毕竟，她的手段还算高明，他不能辜负她这份努力。
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药效会在半柱香时间内发挥作用，他们沉默着穿过喧闹的人群，走出店门，踏上河街。
这次没有再牵手。
上游处有姑娘在放河灯，一盏一盏漂下来，温柔美好，闪闪地承载了少女们最诚挚的愿望。
元汐桐停下来，盯着那些河灯想了许久也没想出来若是换做她自己，该许什么愿才好。
心里乱糟糟的，干脆就不想了。
她转过身，面向元虚舟，语带歉意地开口：“哥哥，我不小心把方才买的东西落在桌旁了，你替我回去拿一下好吗？”
这番话她竟一个顿没打，整个人出奇的镇静，像是下定了某种一定要达成的决心。
元虚舟在内心赞叹着她的无情。
盈盈粉面被幕篱遮住，他伸出手，撩开一个角，触上去摸了摸她的脸。
没有哭。
但她下意识地偏过头，在他掌心蹭了蹭。
他感觉到了她的不舍和左右为难。
这份为难像两只形状完全不一样的鞋，套在她的脚上，踏出的每一步都在晃荡。说不清哪一只更不合脚，但她没有办法，就算是一瘸一拐都要向前走。
光是心疼已经不足以形容他的感受。
他仔细替她将斗篷系好，原本还想叮嘱几句夜里风凉，别在风口站着之类的话，但又觉得他这个做哥哥的，说这些实在啰嗦，指不定还要讨人嫌，便作罢。
月色将他的面具浸透，银制的上半张假面在流泻冷光，形状美好的嘴唇却微微勾起来，又很快放下，仿佛妄念和不甘都在此刻一齐偃息，但他自己明白，这不过是他不得已而为之的迁就而已。
“你总是在赶时间，这件事情没做完，就想着下一件，”不知道看了她多久，他才半是体谅半是请求地说道，“如果可以，下次专心一点吧。”
专心？专心什么？
元汐桐正打算追问，他却扔下一句“我去去就回”，便转过身，朝着他们刚出来的酒楼走去。
大堂有伶人在奏乐，丝管喧天，但这与元虚舟无关，他只是寂寂地穿过去，回到元汐桐没有落下任何物品的雅间，因为那些东西早已经被他收进了摄八方，她自己没有注意而已。
她都不要了，也不要他了。
店小二正在收拾桌子，见有人折返，便端出放置在一旁的酒盏，问道：“客官，这酒确定不喝了吗？”
怪贵的，还剩下半壶，好浪费。
元虚舟端起托盘上他自己那杯明明已经见了底，却在这时奇迹般被满上的酒杯，将酒液倾倒在一旁，以防有人误食后，睡上大半个月才能醒。
“不喝了，都收走吧。”
他回到漂了许多盏花灯的河街上，果真只是“去去就回”，答应过元汐桐的事情从来不会食言。
但她已经连影子都看不见了。
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公孙皓今天晚饭吃多了，有点撑。又没办法出这间牢房走一走消下食，只好拉着仙乐崖的星官们隔着牢门玩了两个时辰叶子戏。
终于感觉来了睡意，牌局一散，他十分讲究掏出一张明霞给的清洁符，将石床收拾干净，打算就这么躺下。
牢门外却突然传来一声轻呼。
“公孙皓！”
连脚步声都没听到，就这么毫无预兆地听见这道声音，他以为自己出现了幻觉，翻了个身，没理。
“公孙皓！你耳朵聋了！”
怎么连语气都这么真啊？真是怪事。
他慢吞吞地将身子翻过去，睁开眼想看看到底是什么在装神弄鬼，却在眼缝中真的看到了元汐桐的身影。
