陆大夫人坐在下首，朝姜扶笙招手，笑容慈和：“扶笙，到娘这处来坐。”

　　姜扶笙依言走到她身侧坐下，两手放在膝盖处很是乖巧。

　　她这婆母从前待她很好，时常会拉着她的手说“我也没个女儿，一心只拿你当女儿看待”。她从前也一直以为陆大夫人是真心疼她。

　　此番她娘家出事之后，陆大夫人生怕被连累，处处拦着陆怀川，不让陆怀川过问她娘家的事。她才看清陆大夫人的嘴脸。陆大夫人不过是看她背后有娘家撑腰才待她好，如今要不是陆怀川不愿意，她恐怕早就被陆大夫人扫地出门了。

　　此时，两个小娃娃打闹着跑进来。

　　“大郎，二郎，还不来见过你们伯母？”

　　陆二夫人见状扬声招呼，笑着瞥了陆大夫人一眼。

　　她想想便得意。她的两个儿子都比陆怀川年纪小，却已经给她添了三个孙子了。再看看陆怀川，到如今膝下还颗粒无收呢。

　　这么些年，掌家之权一直落在长房手里。她丈夫官职赶不上大伯哥，两个儿子也不如陆怀川有出息。一家子就这么被大房压一头。

　　好容易在子嗣上胜过大房，她自然可着心意地显摆。

　　陆大夫人只能暗暗生气，面上还要笑着。

　　“伯母。”

　　大郎二郎齐齐朝着姜扶笙喊了一声。

　　两个孩子虎头虎脑的很是可爱，姜扶笙看着也是喜欢。但明白婆母定然不喜，是以只是微笑着点了点头。

　　即便如此，陆大夫人看着她心里头还是生出气恼来。这么多年她哪一样不压邹氏一头？如今倒轮到邹氏在她面前耀武扬威了，还不都是姜扶笙肚子不争气？

　　屋子里一静，气氛有些尴尬。

　　“呜啊……”

　　那最小奶娃娃在五少夫人怀中舞着小手，发出无意识的音节打破了沉默。

　　“你可是想要伯母抱抱？”五少夫人眼见扶笙不容易，将孩子递到她跟前打破了尴尬。

　　“真可爱。”

　　姜扶笙瞧那孩子粉粉嫩嫩，一双眼睛乌溜溜的煞是可爱，起身下意识接了过来。

　　哪知这么大点的孩子竟然开始认生了，一落到她怀中便咧嘴哭起来。

　　她没有带孩子的经验，手足无措地将孩子递了回去。

　　那陆二夫人便借机开口：“你把孩子给她做什么？她又没生养过，哪里会抱孩子……”

　　姜扶笙抿抿唇垂下眸子不甚在意，没有孩子并不是她之过。眼下她一心只在家人身上，更无心想这些事。

　　陆大夫人与她正相反，十分在意子嗣一事。不过为了维持大家夫人的体面，她并未和陆二夫人计较。

　　如此，一众人面和心不和地又坐了片刻才都散了。

　　陆老太太单留了陆大夫人下来说话。

　　“你生了三个孩子只余下川哥儿这么一根独苗。也不怪你弟妹说话膈应你。川哥儿他身子骨一向不好，姜氏又三年无所出，不能再让她继续耽搁川哥儿的子嗣了。”

　　陆大夫人愁眉苦脸道：“母亲，儿媳也不想耽搁。只是您也知道，怀川连纳妾都不肯，更别说是和离了。”

　　若是儿子点头，她有的是法子。可儿子一心都在姜扶笙身上，实在叫她为难。

　　陆老太太不慌不忙道：“他不肯和离你不能从姜氏身上入手？这点事情都处置不好，又如何掌管这偌大的府邸？”

　　陆大夫人心里一跳，低下头：“儿媳会想法子的。”

　　出了松鹤院，她步伐慢了下来。

　　花嬷嬷上前小声道：“夫人，老太太这是拿掌家之权威胁您处置此事？”

　　陆大夫人沉吟了片刻：“便是老太太不催，此事也要办。总不能由她就这么生不出孩子还占着正妻之位。如今为难的是怎么着手好些，不能叫怀川察觉。”

　　“如今正是要收麦子的时候，不如让二少夫人去庄子上查点收成？”

　　花嬷嬷给她出主意，眼神耐人寻味。

　　这么热的天，即便是那些做惯了粗活的佃户，也有热得中暑的，庄子上哪年夏天不死几个人？姜扶笙在陆府养尊处优惯了，细皮嫩肉的哪里受得住那样的暑气？倒时只怕很快就会病倒。

　　陆大夫人迟疑着没有说话。

　　“大夫人，您可不能心软。”花嬷嬷劝道：“二少爷重情意，不可能放手让她走。您想想，姜家如今是什么情形？她怎么也不会主动离开的，您只能走这条路。”

　　陆大夫人闻言终于下了决心：“嗯，你去给她传个话，希望她能知难而退吧。”

　　她也不想如此对待姜扶笙，是姜扶笙自己不识趣。姜家败落了还不知道让位，又生不出孩子，她只能下狠心了。

　　＊

　　听荷院。

　　屋中摆了两个冰盆，却仍暑气难消。

　　姜扶笙脱去了外头罩着的褙子，只穿着松花绿宝葫芦纹纱衣，底下鱼肚白细绸褶裙，清爽又不失贵重。她捧着斗采莲花瓷盏抿了一口紫苏饮点点头：“有劳花嬷嬷去和婆母说，我会依着她吩咐去庄子上的。”

　　“大夫人也是想着慢慢将手中事务交给少夫人处置，才会有此安排。”花嬷嬷笑着解释。

　　“替我多谢婆母器重。”

