彼时水患刚过，疫病又兴。

　　为赈灾而搭建的粥棚还没用上几天，便因着那一小片避雨的屋檐变成了病患的临时住所，再过几天，病患死了，那就成了停尸的义庄，后来，朝廷的人过来放了把火，逃不了的屋檐、木柱、死尸和活人便通通烧成了焦炭，天为被，地为席，连置办棺木的钱都省了，墓碑也不必费心挨个刻上名姓，只需草草书个“乱葬岗”即可了事。

　　至于还能动弹的，不想被烧死，便只有投河。

　　可河道的上游与下游皆有官兵驻守，若敢上岸，免不了被捅出七八个窟窿。

　　他们就只能抱着木桶、木盆、木箱，或是烧剩下的半截木柱漂浮在水上，忘了是几天几夜，反正是在全身皮肉泡得肿胀泛白时，终于寻到个没有官兵的陆地，连片的芦苇有如层层叠叠的白浪翻滚，那便是白原洲。

　　逃上岸的有七八十个，每日死上七八个，用苇秆当成席子一裹，埋进地里，余下不到二十人，寇骞是其中一个。

　　即便白原洲的土种不出粮食，即便沿水捞出的鱼虾难以果腹，即便病时无药医，即便冷时无衣蔽，但总归是活下来了。

　　所幸，在他十岁那年，等来了朝廷的第一道政令，只要交够税款和罚金，便可不当流民，重新落户。

　　他信了，于是和洲上的人一并渡河。

　　从沿街乞讨的乞丐开始做起，到有一日干没一日干的杂活，最后谋得一份包吃包住的稳定活计，他觉得日子在一天天变好，哪怕依据只是口袋里的铜板变多了一个。

　　他的活不难，就是寅时起来在酒楼里擦擦桌椅板凳，等到辰时，再去后厨清洗用过的盘子，一直洗到亥时，便可收工睡觉——如果，盘子没有被砸碎的话。

　　据说，那是很值钱的盘子，是外县一个很有名的窑里烧制的。也是，毕竟是在酒楼里给那些出手阔绰的富贵人盛菜的，哪能跟他那豁口一个连着一个的粗瓷碗同价。所以，那个盘子得要他一个月的工钱来抵。但管事的心善，愿帮他求情，留下了半个月的工钱，只要他受些罚。

　　盘子碎成了七块，每一块碎瓷片在他身上划一道，七道伤口换两百文，他想，应是极划算的。

　　他在元兴楼做小工的第三年，终于攒够了银钱，和白原洲的其他人一起把钱交给官差，满怀期待地等了七日。

　　第七日，他们等来了衙役的刀刃，还有，驱逐流民的新令。

第46章 046 其中有鬼 所以，他低眉，吻在……

　　梦境里习以为常到厌烦的恸哭声还未来得及响起, 便被一道瓷器碎裂的声音破开，朦胧的刀光剑影倏然散去，取而代之的，是含着怒意的人声——虽没能听清具体词句, 但应是小祖宗在闹脾气。

　　他该赶紧去哄人。

　　可指尖方触动帘幕一角, 混乱的思绪回正，寇骞忽然记起, 这不是在白原洲, 而是在金氏的商船之上。

　　他的手撤得及时, 但垂落的帘幕免不得被惊起一点涟漪，仆从的目光在微微起伏的丝幔处停顿, 下一瞬, 便兜头砸下来一通训斥，被骂得整个人跪伏在地，满心惴惴, 哪还有空位生疑。

　　“有心思东看西看, 就是不看我，是不敢看我，还是根本没把我放在眼里？”

　　“没有、没有。”

　　“那我刚刚跟你说什么了？重复一遍。”

　　“说、说……”因着出神了那一小会儿, 仆从支吾半天也没能串联出句完整的话来, 只能惊惶地闭上眼, 额头抵着手, 手贴着地, 竭力让自己跪得端正些，免得又被揪出一桩新的错处。

　　冷汗如珠坠下，心跳慌若擂鼓。

　　“滚，一帮子没用的东西, 见了就叫人倒胃口！”

　　仆从忙不迭地膝行出去，爬过门槛时，清冷的女声却再度响起。

　　“今夜不许任何人从我门外的廊道经过，我要清静会儿，听明白没有？”

　　“是，表小姐。”

　　门板在几不可闻的声响中合拢，而后归于一片被夜色笼罩的寂静。

　　崔竹喧落下门闩，坐在桌案旁给自己斟了一杯茶，饮罢润喉，目光这才飘向最里处的帘幕，“既然醒了，就出来，难道要我去请你不成？”

　　寇骞掀帘出来，一眼就望见了满地的狼藉，碎瓷片东一块、西一块，还混着散乱的钗环和珠花，想来方才挨训的仆从不是第一个，而是最后一个，但眼下他出来了，那个仆从该变成倒数第二个。

