*

　　夕阳西下，天空渐渐浸染成柔和的琥珀色，浅金色的光晕撒下，连带着山树、花草，乃至羊肠小道上并肩骑行的两道身影一并镀上了一层金边。

　　左边的女郎抬眸望了眼天色，眉心微蹙，生出一点愁绪，“你寻的那两个顶替我们身份的人可靠吗？若叫蓝青溪察觉出我们此行的真实目的，下回，他再动手脚，可不一定能够看破。”

　　“让他们带着帷帽呢，也不做多余事，就往药铺里按方抓药，出不了岔子，”崔自明安抚道，催着马一路沿河的上游而去，“只是这水当真有问题？段将军的兵卒在那驻扎了快一月也没出事，流民取水吃用了这么数日，亦没出什么状况。”

　　“若无问题，至多白走一趟，权当散心，若有问题，或可保我们数百人的性命不被蓝青溪所要挟，孰轻孰重，你难道分不清？”

　　蔡玟玉冷然地看过来，崔自明见又要挨训，连忙夹紧马腹，让马儿的步子更快些，用道歉拦住话头，生硬地转开话题，“蔡大夫说的是，是我看问题太过狭隘，那什么，我反省，先去前头探探路！”

　　马蹄三步并做两步，一溜烟儿跑出老远，原只是为了让两只耳朵清静片刻，孰料眼前的河道却现出一条窄细的支流，支流两岸光秃秃的，与周边茂盛的植被格格不入，黑浑的水汩汩流动，汇入河中，而河的下游，正是流民所居住的营地。

　　崔自明连忙勒马，朝后头挥了挥手，示意有情况，自己则翻身下马，取出事先准备好的三个竹筒，将将污水、清水、混合水各盛一盏，蔡玟玉弗一赶到，他便将水递上。

　　蔡玟玉拧着眉，将药粉依次撒入筒中，静候片刻，每个竹筒中都出现了沉淀物，用棉布滤出观察，清水中多是泥沙，污水中则有黑黑黄黄相掺，未燃尽的秸秆、炭粉、饭粒、铅，还有些辨认不出的东西，沿着支流复行几步，水的色泽丝毫没有改变。

　　“几乎源源不断的污水，说明这些东西并非偶然，可蓝青溪为何要往水里投这些？”

　　崔自明接过棉布，端详片刻，联想到猎山之中隐藏的金矿，答案呼之欲出，“是刻意，也不是刻意。”

　　“金矿要冶炼为高纯度的金，首先要将矿石磨碎成粉，挑出其中含有黄金的矿砂与米饭混合，制作成球团，将其与木炭分层堆叠，进行烧结，之后再与铅进行熔炼，最后将得出的金铅块置于草木灰上再度熔炼，最后制成的才是金，而这每一步，都离不开水。”

　　崔自明垂眸看向黑色的污水，缓缓道：“这些应是冶金的废水。”

　　“若真是如此，饮用得久了，毒素堆积入脏腑，怕是药石无医，”蔡玟玉面色一白，冷声道，“当务之急，是将这条支流阻断，否则，再怎么施针喝药也无济于事。”

　　崔自明点头赞同，可只是单纯地搬块石头堵塞河道，根本支撑不了多久，水流就会从石侧蔓延开去，若想彻底阻绝，唯有将支流改道，但以他二人之力，要在一日的光景内完成这些，无异于痴人说梦。

　　正值苦思之时，蔡玟玉又道：“以这个剂量，倘若支流一直在，段将军的队伍里不可能全无反应，定是蓝青溪在事后动的手脚，而别院守卫森严，他并无人马可动用，至多溜出一两人为他行事。”

　　“我们二人无法改道，他们二人定也无法，故而，是有什么机巧之处，可轻易让流水听他们调遣。”

　　“有理，”崔自明眸光一亮，当即翻身上马，“那我们再沿着支流往前去。”

　　两匹骏马再度扬蹄，追逐着夕光隐入暮色，重枝叠叶里，渐渐现出几座粗陋的木屋。

　　崔自明轻手轻脚地挨个探了一遍，确定无人，这才领着蔡玟玉继续往里，“应是被知会过，提前撤离了，屋内的积灰不厚，走了才没几日。”

　　借着火把的光一路探查，该收该捡的物什都被清理过，光秃秃的地面上，除了乱糟糟的蓬草，再无其它，蔡玟玉四处张望着，眸光忽而停在一处，举着火把快步走去，却被崔自明猛地往侧边一拉。

