她倒是想情意绵绵，可她就是这劳心劳力、受苦受累的命，今夜自己能不能顺利从这岛上撤退还是未知，岂还有心思顾及旁人？

　　想到这，她皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，声音中带了几分凉意。

　　“我确实是有要紧事的。你莫要硬是缠着我，否则我可要不客气了。”

　　那七姑却并不害怕她的态度，显然经历了昨日的事后，已将她当做自己人，当下有些不屑地哼了哼。

　　“什么要紧事？不就是银子的事？你若不想分我财路，直说便是。我也是瞧你初来乍到、怕是不懂规矩，这才好心想要在旁提点你一番呢。”

　　也不知是谁要开眼界，现下竟还想着要提点她。

　　秦九叶只觉得一股气直冲天灵盖，刚想下点猛药、将这厚脸皮的药贩子驱逐开来，邱陵的声音却冷不丁在她身后响起。

　　“既然是你的朋友，一起进去倒也无妨。”

　　怎会无妨？他们今夜可是有要事在身，怎能带着个身份不明的外人在身边？

　　秦九叶的眼睛瞪得更大了，拼命对那看不清形势的断玉君使着眼色，示意自己同此人并无多少交情，无法为对方的人品做担保，一会若是出了什么岔子她可担待不起。

　　但邱陵显然心意已决。

　　他在自家参将的“谆谆教诲”下开了窍，此刻执意要在女子面前显示自己的宽宏大度与友善。

　　“此处既然是江湖集会，江湖中人便都进得。”

　　那七姑早已眉开眼笑，只差没有掏出两块绸子当场舞上一段了。

　　秦九叶勉强笑了笑，正想着一会要如何私下同邱陵好好解释一番，冷不防另一道声音又在背后响起。

　　“昨日一别，甚是想念。不知秦掌柜可有想起过我啊？”

　　今夜这琼壶岛真是百鬼擂门，阎王还没应声，小鬼便都出来迎客了。

　　秦九叶面无表情转过身去，毫不意外地对上了许秋迟那张脸。

　　邱家二少今日褪去了那些宽大繁复的锦衣，换了一身深色直袖对襟圆领袍，瞧着利落不少，若非走起路来总是一步三晃、没半点习武之人的样子，或许也能冒充哪个门派小生。

　　想到昨日因登花船而生出的一系列事端，秦九叶便觉得胸口憋着一股气，可还没等她开口，邱陵已先一步挡在了她面前。

　　“月黑风高，江湖地界，我劝你还是收敛些。”

　　“真情流露，有何不妥？”许秋迟凤眼微微眯起，视线在自家兄长那身青衫上徘徊片刻，随即转向一旁的秦九叶和七姑，意味深长地开口道，“倒是兄长今日这搭配，令我有些看不明白了。”

　　他明里似乎指的是邱陵那身衣裳，暗中却是在说对方身旁那两名女子。

　　而那七姑显然已在这三言两语中听到了不得了的消息，本也想沉住气、表现得云淡风轻些，偏生又没什么城府，整个人越发显得贼眉鼠眼，一会望向左边、一会望向右边，而那罪魁祸首对此毫不在意，继续揭着彼此的老底。

　　“莫非兄长今夜并非以昆墟弟子的身份而来，所以才多带了几个办案帮手？兄长莫怪我出言试探，只是昨夜你我都曾撂下狠话，说是不走一条道，奈何江湖路窄，今日竟又聚头，我若说自己只是一时贪图热闹，兄长可会信我？”

　　听到此处秦九叶已能确定，昨夜这两兄弟定是不欢而散。

　　她绝不会相信许秋迟此时出现在琼壶岛只是为看热闹，特别是在看到他身后跟着的那位柳管事后，她更加坚信了这一点。

　　柳裁梧今日仍是那身绿衣，瞧不出半点江湖中人的气质，眼观鼻鼻观心的样子像是大户人家陪着傻少爷来看戏的嬷嬷。

　　秦九叶不喜欢被人看戏。无论这出戏如何收场、由不由她说了算，她都不喜欢这种感觉。

　　秦九叶冷哼一声，上前一步站到了邱陵身旁。

　　“我记得先前苏府寿宴，二少爷便带的是柳管事。怎么今日来了这江湖地界仍是如此？二少爷宁可将姜姑娘撇在一旁、惹她不痛快，也要做此安排，看样子可不是来看热闹的。”

