看到与古籍中所记载的如出一辙的特征，老皮尔瞪大了眼睛：“真的是蒸馏酒？！天啊！这得要多少食物？！多少水？！”

第398章 过度理解

　　这一刻，老皮尔心中的疑惑全解开了。对方的这场“夸富”重中之重，便在这瓶蒸馏酒上。即便是在灾变之前，物资还丰富的时候，蒸馏酒也不是什么人都能喝到的。

　　因为蒸馏酒需要耗费大量的酒水才能制作，而那些酒水，则是需要大量的作物才能酿制。灾变之后，再也没有任何势力能够拿出一瓶蒸馏酒，即便是那些每日用纯净水擦拭身子的大贵族。

　　就算是最豪奢的大贵族，也只会少量酿制果酒而已，渐渐的，蒸馏酒就成了传说，其制作工艺也已经失传。如果不是老皮尔的父亲喜欢给他讲故事，估计老皮尔也只会将之当做污水而已。

　　老皮尔全明白了，这一次对方的“夸富”原来是有这层含义啊。如果自己没有认出蒸馏酒，无论是臣服与否，大概都不会入对方的眼，即便加入，估计也只是作为势力的外围成员。

　　而当自己认出了蒸馏酒，便会知道对方通过这瓶酒所折射出来的实力，也证明了自己斯蒂文家族的底蕴。只要自己还没有疯，便一定会同意对方的招揽。而只有这样，才会真的进入对方的核心范围。

　　这既是一次“夸富”，也是一次考验。

　　这么说来，之前名为李灼光的年轻大贵族的行为，就变得合理了。一开始自己还以为对方是富裕到了能够以水果做礼物的地步了，或者干脆有什么特殊的癖好。

　　现在看来，对方的重点根本就不是维吉妮，而是自己，是海潮城啊。给维吉妮水果，也只是恰好是维吉妮出现在了那里，如果自己没有通过考验，只怕那两枚水果，真就是长辈给予晚辈的礼物。

　　如果自己认出来了，那便是对方要用这种联姻的方式来安自己的心。大贵族的心思，果然很深沉啊。只是维吉妮实在太小了，我得找机会暗示一下，我还有两个年龄稍大的女儿。要是他真的喜欢维吉妮，那就看看能不能说服对方晚几年再成婚了。

　　······

　　海潮城旅馆内

　　李灼光看着已经将床铺拿出来，似乎要准备在此过夜的艾莉亚娜：“我们不赶在今天出发吗？”

　　艾莉亚娜一边铺着床铺，一边说道：“如果没有刚才那一出，我们可以直接离开。但是因为我的疏忽，已经造成了这样的局面，无论老皮尔是答应还是不答应，我们出于礼貌，都需要等待他的回复，这对于我们的合作很重要。

　　反正按照常理，他也只会考虑一个晚上，明天一早就会回复，我们就呆上一晚吧。”

　　李灼光点点头，便从自己的葫芦里掏出了折叠床。其他人也开始布置起了自己的床铺。旅馆的第三层足够大，而且整层都铺设了地毯，众人在来时就用法术将整层楼给清洁了一遍，现在只用找个地方布置自己的床铺就够了。

　　第三层一般就只有颇有财力的商队才会租住，整个商队几十号人都在这里睡得下。现在只有李灼光他们几人入住，便像是住进了豪华套房一样，相当宽敞。

　　布置好房间后，破军和熊发财耐不住好奇，便出门去见识海潮城内的风土人情了，顺便看看有什么好吃的，好玩的。不过李灼光认为以当地的物质水平，他们会失望而返。

　　威廉在知晓本地没有酒馆后，就出去找妓院了。

　　秦大牛和魏长风留在了旅馆内，魏长风就在第三层原地打坐修炼念气，而秦大牛则是去了旅馆的后院，开始打拳。上一次与将臣的战斗刺激到了他俩，让他俩深刻地认识到了自己的不足，在那之后，修炼得愈发刻苦了。

