秦九叶恍然中抬起头、向身后望去。

　　少年仍立在原处，同其他人一样望着石台的方向，觉察到她的目光后也缓缓看了过来，神色中还有残存的些许惊讶，似乎并无什么异常。

　　或许是她多想了吗？

　　石台正中，唱卖官已示意完毕，今日最后一轮出价即将开始。数十道青烟自各个角落升起，犀角烧灼后的特殊气味前所未有的浓烈，烟雾纱幔般笼罩四方，空气似乎一瞬间变得稀薄起来，压得人喘不过气。

　　秦九叶的心砰砰跳起来。这是一种常年混迹鱼龙混杂之地形成的本能，一种感知危险祸乱即将发生的本能。

　　她身后不远处，白浔已低声吩咐自己的一名随从熄灭油灯、代为上台叫价。他虽然愚蠢，但也感知到了这最后一场交易的诡异危险之处，绝不肯亲自上场的。

　　而除此之外，秦九叶也发现人群中有不少人虽然高度关注着石台上的动静，但并没有出手。

　　她压下狂跳的心，仔细思考起这背后的含义来。

　　方才那唱卖官只说此物是方外观元漱清的遗物，但一没有说这是清平道上拾来的东西，二没有说这就是那神秘消失的第十只箱子。

　　总共十只箱子，或许只有失去踪迹的那一只具有特别的意义。如果真是如此，那眼下即将入局的买家实则只有十分之一的几率拍得心中所想，当真是一场豪赌中的豪赌。

　　所以谁也不能确定，今日这场重中之重的卖品，是否只是宝蜃楼做的一场“东家局”。用一条无法验证真假的消息造势将人引来，再拍出一个高价将本来不值几个钱的箱子脱手，这样的事以前也不是没发生过。

　　因为从宝蜃楼的角度来说这并不算是欺骗，只是愿者上钩罢了，入局者只能自认倒霉、平白让做局者痛宰一刀。

　　秦九叶不动声色地望了望出口的方向。

　　她为了追这白浔，已然从一开始趴守的位置挪到了楼中的另一侧，一会若是出了状况，她需得想办法穿过人群、在那狭窄入口被堵得水泄不通前想办法冲出去。

　　当然，她也可以现在就放下今日的一切，趁台子上的出价还没结束，先行离开这是非之地。

　　可是……

　　她偷瞄一眼身旁正搓着锦袋的白浔，又抬头望向四周。晃动的人群中，所有人的视线都集中在那石台上，反倒无人在意其他角落了。

　　她不甘心就这样放弃这十枚野馥子。

　　来都来了，怎能空手而归？但凡还有机会，她定不会就这么放弃。她要等，等一个合适的机会……

　　李樵安静地靠在一处木梁下，梁角间的阴影将他隐藏在黑暗中，他观察着女子脸上的神色，莫名有些出神。

　　他熟悉那样的神色。若是此刻他面前有一面镜子，他便会在那镜子中瞧见相似的一张脸。

　　一张隐忍中透出渴望的脸。

　　今日对他来说同样重要，而他亦不知晓能否得到自己想要的东西。

　　抬起头，他望向木梁上方。

　　那里的不起眼处悬着一面铜镜，镜子是最朴素的样式，但细看中间微微凸起，用简单的布条绑在正对内场的方向。这曾是赌坊、地下钱庄和一些做偏门生意的地方最常用到的东西，为的是让东家能监视到场内的各个角落。

　　只是如今似宝蜃楼这般的存在已少之又少，再没有东家敢在一处扎根，这经营场所自然也常年无人打理了。

　　铜镜上已蒙了一层灰尘，如今借着微弱的光线观察下方，也只能看到些许模糊的影子。

　　但这对他来说已经足够了。他已将那些还未出手的“猎手”牢记在心，顺带为自己锁定了几个潜在的“猎物”，只差一个出手的时机。

　　烟气弥漫，人影晃动，若是再寻到合适的盲点，利用好时机混入人群中，他便能轻而易举地摆脱那女子、去做他必须要做的事了。

　　这世上很少有人能比他更善于隐藏踪迹。只要他愿意，他就可以随时随地消失在光天化日之下。只要他愿意，他可以在消失后让旁人再也寻不到他。

　　石台的方向传来一阵响动，最后一名买家也已就位，等待进入出价环节。唱卖官几乎被淹没在一群脑袋瓜子中央，只有头上那顶狐狸面具隐隐露出两个尖尖来，时而向左、时而向右地晃动着。

　　买家们围着墨池石岛，轮番对那只铜箱子进行最后的观察鉴别，确定那箱子中确实是有“货”的，场下的众人也都扬着脖子注视着，可除了一群人的鞋靴衣摆，就再也瞧不见旁的了。

　　李樵的目光打了个转，停在了石台下方东南方向三丈远的地方。那里立着几名穿着低调、白巾遮面的年轻人，各个身量虽还未完全长成，但姿态已有习武之人的雏形。腰间没有佩着显眼的兵器，脸上神情却有种过于显眼的紧张，似乎并不像其他人一样对场内发生的事抱着好奇和看热闹的态度。

