跳完之后，丹妮斯用袖子抹了抹脸上的汗，又去喝了碗鱼汤、吃了些薄饼卷杂炒恢复体力。太阳越来越高，中午已经到了。

　　男王始终安静地坐在那儿，牠没休息好，也没吃东西，严严实实的衣服让牠有些中暑，脑袋朝前一点一点的。波蒂张罗着要往牠脑袋上泼盆凉水。

　　“等...等等...”丹妮斯脚下有些打晃，舌头也大了，那酒后劲挺足，“我，我来。”

　　她爬上銮驾，给阿凡施了个忽视疲惫的魔法，效果立竿见影。

　　【“妈妈？”】阿凡看着面前黑发黑瞳的女人，牠妈妈也长这样。

　　“呸。”丹妮斯低声啐了牠一口。

　　波蒂笑嘻嘻地朝她吹口哨，“厉害呀，丹妮斯。”

　　伊莎贝拉按时回来了，没用塔提思去揪她。她换上了一身宽松且柔软的裙子。

　　丹妮斯有些发懵，坐到伊莎贝拉身边问：“你穿裙子干嘛？”

　　伊莎贝拉端坐在銮驾上，又开始紧张了，她回道：“图个吉利。”

　　丹妮斯一拍脑袋，想起来这个世界里女人怀孕是要穿宽松的裙子的，裤腰勒着肚子会不舒服。

　　“我的黑色女孩。”伊莎贝拉拽了拽丹妮斯的袍子，“请祝我一切顺利吧。”

　　丹妮斯扭过身，双手捧着伊莎贝拉的脸，认真地说道：“你是最好的！你聪明、坚强、充满力量！你会是当之无愧的大祭司！神喜爱你！她满意你！”

　　伊莎贝拉盯着浓墨似的瞳仁，果然淡定了下来，“当然了。”她笑着说。

　　所有人都回归到队伍里，大祭司重新戴上面具，举起长剑，向天吼叫。她们离开祭礼村，继续向山上走。

　　丹妮斯醉醺醺地倒在伊莎贝拉怀里，枕着她的腿，伸手去拉以诺-塔提思的后摆，“以诺姨姨，塔提思女士...我能，嗝，问你个问题吗？”

　　所有人都知道这个学院学生正在研究科瑞斯特尔文化。以诺回头看了她一眼，带着点不耐烦地说：“问吧。”

　　“你们怎么会把男王当作荣光呢？”丹妮斯大着舌头说，“就算是要献给神的...噗，觉得家族要靠男儿来获得荣耀...”

　　包括以诺在内的所有塔提思都听见了，就连波蒂都狠狠瞪了丹妮斯一眼，伊莎贝拉忙捂住丹妮斯的嘴，“她喝醉了...她是以黑色女孩的身份参加祭礼的。”

　　前半部分并没说动塔提思们，但后半部分起效了，塔提思们忍了回去，转回身去不再理丹妮斯。

　　就算修了路，山路也并不好走，到达最后的祭祀场地时，已经快下午三点了。众人利落地将马从銮驾前解下来，塔提思们的座驾也一起拴在场地外的树上。

　　场地整体是数个同心圆，大圆套小圆，圆心是块裸虋露的土地，大祭司落到圆心前的位置，将剑插在脚边，各地赶来的祭司快步跑到最内圈的台子上，黑色女孩坐在第二圈，第三圈是各地神侍，再往外便是参与祭礼的民众。最外圈搭得很高，鼓乐队成员背着家伙飞速爬了上去。

　　众人均已就位，只剩銮驾上坐着的三人和塔提思们。

　　伊莎贝拉在深呼吸。“起来吧，丹妮斯，你等会儿坐在第二圈。”她悄声对她的黑色女孩说。

　　最后的几人朝圆心方向走去，众人纷纷给她们让路。塔提思们停在第三圈，和神侍站在一块，丹妮斯停在第二圈，一个小女孩拍着身边的座位，邀请丹妮斯坐她身边。

　　伊莎贝拉牵着男王的手，避免单薄如纸片的牠被风吹走，二人站在圆心上。

　　大祭司取下腰间水囊，双手捧着，她大声祈祷：“在我面前的强大女人啊，所有老妪的女儿、所有女童的母亲，愿你得到神的注视，愿你沿着神劈斩出的道路前行，通向我们共同期待着的未来！”