　　他束手束脚地站了会儿，暂且没在她脸上瞧到要继续发作的迹象，试探性地在离她最远的那一角落座，目光瞟过桌上多到几乎要摆不下的菜肴，但很快便垂下眼睫，等待发落。

　　但候了半晌，也没见她有要说话的意思，大约是余怒未息，嫌他碍眼？

　　他犹豫了下，站起身，一副有正事要忙的模样，“我去准备点东西，方便待会儿逃出去。”

　　崔竹喧并未抬头，目光落在杯盏中漂浮的茶叶上，语气无甚波澜，“坐下。”

　　大概是正事也没有紧迫到那种程度，故而，寇骞低眉顺目地重新坐了回来。

　　“楚葹安排你去做什么？”

　　“不知道，”话音刚落，便被对面人睨了一眼，他只能干巴巴地解释，“……忘记问了。”

　　崔竹喧凝眉将他上下打量一番，顿生出几分恨铁不成钢之感，哪有这般糊涂的笨贼，什么条件都没谈清楚，就敢胡乱答应，万一是要派他去什么十死无生之地呢？再联系他露面时那副别扭模样，当下了然，这人定是见了簪子，便以为她出事了，不管不顾地赶过来，却见她在这要风得风、要雨得雨的，就觉自己被戏耍了，这才闹起了脾气。

　　信物是这样用的吗？信物是为了能取信于人，哪就有见了信物便一点判断力都没了的？

　　那个金管事见着玉玦还知道要怀疑两句呢，就他这个笨水匪，连话都问不清楚。

　　她压着怒意，用平生少有的好耐性将事情重新解释过一遍，“在渡口时出了些岔子，我错登了金子熹的船，发现被关押的楚葹，决定和她联手搜集证据，扳倒蓝氏。”

　　寇骞眨了眨眼，茫然道：“……你不是和蓝氏有婚约吗？”

　　“早退了，”崔竹喧剜过去一眼，恶声恶气道，“这是重点吗？”

　　被训斥的人灰溜溜地摸了下鼻子，不敢再插话。

　　“总之，你是我的人，只是暂时借给她帮两天忙，为了混个正经的身份罢了，要是派给你的事情太危险了，就撂挑子不干，大不了等我回崔氏，再重金买些人给她用。”她顿了下，忽而朝他勾了勾手，“过来。”

　　寇骞平日里飞檐走壁的，现今却跟块木头没什么两样，扒拉着凳子一寸一寸地横移，拖拖拉拉的，看得她不耐烦至极，蹙眉催促道：“快点！”

　　搬凳子、放凳子一气呵成，弗一落座，就被她揪着辫子拽过去，他疼得难受，但没胆子抱怨，只能不动声色地贴她更近些，减轻点皮肉被拉扯的痛感。

　　“寇骞，你今日是怎么跟我说话的？”

　　他心头一紧，崔竹喧这儿从来没有秋后算账一说，连隔夜算都不行。

　　还未琢磨出什么能用的词句，她便继续质问道：“嗯？一口一个崔女公子？”

　　“……小祖宗。”

　　“谦称呢？”

　　“……某错了。”

　　崔竹喧满意于他当下的乖觉，大发慈悲地松开他的头发，转而抚上了他的脸颊。

　　这个小贼惯爱偷懒，不过数日不见，摸起来又粗糙了好些，定是趁她不在，就没有好好涂面脂。指腹顺着往下，竟有些扎手，她凑近细瞧，是些青黑色的胡茬，以前从来没有的，不知怎么就忽然冒了出来，得让他寻个空档，用刀片刮干净。

　　再往下是他的唇，唇上是她咬出来的伤，她恶劣地用了些劲摩挲着，还要摆出一副关切地模样问他，“疼不疼？”

　　寇骞低垂下眼睫，喉头滚动，竟是一个字也说不出口。

　　她总是这般，他在脑海中将词句搜刮了个遍，但许是因他未曾将四书五经念全，故而难像文人墨客般出口成章，挑来拣去，不过是觉得，她讨人喜欢，尤其，讨他的喜欢。

　　所以，他低眉，吻在她的指尖。

　　反正，已卖身给她，再搭上一条命，也是一样。

　　“喏，水晶肴肉、胭脂鹅脯、糟银鱼，都是我爱吃的，分你一点尝尝。”崔竹喧先往他手心里塞了一双木箸，然后自己端起小碗，慢条斯理地吃起来。

　　寇骞按着她报的菜名，一道道夹过去，入口咀嚼吞咽，味道么，冷的、冷的和冷的，他目光不自觉地往她那瞟，她自来最是挑剔，眼下却面不改色地吃着这些冷食。

　　依着她在这颐指气使的程度，定无人敢用一桌子冷食来苛待她，眼下受这份苦，不过是为了等他一块儿吃饭罢了。

　　“我们什么时候走？”崔竹喧问。

　　“等起风时，”寇骞顿了下，终于想起桩被他搁置下的正事，迅速地塞了些汤汤水水下肚，囫囵果腹，“你收拾些要带的东西，在这儿等着，某出去一趟。”

