“大哥。”她朝他微微作揖。

　　周枭颔首，示意她不必多礼，待人落座后，坐于他对面，周枭下意识察觉到她换下了寝衣，甚至沐浴更衣过了。

　　这段时间因为周贯聿一事，弟媳常常夜不能寐，绿樱便在家中多处点了安神的檀香。而现在，房间里沾染上的檀香消失，取而代之的是皂角才有的茉莉花香，若有若无混合在饭香当中。

　　卫瑜然看到对面坐着的严肃男人，后知后觉想起大哥如今是统制将军，这次也是因为阿聿的事才匆忙赶回来，不知有没有耽误大哥的事。

　　想来，阿聿下葬后也过了三天，这三天里她因身体抱恙一直休息，而大哥既没有回军营，也没有别的计划，只是让自己多加休息……

　　卫瑜然顿了顿，忽然冒出一个猜测，大哥是不是在考虑怎么安置她这个寡妇？毕竟他若是回军中，这偌大的周家就只剩下她一个人……

　　思至此，她欲言又止，周枭发觉她迟迟不动筷，便问：“没胃口？”

　　卫瑜然轻轻摇头，试探性问道：“大哥，这几日辛苦你为阿聿的事奔波，弟媳感激不尽，不知有没有耽误大哥军中之事？”

　　周枭无甚在意：“这事你不必放心上，阿聿是我胞弟，这是我分内之事，至于军中一些杂事，我已托胡天帮我处理。”

　　胡天是他下属。

　　卫瑜然错愕，紧接着便后悔问了这句，古往今来，男女大防是一回事，家中只有寡妇当家更是门前是非多，而大哥选择留在家里是不是考虑到是非问题，担心影响周家的声誉……

　　她猛然发觉如今的境地，退也不是留也不是。

　　卫瑜然一下子沉默下来。

　　-

　　晌午一过，卫瑜然打算回房里休息，这时绿樱急忙来报，说她娘亲过来看她。

　　卫瑜然喜出望外，连忙出门迎接，一出门就看到一个与她有六七分相似的妇人站在朱门前。

　　卫瑜然捏着手帕匆匆赶来，看到来人，无声凝噎。

　　“娘，你来了。”

　　朱琇云看到她如此憔悴，心疼坏了，“阿然，娘接到报丧文书，已经尽力赶过来了，但还是迟了一步。”

　　朱琇云年轻时被酒鬼父亲卖给镇州秀坊卫家当小妾，因为出身不好，自进门就是伏低做小的，不仅要看大娘子脸色，还要看旁人脸色。卫瑜然出生后也是从小过着这种生活，好在朱琇云对她还算疼爱，有什么好处都念着给女儿，给她争一争，有什么风雨也都是挡在女儿面前。

　　当初卫瑜然被郝才捷纠缠时，朱琇云第一时间并不是指责她不自爱，而是教她拒绝，全心全意支持她和周贯聿在一起。

　　甚至成亲时，朱琇云尽了毕生的能力让卫家家主给女儿风光出嫁，原本她们母女俩都快要过上好日子了，没曾想竟然发生这样的事。

　　被大娘子嘲笑的苦楚，朱琇云倒是不觉得有什么，这么多年来，也不差这一次两次的嘲讽了。反而一路上为女儿叹了不知多少气，先前想着周家不是什么世家大族，也不是什么皇亲国戚，周贯聿他爹娘又早逝，剩下一个大哥早年出去从军，偌大一个周家不像卫家那样到处勾心斗角弯弯绕绕。

　　而且周贯聿这人样貌好脾气好，书读得好，还是个廪生，有望考取功名，卫瑜然嫁过去是当正妻的，不用像她娘那般一辈子都看人脸色，将来指不定还能当个一品诰命夫人。

　　“娘亲快进来。”卫瑜然满腔愁绪堵在喉咙，紧紧牵上娘亲的手将她往凝香阁带，一边吩咐丫鬟。

　　“绿樱你去沏壶径山茶，另外再准备些桂花糍糕。”

　　“好的，二少奶奶。”

　　不一会儿，径山茶和桂花糍糕等都端了上来。

　　以前在卫家的时候，大娘子管着整个家，娘亲吃不上这么好的茶和糕点，只能在节假日偶尔吃上一回。卫瑜然知道径山茶和桂花糍糕是娘亲最爱吃的，但是朱琇云哪还有吃得下的胃口，看着女儿强撑开心的面容，一再叹气。

