郡守咽了咽口水，颤抖着用帕子拭去额上冷汗。

　　“来人，备车！”

　　*

　　夜色正浓，本该是伴着鼾声入睡的时辰，营帐的帘幕却被掀开一个小角，随即钻出个细细小小的身影，动作踉跄，跌跌撞撞，每行几步，便要倚靠在木柱上，捂着肚子呕吐，可呕了半天，也只吐出些黄黄白白的酸水。

　　虚弱地挪动着步子，摸到水瓮旁边，舀了瓢水漱口，又觉渴得厉害，便又舀了半瓢咕噜噜地灌下肚，歪着脑袋在肩头的衣料处抹净嘴，便扶着瓮口支起身子，奈何陶壁湿滑，手心一下失去着力点，整个人当即栽了下去，不偏不倚，正入瓮中。

　　水瓢挣开指节，跌进泥沙地中，发出极小、极小的一声，在浓得化不开的夜色中，碰不出一点涟漪。

　　帘幕被再度掀开，这回是个有些驼背的男人，眯着一双惺忪的睡眼，边走便用两只手去扯腰间的裤带，搞不清是结太难解，还是劲没使对，半天没能扯开，只得撑开两道眼皮俯身去研究，脚下却不知踩着什么，一个趔趄栽到地上，彻底摔清醒了。

　　“他大爷的，谁那么毛手毛脚的，水瓢不放瓮里扔地上！”

　　男人骂骂咧咧的，捡起水瓢欲做一回好事，可手刚伸到半道，目光忽然顿住，瓮身往上，伸出了两条腿，而顺着腿往下看，是在水中沉沉浮浮的黑色发丝。

　　鸡皮疙瘩一下冲到头顶，在神智清明之前，惊惶的尖叫已涌出喉头。

　　“有鬼啊！！！”

　　飘荡的呼噜被尽数叫醒，阿树抓着脑袋烦躁地爬起身，正要将闹事者痛斥一顿，可拨开人群，瞳孔一缩。

　　“……阿鲤？”

第89章 089 故人重逢 崔竹喧本以为，和寇……

　　月色昏晕, 星子稀疏，浓重的夜幕却被倏然烧出一个洞，火光跃动，拖出一条长长的尾巴, 飞溅出几点火星, 消匿在冷冽的风中。

　　持着火把的人跑得又急又快，一口气尚未喘匀, 便抬手将门砸得哐哐作响, 门环撞着门扇, 几乎要在那厚实的木板上凿出洞来，里头才传出些许窸窸窣窣的声音, 是慢慢悠悠的脚步, 叩门声愈发加紧地催促，可里头人丝毫未受影响，打着哈欠, 将门拉开一道细缝。

　　眯着的眼上下一扫, 入目尽是灰扑扑的粗衣麻布，动作立时又敷衍了许多，不先询问事由, 张嘴就是劈头盖脸地一顿骂, “有什么事不能明日再来？要是扰了贵客们休息, 你这条贱命还要不要了？”

　　放在寻常时间, 阿树定要跟人好生争论一番, 可眼下实是没了闲情雅致，眸底通红，目眦欲裂，“蔡大夫呢？去请蔡大夫来！”

　　“嚷什么嚷！”门房撇撇嘴, 漫不经心地抠着指甲缝里的泥灰，“别院库存的药材可不够你们这百十号人吃的，蔡大夫今儿一早就去县里了，估摸着怎么也得明日午间才能回，到时候再来吧！”

　　话罢，那道窄小的门缝就要合上。

　　阿树忙插进一只手去拦，指节被两块门板挤压得由红转白，他却顾不得痛呼，恳求道：“那崔郎君可在？崔自明崔郎君，劳驾向他通传一声！”

　　强压下疼意，扯出一抹讨好的笑，从怀里摸出一锭亮闪闪的金元宝，门房恹恹的神情陡然一变，松开关门的手，转而将金子接过，手指摩挲着，飞快地用牙咬了一口，确认为真，笑吟吟地收进袖袋。

　　“他和蔡大夫一起去的，回去等着吧！”

　　大门“砰”的一声合上，这回，不管再怎么叩门，都叩不开。

　　阿树无功而返，越是靠近帐前，脚步越缓。

　　营帐里亮堂极了，好似裹进了一团火，绷直的布料上映出挨挨挤挤的人影，却都只聚在边角处，腾出了中心的一大块空位，阿树抿了抿唇，低眉掀开帘幕，空位处铺着一张草席，草席上是个苍白得几无血色的人，瘦瘦小小一团，眉眼紧闭。