　　“我们不畏惧死亡，我们不担忧未知。当黑色的飓风席卷之时，我们乘风飞翔！”伊莎贝拉和祭司们齐声道。

　　“我们不贪恋过去，我们不挽留奔逝的流水，无论它要带走什么。我们是新神的子民、姊妹和同路人，我们是新世界的主人！”所有人一起高声道。

　　随即是突如其来的寂静，连山中鸟雀都不敢出声，所有人低头将手放在胸前，静默地祈祷，许下自己的愿望。

　　除了丹妮斯，大量心声一齐涌入她的脑海，各种各样的愿望与强烈的期盼冲击着她，她差点从凳子上蹦起来。

　　大部分人的愿望很朴实，比如希望接下来的五年风调雨顺，希望家人平安健康，希望孩子能去更好的学校进修，希望自己能赢得下一次的祭司选拔...

　　可其中混入了杂音，丹妮斯猛地转头搜寻着杂音的来源，当然是找不到的，人太多了，她难以判断哪个心声是谁发出。

　　大祭司宣布：“祈愿结束，祭祀开始。”

第124章 敬神的祭祀6

　　仪式继续进行，大祭司将手中水囊递给伊莎贝拉，里面装的是助孕的药。

　　伊莎贝拉拔出塞子扔掉，仰头长饮。

　　祭司们上前，一个按住男王，一个拗起牠的头，一个掰开牠的嘴，一个往里灌另一种药。其实直接把药给阿凡，牠会乖乖喝掉的，只一个人也控制得住牠，但重在参与。

　　随着伊莎贝拉将水囊抛向空中，最外圈的鼓点声响起。鼓乐师们整齐划一，结实的手臂上下敲击，节奏一开始缓慢而沉稳，如风拂过树梢，很快雷声阵阵，轰然咚鸣似引来天火降世，震耳欲聋的狂热的浪潮席卷整个场地，众人起身，用力鼓掌、跺脚，跟上鼓点节奏，大喊「女儿！女儿！」「黑色女孩！」「被神祝福的女儿！」「最强壮的女孩！」祭司们围绕着圆心舞蹈。

　　鼓点越发急促，咚咚然如大雨倾盆，击打顽石草木，万千水珠迸裂，而后渐行渐缓，雨水渗入大地，滋养万物，乌云散去，乐师重重捶打鼓心，留下一声沉闷的回响。伊莎贝拉站起身来，举起双臂像雌狮那样吼叫，众人随着她的音调高声欢呼。

　　有人搬来了那坛「烈酒」，交给祭司们，她们再次掰开男王的嘴，将酒灌入。

　　珐隆说烈酒是给「尊贵的人」喝的，联系到阿凡的待遇，「尊贵的人」更像是一种讥讽。

　　几乎所有人都知道烈酒被调包了，但没有人会说出来，像是个好玩的游戏一样。男王不会被灌醉，接下来的活动中，牠全程都会是清醒着的。

　　伊莎贝拉退到祭司的台子上，所有祭司向大祭司靠拢，空出地方来。丹妮斯身边的女孩拽了拽她的胳膊，示意她也躲开些。

　　接下来，是塔提思的荣光。

　　以诺-塔提思站起身，昂首挺胸，笔挺的身躯迈着坚定的步伐向圆心走去，长袍擦过丹妮斯肩膀。她将还躺在地上的男人抱起，被汗浸湿的泥土粘在阿凡的长发和白裙子上，也就蹭到了以诺的臂弯上。

　　大祭司后退，为她让路。

　　女孩用手背拍拍丹妮斯，“走啦走啦，该咱们干活了。”孩子们外加一个丹妮斯，起身跟了上去，神侍和志愿者留下重新布置场地，其余人跟在黑色女孩后面。

　　以诺继续往山的更深处走，直到一片栎树林出现在众人眼前，数棵栎树的间隙中，有一处人为挖出的坑。

　　以诺站在坑边，用魔法托起阿凡，将牠送入坑底。

　　女孩们齐刷刷从腰间扯下跟她们身高相符的铲子，恍如那是神兵利刃一般。之前挨着丹妮斯坐的小孩见丹妮斯没带，大方地将自己的铲子递给她，“喏，你用吧，我可以用脚踢。”

