空气沉寂片刻，狭窄暗室里，无风无月，也无关风月，唯两颗勃勃野心因滚烫的鲜血而跳动，而后，重叠在一起。

　　楚葹忽然道：“我能信你？”

　　明知木墙另一边的人看不见，崔竹喧还是站直了身子，三指并拢举起，认真道：“我以虞阳崔氏百年的基业立誓，若我崔竹喧为背信弃义、两面三刀之徒，便叫我崔氏一脉就此断绝！”

　　“我以永宁侯的荣誉立誓，若我楚葹忘恩负义、违信背约，则被剔除楚姓，受千刀万剐、遭永世骂名。”

　　素未谋面的两人，在上不见天光、下不触黄土之处立誓，故而，天地不知，知者，唯她与她而已。

　　“你既无人手可调度，接下来打算如何？”

　　“正经的手下没有，但松荆河上水匪众多，若许以高官厚禄，未尝没有肯听我差遣的，”楚葹顿了下，似是想到了什么，目光微凛，“只是寻常匪寇，不过是一帮乌合之众，不堪大用，我欲招揽寇骞，但此人性情桀骜不驯，不一定会动心。”

　　“他、寇骞，与寻常匪寇有什么区别？”崔竹喧状若不经意地问。

　　“寻常匪寇自是挑些软柿子，杀人越货，他不一样，专啃硬骨头，闹得最凶的那次，上岸掳走了汾桡县令，被数百名官兵围剿，还能带着十数人全身而退，担一句有勇有谋也不算过誉，”楚葹答道，“整个樊川郡都因此事张贴了悬赏他的告示，你应当见过，彼时，他不过是个十六七岁的少年郎。”

　　崔竹喧倏然蹲下身，在墙根底下，寻到木板松动处，用另一边护腕中的刀片割出一道寸长的口子，将金簪递过去，“匪寇贪财，该用金子收买。”

　　“我走时可从船上取金银。”

　　“贪者，嫌少不嫌多。”

　　“他会收？”

　　“一定会。”

第43章 043 故布疑云 “我要见寇骞！”……

　　靠烛火照明的舱底, 瞧不见日升月落，故而，金子熹叩门而入时，崔竹喧才揉着惺忪的睡眼堪堪起身。

　　他第一眼瞧见的是乌黑的发丝, 而后是一双纤白的手, 女郎慵懒地将松散的发丝收拢到一块，用一根细绸带随意系上结, 不似平日的飞扬跋扈, 罕有地小意柔婉, 竟叫人生出几分怜惜。

　　确实是个美人，他想, 难怪能诱得他那不知事的弟弟妄图与她私奔。

　　金子熹倏然侧过身, 将目光转向黑漆漆的廊道，状若不经意地问道：“委屈你在这待一日了，可有听见什么奇怪的响动？”

　　崔竹喧慢条斯理地抚平衣上的褶皱, 头也不抬, “什么响动？”

　　“也没什么，就是舱底比不得上头干净，难免有虫、鼠作祟, 怕你被吓到。”

　　崔竹喧手上动作一顿, 立时脸色青白, 也不管这副模样是否收拾妥当, 提着裙摆就往外走, 挤着金子熹出了门槛，脚步不停，“你不早说，难怪待得我浑身不舒坦, 没准儿都起疹子了！”

　　金子熹朝里头环视一圈，未觉出什么异样，这才将门锁好，跟在后头，温声宽慰道：“我为你准备好了手实，你且将上头的信息记清楚，下次碰到官差，就不必躲躲藏藏了。”

　　行色匆匆的女郎这才肯勉强驻足，接过他递过去的手实，在烛光下低眉细看。男女老少总共四口人，姓名、年龄、身份一应俱全，关于她的应是最末那行，“女-鸣玉-十八岁 小女”。

　　父、母、兄，然后是她。

　　崔竹喧眸光微动，一派自然模样，将手实小心叠好藏进袖里，“竟沦落成个穷酸夫子的女儿，也罢，那表兄可要记清楚，我现在叫江鸣玉。”

　　“自然。”

　　二人出了暗门，在廊道里分道扬镳。

　　崔竹喧用一如既往的铺张做派，差人备好沉香汁、甲煎粉、澡豆，在侍女的服侍下，仔仔细细清洗过一遍，足足泡了一个时辰，恨不得将在那暗室中沾染过灰尘皮都刮下来一层。

　　好不容易洗罢更衣，重新绾发，侍女却突然犯了难。

　　“表小姐，您的金簪放在哪了？”

　　崔竹喧微微挑眉，用疑惑的语气开口：“不在我的衣袖里吗？”

　　侍女将脏衣的两条袖子一寸寸摸了个遍，没能寻到，索性揪着领口，把衣裳提起来抖了抖，仍是没有，又在屋子里四下翻找一圈，最后苦着一张脸回来，“会不会是在回屋子的路上掉了？”

　　崔竹喧认同地点点头，适时露出些着急的神色，“这簪子对我很是重要，你快去把船上所有闲着的人叫到门口候着，我将簪子的模样画出来，让他们看过后，通通去帮我找。”

