荣哥儿不解，但也立刻把身上裹着的热酒取出来，递了过去。

　　狄进将酒壶打开，塞到老道士手中：“老人家，喝吧！”

　　老道士不再推辞，一口一口缓缓抿着，嘴里不时发出舒畅的声音，哈出热气。

　　等到他喝了一半，狄进又道：“请老人家把剩下的收好吧，待会再喝也不迟。”

　　“好！好！”老道士立刻将酒壶收好，作势要拜：“多谢秀才公！多谢秀才公！”

　　狄进立刻扶住他：“老人家切莫如此，只要回答我一个疑问就好，你的眼睛既然看不见，为何称呼我为秀才公，而不是大官人呢？”

　　老道士身体轻轻一颤：“老道……老道只是觉得秀才公的声音，像是进京赶考的士子，胡乱猜测的！”

　　“我们进去说！”

　　狄进看了看他，将其搀扶进屋中，然后就发现这间偏僻的屋子是严重漏风的，好几处窗户都破损了，难怪别的游方道士不来抢，让一位瞎眼的老者占据这里，实在是太冷了。

　　“去把窗户修一修。”

　　狄进开口道，荣哥儿马上去找材料，看看能否将那些窗户加固好些，哪怕不能完全遮风，至少也不要让屋子里像冰窖一般。

　　老道士身体的僵硬感顿时有所缓和，低声道：“秀才公，你是善人，老道不愿瞒你，跟着你的那位护卫，前日是随着另一位秀才公来观内的，他们在向别人打听消息时，被老道听见，刚刚才会那般称呼。”

　　狄进倒是没想到破绽出在荣哥儿身上：“原来如此！老人家好高明的耳力！”

　　老道士苦笑：“都是瞎子了，若再听不清，那老道早就死啦！”

　　那边厢搬动香案的声音传来，荣哥儿没有带锤子钉子，没办法订上木板，便干脆扛了香案来，挡住窗户的裂缝，勉强阻了几分寒气的入侵。

　　狄进见了，把老道士往那边扶去，又说着：“我听老人家的谈吐，不是其他那些游方道士可比……”

　　“那是自然！”

　　老道士顿时挺起胸膛，有了几分骄傲，但很快摇了摇头：“说来惭愧，老道当年也是不少富家大户的座上宾客，都求着老道卜上一卦，然卜者切忌得意忘形，把话说得太满，老道便是如此，不留分寸，害得一家员外亏了大钱，那员外便让他家的护院，对着老道的眼睛打了两拳，从此之后就越来越看不清了……”

　　在现今社会的法律中，还真的很难对这类行为作出评价，毕竟是一方有错在先，狄进听着这位释然的语气：“老人家放下了？”

　　老道士笑笑：“有什么放不下的呢？老道眼睛瞎了，却也活得更长些，不然那般气盛下去，何时碰见一个更凶悍的，直接打死在家中，尸体往汴河一抛，谁又知道？这亦是福分了，不可贪得无厌！”

　　狄进颔首：“老人家好心境！”

　　老道士笑了笑：“不说我这老家伙的陈年往事，秀才公和前日那位一样，都是打听那三个不太寻常的游方道士的吧？”

　　“不错！”狄进点头：“老人家如果有线索告知，我感激不尽！”

　　老道士低声道：“要让秀才公失望了，老道只遇见过两位，一是那会看相卜卦的道人，一是那会酿酒的酒道士，老道看不见他们的相貌，倒是远远听到他们说了些话，感觉都是有能耐的，不像是胡乱吹嘘之辈……”

　　这话并无价值，狄进也没什么失望：“无妨，我再去问别人便是。”

　　接下来他并没有离开，又和老道士聊了起来。

　　等到荣哥儿把屋子收拾好，两边漏风的窗户情况好了不少后，狄进才站起身来：“老人家，我们走了！”

　　两人走到门前，身后突然传来老道士的呼唤：“等一等！有一件事，不知秀才公会不会信，老道听着那两个游方道士，觉得两人的脚步声很像……”

　　“脚步声相像？”狄进马上转了回来：“请老人家仔细说一说！”

　　“老道会听人走路的声音，从里面听出些性子来……”老道士语气有些忐忑，应该是受了教训，不敢把话说满，迟疑着道：“秀才公的脚步很沉稳，只是今日好似有些怒气……太一宫内的不少道士，从脚步声里就能听出凶恶……老道听到他们接近，就会提前躲起来，靠着这个，倒也避过了不少凶险，不知秀才公信不信？”

　　狄进道：“我信！”