　　丹妮斯笑着说：“谢谢，你用吧，我可以用土魔法。”

　　大祭司快走两步来到女孩当中，“各位请听我说——今年的祭礼有些特别，有位客人自异国她乡赶来，参与到咱们当中，咱们让她来放第一铲土，好吗？”

　　女孩们都毫不犹豫地答应了。

　　丹妮斯在万众瞩目之下站到坑边，抬手唤起土壤飞至坑上，再收回魔法，让它们掉落在男王身上。阿凡挣扎着站起身来。

　　伊莎贝拉非常捧场地鼓掌，道：“好了，黑色女孩们，该你们了。”

　　女孩们拎着她们的宝铲，热火朝天地干起活来，泥土被撅起，又纷纷扬扬地落下，一铲接着一铲。

　　阿凡迷茫地站在坑里，抬头仰望坑边的中年女人，【“妈妈？”】

　　以诺冷漠地注视着牠。

　　一铲又一铲，女孩们跟身边的人较劲，比着赛地挥舞铲子。很快土就埋到了阿凡的胸口，牠喘不过气了，开始有些慌乱，【“妈妈！妈妈！”】

　　像是有一道雷电噼里啪啦地从丹妮斯脑神经上闪过，她看着那张漂亮的脸，终于想起来牠像谁了。

　　牠喊了吗？求饶了吗？咒骂了吗？她记起来了！她记起了那天被自己疯狂的心跳声所掩盖的杂音。①

　　“妈妈！妈妈！”牠这样喊着。

　　“噗。”丹妮斯发出了一声轻笑。

　　以诺-塔提思被这声笑吸引，转过头来看她，“丹妮斯。”她叫她的名字。

　　“嗯？”

　　以诺猛地凑到她面前，离得很近很近，“敬神的荣光不是阿凡，是我。”她指着自己的心口道，“塔提思向神献上的，是我的决心——就算生了男儿，就算男儿被留作配子、选为男王、放在身边养了十几年，也毫不动摇的决心！”她有些激动，“我不是在某种前提之下才选择追随神的，你不需要明白，神会明白的！她会看到，会理解！”【“傻子外国人。”】

　　以诺说完便转身离开，留下目瞪口呆的丹妮斯，和已经填平的土坑。

　　——

　　祭礼还在继续，接下来是纯粹的狂欢，高山上的场地布置完毕，黑色布幔、食物、饮品、乐曲、欢乐的女人们。

　　丹妮斯被拉着围绕伊莎贝拉又跳了一回舞，然后被多尔那两个月后临盆的好友拽去跟多尔聊天；希菈过来，想问她几件学院的事，但她和希菈都太受欢迎，很快便被两拨人拽走了；女孩们围着她让她展示魔法，她依着她们的请求逐个表演；波蒂说想跟她谈谈，希望丹妮斯别跟某位老顽固计较，说着说着，她们不知怎么着就站在摔跤台上了。

　　夜幕低垂，火把燃起，会荧光魔法的人到处放置光点，热闹更盛，附近鸟兽似是早有预料般避开了这块地方。喧嚣之中，丹妮斯看见摘下面具的基厉安在朝她招手，随即钻进一处树丛，她跟了上去。

　　二人一前一后，七拐八拐地往上行走。直到来至一处可以俯瞰整个祭祀场地的高处，基厉安轻车熟路地寻了块适合坐的石头，用长袍随意蹭了蹭，“来，坐这儿。”

　　丹妮斯依言坐到基厉安身边。

　　“你喜欢科瑞斯特尔的祭礼吗？”基厉安问。

　　“喜欢。”

　　“玩得开心吗？”

　　“非常开心。”

　　“你对我们的研究怎么样了？”

　　“感触颇深。”