　　洗碗的、洗菜的，擦桌的、扫地的，巡逻的、站岗的，甭管手头有没有事，只要不是急到下一刻就要掉脑袋的大事，便该以表小姐的吩咐为先，故而，不到一盏茶的功夫，房门外就挨挨挤挤地站了乌泱泱的一片。

　　“看清楚簪子的模样，一会儿跟在表小姐后头，把眼睛放亮些，谁先寻到，就赏一条银铤。”

　　先前还有些懒散的模样，自打银铤两字钻入了耳，转眼间精神百倍，个个伸长了脖子去盯白纸上的寥寥墨色，恨不得将一双招子抠出来黏在上头，仿佛多瞧得一眼，便多得一分寻到簪子的先机。

　　崔竹喧也不催，只端出一副忧心忡忡地模样慢吞吞地喝着茶水，就等着他们将画一个个传下去，至于偶尔顺序出些问题，从左传到右，又从右被抢回左，总归大家都是为了她的吩咐而尽心竭力，耽搁些时间她也能体谅。

　　如是又磨蹭过几刻钟，她才像是终于等得不耐烦了，带着众人从甲板开始，一步步地翻找起来。

　　崔竹喧蹙着眉提醒道：“簪子细小，许是掉进哪块松动的木板间了也未可知。”

　　这话一出，原先站着的众人，纷纷趴跪下去，用指腹沿着木板的间隙一点点摸过去，孔缝稍大些的地方，则用指甲抠、用铁丝挖、用木箸撬，寻到了食物残渣少许，碎布条几片，大多是虫豸的鲜尸和干尸。

　　这般来回兜走数圈，连天上的日头也熬不住，寻了月亮来顶班，天上星子闪闪，舟上烛光烁烁，上下两道眼皮渐渐无力支撑之时，忽然闯进一声怒喝：“你们聚在这里干什么？”

　　瞌睡被瞬间惊醒，只来得及将手中的破铜烂铁藏在身后，无人应声，一时间气氛竟有些浓重。

　　“表兄忽然这么凶做什么？”崔竹喧面上顿时带了几分不满的神色，“他们是在帮我寻簪子，又不是躲懒不干活。”

　　金子熹眼眸森然，清亮的嗓音中压抑着怒气，“不过是根簪子，犯不着这么兴师动众，回你的屋子里去，过后我派人给你送一匣子，别在这添乱。”

　　她委委屈屈地应了声好，低眉走进船舱。

　　身后是金子熹冷冽的发号施令，“船上混进了贼人，全体戒备，给我搜！”

　　崔竹喧眨了眨眼，脚步未停，只是在无人处悄悄翘起了唇角。

　　看来，已顺利逃了。

　　*

　　汾桡县，茶坊内。

　　送罢一伙在此处歇脚的力夫，小二正笑嘻嘻地将排在桌案上的散碎铜板捡起，一文、两文、三文……一两金？

　　小二登时看直了眼，手指头在腰间的围裙上擦了又擦，磨得通红，这才颤巍巍地伸手，眼睛一眨不眨，喉头上下滚动，指尖距离亮闪闪的金只差毫厘，转瞬间却变成了一副女子的小像。

　　“可见过画上人？”男子一袭黑衣，通身绫罗，腰间挎着一把横刀，活脱脱一副生人勿近的阎王相，不好惹得很，可有金子做饵，饶是他声音再冷硬，也不妨碍小二讨好地笑成一朵花。

　　本就不大的眼睛眯成一条细缝，缝中透出的目光在瞧清画像模样的那刻，顿时亮得逼人，“见过！我见过她！”

　　男子紧皱的眉头豁然一松，也跟着流露出些许喜色，只是很快又被强压下去，将刀往桌案上重重一拍，“你可想清楚了，若是敢信口胡说，编假话搪塞我——”

　　“我对天发誓，我真的见过她！”小二生怕那金子跑没了影儿，急匆匆地在耳边竖起三根手指，义正言辞的保证，“就在昨日，她在这茶坊里喝茶，还是我亲自给她倒的呢！”

　　“可知她去向？”

　　“知道，她是……”

　　话音未落，一道身影掀帘而入，小二正要搪塞一句打烊，那人却直直奔向他的面前，而后将手中纸张拆散，抖落出一个惟妙惟肖的女郎，不巧，与桌上那张小像生得一模一样。

　　“你昨日可曾见过她？”

　　小二看看新人，再看看旧人，斟酌着语句道：“见是见过……”

　　持刀男人望见画像，瞳孔一缩，手腕一抖，一把银刃就横在了来人的脖颈，质问道：“说，你如何会有这幅画？”

　　金玉书被吓得脸色一白，咽了口口水，硬着头皮道：“这、这是我表妹，我给她画的像，有何不可？”

　　“一派胡言！”男人冷嗤一声，“也不撒泡尿照照你自己的模样，癞蛤蟆学了两日走，便敢胡乱攀亲！”

