为了活着，他只能杀人。

　　为了让她活着，他只能杀了朱覆雪。

　　“谁说你只能做这些？我需要你，果然居也需要你。”

　　秦九叶的声音在他耳畔响起，李樵迟疑片刻才开口道。

　　“阿姊有想杀的人？我不收你银子，也不会让人发现的……”

　　看着面前人的反应，秦九叶有些哭笑不得。

　　“我在果然居教你的事你都忘了吗？抓药、称药、还要要账的活计，你做得不是都挺得心应手的吗？”

　　李樵张了张嘴，半晌才有些不可思议地问道。

　　“你……还愿意让我回果然居？”

　　“当然，不过不能是现下这副鬼样子。”

　　喜欢不喜欢的只能留给他自己去想清楚，她眼下要做的还是先治好他的身体。

　　秦九叶说罢，起身拿起一旁的烧火棍翻了翻那堆柴，柴堆上的粗陶罐子已经不再沸腾冒烟，她凑近前看了看，随即用衣摆当做垫布、连罐子带药端了过来，吹凉后递给他。

　　“都喝了，渣都不许剩下。”

　　他一声不吭地接过、看也没看，便将那罐子里的东西连汤倒进嘴里。

　　刚熬煮过的草药糊作一团、又苦又涩，他边嚼边吞下去，突然低低哼了一声，虽然声音很小，但她还是听见了，连忙凑近前。

　　“烫到了？我方才吹过了，应当不是很热了。”

　　李樵摸了摸腮，轻轻摇了摇头。

　　“应当是同朱覆雪打斗时碰到了。”

　　身为一个对武学一窍不通之人，秦九叶无法想象那场打斗的种种细节。她擦了擦手，然后往前靠了靠，伸出手捏住了他的下巴。

　　“张嘴我看看。”

　　他顺从地张开了嘴，仍由女子的手指在他口中摸索探寻。

　　她的指尖有不知名药草的淡淡苦涩，偶尔滑过他的牙齿时，瞬间唤醒了那个雨夜的记忆。彼时他因伤重和体内东西的发作而昏昏沉沉，却仍记得牙齿刺破她皮肤时的感觉。

　　少年的瞳仁中有火光在跳跃着，他撑在身旁的手缓缓收紧，身体开始不受控制地紧绷起来，仿佛面前坐着的不是个手无缚鸡之力的村野郎中，而是那令他如临大敌的宗师李苦泉。

　　她敏锐察觉到了他的异样，手上的动作停了下来。

　　“你断了一颗牙齿，所以方才碰到才会痛……”

　　她边说边要收回手，冷不丁手腕却被对方一把抓住了。

　　一种就要发生什么的强烈预感在脑海中奔涌而出，她感觉到对方的声音似乎变得更加低沉了。

　　“你这里……划到了。”

　　秦九叶的视线落回自己的指尖，这才发现食指指腹上似乎破了一个小口，应当是方才在野枣树丛中摸索时留下的痕迹。

　　那伤口很不起眼，若不触碰都不会有太大的痛感。

　　但此刻对于那方才受了重伤的少年来说，再细微的血腥气也能令他气息翻涌。

　　那帮他治愈血肉、击退死亡的秘方，现下开始向他讨要“代价”，若他不予回应，便要侵占他的身体。对鲜血的渴望在他体内疯狂扩张着，理智和意识在血腥气的撩拨下节节败退，李樵无法控制地张开嘴，轻轻含住了秦九叶的指尖。

　　秦九叶不由自主地一颤，记忆中雨夜的战栗瞬间降临。

　　他慢慢舔过她的指尖，试探着用牙齿轻轻碰了碰，她的呼吸变得急促起来，却没有用力抽回自己的手。

　　自李樵在果然居袭击她那晚已经过去了大半个月，这期间她的警惕心慢慢放下，其他危机令她将这件事暂时抛之脑后，此刻突然面对难免有些无措，但却没有第一次那样害怕惊惧了，甚至还能分神去思考会发生这一切的原因。

　　从他第一次发作时的情形来看，应当是他身上的伤激发了秘方，驱使他摄入鲜血填补身体，这种渴望或许会因为满足而消退，但也有可能进一步发展成为一种本能，从而变得越来越不受控制。此处虽是荒郊野地，但几里外也有村落，将一个快要发病的人驱逐开来，他是否会去袭击旁人呢？她不能将他放出去祸害别人，自家的麻烦还是应当自家解决。