　　她的直觉太过敏锐，瞬间抓住了重点，话一出口，许秋迟面上果然一僵，嘴角的弧度虽仍停留在原处，眼底的笑意却不见了。

　　“辛儿和柳管事都是我府上的人，如何进退都不足为奇。倒是秦掌柜一个药堂当家，昨夜伴海棠，今夜依松柏，不会是想着要折枝并蒂莲、花开两头好吧？”

　　海棠引自他昨夜穿的衣裳，松柏却指邱陵今日着装，偏生两人又是同出兄弟，暗示什么不言而喻。

　　许秋迟当着邱陵的面如此直白地给她难堪，秦九叶却也不是好惹的，仗着脸皮厚愣是撑住了场面，用更加无耻的语气回应道。

　　“二少爷说笑了。这九皋城两头开花的并蒂莲不好找，并排划的船却到处都是。我不过是抬脚换了艘大船、开阔开阔视野，二少爷这般耿耿于怀，莫不是自己见不得风浪，还要怪旁人没帮你压船吧？”

　　两方针锋相对，大有撕破脸皮，大干一场的架势，旁人竟一时插不上嘴。

　　半晌，绿衣女子终于冷冷开口道。

　　“二少爷若是还要在这里同人叙上一时半刻的，婢子就先退下了。”

　　许秋迟最后看一眼那斗鸡一般立在原地的女子，终于找回平日里的神态，笑着回到那绿衣女子身旁。

　　“柳管事这般没有耐心，可别让外人看了笑话。”

　　柳裁梧不理会对方的调笑，目不斜视地对着邱陵和秦九叶略施一礼，随后领着她家那位分不清东南西北的少爷先行一步离开了现场。

　　直到那两人已彻底消失在视野中，七姑才终于找回了自己的声音，当即在秦九叶耳边阴阳怪气地开口道。

　　“我是该唤你杨妹妹还是秦掌柜啊？”

　　“在外行走，谁还没几件换洗衣裳了？”秦九叶气定神闲，全然不吃对方冷嘲热讽那一套，“七姑难道就姓七名姑吗？你这身皮也未必里外都一样，不信咱就扒开来瞧瞧？”

　　七姑语塞，显然听出对方的言外之意，想想也确是这个理，瞬间又被说服了。

　　“看不出，你除了诊脉的功夫不错，这艳福也是不浅，两兄弟一个也不放过。难怪先前能想到那人有七情六欲、另辟出一条生意路子来。”她一边摩挲着下巴那一边自言自语，说着说着思绪已经歪向别处，声音也低了下来，“话说，断玉君此番将你带在身边，莫非也是为了你那打虎丹不成？”

　　药贩子自觉发现了了不得事，眼神渐渐猥琐，秦九叶暗骂一声，一边偷瞄走在前面的邱陵，一边一把捂住了对方的嘴。

　　“胡说什么呢？还不快快闭嘴。”

　　先前同那些荤素不忌黄姑子们扯东扯西，她从来没将这些事放在心上。但就算她脸皮子厚实，可也得顾及旁人感受不是？这七姑当着邱陵的面大谈特谈什么打虎丹，简直是一种亵渎。

　　下一刻，前方那一直沉默的背影一顿，秦九叶见状连忙上前解释道。

　　“先前形势所迫，教她误会了。三郎不管听到什么都千万不要放在心上。”

　　邱陵停顿片刻后转头问道。

　　“什么是打虎丹？”

　　他话一出口，面前两名女子俱是一阵沉默。

　　半晌，秦九叶才干巴巴地答道。

　　“……一种补药。”

　　邱陵点点头，继续向前走去。

　　许是方才同许秋迟那一番“短兵相接”又搅乱了他的心神，他再未开口问些旁的，洞窟内一时只闻七姑的喃喃自语。

　　“想不到传闻中的断玉君竟如此纯良，日后著书定要好好写上一笔……”

　　一道石壁之隔的另一边，绿衣女子面色一顿，随即往旁边挪了挪、远离了身后那面石壁。

　　仍在石壁前徘徊的许秋迟瞥一眼对方，一边继续四处张望着，一边随口问道。

　　“柳管事何故沉默？可是偷听到了什么有用的信息？”

　　绿衣女子掏了掏耳朵，简短答道。

　　“许是前几日在汤苑耳朵进了水，没听见什么动静。”