　　“小心！”

　　破空声倏然响起，待蔡玟玉反应过来时，几点寒芒几乎已刺到面前，从火焰中心穿行，她被带着又迅疾地后撤数十步，这才堪堪躲过。

　　“有机关，说明找对地了！”

　　蔡玟玉大脑一阵发空，冷汗已湿了手心，可转头看去，崔自明非但不害怕，反倒满脸写着兴奋，将火把往她手里一塞，“蔡大夫在这安心等着，万事交给我！”

　　崔自明身法灵活，避开利箭若干，绊马索三道，陷马坑两个，罗网一张，顺利抵达，只见三岔的河道口上，一方被巨石隔断，剩下两边，一个是原先用以蓄废水的湖，一个是汇向主道的支流。

　　他皱眉摸索着面前的复杂器械，手指好半天寻到一处松动，摁下。

　　下一瞬，隆隆之声响起。

第91章 091 将计就计 “阿鲤，死了，”……

　　水源改道, 顾不得歇脚，两匹骏马便载着两道人影顺河而下，于约定好的地点取得药材后，跟着明月一道在长夜里奔逐, 直到晨光熹微, 四野灰蒙，隐约可见挨挨挤挤的帐篷, 马步这才减缓, 慢悠悠地向前踱步。

　　还是卯时, 不好闹出太大动静，扰人清梦。

　　只是这边安静下来, 那头却闹腾起来。

　　几个巡逻的流民借着火光望来, 因着相隔甚远，瞧不清人脸，却将马背上驮着的一包包药材看得真切, 当即大声呼喊：“蔡大夫回来了！阿鲤有救了！”

　　再管不了礼节不礼节, 纵马冲入营地正中，扔了缰绳，撩帘入帐。

　　蔡玟玉蹲下身, 只见阿鲤躺在竹席上一动不动, 面色青白, 示意崔自明将药箱递来, 试了试鼻息, 又探了脉，取银针在烛火上炙烤一番，素手翻飞，精准地在穴位上落下几针, 又捏着她的下颌，喂进一颗乌黑的药丸，不消片刻，便见其眼睫轻动，睁开了一条细缝。

　　“……肚子、好疼，”几无血色的唇瓣微微开合，连吐出的声音也细得可怜，“我是不是要死了？”

　　“腹痛？”蔡玟玉眉心紧蹙，从采买来得药材里拆出一包，拣出几片常山塞过去，“用力嚼，嚼碎再咽下去。”

　　又转头挨个吩咐道：“范娘子把阿鲤扶起来，林娘子捏着她下巴，灌三碗温水下去，崔郎君，你把人拉出，让她吐个干净。”

　　众人手忙脚乱地动起来，阿鲤竭力支使上颚下颚，带动两排牙齿将干瘪的常山片碾开，苦味随之蔓延进唇舌，又被清水冲下喉管，腹部绞痛中，肠胃里阵阵翻涌，俯身，呕出一大摊黄水白沫。

　　范云心疼地用帕子替她擦了擦嘴，蔡玟玉却又喂进一小把常山，“继续，再吐。”

　　如是往复五六遍，就差把五脏六腑也吐出来，好不容易醒转的人又重新晕了过去，所幸，面色肉眼可见的红润起来，叫一颗颗七上八下的心安稳地落了回去。

　　“等她醒来，喂些好消化的白粥，再喝些甘草汤，将养几日，便无大碍。”

　　“多谢蔡大夫！”范云为阿鲤掖好被角，胡乱抹去眼尾的泪，连声道谢，“我去把这个好消息告诉寇郎君！”

　　只是脚刚往外挪了几步，帘幕就先一步被拉开，寇骞在阿树的搀扶下走入帐中，低眉往中间的位置看过去，勉力能瞧见些乱糟糟的轮廓，“对外称，阿鲤病重不治。”

　　崔自明略有些讶异地挑眉，“你猜到了？”

　　寇骞颔首道：“一点。”

　　既是如此，倒也省了解释的功夫，示意范云带着另个人先行退出去，崔自明便将调查出的结果捡着要点说出来，“河的上游是冶炼金矿的地方，也不知蓝青溪是怎么递出去的消息，总之，冶金的人跑了，还把废水引到河里。”

　　“这种被污染的水饮用过量，轻则腹痛腹泻、恶心呕吐，重则会呼吸困难、脏腑衰竭，”蔡玟玉眼里愠色渐浓，声音冷硬，“蓝青溪想用这种方式破除围困，甚至于，杀人灭口。”