　　“希望你论文通过。”基厉安说，“没通过也别在意，非魔法类论文本来就不受学院重视，更别提还涉及了对母神信仰的冲击性内容。”

　　“我明白的，其实满足好奇心比得到学院认可更重要。”

　　“说得很好。那你对科瑞斯特尔还有什么好奇的吗？”

　　丹妮斯想了想，“神。”

　　基厉安大笑几声，目光朝向下方场地，似是自言自语般说道：“其实这么多年来，祭礼的样式一直在变化，原本活埋男王的过程会更隆重些，现在大部分时间都是女人们在欢笑玩乐，人们越来越享受祭礼——不常有这种机会，来自全国各地的人聚在一起，不分你我地庆祝、狂欢，没有任何隔阂，不用考虑任何忧愁的事...但不管怎么说，祭礼最初的目的是为了让神欢愉，它存在的根本原因不是我们喜欢，而是我们的神喜欢。”

　　“可你们似乎并不了解她，这段时间，我已经听到很多关于神的、完全相悖的描述了。”

　　“没错，我们不知道神的样子，但人们总有自己的猜想。有一种说法，认为神是只狰狞而凶残的漆黑巨兽，栖息在后土之下，被献祭的男婴和男王会被传送到她的洞穴中，她便瞪开猩红的眼睛，呲出尖利的獠牙，撕扯牠们骄软的皮肉，舔舐牠们的鲜血，直至餮足地咽下牠们的灵魂。我们慷慨地喂饱了她，她便可以为我们所用，带领我们穿过山与林，到达真正的乐土。”

　　“还有一种猜想，认为神有着与人相似的身体，她手持长剑，剑刃上永远沾着血迹，她残暴而疯狂，吸食生灵濒死时的绝望与痛苦，并因此而欢愉，她并不想要男王或男婴的血肉，只是高高地站在属于神的绝美庭院中欣赏牠们惨死的样子，开怀大笑。除此之外，她还保有一丝人性，会将快乐回报给为她提供欢愉的人，只要我们表达了对新世界的期望，她会帮我们实现的。”

　　“那你呢？”丹妮斯问，“在你的猜想中，神是什么样子的？”

　　基厉安回答：“在很长的一段时间里，我都不知道，甚至是在我继任大祭司之后。直到上次祭礼，我看着那一年的男王消失在土壤中，树叶被风吹得飒飒作响，人们在我身后大声欢笑，而我却空虚而迷茫，因我发觉我们其实根本就不清楚神究竟想要什么。于是我偷偷溜走，来到这里躲着，本来只想图清净，却意外发现此处可以俯瞰整个场地，每个人的每个动作、每句话语都清晰地展现在我眼前...”

　　丹妮斯顺着她的目光看过去，果然如此。有人在临时搭起的台子上摔跤，她们的亲朋好友在下面呐喊助威；有人歌声清透嘹亮，边弹琴边为周围的人表演，听众跟着她的节奏轻轻鼓掌；有人躲在角落窃窃私语，时不时爆发出笑声；有的损友之间在相互灌酒，比拼谁更有量；有的小孩子困了，却舍不得睡觉，围着神侍姊姊让她讲鬼故事提神...

　　“那时，我突然哭了。我并不悲伤，可眼泪自行流了下来。灵光在我脑海中迸发——我想到，或许这才是神想要的呢。”基厉安抬手掠过下方热闹的场地，“男王并不重要，牠只是一个由头，将牠换成猪或牛或其它的什么东西都没区别，硬要说的话，男王的优势在于更加划算。反正到龄的配子都是要杀的，怎么杀不是杀？不如像这样，添加一些好玩的流程，为大家提供一个欢聚的理由。”

　　“神会降临于此，并非是为了男人的血肉或男人的苦痛——她是被独属于女人的欢笑声吸引而来的。”基厉安激动地站了起来，长袍猎猎，如她的翅膀，“这是我的答案，是我所相信的真相，是我在期待着的神——丹妮...”

　　基厉安转回身，想再次恳求那位优秀的黑色女孩留下，与她的同胞们一起走向未来。但原地只剩夜色与石头，没有任何人坐在那儿。

第125章 它们终将到来1