　　“阿然，事情到了这个地步，你有什么打算？”

　　卫瑜然低下头，隐约猜得到娘亲在说什么，但她对未来的打算十分迷茫。

　　原本以为她能和夫君携手度过一生，可万万没想到周贯聿会突发恶疾，什么也没留给她。如今夫君下葬了，除了难过外，她作为一个女人，多少得考虑自己以后的路了。

　　可寡妇能有什么出路？不用她想，都能猜得到未来的路有多难走。

　　桐巷有个寡妇也是年纪轻轻死了丈夫，可人们对她的评价却总是充满恶意和□□，诽谤她和几个男人睡过，污蔑她浪荡不检点，甚至连做点小生意都会遭到骚扰。

　　当初她同情寡妇的遭遇，没想到如今她也变成了寡妇。

　　“娘亲，我真的不知道该怎么办……”

　　朱琇云安抚性拍了拍她的手，问她：“大哥对你态度如何？”

　　卫瑜然不明白娘亲为何提到大哥，但还是顺着她的话细细回想这几天的相处，和大哥说过的话几乎十根手指头都能数得过来。

　　“大哥只是让我多休息，旁的都没说。”

　　“那周家其他亲戚呢？可有人过来探望你？”

　　卫瑜然又是摇头，她和周家的那些亲戚都不熟，除了刚成亲那会见过一两面之外，很少与他们走动。

　　朱琇云神情凝重，对女儿的境地并不乐观，“那你可有听说过那些坊间传闻？”

　　卫瑜然不明所以。

　　朱琇云来周家之前，特地去了一趟巷头巷尾打探这些小道消息，只是没想到情况比她想象中还要严重。

　　丈夫一死，谣言接踵而至，仿佛用唾沫星子淹死寡妇才如了那些人的意。

　　朱琇云将她打听到的关于女儿和那个解元郎郝才捷有染的流言一一说与她听。

　　下葬过去三天，流言已经发展到调侃卫瑜然这个寡妇最近死了丈夫，曾经的老相好又刚中了秋闱解元，心思难耐想上门找她这个寡妇重修旧好，又夸寡妇命真好，死了个廪生丈夫，又有解元郎情根深种，正当两人打算暗度陈仓时，不料被大哥发现，怒发冲冠将解元郎重伤，而寡妇被大哥撞破奸情，躲在家里无脸见人。

　　这些话每说出一句，卫瑜然脸色便苍白一分，气得颤抖，却又感到深切的无力，委屈难受，一双杏眼不争气红起来，无助地解释：“娘，根本不是那样的……”

　　朱琇云自然相信女儿，安慰她：“万幸的是眼下看来声量并不大，但假以时日，这脏水只会越来越大，还躲不了。”

　　这才是她这个当娘最忧心的地方。

　　“这种事没法澄清，众口难敌，时间一久，你会听到更难听的流言蜚语，到时候周家人怎么看你？你还怎么在周家自持？”

　　“难道我只能以死明志了吗？”卫瑜然潸然落泪，可她才十八岁……

　　朱琇云觑了女儿一眼，颇为冷静告诉她：“为娘给你想了两条路。”

　　卫瑜然含泪抬眸，面带希冀看着娘亲。

　　“要么改嫁他人，让周家当你半个娘家，送你出嫁。”

　　朱琇云想了想，周家毕竟是个官，要脸面，这种流言一旦多起来，势必会连累周家的声誉，届时周家旁族宗亲肯定会对女儿不满，要求她嫁出去，或另立门户，更糟糕一点让她女儿浸猪笼也不是没可能！

　　若是这般结局，她还不如趁流言尚未流传开之前让女儿改嫁，起码周家的人会看在份上给女儿一笔遗产。

　　但朱琇云对这条路并不是很看好，寡妇再嫁，虽说比浸猪笼扫地出门好上一些，但谁能保证她女儿再嫁之后，在新家会遇到什么？

　　卫瑜然难以接受再嫁，“娘，阿聿才刚走，还没半个月，我怎么能……”

　　“外面的人可不会放过编排任何一个寡妇！”

　　朱琇云的话如刺般扎进卫瑜然心里，令她哑口无言。

　　卫瑜然有些心如死灰，“那另一条路呢？”

　　“要么嫁给你夫君他哥。”