　　姜扶笙含笑看着翡翠送花嬷嬷出门去了。

　　“少夫人。”珊瑚早气不过了：“这数伏的天能热死人，大夫人派您到庄子上去查点收成安的是什么心？”

　　“还能安什么心？”姜扶笙放下茶盏：“不过是在二叔母那里吃了瘪，拿我撒气罢了。”

　　翡翠也进来了，闻言面上生了愁绪：“撒气也不能这种天让您去庄子上，哪年外头没有中暑气丢了性命的人？这样安排岂不是想要您的命？”

　　姜扶笙沉吟了片刻问：“福伯几人都还好吧？”

　　爹为官多年，积攒了几个靠心之人，平日也有所准备。家中出事之后，爹娘流放，那些人自然也都交给了她。只不过眼下风头未过，不适宜他们出来活动罢了。

　　“老爷早有安排，他们几人如今都住在福伯名下的宅子里。”翡翠回道：“老爷的事情还没查出线索。少夫人是想让福伯他们去帮忙查点收成吗？”

　　姜扶笙摇摇头，思索片刻道：“让他们查父亲的事情时，暗中帮我打听一下大夫人年轻时的事，记得叫他们小心些，遇事先保全好自己。”

　　陆大夫人的往事她曾听过一耳朵，并未上心。但现在陆大夫人这样磋磨她，想将她逼走，她就不得不防了。

　　看在陆怀川的面上，她并不想和陆大夫人计较。但陆大夫人做得太过了，她也并不想过度忍耐。总要拿些把柄在手上才好安心。

　　“是。”

　　翡翠点头应下。眼见少夫人心思沉静下来，恢复了往日的从容，她心下稍安。

　　“扶笙，快随我

　　走。”

　　主仆三人正说话间，陆怀川步履匆匆地进了屋子。他眉宇间皆是焦灼，身上月白色的襕衫前心汗透了。他上前便拉起姜扶笙。

　　姜扶笙伸手由着翡翠给她罩上褙子，随着他往外走：“夫君，出什么事了？”

　　陆怀川鲜少会这样焦急，能让他露出这样的神情，事情一定很急迫。是不是有什么不好的事情？她不敢胡思乱想。

　　陆怀川顿住步伐看她，一脸不忍：“你心中要有准备。”

　　“什么？”姜扶笙额头上沁出汗珠。

　　“宁安方才禀报说，看到了三妹四妹……”陆怀川面露沉痛之色：“已经被元承毒杀了。”

　　此言犹如晴天霹雳，姜扶笙眼前一黑，身子晃了晃。这话是真是假？赵元承他有那么狠的心？

　　想想昨日他的神态，又觉得他能做出这种事。可一切都是她一个人的错，他为什么要牵连三妹四妹？

　　“你先别急。元承不是那样心狠手辣的人，或许是宁安看错了。”陆怀川扶着她：“我先带你去良都侯府看一下。”

　　宁安已然仔细探过，不会出错的。两个妹妹丢了性命，姜扶笙必然会记恨上赵元承，此番他尽可安心了。

第4章 嫂嫂难道心里没数？

　　马车窗口缣缃色六铢纱鳞纹纱帘掀开一道缝，露出一双潋滟的杏眼。姜扶笙瞧了片刻蹙眉松了帘子，树上的知了扯着声叫得人心烦。

　　良都侯府大门紧闭着，只开着东侧角门，两个门房站在门口笑着说话。

　　这府上瞧着与寻常时候无异，丝毫不像是出了两条人命的样子……或许，以良都侯府如今的势头，根本不必要将两条人命放在眼里？

　　她提起裙摆起身欲下马车。

　　“扶笙，还是我去吧，你在这等我。”陆怀川起身拦她。

　　“不用了，外面太热了，你在这凉快凉快，我去问问便回来。”姜扶笙绕过冰盆，挑了金丝藤的帘子下了马车，朝两个门房的方向走过去。

　　“主子。”宁安贴到马车边，也看着姜扶笙的背影。

　　陆怀川在马车内应了一声。

　　“小侯爷不在家。”宁安禀报道：“一早便出门了，属下让人暗中跟着了。估摸着又去玩乐了，小侯爷回来之后一直在勾栏瓦肆混迹。”

　　陆怀川默默听了，没有回应。

　　姜扶笙低头掐着手心往回走，心中烦闷焦灼。良都侯府的人待她还算客气，这两个门房只知道赵元承一早出去了，至于去了何处他们不清楚。

　　上京城这样大，要去何处才能找到赵元承？

　　“如何？”陆怀川伸手牵她上了马车。

　　姜扶笙摇摇头：“一早出门，不知去了何处。”

　　陆怀川道：“我让宁安带人去找。”

　　他说着朝窗外吩咐了几句。

　　姜扶笙靠在一侧垂眸沉思。从昨日的情形看赵元承是怨恨她，但他都那样欺辱她了，还有必要杀她两个妹妹泄愤？或许正如陆怀川所说，真是宁安查错了？

　　“你早上就没吃什么，我先带你去坊市吃些东西。”陆怀川握住她的手：“可有什么想吃的？”

　　“随意。”姜扶笙心不在焉地朝他笑了笑。她眼前总是出现赵元承冷冽的眼神和妹妹们无助的脸，诸多事情压在心头，哪还有心思去想吃什么？

　　陆怀川看出她的敷衍，并不戳破：“那就蜜渍玉团，再来一碗粉羹？”

　　姜扶笙点头应了。

　　粉羹吃了半碗，姜扶笙只觉味同嚼蜡，并未尝出是什么滋味。好在此时宁安回来了。

　　“主子，少夫人。”宁安上前见礼，低声禀报道：“属下打听到了，小侯爷眼下正在绮梦坊里。”