站在牢门外的姑娘，已经放弃了用嘴巴来叫他，而是一脸焦急地将手抬起，掌心迅速凝聚起一团妖力，打向牢门的结界。
一道翠绿的波网蔓延开来，牢门被整个震碎，一起震碎的还有公孙皓的脑子。
他呆呆地坐起来，看着她急奔到自己面前，竟然连话都不会说了，开口就是一句：“你——你是谁啊？”
元汐桐对他投来无语的一瞥：“我是你娘。”
话说出口，她就后悔了。
公孙皓和她同窗这么多年，她当然知道这人是从小就没了爹娘的。据说他娘本来就身患隐疾，生下他后没多久就死了，他爹也跟着去了，只有一个爷爷将他拉扯着长大，所以千宠万宠的，将他宠成了个纨绔。
现在他被关了这么久，说不定脑子都有问题了，她情急之下还说这种话挤兑他，真是很过分。
她有些理亏地看向他，正打算说些什么话来表达歉意，公孙皓却对着她笑笑，特别傻气地说了一句：“我怎么不知道我娘长这么好看呢！”
“……不是真被关出问题了吧？”元汐桐一脸错愕地喃喃，伸手在他面前晃了晃。
少年这下终于完全清醒过来，连男女大防也不顾了，伸出双手就捧着她的胳膊开始控诉：“你还知道我被关在这里啊！你知道我在这里过的是什么日子吗？暗无天日的，吃不好睡不好，连澡都没办法洗！你要是再不来救我，我就——”
“你就要和这边的刑狱星官们拜把子了。”元汐桐说。
“你——”卖惨失败，公孙皓愣了一下，“你怎么知道！”
元汐桐却来不及和他仔细说，她已经听到不远处星官们被她打破牢门的动静惊动的声音，她反手拉起公孙皓的胳膊就往外跑。
错综复杂的暗道里，一只翠鸟正上下翻飞着带着他们避开守崖的星官，很快就带着他们来到了落星神宫的出口。
这不是他们上次被抓到的落星神宫的大门，而是另外一个，结界稍微薄弱，几乎是无人守备的小径。
元汐桐被关在院子里的这段时日，元虚舟并未限制除了活人之外的其他活物进出。
这些飞鸟天天落在枝头叫唤，因为未开灵智，所以无人在意。但突然有一天，元汐桐竟然发现自己能听懂它们的话了。
大概是妖力越积越多后，她真的开始觉醒了羽族之主的能力，才能和落星神宫的鸟群暗渡陈仓，让它们充当自己的情报官。
毕竟鸟儿比人看到的事物要更多，它们是落星神宫天上的主宰，能看到星官们看不到的犄角旮旯，知道什么灵草的果实会有什么样的药效，听到星官们嘴里不需要设防的消息。
比如，这座密不透风的落星神宫，哪一处结界需要修缮，但还没来得及落实。
眼看着就要逃出去，小径上竟蓦地出现一道高挑纤细的身影。
是明霞！她竟来得这么快！
元汐桐停下脚步，将公孙皓往自己身后拉，试图用并不高大的身躯将他挡住。
上次她害他被元虚舟扇到了树干上，一直到现在心里还过意不去，这次她绝不能让他再受伤。
倒是公孙皓，被这个从来都不给他好脸色看的姑娘护犊子一般的举动给震惊到，一时之间忘记了在这种情况下，理应是他来保护她才对。
有股莫名的欣喜从他心头溢出，他回过神来，上前一步，用肩膀挡住元汐桐半边身子，冲着明霞道：“明霞神官，你就别吓唬人了，这段时日我受你照顾，不是不报答你，只是眼下的确是有要紧事要办，来日，来日我一定登门拜谢。”
挡在小径上的明霞却倏地一笑，扬着眉毛说道：“照顾你，是公孙先生的请求。他不敢直接勒令虚舟神官放人，只好请求我让你在狱中过得好一点，怎么，你们家是有把柄在虚舟神官身上吗？”