　　四处搜罗来的被褥毫无章法地往上盖，周边摆了三四个火盆，饶是如此，也未能将冻得发青的躯干烘出一分暖意。

　　阿树喉头干涩，艰难地开口：“蔡大夫和崔郎君都出去了，最快也要到明日午时，别院的其他人，我也找不来……”

　　范云伸去掖被角的手微顿，一颗泪珠倏然滚落，在布面上砸出一圈湿痕，仓皇地用袖口抹了抹眼，毫无可信度地安慰道：“阿鲤可是自小跟着你们下水的，怎么可能会在一个水瓮里淹出好歹？现在没醒，定只是受了寒，多烤烤，兴许都不用等蔡大夫扎针开药，她自己就能活蹦乱跳了！”

　　众人纷纷附和着，声音却一声比一声小，到后面，便只剩一片死寂。

　　“先回去吧，云娘带两个人在这守着，”寇骞揉了揉眉心，“叫所有人不要独自外出，不管干什么，最少三个人同行。”

　　人群渐次散去，阿树怎么琢磨都觉得不对劲，提起刀就要出去巡视，声称要将那个还知道是否存在的幕后黑手给揪出来，手揭开半扇帘幕，被冷声制止。

　　“站住！”

　　“那就在这干等着？什么也不做？”阿树重重地扔下帘子，声音不自觉地发颤，“阿鲤的水性你是知道的，就是被扔进河里，她也能好端端地游回来，怎么可能会、会淹在一个水瓮里？定是营地里潜进人了！”

　　起初还只是胡乱猜测，可话出了口，反倒将自个劝服，思绪紧接着往下想，“是那个姓蓝的！他就没干过一件人事！我把他抓来，剐掉半层皮，我看他招不招！”

　　“如今我们是借着流民的身份才能暂且待在这儿，哪怕别院中人人知我们身份有异，有崔氏压着，他们也不敢轻举妄动，”寇骞沉声道，“可一旦你动手了，不管成功与否，他们就有了正当的由头，届时营地里不论真匪假匪，皆要被剿个干净，连崔氏都可能被参一个通匪。”

　　“不仅救不了阿鲤，反倒让她连好生修养都做不到。”

　　阿树蹲下身子，将本就乱糟糟的头发彻底揉成了一团蓬草，“……那你说，怎么办？”

　　寇骞垂下眼睫，一点点分析着，“以阿鲤的身手，若同人交手，断不可能一点动静都没有，且她的身上并没有新添的外伤痕迹，我怀疑，是些下作的手段。”

　　“下毒？”阿树惊呼出声，可很快又摇着脑袋否定道，“大家伙都同吃同住的，没道理只有她一个出事啊！”

　　“你想想，她与我们有什么不同？”

　　“能有什么不同？不都是两只眼睛一个鼻子——等等，她、她还是个孩子，今年几岁来着？十岁、十一？”

　　“同样的分量，在我们身上兴许还未生效，可作用在她的身上已然够了，”寇骞嘱咐道，“对外只称是阿鲤不慎溺水，一切等蔡大夫他们回来。”

　　“蓝青溪想凭这个脱困，那我们就顺势演一场将计就计。”

　　*

　　秋风瑟瑟，将衣摆生拉硬拽出几道空隙，凶蛮地入侵，将稀薄的体温搜刮一通，留下一截躯干微微颤抖。

　　岫陵郡守此刻便是如此，也不只是如此。

　　握着茶杯的手已经微微出汗了，可指尖仍冷得像冰，面上讨好的笑随着滴漏一滴一滴地落下，便得愈发僵硬，两只眼睛直直地望向主位，可碍于垂下的纱幔，除个朦胧的人影外，再瞧不见别的。

　　望眼欲穿，偏生地位尊卑差在那，致使他连开口的勇气都没有。

　　“孤此行，未曾走漏过风声，她们确却能准确无误地寻到你这儿来，你觉得是为什么？”

　　茶盏倏然跌在案上，郡守两腿发软，一句话的功夫，膝头已挨着地面，“卑职驽钝，实在是不知啊！”

　　“那，兴许是她们聪慧吧。”