　　艾莉亚娜表示哪里都不想去，只想在旅馆内待到明天，毕竟海潮城对于她而言，已经熟悉地如同自家后花园一样了，根本就没有什么新鲜感。而且即便已经习惯了这里的气候，艾莉亚娜也不喜欢长时间暴露在阳光底下。

　　而李灼光呢，则是打开了平板，和黄世仁一起看起了动画片。

　　到了晚上，众人都回来了。这里的食物实在是一言难尽，所以大家吃的都是自己带来的食物。破军和熊发财虽然没有什么收获，但也没有多么失望。

　　倒是威廉，却是相当绝望。妓院是找到了，但那些妓女的肤色就不说了，其皮肤的粗糙程度，就如同磨砂纸一般。就算是威廉这样不拘小节的糙汉子，也怕对方将他磨出血，于是作罢。

　　睡觉前，艾莉亚娜将房间的窗户全都关闭，只余背风面的两扇小窗，还特意拜托熊发财对房间施加了隔音禁制。

　　“这里城池的墙都会修得很高，一方面是为了阻挡敌对势力，另一方面就是为了阻挡风沙。因为入夜之后，这里的风会变得非常大。

　　风裹挟着砂砾彻夜吹拂，如果没有特别的设备，根本无法在野外过夜。即便在城内，风沙不会直接吹在城内的建筑物上，但也会不停地击打在城墙上。那声音，全城都能听见。

　　因为这里地处沙漠的边缘，而且又在一个风口上，所以声音尤其地大。海潮城，便是能听见沙海浪潮的城市。我倒是习惯了这里的声音，但要是不设置隔音禁制的话，你们估计会很难入眠。”

　　得益于发财哥的禁制，众人晚上入睡时，除了彼此的呼吸外，根本就听不见其他的声音。

　　李灼光开口问道：“你说那城主会投靠我们吗？”

　　房间的角落里传来了艾莉亚娜的声音：“应该不会，毕竟之前有许多大贵族招揽过他，但是都无一例外的失败了。”

　　到了第二日，果然如艾莉亚娜所说的那样，在一大早，老皮尔就登门来访。

　　但是让众人感到惊讶的是，老皮尔是空手前来的，这便意味着一件事……

　　老皮尔看向了昨天带来蒸馏酒的威廉，高声说道：“感谢尊贵的……”

　　威廉一下子就躲到了李灼光的身后，他极其厌恶别人将他视为权贵。

　　老皮尔愣了愣，看来自己是弄错主次了，他稍微咳嗽了两声掩盖自己的尴尬，便看向李灼光说道：“感谢尊贵的大人赐予的食物，救我于饥渴。自此刻起，我将献出我的血液，滋润您的唇舌，使您永不干渴。”

　　站在李灼光身后的威廉眉头深深皱起，虽然老皮尔的誓言是缺水之地惯用的一种比喻，但还是引起了他生理上的不适。

　　眼看着木已成舟，再加上确实需要助力，所以李灼光还是接受了老皮尔的效忠，自此老皮尔则成为了李灼光的扈从。

　　旅馆门前的行人不少，老皮尔的效忠引起了一阵哗然，但是没人出言评论，毕竟那是大人物的事，他们这些百姓无权置喙。

　　在完成效忠宣誓后，老皮尔凑到了李灼光的面前，左右看了一下附近没有外人才低声对着李灼光说道：“大人您带来的蒸馏酒十分的美味。”

　　李灼光点点头，看来这里食物确实很匮乏啊。便顺手掏出两瓶酒，塞到了老皮尔的怀里：“喝完了再找我拿。”

　　李灼光的行为，又引起了周围人的一阵惊呼，他们只当是李灼光在接受了老皮尔的效忠后，当即送出了两瓶纯净水作为礼物。

　　而知道自己怀里是什么的老皮尔，则是感到一阵头晕目眩，我这是抱上了什么样的金大腿啊？

　　不过老皮尔还是没有忘记此行前来的另一个目的，他接着低声说道：“我其实有三个女儿，维吉妮是最小的一个。”