　　许秋迟并未追问，显然眼下另有心事，只见他原地又转了一圈，随后从身上摸出半张有些发黄的信笺来，借着石壁上的火把眯眼细瞧，似是在确认什么东西。

　　“瞧秦姑娘方才的样子，二少爷昨夜那台戏应当是演砸了。”

　　许秋迟头也不抬地挥挥手，显然并未将这讽刺挖苦放在心上。

　　“柳管事多虑了，那戏唱得很是出彩，只不过我没在场罢了。”

　　柳裁梧脸色更冷，声音毫无起伏地响起。

　　“我只是好心提醒少爷，不要忘了正事。你与邱府一荣俱荣、一损俱损，若到头来空忙一场不说，反倒深陷泥沼，小心拖累旁人。”

　　“这道理柳管事该得空同兄长念一念才好。我只是闲人一个，不像他被多少双眼睛盯着……”

　　许秋迟话说到一半，突然顿住，随即倒退几步回到方才那处有些逼仄的转角处，随即将目光投向一处岩壁间的缝隙。

　　“这神像……瞧着有些眼熟呢。”

　　柳裁梧顺着许秋迟的目光望去，这才发现那石缝深处隐约有个半人多高的黑影，细看确实是尊石像。

　　许秋迟前后张望一番，柳裁梧迅速会意，从袖中取出火折点亮凑近那石缝之中。

　　那石像被先前坍塌一半的碎石挡住了些许，又藏暗影中，粗略望去不过一人多高，没有彩绘金身，开凿得也有些粗糙，已瞧不清面部和衣着细节，只能勉强辨认出些许黑黢黢的轮廓，确实不大会引人注意。

　　“许是从前村民祭祀立下的，倒也没什么稀奇。”

　　柳裁梧下了判断，许秋迟却没有立刻回应，而是眯起眼从那神像的脑袋一直打量到脚部，半晌才突然开口道。

　　“你不觉得这神像的下面少了点什么吗？”

　　柳裁梧顿了顿，随即再次望向那神像。

　　这一回，她也发现了什么。

　　那神像衣摆的褶皱一直从腰间开凿至底部，线条仍作垂直状，不见雕刻衣褶堆叠的迹象，似是衣长盖履、又似是另有什么东西隐在那下方的碎石之中。

　　“这神像……没有双脚。”

　　所谓神托人形，便是说人对神明的想象大都是有限的。自己什么模样，便将神明雕琢成何模样。其中不限于面容、衣着、乃至发饰细节，有时从神像面貌便可推断出雕凿石像的地区和时间。

　　但不论是哪里的神像，就算雕凿得再粗糙，也不至于连一双脚都省略了去吧。

　　许秋迟收起腰扇，轻轻在那石缝附近的岩壁上敲击一番，随即选定了一处位置。

　　“柳管事可愿活动活动筋骨？”

　　柳裁梧细眉微挑，语带一丝轻嘲。

　　“我若说不愿，二少爷便肯收手了吗？”

　　她说罢，那双一直拢在袖中的手终于缓缓抽出来，随即按在那处岩壁上。

　　她并未做出挥掌的动作，可那五指间落下的力度却犹如巨浪击岸，只听一阵沉闷响动，那岩壁竟生出一丝裂缝来，附近石壁也跟着一阵晃动。

　　下一刻，那开裂的岩壁碎成几大块、好似酥饼剥落的外层一般轰然落下。许秋迟以袖掩鼻、不等那烟尘散去，已撩起衣摆、抬脚迈入那豁然洞开的石缝之中。

　　柳裁梧拍拍手、并没有跟上前，许秋迟也不催促，只自顾自地在那神像四周摸索起来。

　　神像下方虚掩着的石门被震出一条缝来，他用力将石门推开，松动的土石便从中空的位置落下，随即露出个一人来宽的石门入口，而那神像的下半身也终于显露出来，赫然便是一条向下延伸的蛇尾。

　　弯曲的蛇尾上被雕凿出一圈简易的石阶，随着蛇尾的弧度盘旋向下深入那黑暗中，一眼望去瞧不见尽头。

　　“这便是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”许秋迟望着那黑暗深处，眼里却有光亮起来，“亦或者这世间种种，确实藏着些无法言说的奇妙缘分。”

　　若非去过那听风堂，亲眼见过那没有脑袋却藏了半截蛇尾的神像，他根本不会留意到这石像的怪异之处，进而顺利找到这处已经坍塌的入口。

　　柳裁梧留意到对方的神情，不由得皱起眉来。