　　阿树忍不住攥紧双手，将牙齿咬得咯咯作响，“他大爷的，老子就知道，这姓蓝的放不出什么好屁！”

　　崔自明宽慰道：“放心，我和蔡大夫已去将废水改道，大家身上毒性不深，几剂汤药下去，便能解得干干净净。”

　　“冶金场的人都能收到消息，那樊川的兵马应当不日就到，”寇骞皱眉道，“但他能调来的人数不会太多，为确保能胜，他定会趁我们毒发力竭之时再大举进攻。阿树已为阿鲤去夜叩别院过，蓝青溪必能知晓，我们索性便从阿鲤开始，将计就计。”

　　“好，公子和段将军那头，我去知会。”

　　*

　　待到日上三竿时，金玉书才打着哈欠从营帐里爬出来，没办法，半夜吓上那么一遭，好不容易安下心来，可不得把缺失的那些觉补回来？

　　拿着水瓢弯腰在杨树下洗漱干净，上下两道眼皮总算没有黏连在一起，架锅烧水，将药材一股脑地倒进去，至于紫苏变成了甘草，兴许是药材缺货，兴许是换换口味，总归轮不到他来操心，金玉书只管抡着长柄勺在锅中不断搅弄着，时不时同路过的流民打声招呼。

　　只是不知道是不是他的错觉，大家伙儿都神情恹恹的，对他爱搭不理。

　　难不成是因为他昨日把紫苏水煮糊了？

　　百思不得其解间，瞧见牛二领着几人扛着一卷草席从他面前走过，瞧着方向，是要往河边去，他急忙扯着嗓子问道：“你们新领了什么活啊？怎么还带这么大件的东西？”

　　也不管甘草汤煮得入没入味，金玉书就盛了半碗递过去套近乎，可不知怎的，连平日最和善的牛二也不肯接他的汤，板着一张脸，眉眼耷拉着，神情凝重。

　　一种不妙的预感升上心头，金玉书咽了口口水，讪讪地问：“怎、怎么了？”

　　“阿鲤，死了，”金玉书还在疑心自己的耳朵出了问题，就听牛二接着道，“到底年岁小，身子弱，蔡大夫给她扎了针、喂了药，可还是没熬过去。”

　　“那你们这是去……”

　　“人都没了，再留着就要臭了，我带人将尸首扔到河里去。”

　　金玉书愣怔一瞬，盯着那卷简陋的草席，一股气血上涌，本能先于理智骂出了声：“你们、你们怎么能这样？冷血无情、刻薄寡恩！就算没条件风光大葬，总要让她入土为安吧？你们把她往河里一扔，这跟抛尸有什么两样？让她在松荆河里当个水鬼吗？”

　　牛二默了会儿，哑着嗓子道：“不是随便一块地都可以埋人的，我们只是沾了崔氏的光，才能在这儿落几日脚，这里的山有主，树有主，乃至每一根草、每一粒沙都有主，想把人葬在这儿，要么把这块地买下来，要么奉上银钱，求契主匀一块位置借我们用。”

　　“但契主无一例外，是官绅豪强，前者，他们瞧不上我们这点散碎银两，后者，这是他们玩乐的地盘，无端埋个人，他们嫌晦气，定然不肯。”

　　“那、那也……”金玉书攥着碗的指节隐隐发白，一时竟说不出话来，目光涣散，在望及某处时，忽而一亮，宛若奔向最后一根救命稻草般，冲至寇骞面前，拉着他往这来，“你、你一定有办法对不对？阿鲤可是每日跟在你身边的，你总不能看着她被扔进水里喂鱼吧？”

　　寇骞垂下眼睫，半晌才出声：“若是白原洲还在，倒也能削块木牌立个碑，但现在白原洲没了，我们是彻彻底底、无家可归的流民，除此之外，别无他法。”

　　金玉书看了看满面愁容的牛二，又看了看垂眉敛目的寇骞，一股巨大的荒谬感在心头翻涌，他曾经以为的，在松荆河上叱咤风云、威风凛凛的匪寇，而今离了水，上了岸，竟成了任谁都能啐上一口、踩上一脚的蝼蚁。