　　可要如何解决呢？

　　秦九叶的视线落在少年那张近在咫尺的面容上。他离得很近，近到她可以轻易抽出针来，像对付那元岐一样将他扎翻在地。但不知为何，在看到他毫无防备坦露在她面前的模样后，她那双本想展现“狠辣”的手突然便犹豫了。

　　她究竟是不该推开他？还是不能推开他？亦或者是……不想推开他。

　　她的心越跳越快，思绪却不由自主地慢了下来。下一刻，少年的尖牙已经落下。

　　指尖一阵锐痛、鲜红涌出，像九月山间成熟的茱萸。

　　长久以来的空虚终于得到了满足，低低的叹息声从他的喉咙深处传出，他轻柔地含住了她的手指。

　　他已分不清那是血液的滋味，还是她本身的味道。强烈的渴望驱使他不断向她靠近。

　　近一些、再近一些……

　　哐当。

　　是药罐被打翻在地的声音。

　　已经空空如也的罐子里没有任何东西流出，但空气中早有更加粘稠炽热的东西在涌动。

　　少年的身体缓缓压了下来，两人剧烈的心跳声混在一起，嘈杂中透出相同的频率，仿佛骤雨落地的声响。

　　突然，有什么响动打乱了这种声音。

　　有人来了。

　　李樵猛地睁开眼。

　　下一瞬，木头碎裂的沉闷声响在两人身后炸裂开来，李樵右臂一伸、已将秦九叶揽入怀中，左手将将来得及按上刀柄，寒光已直奔他而来。

　　如雪般皓白明亮的剑尖停在离他脖颈不过三寸远的地方，老旧门板在剑气激荡下四分五裂，灰尘连同木屑飞出，在年轻督护惊怒交加的眉眼间飞舞。

　　“放开她！”

第183章 房塌了

　　年轻督护纵马疾驰在城外荒无人烟的小道上。

　　血榉木高大的树影在荒径两侧随风轻摆，光影在他身上飞快掠过，晃得人眼睛酸涩。

　　累积了几日的疲惫在这一刻爆发出来，他觉得头一阵隐痛，一些入夏后遥远的记忆再次破土而出，同那片疯狂生长的绿色一起向他袭来。

　　依稀也是这样一个暴风雨过后的清晨，他浑然不觉走向了自己人生中的第一个噩梦。

　　那是他随父亲迁往九皋的第三年。

　　他已经完全适应了那里的生活，但依旧不喜欢那个空旷寂寥的府院，从搬来的第一天就不喜欢。

　　阴郁的父亲和病重的母亲使得那处庭院显得更加压抑，入夏后湿热的空气常常令他感到窒息，但他不敢在幼弟面前表现出分毫，生怕触动对方那敏感脆弱的心神、引来一场久久不能平息的哭闹。

　　再后来，母亲已经病得很重，柳管事外出寻药，常常不见人影。入夏后的龙枢洪水滔天，父亲接连三月驻扎在九皋城外监督筑堤治水之事，府上的教书先生当一天和尚撞一天钟，教起书来能把自己念瞌睡了，他常常一日课毕、转过头去，才发现弟弟早已不见人影、独自溜出府去。

　　弟弟自小跟在母亲身边，没有经受过所谓大家族的严格规训，喜欢在那如雀肠般细小繁杂的九皋城街巷钻来钻去，而他从来不敢逾矩半步，守着自己长子的身份，就立在后巷那条泥泞小路等他归来。

　　他还记得，那是九皋漫长夏日中最平凡不过的一天。

　　大雨来袭前的空气凝滞湿重，他那六岁的弟弟同教书先生再次闹了脾气，被打了手板后竟独自逃出城去，怀玉婶见天色不好，亲自带人出城去寻，临行前拉着他的手叮嘱了他三遍：不论发生何事，都不要擅自打开母亲的院门，她会在日落前尽快赶回来。