　　“是啊、是啊，”郡守连连点头，顺势往下夸赞道，“临危不惧，有勇有谋，实乃我大邺的栋梁之才，这是殿下之福，更是百姓之福！”

　　一只纤长的手撩开纱幔，露出一张眉目温和的脸，衣摆如流云，款款走出，“既是如此，那郡守这个职位，是不是应换个聪慧的人来当比较好？”

　　郡守下意识地点头，脑袋下垂到一般，忽而意识过来，猛地左右摇起来，比孩童手中的拨浪鼓还要闹腾好些，神情夸张地哭诉着：“殿下，卑职这么多年兢兢业业，虽无大功，但从无过错啊，这、这正值太平盛世，让卑职一个平庸之人在位，守成足矣，至于她们，可、可另行封赏，您觉得呢？”

　　“尚且不知她们为何事而来，你便为她们讨起赏来了？倒是心急！”太子垂眸看他一眼，好笑地挪开目光，“行了，费尽心机来求见，孤也该配合配合，将人带过吧！”

　　“诶，遵命！”

　　*

　　崔竹喧本以为，和寇骞一起藏身过的舱底暗室已然是世界上最糟糕的地方了，何曾想，郡守府的监牢比那还要脏乱上百倍。

　　稻草被潮气侵染的半湿不干的，最顶上薄薄的一层面还勉强能过眼，可越往里翻，黑黑灰灰的霉斑就越多，到了最底下，已然是腐烂得跟污泥没什么两样了。若凑得近些，借着壁上的烛火仔细瞧，还能见到白的、黑的叫不出名字的虫豸沿着草茎上上下下地爬行，不过眨眼的功夫，便攀缘上缎面的绣鞋。

　　崔竹喧忍着尖叫的欲望，抬脚在牢门上刮蹭着，虫豸的尸体被挤压在木柱上成了乌黑乌黑的小点，华美的绣鞋也成了黑一块、灰一块的，饶是如此，仍有漏网之鱼为非作歹，在肌肤上啃食着，惹出连片的红包。

　　痒意自皮肉直钻进心头，叫人如芒在背，坐立难安。

　　所幸，关的时间并不长，方才入夜，便被一队侍卫给迎了出去。

　　坐在被押送的马车上，她企图讨要些止痒的药膏，不出意料，被拒绝，便只能借着手头现有的物什，死马当作活马医。

　　将茶壶里的水从侧边的窗一气儿倒了个干净，然后用帕子裹了壶底剩余的茶渣，捏成团，在红肿处敷着。有没有效不知，权当是个心理安慰，假装自己正经上过药了。

　　约是在痒意退减之时，车夫的吁起声传来，马车随之停下，二人被领着进了一处宅邸，目光尚未来得及仔细打量，便被催着迈过门槛，穿过长廊，行到一个厅堂，堂内主位，正坐着一位青年，慢条斯理地饮茶。

　　崔竹喧飞快地扫过一眼，那人的衣裳看似素雅，可制式、衣料皆属上乘，暗纹、镶边一样不少，显然价格不菲，在再观其通身矜贵的气度，心下了然，拱手作揖，“虞阳崔氏崔竹喧，拜见太子殿下！”

　　楚葹跟着道：“樊川郡都尉楚葹，拜见太子殿下！”

　　青年随意地摆摆手，示意免礼，而后向崔竹喧抛来一物，正是她托郡守呈上的崔氏令牌，“说吧，何事？”

　　“蓝氏勾结樊川郡守，发现金矿而不报，私下开采，并肆意抓捕无辜百姓，表面充为人猎，供达官贵人秋猎时取乐，实则收为矿奴，逼迫他们采矿冶金，其罪罄竹难书，今有人证、物证，恳请太子殿下详查，还樊川百姓一个安宁！”

　　“还真是，无巧不成书。”

　　崔竹喧疑惑地抬眸，就见内室走出一道人影，瞳孔一缩。

　　“……叔父？”

第90章 090 冶矿炼金 当真是欺我崔氏无人！

　　不过一个照面的功夫, 两行清泪就淌在了崔和豫的脸颊，下巴上一缕胡须都被濡湿大半，若非碍于太子在此，指不定要怎么嚎啕大哭一番, 如今只能用帕子抹了抹脸, 将人上上下下打量了一番。