　　若有心人细细观察便能发现，这几人站位十分讲究，乃是提前部署过的阵法，且这阵法中心还藏着个不起眼的青年道修，自始至终都坐在一张藤竹编制的二横杆矮脚小轿上，即使到了出价的最后时刻，也没有往前探一探身子。

　　少年的眼睛缓缓眯起。

　　他知道对方没有起身的原因是什么。那并非是因为他对即将发生的一切漠不关心，而是因为他如今身怀恶疾、几乎难以支撑病体。

　　没错，那小轿之上的人正是方外观如今唯一的掌事人，先前那急怒攻心、悲痛之下吐血昏厥的元漱清义子元岐。

　　李樵明白，他认得出对方，这楼里也定有其他人也认出了元岐身份。

　　众人都明白方外观如今还要冒险前来的缘由，就连那唱卖官自己也说，此物是元漱清的遗物。

　　可如今的方外观重创之下早已势同秋末之蝉，那元岐也还只是个羽翼未丰的“未出山道修”，此刻便是叫破了嗓子也未必有人会多看上一眼。眼下就算是那箱子上錾了元漱清和方外观的名字，若是不给够银子，只怕这一行人也无法将这箱子带离宝蜃楼半步。

　　这世间本就没有绝对的公平可言，有的只是不可言说、却无处不在的生存规则。

　　石台上，买家们已然站定开始出价。

　　不同于前期的各种慎重犹疑，到了真正的出价环节，所有人的动作倒是都很痛快利落。叫价本就只有一轮，不过半盏茶的功夫，那唱卖官便已得出结论，上前几步将其中一名买家的右手高高举起。

　　“恭喜这位贵客，拍得佳品！”

　　石台上其余众人皆是一番叹息、咒骂、不甘，随即呼啦一下子散去，所有人的目光又都落在那得了铜箱子的人身上。

　　那是个身量不高、有些瞧不出年纪的男子，鹅蛋脸、弯月眉，整个人像是一只没有棱角的圆润面团子一般，嵌在那身板正僵硬的道服之中，一副人畜无害的样子。

　　可下一刻当袖管自他那只被举起的手上滑落时，所有方才挨在他身旁的人都倒抽一口冷气。

　　那本该白白胖胖的十根手指头各个泛着黑气，蓄了半寸长的指甲被染成了青色，前端被修剪成了奇怪的“一”字型，两指相扣成环时好似一把女子妆奁里的拔眉毛的镊子。

　　无数张猜疑惊诧的面孔中，秦九叶不由自主地退了半步。

　　尽管这些年偷偷摸摸做了些偏门生意，但她除了知道些门派传闻、江湖野史，实则并不真的认识几个江湖客。可眼前这个是她的同行，正是横跨药理毒门两座大山的奇才———“白鬼伞”滕狐。

　　白鬼伞是一类不起眼的小菌子，有些可以入膳、味道鲜美，有些却是剧毒、触之伤人，且生存能力极强，环境恶劣时可以蛰伏数年，待时机成熟便扎根其他植物的根系汲取养分、迅速壮大。这一切都恰似滕狐在江湖中的行事风格：正邪难辨，善恶难分。

　　她研究过不少他留下的药方，也曾被其药理上的天赋惊艳过。直到几年前她救起过一名被血蛊附体、刮了骨头才保下命来的护法，才从他身上第一次见识到了那传闻中“白鬼伞”的可怕。

　　江湖中人相互结识往往都在交手过后，有些名气的人更是如此，只凭画像认人是官府衙门才会做的事。秦九叶并没有真的入那江湖中，所以尽管从唐慎言那听过不少传闻，她也并没有亲眼见过传说中的滕狐先生。

　　但她是医者，她能认出那双手。

　　那是经常接触毒物、把玩蛊虫者才会有的一双手。

　　如今那双手就插在腰间，尽管最后一场竞拍已经结束，可那男子却仍站在台上一动未动，脸板得好似那衙门口新绷好的鼓皮，一双精光四射的小眼牢牢钉在那只铜箱子上，直把那立在一旁的唱卖官看得有些发毛。

　　在这楼里做过几年事的人不会这点眼色都没有，当下便觉得气氛不大对劲，于是抢先一步控场道。

　　“这铜箱子确实是有些沉的，小的这就差人帮您抬下去好了。”

　　语毕，那唱卖官对左右两名灰衣小厮示意，那两人随即上前、就要将那箱子抬起。

　　“慢着。”

　　两名小厮一顿，竟不敢抬头去看那滕狐的脸色，只能转动眼珠去寻那唱卖官，后者见状连忙弓着身子凑上前。

　　“客官还有何吩咐？鄙楼店小力微，怕是要招待不周，不如先行移步……”

