回头，强忍着泪意：“阿娘，我下回再来看你，下回……下回就是元宵，正月十五，很快的……”
莲夫人握紧她的手，眼泪不停流：“好孩子，你去罢……”
姬珩站在不远处，看着这母女分离的场面，皱了皱眉，但没有说话。
第46章 馄饨
出了宁远伯府,二人坐上马车，婉瑛一直偷偷瞥他。马车空间就这么大，姬珩实在不能视而不见,便刻意迎上她的目光。
“想问什么？”
婉瑛偷看被抓个正着，有些窘迫，但又抵不过内心的好奇。
“陛下,我娘跟您说了什么？”
“想知道？”
婉瑛点点头。
姬珩：“不告诉你。”
“……”
不告诉便不告诉罢。
婉瑛没有追问，掀起车帘,看着外面的车水马龙,发现不是回宫的方向，扭头问：“这是要去哪儿？”
“朕饿了,用了晚膳再回。”
说是饿了,去的却是一家酒馆,姬珩熟练地去柜台找店小二打了二两梨花酿，又切了一碟酱牛肉下酒,显然不是头一次来。
“不是说饿了么？”
光吃牛肉下酒,也不怎么能填饱肚子罢。
姬珩提起酒壶,斟了一碗，推去她面前,一边解释：“还要等。”
等？等什么？
婉瑛茫然不解,但也不想深思。
这家店的酒也不知是用什么做的，酒香扑鼻，倒在碗里,清亮得能映出人影儿。她不是喝酒上瘾的人,却也不免勾出几只馋虫，只是皇帝还未动，她不敢先喝。
姬珩看出她的犹豫,说：“喝罢，不必等我。”
“公子不喝么？”
为掩人耳目，她对他的称呼又换回了公子。
姬珩摇头：“我不爱饮酒。”
婉瑛便端起酒碗，浅浅尝了一口。
酒味辛辣，却有回甘，勾得人一尝再尝。
酒壮人胆，她尝了几口，胆子也大起来。下午那个骤然升起的念头在脑海里愈发清晰，盘旋不去，终于忍不住脱口而出。
“陛下。”
“嗯？”
“我娘可以从慕府搬出来住么？”
姬珩一怔，面容变得严肃：“不可以。”
他拒绝得毫不留情面，婉瑛有些始料未及：“为……为什么？”
她想说阿娘不需要住多大的院子，自己这些年也攒了些体己，她可以花钱替她买一座小小的院落。
可是他却说：“搬出去了，小九越发不想回宫了罢？”
“……”
“小九喜欢阿娘，不喜欢朕，到时候成天赖着朕撒娇，要出宫去看阿娘，不答应就哭。朕舍不得让你哭，就只好答应了。之后又是说要留着吃午膳，吃完午膳，又要留着吃晚膳，然后要留宿一夜，接着是一天、两天、一个月、两年……慢慢地，也就再也不回来了罢？”
他露出苦涩笑容，似是有些烦恼：“朕不喜欢等待小九回家的感觉，可是怎么办呢？又不能将你关起来……”
婉瑛的双眸一点点地瞪大，现出惊恐，手也不自觉地发起抖。
“不要。”
“嗯？”
“不要把我关起来。”
姬珩一愣，点了点头：“嗯，不关。”
过了会儿，他又低声说：“小九会害怕，朕不想做让你害怕的事。”
婉瑛闷闷的没出声，心底有些生气，又有些难言的失落。
为什么会对他产生期待呢？看来真是好了伤疤忘了疼，只因为他最近漏出的一点点善意，就忘记了他的本性。
婉瑛生气地喝起闷酒，转眼之间，酒碗中只剩了浅浅一层底子，而她面色酡红，眼神迷离，显然已是半醉。