　　不打量还好，这么仔细一瞧, 更是悲从中来, 崔竹喧何曾有过这般寒酸的时刻？

　　浑身素净的, 佩戴的首饰竟是比道观中的女冠还要少些，衣裳脏了, 鞋子脏了, 一张小脸都比记忆中消瘦了一圈。

　　“是叔父没用啊，竟叫你受了这般苦楚，他日九泉之下, 我有何颜面去见兄长？”崔和豫到底没忍住开始哭哭啼啼, 面上泪痕犹在，就要拽着人出去报仇，“当真是欺我崔氏无人！哪个杀千刀的, 敢这样对你？我今个就去剥了他的皮！”

　　岫陵郡守闻言, 立时埋下脑袋, 双腿并拢, 足尖往里头缩, 生怕叫人想起，将人押进监牢，乃是他下的令。

　　“咳咳，”崔竹喧反手扯住崔和豫的袖角, 压低声音提醒道，“叔父，太子还在呢！”

　　崔和豫高声嚷道：“太子在又——”

　　话音一顿，似是终于后知后觉地反应过来了，却是将人一松，自己面朝着上首之人跪下去，“殿下要为老臣做主啊！倘若不能将那些歹人抓起来一一下狱，老臣情愿丢了这乌纱帽、不，老臣要当场撞柱，以死明志！”

　　“不、不是，也没必要这么激进啊，”岫陵郡守只觉椅子上待不住了，不知何时躬着身子，藏到椅背后，目光四下巡逻，肌肉紧绷，时刻准备着冲上去挡在柱前，“这人不是好好的嘛，也没有缺胳膊少腿的……”

　　“废话！”崔和豫红着眼睛瞪过去，“要是缺胳膊少腿了还得了？我亲自领兵都要把那些个人不人、狗不狗的杂种宰干净！”

　　眼见着话题被越扯越远，太子无奈地叹了口气，起身将人扶起，安抚道：“孤既亲临，自没有徇私枉法的道理，料想此事应与我们正调查的案子有关，且先谈谈正事，届时再一并清算。”

　　“将人带上来吧！”

　　不多时，两个侍卫就压着个形容憔悴的青年上堂，崔竹喧回头看去，眸光微闪，“金子熹？你那条船上，果然运了些见不得光的东西，是，黄金？”

　　“正是，”太子颔首道，“各地出现了大批量无来源的黄金，孤此次领旨便是为了调查此事，顺藤摸瓜查到了金氏商船的头上，逮住他后，原是怕打草惊蛇，准备小心取证，未料你们竟直接带着证物上门了，倒是减省了许多麻烦。”

　　金子熹受到眼神示意，拱手朝崔竹喧深深地拜下去，声音有些沙哑，“禀崔女公子，金氏明面上兜售一些杂货，实则是趁在樊川停泊时，运送冶炼好的黄金，等船至汾阳，再由蓝氏的人假装买货，分批将黄金走陆路运走，数年来，皆是如此。”

　　他顿了下，忽地跪伏在地，叩了三个响头，“小人自知罪孽深重，抄没家产、五马分尸皆是罪有应得，但舍弟金玉书从未参与到这龌龊事中，虽资质愚钝，但也曾为崔女公子略尽绵薄之力，求崔女公子、殿下、两位大人留舍弟一条小命！”

　　崔竹喧微微低眉，取出账本，双手奉于太子。

　　“于私，金玉书派船欲送我回虞阳在先，冒险报信带人救我性命在后，于公，能顺利取得账簿，少不得他的帮助，故而，在情在理，我都该为他求情。”

　　“请殿下念在金玉书戴罪立功的份上，网开一面。”

　　太子沉默片刻，接过账簿，“孤只能承诺，待最后案情明晰之时，倘若一切属实，会上书提他陈情，至于结果，并不能保证。”

　　虽未得到肯定的回复，但这已然比预想当众的好上太多，金子熹灰败的一张脸上总算生出些血色，竟连被重新押走时的脚步，都较先前更轻快些。而翻看账簿的太子，却是面色愈来愈沉，两道温和的眉向眉心处收着，渐成了一副凌厉的模样。

　　“如此视人命为草芥，实在可恨，”账本被猛地合上，攥着纸页的手指隐隐泛白，“矿场开采的证据够了，但有一样，未能查明。”

　　“我与楚都尉探明的是金矿，而殿下与叔父查到的是金锭，金矿变成金锭，须得经过冶炼，”崔竹喧将现有的线索整理分析着，脑中微芒一闪，“此次去樊川，应寻冶炼场。”