　　“人丁兴旺，很好啊。”

　　“大人昨天送给维吉妮的……”

　　妈蛋，李灼光就知道他的行为让人误会了，连忙摆了摆手说道：“那两只梨只是我送给晚辈的见面礼而已。”

　　李灼光的回答让老皮尔呆住了，这是，不联姻了？！

　　但是随后，他又看了看怀里的两瓶蒸馏酒。一时竟搞不清楚，自己到底是进入了对方势力的核心范围，还是没有。

　　是不是还有什么细节被自己忽视掉了，导致自己没有完全通过对方的考验。到底是遗漏了哪里的细节呢？

　　神啊！

　　大贵族的心思可真难猜！

第399章 死亡之地

　　不管结果如何，老皮尔自认为也是抱上了李灼光这条大腿了。别的不说，就说自己怀中的这两瓶蒸馏酒，只要妥善保存，那就算是传家宝了。

　　必要时拿出去拍卖了，换到的资源能让海潮城的城卫队，扩充到现在的三倍，还能维持不短的时间。

　　既然自家领主如此慷慨，老皮尔对于李灼光所交待的事情就更上心了。他承诺会在解决望崖城的事情之后，将调查元素生物的行径路线，作为海潮城的重中之重。

　　心里有了底气的老皮尔，直接派人送信去望崖城，约望崖城的新城主，于三日之后，在海潮城外谈判。之所以约得这么急，是害怕时间久了水果会坏。

　　接受李灼光的招揽后，老皮尔当然不用将食物退还了，但是要让他自己吃，他也舍不得。所以他决定将好水用在皴裂处，就借着自家领主留下的水果，震慑一下望崖城，让他们知道，自己现在与以往不同了。

　　当然，老皮尔也很懂事的将自己的意图告知了李灼光。李灼光自无不可，让他自己做决定。但于此同时，老皮尔也邀请李灼光参加三日之后的谈判。

　　李灼光看了眼艾莉亚娜，艾莉亚娜估算了一下路程，说道：“去半天，回来半天，处理事情加上修整一天。如果谈判是傍晚进行的话，我们赶得上。”

　　老皮尔这才想起，李灼光他们雇佣艾莉亚娜本就是作为保镖，在路上保护他们。至于李灼光他们要去哪儿，李灼光不说，老皮尔也不问。

　　毕竟在这个地界，城外几乎全是荒地与沙漠，除了荒地与沙漠，还有一些留存下来的资源点。或是还在出水的古井，或是有菌类生长的潮湿之处，又或是爬虫类较多的地穴。

　　这些都属于财富，一般人或者势力发现了，便会记住位置，定时取用。稍微有些实力的，还会派人驻扎在那里看守。

　　所以当人们发现，有人有目的的出行时，如果不想被别人误会，引起争斗，那么最好少打听。

　　老皮尔只是贴心的为老资格他们准备好了驮车，至于食物，在李灼光再三推辞后，被老皮尔收了回去。

　　要说这驮车，倒也是有趣。在这方世界里，人类差不多就算是大型动物了，其余的家畜，是真的很难活下去。也只有些大贵族有余力能养殖些禽类。

　　所以这驮车的畜力，便是使用的是元素生物。在捕获大小合适的元素生物后，用特别的方法在它的身上钻出孔洞直达核心，再灌入特质的毒沙腐蚀核心，削弱元素生物。

　　这样，他们就无法挣脱自己身上被钉入体内的轭。而赶车的人呢，也不是坐在车上，而是将轭衍生出老长一截，在元素生物的脑袋前，制作了一把小椅子。

　　元素生物虽然不知疲惫，但是灵智过低。被套上车后，无法转身，便只能看见前面。见着前面有人，便想靠近攻击，这一动身，就带动着车身动了起来。而坐在前面的赶车人，只要调整身姿，就能控制元素生物左右转向，以达到转弯的目的。