　　这话说得客气，其实是在赶人了。

　　毕竟敢来宝蜃楼一掷千金的人，哪个是好惹的角色？若是个个都像菩萨般伺候着，到头来遭殃的只能是这楼中人，还不如一早便一视同仁，做个省心生意。而这楼开了这么多年，背后的角色想必也不是盏省油的灯，只要不是什么你死我活的事，谁都不会在对方地界上将事情闹大的。

　　可却见那台上男子似乎全然听不懂对方这言外之意一般，虽然方才瞧着出价极为娴熟，此刻却突然不懂规矩了起来，开口时声音老辣而跋扈。

　　“不过一只铜箱子而已，这是瞧不起何人？还是你急着脱手，这才说这许多有的没的？”

　　此言一出，整个宝蜃楼再次陷入一片死寂。

　　谁也没想到，这最后一场压轴大戏还没演完竟又出了新戏码，众人都默不作声地看起热闹来。

　　那唱卖官似乎也有些错愕，不等再次开口，对方又抛出一记惊雷。

　　“钥匙呢？银子我也出了，总得让我验验货。”

　　这话一出，寂静瞬间被打破。莫说台上立着的那几人，就连台下看热闹的人群也是一片哗然。

　　宝蜃楼开楼至今，还没有谁敢在东西到手后当台上手验货的。

　　且先不说此举会坏了鬼市的规矩，就算楼中人破例放开这道坎，也少有人愿意在众目睽睽之下将自己的货品里里外外翻个遍。这是走货的基本行规，也是多年来混迹其中的人们总结出的经验。

　　今日这情景显然有些出人意外，但一想到那箱子里可能藏着的东西，又有多少人心痒难耐，希望能够看明白那买家究竟买到了什么宝贝、亦或是运气不佳栽了跟头。

　　不花钱的热闹，谁不爱看呀。

　　全场最不乐意的可能也就是那石岛旁站着的唱卖官了，只见他那面具下的脸淌下几道汗来，半晌才假笑两声后开口道。

　　“这钥匙自然是要等客官出了这地界自己找锁匠来配，若是嫌麻烦拆了也行。可您就莫要在这拿小的说笑了。这宝蜃楼的规矩，您应当是知道的呀……”

　　然而那滕狐显然已打定了主意，根本不理他这苍白的说辞。

　　“你这的规矩是没买定离手前不许上手查看，我已在出价中胜出，银子也付了，这箱子便是我的。我要在这看，你还要拦着不成？！”

　　他话音还未落地，两道人影已飞身上了石台，却是那方外观的两名年轻弟子。其中一人出掌成刀，一掌劈在那铜箱的锁头上，只听一声脆响，那铜铸的锁头竟应声裂开，箱盖随即被这股大力掀开来，又是哐当一声巨响。

　　这样利落的掌法在江湖年轻一辈中也算是难得了，可如今无人在意那出手的方外观弟子，所有人的目光都聚焦在那石台中的铜箱子上。

　　烛火安静地跳动着，将台子上的一切照了个亮亮堂堂，大张的箱口里黑洞洞的，什么也没有。

　　一片诡异的寂静过后，那滕狐脸色铁青、第一个捏着嗓子尖叫起来。

　　“东西呢？！”

　　几步远开外的唱卖官已经吓傻，只会用变了调的嗓音跟着重复。

　　“东、东西呢？”

　　他的语调和身体姿态都透着十分的惊恐，也不知是藏了十年戏台子的功力，还是当真不知这箱子为何空空如也。

　　且不论他是个什么情况，那已付了金山银山的滕狐早已有了结论，手缓缓深入袖中。

　　“我说怎么藏着掖着、急着送客呢，原来是做局耍我。好一个宝蜃楼，拿个破箱子敷衍我也就算了，还是个空箱子。东西呢？把东西给我交出来！”

　　他这动作有些隐秘、比不得抽刀拔剑，可有些江湖经验的老手早已开始向后撤去。

　　明枪易躲、暗箭难防，在封闭的空间内遇上使暗器或用毒者，走为上策。

　　那唱卖官更是脚底抹油，不知何时已退到人群中去了，此时竟不管不顾地攀咬起来。

　　“许是方才、方才有人接近墨池的时候做了手脚！”

　　这话明显是要祸水东引。离开石台前，所有人的衣服都是检查过的，若有墨痕当场就会被揪出来。

　　可眼下谁也说不准方才到底发生了什么，便见那滕狐尖锐的眼神瞬间转向台下人群，左手五指一松，一团黑影“嗖”地飞到了半空中，却是数只青绿色的甲虫、振翅作响。

　　“谁动了我的东西，就是天王老子也别想离开！”

　　若说此时的局势已是九鼎一丝、发引千钧，那下一刻人群中不知哪个不长眼的一开口，便是斩断了这勉强维系的最后一根丝线。

　　“哪里冒出来的毛头小子，眼力不济就得认栽，还蹬鼻子上脸地闹上了！”

　　这一回，台上动的人便不是那滕狐了。