　　他低下头，琥珀色的药汤清透，映出一张将哭未哭的脸，他忽而将手收紧，恶狠狠地甩出去，药汤四溅，药碗应声而碎。

　　“不就是地吗？”金玉书赤红着眼睛道，“樊川郡的世家子弟，大半都在别院里住着，我一个个问过去，总能问到一个愿意的，你们且等着，天黑之前，我一定赶回来！”

　　金玉书撂下一锅药汤不管，回营帐将所有值钱的物什草草裹了背到肩上，凭两条腿竭力跑着，向别院奔去，剩下牛二几人留在原地，一时间不知如何是好。

　　牛二低着头，粗粝的手指在草席的边缘抚了抚，“老大，要不，咱们等等他，万一——”

　　“不用等，”寇骞道，“他要不到地。”

　　*

　　金玉书到底比不得终日行在山野的流民，流民在崎岖山道被利箭围剿尚能躲闪，他不过在坑洼的平地上奔跑却能摔得浑身是泥，唯一庆幸就是，用来装钱财的包袱够厚，除了脏了些，一文钱都没落下。

　　他拖着剧痛的腿，几乎是一瘸一拐地跑到别院，筋疲力尽地倚靠着门口的石狮子，正喘气的功夫，便招来守门奴仆劈头盖脸的一顿骂：“大胆！你一个流民不好生在难民窝里待着，跑到这儿来干什么？要是冲撞了诸位贵客，你这条贱命如何担待得起？”

　　金玉书勉力咽了口口水，让干得冒烟的嗓子稍稍好受些，从怀里摸出一块玉珏递过去，“我、我不是流民，我有事要禀报！”

　　“一个不入流的商贾，”奴仆拧着眉将他这狼狈模样打量一番，阴阳怪气道，“莫不是破产了，想来求接济吧？”

　　金玉书试图将自己的身价再抬高些，“崔公子知道我。”

　　奴仆冷嘲一声：“不止崔公子，这里头的每位公子还跟我说过话呢，你看我到处显摆了吗？撒泡尿照照你现在这副模样吧，还好意思跑出来丢人现眼！”

　　奴仆一把将他从石狮子上拽下来，宛如对待一个大型垃圾般丢到一边，转而如珠似宝地心疼起被蹭脏的石狮子，从怀中取出贴身的巾帕，一手抚着石身，一手仔仔细细地擦着，竟是比对待自己脸上的皮肉还要小心谨慎万分。

　　金玉书忍着疼，将被撞脱的包袱捡起，拍了拍上头的泥灰，自右肩穿到左腋，将绳结系紧，站直身子，静静地立在那。

　　目光在守门的两个奴仆间徘徊，深吸一口气，看准时机，猛冲进去。

第92章 092 尸横遍野 跟着小崔娘子一起回……

　　虽未进过别院, 但高门大户里的设计总是大差不差，行过连廊，绕过小园，再尾随几个端茶倒水的奴仆, 竟真叫金玉书寻到了厅堂。

　　绫罗绸缎不要钱般被挥霍着, 用来做窗前的帘幕、案上的桌布、地上的薄毯，丝竹靡靡、水袖蹁跹, 沾了泥水的长靴戛然止步, 立在厅外, 上涌的气血散去，空余下一颗心在胸腔里砰砰直跳, 忐忑踟蹰。

　　金玉书咽了口口水, 目光穿过纷乱的人声，落在一张张陌生的面孔上，待一曲舞毕, 环肥燕瘦的舞姬款款退去, 他这才握紧了双手，藏于袖中，躬身俯首地踩上艳色的绫罗。

　　一步, 两步……

　　一个鞋印, 两个鞋印……

　　饶是未曾对上任何一个人的目光, 金玉书也能察觉席间宾客毫不掩饰的鄙夷, 如芒在背, 如蛆附骨，他竭力扯动两颊的皮肉，营造出一个讨好的笑，拱手, 朝各个方向作揖，如是一圈后，方才敢表明来意。

　　“不知这别院外头的地，是归哪位公子所有？”

　　“问这个做什么？你要买地？”

　　金玉书朝应声的锦衣青年望去，将包袱解开，小心地捧在怀里，“我带了钱，倘若公子愿意，可能卖个一亩三分地给我？”

　　“一亩三分？”锦衣青年嗤笑一声，挑眉道，“买个百八十亩的，我都嫌签契书麻烦，更别说你这个。”

　　边上一个白面书生好奇地问：“这么小的地，就是盖间茅房都不够使的，你要买去做什么？”

　　“昨夜，有人溺水不治，我想买块地，让她入土为安。”