　　众人里面只有艾莉亚娜会操控这种车，也只有她知道路，所以便由她作为赶车人，坐在前面的小椅子上，架着驮车出了城。

　　可以看出，这方世界在灾变来临前，是有过较为璀璨的文明的。虽然现在物资匮乏，但许多工艺还是流传了下来，就比如这驮车。虽然看上去简陋，但它居然还有避震系统。

　　而车轮也不只是木车轮，除了主要结构是木制的，上面还有金属构件，并且车轮的外围还被包裹上了一层类似于橡胶的东西。

　　随着元素生物的奔行，驮车快速地在荒原上行驶。而艾莉亚娜则是时不时地跃至元素生物的背上，打开孔洞的盖子，投入适量毒沙。

　　按照艾莉亚娜所说，这可是个技术活，投入毒沙过少，会使元素生物失控，而投入过多，则会让它过于虚弱，影响速度。

　　随着驮车的行进，李灼光发现这沿途的地面越来越干涸，甚至岩质也开始发白。

　　艾莉亚娜在前面解释道：“从这里开始，就是死亡之地了。地上那些白色的粗砂，都是粗盐。传说中，这里以前是一片海，附近的海潮城与望崖城建立之初，其名所指也不是沙海与山崖。”

　　说着，艾莉亚娜就扬起了手，戴在手上的水之戒开始涌出水花，形成一道薄薄的水幕，将整个驮车给笼罩了起来。

　　外面似乎刮起了大风，将地上的盐粒都卷了起来，开始击打在水幕上，激起点点波纹。但是水幕内的众人，却是一点感觉都没有，反而感觉周遭的空气变得湿润了起来。

　　“现在外面刮起的热风温度不低，如果是常人暴露在这风里，便会被灼伤，并加速蒸干体内的水份。光靠新鲜的内脏与血液补水，是根本不够的。

　　就算是有充足的水份补充，还有特殊的衣服抵御热风，这被风刮起来的粗盐粒，也不是一般人能够抵挡的。

　　除非是带着充足水份的强者，普通人根本就无法通过死亡之地。因为热风常年不歇的缘故，站在死亡之地外向内眺望，就只能看见白茫茫的一片，更不会知道死亡之地的中央，有一座环形山。”

　　很快，随着驮车的前进，众人看见了艾莉亚娜所说的环形山，那确实是一座壮伟雄奇的大山。李灼光怀疑这座山在以前是海底的活火山。

　　靠近火山后艾莉亚娜开始绕着山脚转了起来，过了一会儿，她似乎是看见了什么，便将车驶向了一块巨石的背后。

　　还没将车停稳，就有两人掀开白色的兽皮毯跳了出来，确切的说，不是人，而是精灵。他们先是尊敬的向着艾莉亚娜点了点头，接着便用好奇的目光打量起了车上的李灼光等人。

　　他们并未开口询问，看来艾莉亚娜在她的族群里地位很高。但艾莉亚娜还是主动的说道：“他们是我的朋友，无论是水之戒还是造水造林的魔法，都是他们给的。”

　　两个精灵闻言，顿时露出了炽热且激动的目光，当即就向着驮车单膝下跪。

第400章 森林

　　毕竟是艾莉亚娜的族人，而且李灼光也不太喜欢自己人对自己进行跪拜，就伸出深红之触将两人给强扶了起来。

　　两人实在跪不下去，便站了起来，但还是目光灼热地看向李灼光他们：“多谢诸位的帮助，让我们重新亲眼见到了森林。”

　　说着，两人就站在一块岩壁前面，开始用力推着岩壁。不一会儿，岩壁的一部分缓缓被推开，露出了一条甬道。而艾莉亚娜在一旁结果了元素生物后，就亲自扶着车，向着甬道内走去。

　　其他人也从车上跳了下来，帮忙一起推车。而那两名精灵却是没有跟着进来，只是在外面又关上了岩壁。看来他俩的职责，就是把守出入口。

　　岩壁的内部很光滑，一看就是用土遁给凿出来的。走了一会儿以后，就能够看见远处发出的隐隐绿光。随着离出口越来越近，也开始看得清，那不是什么绿光，是阳光照耀在了绿叶上。