这话问得公孙皓陷入了一阵沉默。
把柄当然有，而且是实实在在的通敌，严格来说，这罪名不算冤枉他。
若被大歧天子知晓他们公孙家一直是炎葵的拥趸，恐怕就是灭门之祸了，所以爷爷即便是想救公孙皓出去，也不敢跟元虚舟真的撕破脸。
明霞说罢便转向元汐桐。
此时的元汐桐因为要赶路，已经摘下了幕篱，露出正脸。
“果然是你，汐桐姑娘，”明霞笑了笑，“所以方才你也是故意出声，想要引开我的注意吧？”
什么方才？什么出声？
公孙皓左看看右看看，才意识到这俩人之前就打过了照面。
“是，”眼见着事情败露，元汐桐只好老实承认，“你这种级别的修士，对于周遭的任何异动都会有所防备，我必须扰乱你的思绪，才能让蹲在一旁的小鸟看到破除货品禁制的符咒画法。”
那只小鸟在落星神宫生活了多年，已经半开了灵智。被元汐桐悄悄用妖血一喂，便能顺利地使用妖力，虽然力量不多，但足以替元汐桐叼来她想要的东西。
被这么个小姑娘算计进去，明霞也没恼，她只是说道：“那灵草种子可是珍贵得很，我费劲心思也只弄来一颗药效这么强的，打算经过了详细实验之后，批量生产，还要写进医经来着。被你不问自取，我很心痛。”
她其实并不关心元汐桐是要带着公孙皓逃走或是怎样，说到底，这是别人之间的恩怨，与她无关。
丢失数据才是大事。
“所以，你是怎么知道有那颗种子的存在？”明霞接着问。
元汐桐在这句问话下，竟然听懂了一个医修的执念，她想了想，将那只一直跟着自己的小灰鸟唤出来，捧到明霞面前试探着问道：“如果，我把它送给你，替你分拣药材，辨识灵草，你能原谅我的不问自取吗？”
明霞，有些失态地张大了嘴：“这当然……当然，太好了。”
要知道，天生天长的小鸟，后天再开灵智，可比那种人工驯养的灵鸟要珍贵得多。前者几乎能熟知所有灵草的属性，而后者，仅仅只能供达官贵人们消遣玩乐而已。
丢失一颗种子，她能在这只鸟的帮助下找到千千万万颗未明属性的种子。
这简直是意外之喜！
这叫她怎么能不激动。
接过那只小灰鸟后，明霞再看元汐桐，简直是怎么看怎么顺眼，就连元虚舟在她心里的形象也跟着正常了不少。
若她是元虚舟，她也舍不得把这么个妹妹给放跑。
所以在元汐桐即将带着公孙皓穿过结界，离开落星神宫时，她多嘴问了一句：“那颗种子，你原本是打算给你哥哥吃吗？”
原本？
元汐桐愣了愣，“我已经给他吃了。”
明霞听后，露出一丝恍然的笑，随即眨着眼说道：“他没吃，他已经回来了。如果还打算走的话，抓紧时间吧。”
一直沉默着没有打搅的公孙皓却在这时突然抓住了元汐桐的手腕。
她有些没反应过来地看向他，而他只是笑了笑，语带轻松地催促道：“快走吧！不能再耽搁了。”
“噢……”她点点头，“……好。”
他们穿过结界，穿过神宫外的密林，腾着风翻过了半座山。
一路上没有遇到任何追兵。
头顶上星星很亮，亮得像方才在河街边上，元汐桐看到的那一盏盏花灯。
脱离了神宫的禁制，公孙皓终于能使用御兽术。
他停下来，双手结印，召唤出一只体型彪悍的双头虎，然后对着元汐桐说道：“可惜我的乾坤袋落在仙乐崖了，不然我还能给你变出个马车坐坐，现在只能委屈你一下了，汐桐少主，到下一个城池时，我再去公孙家的钱庄取钱，保证你这一路去凉州都舒舒服服，怎么样？”