第4章 错误结合

　　朱琇云切身实地为女儿考虑方方面面，周枭如今是正五品统制将军，直接从属皇帝，手下掌管万人军队。重要的是周枭现在没有娶妻纳妾。卫瑜然若是跟了他，以后倒也不怕被欺负。

　　若是怀了周家的孩子，周家就更没有理由把人赶出去，也不失为一条体面的活路。

　　只是卫瑜然听完后只觉得荒缪，吓得站起来，“娘！你在说什么？那是阿聿他兄长。”

　　朱琇云似乎早料到她会有这样的反应，“正因为他是你亡夫兄长，他才能护你。”

　　卫瑜然不敢置信看着眼前的妇人，虽说她能理解娘的用心良苦，但情感和道德不允许她这么做。

　　这跟背叛阿聿有什么区别？

　　“这是不可能的，娘你不要劝我了。”卫瑜然浑身抗拒，“我即便是守寡也不会这样做。”

　　朱琇云张了张口，知道她一时半会无法接受，转而缓和语气，尝了一块桂花糍糕。

　　“这桂花糍糕挺好吃的，娘好久没吃过了。”

　　卫瑜然看着朱琇云熟悉的面容，慢慢地品尝桂花糍糕，什么话也没说，这一幕她上次见还是成亲前，她和周贯聿回卫家见长辈的宴席上。

　　因为身份是小妾，上不得台面，所以哪怕朱琇云是卫瑜然生母，也没法上桌参与商议女儿的大事，她只能在自己房间里安静地等。

　　等大娘子和爹讨论完他们的婚姻大事后，卫瑜然才借口离桌去找朱琇云重温母女情，那时候朱琇云也是这样吃着她端过来的桂花糍糕，笑着说好吃。

　　就连成亲时，娘家这边出席的也没有朱琇云，而是爹和大娘子。

　　喉咙无端哽咽，卫瑜然慢慢坐下来，单手撑着下颌，柔柔望着娘亲，“好吃娘多吃点。”

　　-

　　傍晚，周枭从外面回来，从管家嘴里得知弟媳的生母上门，不出意料应该是为安慰弟媳而来。

　　于是转头吩咐飧食多做两道菜。

　　这话恰好被绿樱听了去，给凝香阁添茶水时顺口就说了出来。

　　说者无心听者有意，朱琇云意味深长扫了一眼女儿：“周统制有心了。”

　　到了用膳之时，朱琇云还被喊去一起用膳。

　　卫瑜然感到诧异，在大户人家家里，小妾都是不允许上桌吃饭的，稍微讲究些的，甚至连小妾的孩子也不允许上桌吃饭，而周统制却喊了她娘。

　　不过卫瑜然归因为周大哥应该是看在弟弟的份上，才对自己和娘亲多有照看。

　　母女俩落了座，朱琇云第一眼便被周枭硬朗魁梧的身材吓到，足足多两个卫瑜然有余，模样比周贯聿还周正，若说周贯聿是玉树临风，那周枭便是玉质金相，虽说那一身肃杀凌厉的武将气质更甚，但这个人毕竟是官宦出身，始终有一股清贵作为底色。

　　朱琇云越看越满意，主动和周枭寒暄了几句，“这次女婿的丧事，多亏周统制帮忙，不然瑜然一个人如何操心得过来。”

　　周枭让她不必这么说，都是一家人，大哥帮弟媳，这都是分内事，倒是又看了一眼旁边安安静静的卫瑜然，对方梳起了流苏髻，身穿青缎掐花对襟，对襟中央裹以红色抹胸，越发衬得肌肤白皙赛雪。

　　刹那间，脑海里掠过于晨早窗台前不经意间窥见的春色。

　　卫瑜然察觉有道视线落在自己身上，不由得望过去，却又什么都没看到。

　　-

　　如此过了两日，街上的流言蜚语渐甚，朱琇云的心情越发凝重。

　　她还能待在周家的时日不多，迟早得回去，届时卫瑜然就只剩下自己一个人。

　　谣言如猛虎，没有几个女人能抵挡。

　　这几日卫瑜然的情绪有了些许好转，朱琇云打算去庙里给女儿祈福，因着女儿正是从庙里回来得知周贯聿去世噩耗，说什么都不肯去。朱琇云便和绿樱前去。

　　从方丈那求来了一个平安符，朱琇云给女儿祈福后半辈子顺顺当当，平安喜乐。