　　这种位于底层艰苦求存的，大多都有几分赖以生存的本事，尤其是身有残疾之人，古代正常人都难生存，更别提眼睛看不见的老人了。

　　既然选择相信，狄进目光一动，更是进行大胆的分析：“都是两三年前出现，会酿酒的游方道士和会看相的游方道士，脚步出奇地一致，有没有一种可能，这两位其实是同一个人？”

　　老道士怔住。

　　狄进又道：“不！不止是这两位，与那富贵出身的道士一样，三人其实是同一位？一个既懂得些酿酒，又会卜卦看相，还出身富贵人家的人，将三个特点拆分开来，扮作三位不同的游方道士！”

　　老道士有些茫然：“这……这又是为了什么？”

　　狄进道：“倘若真是如此，老人家这个提醒可帮上大忙了，我先走了，等到办好事情，再来看你！告辞！”

　　说罢，带着荣哥儿就走了出去。

　　老道士蠕动了一下嘴，也低低地道：“秀才公慢走！”

　　他从对方的身上，罕见地感受到一股尊重，一种被当成人来对待的尊重。

　　这间破旧屋子经过那个护卫一通休整，也真的暖和了，老道士伸手摸了摸，重新将草被子拿到手里，开始编织，觉得今年冬天会好挨一些……

　　可很快，老道士面色一变，耳朵耸了耸，听有三道杀气腾腾的脚步声朝着这里冲来，那感觉极为凶恶，立刻丢下草被，就要躲避。

　　然而根本来不及躲起来，三个人就闯入屋内，直直逼了过来，老道士的上衣就被拽住，凶神恶煞的声音传入耳中：“老狗，刚刚那人跟伱说了什么？”

　　老道士颤声道：“好汉……好汉饶命！”

　　另一人道：“别在这里多话，带回洞中，给七爷……啊！”

　　话到一半，嗖的一声，一根箭矢从外飞入，准确的钉在他的肩膀上，乞儿惨哼一声，歪倒在一旁。

　　“乞儿帮的人手果然紧盯着太一宫，我在这里停留了一段时间，你们就来拷问无辜者！”

　　同时狄进的声音传入，射箭的荣哥儿跟在身后。

　　自从知道这位擅长箭术，狄进就为他准备了一套便于携带的弓箭，平日里就收在马车中，而弓箭并不是管制武器，不少士子都会学射箭，家丁护卫都有用，所以无需顾虑。

　　“上！”

　　眼见荣哥儿一箭废了一个，另外两个乞儿倒是经验丰富，从身上掏出短刃，不退反进，刺了过来，主要的攻击点更落在狄进身上。

　　攻击其主，才是让护卫疲于应对的最佳办法。

　　然后他们就见到这位英气勃勃的士子，毫不畏惧地从袖中抽出一物，都没看清楚是什么武器，一股呼啸的烈风就迎面扑至。

　　“啊——！！”

　　凄厉的惨叫声响起。

　　乞儿帮强在人数多，隐秘性高，若论帮派成员的个人武力，完全无法和忠义社那帮可以吃肉喝酒，打熬气力的汉子相比了，也就能威逼一下盗门。

　　因此这两个正面对拼的乞儿，勉强将短刃架在身前，然后就骇然地发现一股巨力涌来，虎口顿时崩裂，其中一人倒飞出去，重重地砸在挡着窗户的香案上。

　　竖起的香案轰隆一声倒在地上，冷飕飕的寒风重新吹了进来，另一个人重新摔回老道士的身边，疼得浑身就似散了架，根本动弹不得。

　　即便如此，狄进还是大踏步地走了进来，探手抓起乞儿的脑袋，朝着地上狠狠一掼。

　　在晕过去之前，乞儿终于看清，对方手中提着的到底是什么，眼神里透出大大的不解：“这个人不是解元么？为什么随身带着一根锏啊……”

第一百五十六章 将七爷的秘密一层层扒干净

　　开封府衙。

　　荣哥儿将三个绑好的乞儿，跟拖死狗般拖进去，一路上吸引了目光。

　　当得知这三个人正是乞儿帮的贼子，还在太一宫妄图袭击解元郎时，众人勃然大怒，一时间群情激奋，恨不得一人上前一脚，将之活生生踹死。

　　而陈尧咨很快也被惊动，亲自出面，在询问清楚情况后，不免有些担忧：“仕林，你不在家备考，怎的又参与到案子中了？乞儿帮穷凶极恶，可是什么事情都做得出来的！”

　　狄进道：“今早他们就袭击了公孙明远，身为好友，岂能还在家中坐视不理？还望大府见谅！”

　　陈尧咨理解，不再多言：“来吧！”