　　然而怀玉婶终究还是没有赶回来。

　　那天午后不久，黑云便从远方飘来、迅速集结，在整座九皋城上空织起一片水做的厚重帘幕来，狂风骤雨肆虐整夜，将所有声音搅碎在天地间。

　　他独坐在自己房间的书案前，一遍又一遍地抄写着策论，字在笔尖流走，心间却没有留下点墨。他眼前时而是决堤的河坝、时而是横尸荒野的弟弟、时而是失去全部至亲独守空宅的自己。

　　终于，天亮了，风雨也渐渐停息。

　　他颤抖着放下笔，又在房间中枯等了片刻，随即终于做出决定，趁着守夜的小厮打瞌睡，独自向后院走去。

　　风雨吹落了他邱家长子的骄傲。在这个令人不安彷徨的早晨，他只想去见母亲，哪怕只是远远望上一眼也好。

　　雨后的庭院静悄悄，一把巨大的铜锁挂在院门上，似是石怀玉无声的警告。

　　他犹豫了，但却在转身前一刻，无意间瞥见了院子里那棵断了树冠的血榉树。

　　那树怎会断了一截？是昨夜遭到雷击还是被风吹断了？断裂的树干是否砸坏了屋顶、伤到了母亲？

　　他慌了，第一反应不是去叫人，而是搬来藏在附近的木梯。

　　那是他和弟弟扒房檐、看燕窝时的木梯，架在后院院墙外刚好冒出一个头，他一步步踩着梯子爬上墙头，眼前是晃动的青石砖。

　　吱呀、吱呀。

　　他先是听到了那种有些奇怪的声音，像是麻绳拧紧、门枢老旧的声响。

　　踏上最后一节木梯，他的双眼终于越过墙头，望向院子里那棵血榉树。

　　断裂的树冠就静静躺在院子里，取而代之的是，有什么东西就悬在树梢上，在风中吱呀吱呀地晃着。

　　他的母亲背对着他吊在树上，长发披散着，粗沉的铁链就拴在她的双手和双脚上，被挣断的半截摇摇晃晃，那阵风迎面向他吹来，带起一股潮湿的铁锈腥气，下一刻，那尸体在风中被吹得缓缓转了过来。

　　脚下一歪，他从梯子上跌了下去。

　　很多年过去，他已不记得当时摔到了哪里、不记得那一天是如何结束的、不记得之后种种和母亲的葬仪，唯独记得翻上院墙那一瞬间闻到的气味和望见的画面。

　　而他恍然觉得，怀玉婶似乎是在很早的时候便料到了可能会发生的一幕，才会对他发出那样的警告。

　　但他从未追问过石怀玉。或许是因为他隐隐知道，石怀玉当初没有说出口的秘密便是那道上锁的院门，而彼时的他还没有亲手推开那扇门的勇气。

　　起先，他将一切都归罪于那场暴风雨。毕竟风那样大、雨那样急，他是被风雨耽搁住了脚步，才没能早点去到那处院子看一眼母亲，以至于撞上了最坏的场景。

　　但他之后回想起儿时那段混沌灰暗的岁月，关于母亲的真相其实一直都关在那间上锁的院子里，是他或胆怯、或逃避、或得过且过，才会错失了好好面对这一切的机会。

　　直到很多年后，他已能心无波澜、面沉如水地出入各种生死场，可每当有死者备受摧残、尸身破碎，仵作谨慎询问亲眷，是否还要见死者最后一面的时候，关于母亲最后的记忆便会不受控制地翻涌而出。

　　他永远失去了母亲。

　　自那天起，他回想起的母亲便只剩那具悬挂在血榉木上的尸体，过往美好回忆的消亡彻彻底底夺走了他的母亲，他的余生犹如那天暴风雨过后的邱府，亲情一夜凋落后只剩无法逃避的冰冷责任。

　　也是自那天起，他才明白，所谓无常，不过是命运在你毫无防备之时揭示的真相。

　　所以若不想再受其玩弄，唯一能做的，便是在暴风雨降临前，迎着彷徨、踏碎黑暗，自己揭开真相。

　　不论是领兵征伐，亦或是以督护身份查案的这些年，他一直都是这样做的。

　　自从他年少离开九皋后，类似的事便再也没有发生过了。

　　而他本以为，自己已经熟练地推开过很多扇门，不论要探查的真相究竟是什么，内心也不会再起任何波澜。

　　狂跳的心将血液挤向快要爆炸的太阳穴，邱陵猛地勒马停下，喘息着抚上额角。