　　金玉书心中忿忿，他怎么就癞蛤蟆了？就算不是什么英俊潇洒、玉树临风，起码五官周正，称一声清秀不为过吧？但眼下显然不是计较这个的时候。

　　他梗着脖子道：“这就是我表妹，你爱信不信！”

　　反正他要是找不到人，回去寇骞也饶不了他，伸头一刀，缩头也是一刀，索性破罐子破摔。

　　一时间气氛凝重，剑拔弩张，小二酝酿了好一会儿，才终于寻回了自己的声音，怯怯地开口：“那个，昨日这女郎来时，确实说她是要去寻表兄来着，但是县衙的班头帮她寻到了，她就跟着人走了。”

　　“跟着谁？”

　　“跟着谁？”

　　两道锐利地目光直勾勾地逼过来，小二在脑中反复回想那颗灿灿的金子，强行稳住跳得愈发慌乱的心脏，“跟着金家的管事，上了商船。”

　　金玉书一时愣在原地，双目陡然睁大，好一会儿才艰难出声：“你是说，她跟着我兄长的船走了？”

　　男人倏然将金子扔出，小二立时追过去捡起，待他欢天喜地地抬起头时，茶坊里已空无一人。

　　*

　　松荆河上，大船尾部勾连着数条小舟，恍若横生出了七八条尾巴游荡在河水间。

　　忽而，河水里扑腾出一个瘦长人影，瘦长人影拽着另一具人影，攀着自船舷蔓下的绳索往上爬，前者动作灵活地踩着船身借力，犹如猿猴一般，踏着船舷，翻进甲板，后者则如一滩烂泥般被扔在上头，一动不动。

　　牛二兴冲冲地跑过来，瞟过一眼，发现是个人，顿时没了兴致，恹恹地靠着船舷坐下，“这水里怎么见天地漂人下来，也不晓得漂点金子什么的。”

　　“金子要能浮在水上，那还是金子吗？”阿树抹了把面上的水，将外衫、里衣一并剥下来，光裸着上身，手一拧，沥出稀稀拉拉的水，就近寻了根挂帆的纤绳当晾衣绳，把衣裳摊开晾好，奚落道，“指不定是哪户做白事剩下的纸元宝，难不成要我捞上来提前为你的丧事准备着？”

　　“滚你的，老子干这么多年，还买不起崭新的纸钱不成？”

　　“那谁说得准呢？”

　　阿树一边同他斗着嘴，一边俯身去看捞上来的人，按照惯例，该搜刮一番，只是刚伸出手，一片纤薄的刀刃便横在他喉头。

　　“我要见寇骞！”

第44章 044 孤身潜入 他，被骗了。

　　女郎这番挟了人质在手, 刀兵铮鸣之声接连响起，而后是十数条白花花的刀刃，把她合围在内，至于游荡的船工们, 倒是如脚底抹油般, 溜得一个比一个快。分明是走货的船只，如今却成了两帮恶徒的斗殴之所。

　　“我不欲伤人, 只是有事要同寇骞商讨, 劳烦你们将他请出来。”

　　“……就这样, 没了？”

　　楚葹点头。

　　“不是，就这点事, 你直说不就完了, 闹这么大阵仗！”阿树差点儿将白眼翻到天上去，心疼自己干了趟白工，一文钱都没捞着, 烦躁地抓头发, 扯着嗓子喊道，“老大，找你的！”

　　只是过去半晌, 也无人应。

　　楚葹不由得拧起眉, 眸中带了点怀疑, 刀刃威胁地又压进几分, 与皮肉紧贴一处, 倘若他轻举妄动，绝逃不脱一个死字。

　　阿树扯动嘴角尴尬地笑两声，硬着头皮解释道：“那什么，他还没睡醒, 你先别急啊，再等等。”

　　她微微挑眉，就见他先试探性地放下一只左手，伸向旁边，挤眉弄眼地从牛二那讨来几颗未剥壳的花生，砸向船舱顶部，她下意识跟着望过去，就听见一点极轻的吸气声，而后那舱顶上缓缓竖起个东西，眯眼细看，是一截手肘。

　　手肘逐渐升高，拼凑成一个半坐着的人影，低垂着脑袋，一副宿醉头疼的模样，有气无力地出声：“你们又在玩什么？”

　　“你是寇骞？”

　　“……是吧？”人影有些踉跄地爬起身，步子歪歪斜斜，拢共才那么七八步路，被他踢倒了三四个酒坛子，骨碌碌地从上头砸下来，碎成一摊残渣，至于他本人也好不到哪去，闭着眼睛下楼梯，一脚踩空，险些直接跌到最底，幸而有个眼尖的喽啰及时迎上去搀扶，这才免了他同酒坛子一样的下场。

　　他不甚讲究地靠着船舷坐下，接了碗清水囫囵往嘴里灌，缓了好一会儿，才吊起一点精神，不去管随时要没了小命的阿树，而是慢吞吞地剥起了花生。