　　崔竹喧轻点下头，他便提了长刀，从窗口利落地翻出去。

　　甲板上，有人唉声叹气地抱怨：“表小姐这气性也忒大了些，这船上这么多人，甭管是切菜做饭的、刷锅洗碗的还是擦窗洗地的，就没一个没被她训斥过，往日还好些，一天也就是三四个人挨骂，躲躲便过去了，今天也不知是什么怎的，竟接连处罚了十多个人。到底也就是个表小姐，还真把自己当成金氏本家的小姐了不成？”

　　另一人也苦着张脸，回想起来，仍是心有余悸，“我不过是往屋子里瞧了一眼罢了，便又挨了一顿狠骂，哪家的也没有这么难伺候的主子啊！”

　　“要是她下个渡口就能下船就好了。”

　　“还熬得到下个？”一人撇撇嘴道，“这苦日子我是一天都过不下去了，也别等渡口，我恨不得她从这船舷上一翻，立马就投河，今夜就能消停。”

　　寇骞隐于暗处，两指夹住一颗花生，朝船舷那边射去，“噔”的一声闷响，二人立时止了闲聊，拎着灯笼警惕地摸过去，寇骞则趁此机会，足尖轻点，向桅杆而去。

　　“花生？”左边人伏在地上，摸了半天，也就寻到个断了半截头的花生，不由得啐了一口，“我当什么呢，吓我一跳，定是舱底的耗子跑上来作乱了，明日我就撒些药，把它们统统毒死。”

　　“行了，别管耗不耗子的了，早巡逻完，早去交差，难得今夜表小姐不要人伺候，咱们弄完就可以睡觉了！”

　　烛光飘飘摇摇地远去，寇骞静候片刻，抬眸望向卷起的船帆，抽刀攀缘而上。

　　巡逻完的奴仆依照惯例，只需同金子熹报一声无事发生即可，但二人准备转身离开时，一贯只低头打算盘、核账簿的人却突然抬起头，“表小姐那也无事吗？”

　　“算、算是吧。”

　　金子熹搁下毛笔，皱了皱眉，“是就是，不是就不是，什么叫算是？”

　　“是这样，表小姐今日动了很大的火，但她平日也常发脾气，所以……”

　　“因为什么动怒？”

　　仆从竭力回想了一番，支支吾吾地回答：“胭脂鹅脯的片数是单数不是双数，如意糕摆盘时四个角没对齐，茶盏用了青瓷的没用白瓷，小厮进门时先迈了左脚……”

　　金子熹听得青筋直跳，嘴唇轻启，欲要说些什么，那仆从却继续道：“还有好些缘由，但小的没能待够全程，要不要去传其他被训的人问问？”

　　“不必！”

　　他读了二十多年圣贤书攒出来的好修养在今夜被挥霍了个干净，就这种疯婆娘，金玉书怕不是脑子里被灌进一整条松荆河，这才只剩下一双眼睛色迷心窍，不顾名声要同她私奔。

　　金玉书就是被摁进庙里头出家，也休想同她有什么瓜葛。

　　“盯紧她。”

　　“可是，表小姐不让任何人靠近廊道。”

　　金子熹眸光一凛。

　　不对，其中有鬼。

第47章 047 水中逃生 捧着他的脸颊，指腹……

　　崔竹喧牢记着先前身无分文的窘迫, 故而这次收拾时，除最重要的手实贴身放好，还专门把床单扯下来当作包袱皮，妆奁里的钗环步摇自是一个不落, 目光四处搜寻一圈, 将体积小、好卖钱的镇纸、笔洗等物件也塞了进去，并上寇骞留给她傍身的金银和衣裳, 险些连结都绑不上。

　　她试着掂了掂, 咬紧牙关才挪动寸余。

　　思及等会儿逃命时, 寇骞大抵还得背着个她，只能将狠心将包袱拆开, 忍痛把便宜的东西给挑出来。

　　正比较着青玉浮雕松石笔筒和双龙抱珠澄泥砚孰优孰劣, 手边烛光一闪，窗纱外一抹身影飞过，她眉间顿时生出喜意, 身后却陡然传来“笃笃”的叩门声。

　　崔竹喧眸光一凛, 在外头人开口前，先将手里的砚台狠狠砸向门框，佯怒道：“滚！我不是说了不许有人过来吗？你们都听不懂吗？”

　　“……鸣玉, 是我，”门那处的声音温和, 将关切的语调学了个十成, 倒真有几分兄妹情深的模样, “只是些笨手笨脚的下人罢了，何必气成这样，你都在屋子里闷了许久了，不若出来散散心？”