　　一行人入了正堂，分别由两名衙役押着一个乞儿，将他们按倒在地上，左右再有差人上前，拿着一根根粗大的水火棍，准备用刑。

　　对这等恶贯满盈的贼子用刑，没有人会露出半点同情之色，狄进都等着看。

　　而三個乞儿已经陆续醒来，脸上都浮现出恐惧之色，显然他们很清楚，被拿入开封府衙后的自己，会是何等下场，但还是下意识地哀求起来：“饶命……饶命……”

　　“被你们掳进无忧洞的那些人，也曾经这般哀求过吧？你们是如何回应的？”陈尧咨冷声喝道：“给本府打！先杖三十！”

　　“嘭——嘭——嘭——”

　　水火棍开始有节奏地起落，而贼子的嘴里早就塞好粗布，以防他们咬到舌头，此时只能听到那痛苦的闷哼声。

　　别小瞧三十棍，一棍棍落实了往下打，那是绝对的伤筋动骨，就算是从小习武的身子，挨了这三十棍，都得一段时间下不了床。

　　不过这些差人又掌握着分寸，能打得很伤，却又不一开场就把人打死了，那样反倒让贼子得了解脱。

　　三十棍的开门红走完，衙役将他们嘴里的布拔出来，就见这些贼子连求饶的声音都发不出来了，只是牙齿得得打颤，身子直抽抽，如烂泥般瘫倒在上面。

　　陈尧咨等他们缓了缓，再开口问道：“那个自称七爷的贼首，长什么模样？你们三个谁先说，本府承诺，赏他一个痛快，不然从今冬起，到明年秋后问斩，你们就等着在牢内苦熬上大半年吧，狱卒会看牢你们的，别想一死了之！”

　　这话说得三人大惊失色，即便声音沙哑，痛苦呻吟，也争先恐后道：“俺说！”“俺说！”“俺知道！”

　　陈尧咨道：“说！贼首长什么模样？”

　　三人顿了顿，中间一个乞儿率先道：“七爷身材高大，足有六尺呢！”

　　以宋朝的尺度，六尺高在北方都是高个子了，之前贴身护卫赵祯的班直侍卫，身高就要超过六尺，才会被选拔出来。

　　旁边一个乞儿几乎同时道：“七爷魁梧精壮，相貌倒是挺普通，但眼睛很凶，说话很冷，听着就让人害怕……”

　　最后一人见他们说完了，赶忙补充：“七爷是大官人的模样！”

　　陈尧咨皱起眉头。

　　这些交代倒也不能说全无收获，只是与相差甚大，除了六尺高大能够作为筛选条件外，另外两条根本无用。

　　狄进旁观，突然道：“伱们是不是仅仅见过对方的模糊身形，根本没看过正脸？”

　　三人一僵，正要狡辩，狄进就转向陈尧咨，拱手道：“大府容禀，可以将这三个贼子分别关押，询问具体的相貌，若是互相答的不符，那就是虚言狡辩，妄图欺瞒！”

　　后世常见的囚徒困境一出，三个心理防线本就脆弱的贼子迅速崩溃，哀求道：“求求官人……不要再打了……俺们确定没有见到七爷……除了以前的几位管事……谁都没见过他啊……”

　　经过交代，乞儿帮的上下划分，不是什么一袋、二袋、三袋最后到九袋长老，而是最简单的打手、头目、管事、丐首。

　　并无严格的晋升规定，只要被丐首看重了，成为亲信，哪怕昨天只是一个低贱的打手，也能很快成为管事，自然会有许多贼子依附上去。

　　狄进目光微动：“所以真正拥有权势的，就是七位丐首，其他的属下实质上都是为他们卖命的打手……丐首又是凭什么能压制那些亡命徒，随意驱使他们呢？”

　　陈尧咨则马上问道：“丐首你们见过几位？哪怕没有看到真面目，只是听到说话的都算！”

　　三个乞儿不敢瞎编，低声道：“俺们只见过七爷……别的几位爷都没瞧见……他们好像很久没出现过了……帮中大小的事都是七爷在管……”

　　陈尧咨再反复询问了几个细节，发现这些人确实没有见过对方的真容，之前的描述都是心中的猜测再加上想象，摆了摆手：“押下去！看好了！”

　　等到贼子被拖下去，陈尧咨走到堂下，皱起眉头：“这贼子好生谨慎，连自己的手下都防着，庞家村死去的那些管事，莫不是有意灭口？”

　　狄进道：“大府英明，此贼如此遮掩，必有出来的意图，所幸我们已经知晓了他的体态特征，也有不小的收获。”

　　“不错！”陈尧咨也涌起抓捕的希望：“这贼子如果一直藏着无忧洞里，毋须把相貌遮得严严实实，他正是会上来，才如此戒备，一旦确定出没的地点，是能抓住此人的！仕林，你才智出众，老夫正需你相助！”